Capítulo 151: Preparando-se para agir

"Irmão Wei, o Grande Polonês trouxe os homens dele, ele disse que despacharam aquele italiano, o Vito!"

"Deixem-os entrar!" Ao ouvir essa notícia, Chen Zhengwei sentiu o ânimo melhorar instantaneamente.

Assim que os ricos comerciantes partiram, o Grande Polonês e Vincent entraram no escritório de Chen Zhengwei.

"Senhor Chen, o serviço está feito!" O rosto gordo do Grande Polonês trazia um sorriso; com o trabalho concluído, ele também se sentia prestigiado.

"Sentem-se para conversar! Wanyun, traga vinho e duas taças!" Chen Zhengwei virou a cabeça e disse.

Wanyun colocou o vinho e as taças na mesa de centro. O Grande Polonês abriu a garrafa, serviu um pouco menos de meia taça para si mesmo e bebeu tudo de uma vez.

"Conte-me como foi!" Chen Zhengwei cruzou as pernas e perguntou com um sorriso.

"Eliminamos o Vito e um membro de alto escalão da família deles, o Luigi. Embora eu não saiba os negócios específicos de que Luigi cuidava, ele com certeza era um membro central da família de Vito, de posição muito alta." O Grande Polonês falou com um tanto de schadenfreude.

"Além disso, esta noite a Agência de Investigação levou muitas pessoas da família Jacopo, incluindo o pai e o filho Jacopo, todos foram presos, meus homens viram com os próprios olhos. A noite em North Beach está bem agitada!"

"Vá procurar Lin Yuanshan para pegar quatro mil e quinhentos dólares!" Chen Zhengwei meditou por um momento e virou-se para dizer a Rong Jiacai.

"Vou mandar alguém buscar o dinheiro para você!" Chen Zhengwei sorriu cordialmente. "Tem interesse em vir trabalhar para mim?"

"Desculpa, eu prefiro gerenciar bares!" Vincent respondeu com serenidade.

Chen Zhengwei sorriu e não deu muita importância.

Quatro mil e quinhentos dólares eram o suficiente para fazer muita gente morrer.

No entanto, Vincent podia vir a ser útil no futuro, então Chen Zhengwei decidiu poupá-lo por ora.

Ainda mais considerando aqueles poloneses.

Se ele quisesse conquistar as outras etnias em São Francisco, visto que já havia barreiras naturais entre os grupos, ele precisava demonstrar credibilidade suficiente para que passassem a confiar nele.

Chen Zhengwei serviu meia taça de vinho para si mesmo, ergueu a taça e sorriu para o Grande Polonês: "Em breve você também terá o seu próprio território."

"Obrigado, Senhor Chen!" O rosto do Grande Polonês iluminou-se com um sorriso. Um território próprio e uma renda estável representavam força, status e potencial de crescimento — era exatamente o que ele mais sonhava.

"Mas você vai precisar expandir sua força!" Chen Zhengwei jogou um cigarro para o Grande Polonês e acendeu um para si mesmo.

A força do Grande Polonês era fraca demais; pouco mais de vinte homens controlando algumas prostitutas — para os padrões de Chen Zhengwei, isso não passava de nível de baderneiro de rua.

Havia entre três e quatro mil novos imigrantes de origem polonesa em São Francisco; no mínimo, daria para desenvolver um grupo de várias centenas de homens.

"Vou dar um jeito!" O Grande Polonês assentiu. Se tivesse seu próprio território, o número atual de subordinados realmente não seria suficiente.

Havia outros dois pequenos grupos poloneses em São Francisco em situação parecida com a dele; ele podia pensar em uma maneira de absorvê-los.

Pouco tempo depois, cerca de quarenta minutos mais tarde, Rong Jiacai voltou com uma bolsa.

Chen Zhengwei jogou-a diretamente no colo de Vincent.

Vincent abriu para conferir, assentiu para Chen Zhengwei e disse: "Sendo assim, vou me retirar. Se houver trabalho da próxima vez, pode me chamar."

Ele sabia muito bem que, para assuntos corriqueiros, Chen Zhengwei jamais o chamaria.

Se o procurassem, certamente seria para um grande negócio.

"Mande seus homens patrulharem e ficarem de olho em North Beach", ordenou Chen Zhengwei ao Grande Polonês.

O Grande Polonês assentiu e também se retirou.

"Irmão Wei, quando vamos agir?" Assim que os outros saíram, Rong Jiacai perguntou.

"Quantos homens temos no momento?" Chen Zhengwei primeiro quis saber o panorama.

"Pouco mais de quatrocentos e sessenta... os naturais de Xinning ultrapassam trezentos", respondeu Rong Jiacai.

A força sob o comando de Chen Zhengwei vinha se expandindo rapidamente, especialmente porque Chinatown andava pacificada ultimamente e sem grandes perigos, o que fazia com que muita gente quisesse vir ganhar a vida ali.

Isso era perfeitamente normal; a maioria dos que enttevam para as gangues buscava apenas garantir o sustento.

Se ainda estivesse livre de perigos, seria melhor ainda.

Claro que a organização de Chen Zhengwei não era uma simples gangue.

Chen Zhengwei assentiu e esmagou a ponta do cigarro no cinzeiro.

