Capítulo 136: A Subjugação da Grande Polónia

Os dois subordinados que acompanhavam Frank mal tiveram tempo de se mover quando tiveram machados encostados em seus pescoços.

Chen Zhengwei abaixou a arma. Ninguém era mais rápido do que ele ao sacar e disparar.

A velocidade com que sacou a arma superava os limites humanos, parecendo mais um truque de mágica.

"Onde está o Polonês Grande?"

Os três o encararam com fúria, mantendo-se em silêncio.

"Tão obstinados assim?" Chen Zhengwei exibiu um sorriso divertido e ordenou: "Tranquem-nos em um camarote e vigiem-os bem."

"Vão dizer ao dono daquele bordel que estou muito insatisfeito. Retenho meus prisioneiros aqui e dou duas horas ao Polonês Grande para comparecer pessoalmente diante de mim! Caso contrário... arrasarei todos os estabelecimentos dele! Inclusive os que ficam fora da Chinatown!"

Ele não tinha pressa em dar uma lição naqueles poloneses no momento; afinal, seu objetivo era subjugá-los para trabalharem para ele.

Eles não tinham poder de decisão, então espancá-los quase até a morte apenas geraria um ódio sem sentido.

Agora, restava ver se o Polonês Grande saberia ser sensato.

Se não fosse, ele simplesmente eliminaria o Polonês Grande, até que alguém decidisse ser sensato.

……

No cais, no mesmo bar de antes, sob a luz fraca de um lampião a gás, o Polonês Grande bebia uísque enquanto alguns de seus subordinados jogavam cartas por perto.

O ar estava impregnado de álcool de baixa qualidade, tabaco e perfume barato.

"Chefe, aconteceu um problema. Frank foi detido pelos chineses... O líder deles disse que o senhor deve ir até lá antes das dez e meia! Do contrário, eles vão destruir todos os nossos negócios", disse um jovem, aproximando-se do Polonês Grande.

Assim que essas palavras foram ditas, os outros pararam de jogar cartas. Dois deles, de temperamento mais explosivo, empurraram as cadeiras com violência, levantando-se e gritando furiosos: "Vamos lá acabar com esses chineses!"

O Polonês Grande ignorou os dois e, com uma expressão sombria, perguntou: "O que diabos esses chineses querem?"

Ninguém soube responder à pergunta.

"Chefe, o senhor não pode ir. O objetivo desses chineses é incerto; se prenderam o Frank, podem muito bem prender o senhor também", ponderou um subordinado mais sensato.

O Polonês Grande tirou um charuto, acendeu-o e tragou algumas vezes para se acalmar.

Olhou para o relógio de bolso e viu que eram vinte para as dez da noite.

Então, tomou sua decisão.

"Chamem o pessoal por perto, peguem armas e venham comigo para a Chinatown!"

"Chefe!" Os outros tentaram intervir.

"Frank foi no meu lugar, preciso ir buscá-lo de volta!" disse o Polonês Grande com tom firme.

Ele sabia que tinha de ir; caso contrário, se deixasse Frank abandonado ali, seus homens perderiam a confiança nele.

Afinal, eles não formavam uma grande gangue, apenas duas dezenas de pessoas tentando ganhar a vida com pequenos negócios.

Além disso, a força daqueles chineses era formidável. Embora em menor número do que a anterior Tong Hung Shing, agiam com muito mais ferocidade e agressividade do que eles.

Ele acreditava não ter conflitos com os chineses; se o oponente não estava atrás de sua vida, ele não podia deixar a situação piorar.

Momentos depois, o Polonês Grande marchou em direção à Chinatown acompanhado de quase vinte homens, todos com expressões solenes.

Por dentro de seus casacos abertos, era possível ver pistolas enfiadas na cintura.

Atravessando as ruas escuras, o grupo chegou à animada Rua das Tavernas. Ali, a maioria das lojas nas calçadas ainda estava aberta, e de vez em quando alguém saía de um cassino praguejando, descarregando a raiva na rua.

Ao verem aquele grupo de aparência ameaçadora, os apostadores inveterados assustaram-se e abriram caminho para o lado.

O Polonês Grande olhou para os cassinos e bordéis de ambos os lados, sentindo certa inveja no íntimo.

Apesar de sua posição social inferior, aqueles chineses tinham seu próprio território. Os lucros de um cassino superavam em muito o comércio carnal.

Na Rua das Tavernas, vários jovens vestidos com ternos pretos clássicos sacaram armas e machados, aglomerando-se ao redor do grupo e observando-os com desconfiança.

Quando chegaram nas imediações do Cassino Xingfa, já estavam completamente cercados.

"Droga, eles são muitos!", praguejou alguém em voz baixa. O número de chineses ali era dez vezes o deles.

Muitos já seguravam armas firmemente nas mãos; a presença das pistolas e dos companheiros ao lado ainda lhes conferia coragem suficiente.

"Eu combinei com o seu chefe!", gritou o Polonês Grande.

"Siga-me, sozinho!", disse Rong Jiacai, abrindo caminho entre a multidão em direção ao Polonês Grande.

A compleição do Polonês Grande era peculiar: alto e gordo, era fácil reconhecê-lo à distância.

Os subordinados do Polonês Grande agitaram-se, mas ele os conteceu com um gesto.