"Preparem-se para agir a qualquer momento nestes próximos dias!"

Ele sabia que North Beach logo entraria em colapso, mas não podia esperar tanto tempo.

Ele precisava expandir rapidamente seu território para ajudar o Juiz Brown a tomar uma decisão definitiva.

Por isso, pretendia dar uma surra nos alemães primeiro antes de conversar com eles; às vezes, as armas são muito mais persuasivas do que as palavras.

...

Dentro do bar, sob a luz penumbrada, reinava uma agnoria barulhenta.

Dois brutamontes estavam sentados à mesa disputando uma queda de braço; as veias saltavam em suas testas e os músculos dos braços estavam tensos e salientes.

Ao redor da dupla, um grupo de pessoas com o rosto avermelhado gritava incessantemente o nome dos dois contendores.

"Schultz! Schultz, força, você já vai ganhar!"

Afinal, a aposta envolvia dezenas de dólares.

Assim que Schultz forçou o braço do oponente para baixo, uma ovação irrompeu ao redor.

Schultz soltou uma gargalhada, exibindo seus braços grossos para todos, pegou duas notas de cinco dólares da mão de alguém, sentou-se perto do balcão, pegou um copo de cerveja e virou tudo de uma vez.

Schultz Assel, apelidado de O Alemão Schultz, era o chefão daquela área.

Com o copo vazio, Schultz soltou um longo suspiro.

A porta do bar foi aberta com um estranco por dois jovens loiros que caminharam apressados até Schultz: "O pessoal da família Jacopo foi preso pela Agência de Investigação!"

"O que aconteceu?" Perguntou Schultz imediatamente ao ouvir aquilo.

"Embora não saibamos exatamente o que houve, a família Jacopo com certeza se meteu em uma grande confusão. Quarenta ou cinquenta agentes da Agência invadiram o território deles para prender todo mundo, o pai e o filho Jacopo e dezenas de membros foram levados..."

Ouvindo isso, o semblante de Schultz tornou-se incerto e sombrio.

Após a morte de Martin Behrens, outras gangues alemãs haviam deitado os olhos sobre o território dele.

Contudo, Fabio e a família Jacopo, que orbitavam ao redor da família Vito, também estavam de olho, o que deixava Schultz indeciso.

Afinal, a força deles era fraca demais se comparada à dos italianos.

No entanto, ver a família Jacopo de repente ser presa...

Schultz sentiu a ambição despertar.

"Schultz, a gente vai agir ou não?" Várias pessoas ao redor ouviram a novidade, agruparam-se ao redor e fixaram os olhos nele.

"A família Jacopo foi presa, e a família Fabio provavelmente não vai se mexer por enquanto; esta é a melhor oportunidade!"

"Basta absorvermos os homens de Martin, e nossa força vai dar um salto enorme!"

Diante dos olhares dos demais, Schultz ponderou por breves instantes antes de tomar uma decisão.

"Chamem os outros, vamos para a Rua Taylor!"

Meia hora depois, Schultz liderava seus homens rumo à Rua Taylor; ele precisava encontrar os remanescentes da facção de Martin e negociar com eles.

Se aceitassem se juntar a ele por bem, seria o ideal; caso contrário, seriam eliminados.

No entanto, ao chegarem lá, depararam-se com outro grupo.

"Barges!" Ao ver o rival, o rosto de Schultz fechou-se na hora.

Barges parecia um pouco mais magro do que Schultz, vestia um sobretudo cinza, uma camisa listrada por baixo e um chapéu coco na cabeça.

"Pode dar meia-volta com os seus homens, Schultz!", disse Barges com um sorriso irônico.

Schultz soltou um muxoxo frio: "Barges, aqui não é o seu território!"

"Agora é! O pessoal de Martin já se juntou aos meus homens!" Ele era muito mais esperto do que Schultz; nos últimos dias, mantivera contato constante com o pessoal de Martin.

Os remanescentes de Martin jamais conseguiriam segurar aquela área sozinhos; mesmo que ele não aparecesse, os italianos viriam.

Portanto, aquela gente fizera a escolha sensata.

Evidentemente, ele também prometera aos homens de Martin que os ajudaria a se vingar dos chineses.

"Você continua tão imbecil quanto antigamente, Schultz!", zombou Barges com certo escárnio.

Ele realmente tinha o direito de zombar de Schultz; nos confrontos anteriores entre os dois, Schultz levara a pior repetidas vezes.

Schultz sentiu uma onda de fúria subir-lhe à cabeça, levou a mão à cintura com a intenção de sacar a arma, mas, no mesmo instante, dezenas de armas foram apontadas em sua direção pelo outro lado.

"É melhor não fazer nenhuma gracinha, Schultz. Agora, você vai decidir se vai embora por bem ou se prefere ser corrido a pontapés?"

"Ou talvez virar um cadáver?"

Schultz andou rangendo os dentes, sufocando a raiva no peito; ele absolutamente não estava preparado para iniciar uma guerra naquele dia.

Enquanto o oponente já estava totalmente a postos e preparado.

Ele percebeu que havia perdido a melhor oportunidade.

"Vamos!", disse Schultz com evidente frustração.