"Se acontecer alguma coisa comigo, irrompam por aí e vinguem a mim e ao Frank!"

Em seguida, seguiu Rong Jiacai para dentro do cassino, subindo até o escritório no segundo andar, onde encontrou Chen Zhengwei sentado com as pernas cruzadas.

Jovem! Forte! Dono de poder!

Essa era a impressão mais marcante que Chen Zhengwei transmitia.

"Você é o Polonês Grande? É difícil te encontrar, hein? Ou tem algum problema comigo?" Chen Zhengwei lançou-lhe um olhar com expressão hostil.

O olhar do Polonês Grande varreu o aposento: "Onde estão os meus homens?"

"Sou eu quem está te fazendo perguntas! Não pedi para você me fazer perguntas, porra!" Os olhos de Chen Zhengwei faiscaram com ferocidade. Ele estava sentado ali como um tigre agachado, exercendo uma forte pressão sobre o Polonês Grande.

"Posso me desculpar! Tinha algumas coisas para resolver agora pouco", disse o Polonês Grande após um momento de silêncio.

Vendo que o Polonês Grande havia cedido, Chen Zhengwei recostou-se no sofá, satisfeito.

"Tragam os prisioneiros!"

Logo, três homens foram trazidos sob a mira de armas. Um deles, Frank, tinha uma perna ferida por bala, enquanto os outros dois saíram ilesos.

"Sentem-se!", Chen Zhengwei indicou o sofá próximo.

"Quanto vocês ganham por mês com o comércio carnal? Vou te dar uma chance de vir trabalhar para mim", disse Chen Zhengwei, enfiando um cigarro na boca e acendendo-o.

O grupo do Polonês Grande controlava mais de cem prostitutas, obtendo uma renda diária máxima de trezentos a quatrocentos dólares, mas precisavam entregar um terço disso a outras gangues.

O restante servia para pagar aluguel e dividir com as mulheres, restando apenas cerca de cem dólares por dia.

No máximo três mil dólares por mês como receita total da gangue, sendo que pouco mais de mil ficavam com o próprio Polonês Grande.

Ao ouvir aquilo, o Polonês Grande entendeu por que o outro o procurara.

Submeter-se aos chineses? O Polonês Grande pensou nisso por um instante e achou que devia estar ficando louco.

Ele tinha seus próprios negócios; por que se curvar a eles? Afinal, ninguém respeitava os chineses.

Se fizesse isso, seria alvo de chacota onde quer que fosse.

Porém, a força da outra parte superava em muito a deles, e eles tinham ótimas relações com a Delegacia de Investigação...

"E se eu recusar?", perguntou o Polonês Grande em tom grave.

"Ninguém me recusa, a menos que esteja morto!", zombou Chen Zhengwei.

O Polonês Grande sentiu uma ponta de raiva, mas as palavras seguintes de Chen Zhengwei o trouxeram de volta à sobriedade.

"Mesmo que eu não acabe com você, a Delegacia de Investigação vai passar o dia todo fechando seus bordéis, e vocês nem terão o que comer!"

"Tenho mais gente do que você, mais armas do que você, mais dinheiro do que você, e até a delegacia e os tribunais respondem a mim! Recusar-me? Com base em quê você ousa recusar?" O tom de Chen Zhengwei carregava um toque de escárnio.

O Polonês Grande sabia que era muito provável que o homem estivesse dizendo a verdade; afinal, ele já havia usado a influência da polícia para subjugar as outras facções da Chinatown.

"O que farei para ajudar? Que vantagens terei?" tornou a perguntar o Polonês Grande.

"Obedeça-me e faça o que eu mandar. Quanto às vantagens, darei a você seu próprio território para ganhar muito mais dinheiro!", respondeu Chen Zhengwei.

"Por um lado, a morte; por outro, mais dinheiro e maior status. A escolha é fácil!"

O coração do Polonês Grande deu um salto. "A Chinatown inteira?"

"Não, São Francisco inteira!" Chen Zhengwei abriu os braços.

O coração do Polonês Grande disparou; ele compreendeu as verdadeiras intenções do homem.

Assim como descobrira antes, aquele líder chinês era totalmente diferente dos chefes das outras facções, transbordando ambição e agressividade.

"Parece que não tenho escolha." O Polonês Grande ponderou longamente antes de tomar uma decisão, inclinando-se levemente para Chen Zhengwei.

"Estou disposto a cumprir suas ordens!"

Como ele mesmo constatara, não havia alternativa; os centenas de subordinados de Chen Zhengwei poderiam liquidá-lo com facilidade.

E as menções à delegacia e aos tribunais serviam apenas para demonstrar o poderio do adversário.

Pequenas gangues como a dele sequer conseguiam acesso aos altos escalões da polícia, muito menos suborná-los.

"Uma escolha sensata!" Chen Zhengwei bateu palmas levemente. "Polonês Grande, a partir de agora somos da mesma família!"

"Wang Yun, traga duas doses de uísque!"

Chen Zhengwei brindou levemente com o copo do Polonês Grande e indicou aos guardas que libertassem Frank e os outros.

"Vão avisar lá embaixo para baixarem a guarda! A partir de agora são todos da mesma família!", ordenou Chen Zhengwei, recostando-se no sofá para concluir:

"Agora já podem me contar a situação das outras gangues por aqui!"