Capítulo 110 — Amanhã, já não existirá a Sociedade da Prosperidade Harmoniosa em São Francisco

Quando o chefe da Agência de Investigação recebeu a notícia, apressou-se a chegar ao hospital, onde encontrou Michael com dois ferimentos no ombro. Um deles já estava infeccionado, exalando um pus amarelado e esverdeado. O outro ferimento de bala quase se fundia ao anterior. A pergunta que o chefe estava prestes a fazer morreu em seus lábios, sendo substituída por um tom mais brando:

— Michael, você é um verdadeiro herói! Pode me dizer o que aconteceu exatamente? — perguntou o chefe, segurando o chapéu nas mãos.

— O xerife Evans rastreou a carruagem em que o deputado estava sendo transportado. Fomos juntos até os arredores da cidade, mas acabamos sendo emboscados — respondeu Michael, esforçando-se para se manter ereto.

— Aqueles chineses ficaram loucos? — o rosto do chefe transbordava fúria. Desde quando aqueles chineses tinham tanta ousadia? E mesmo que tivessem feito aquilo, por que atacariam o xerife Evans?

— Talvez o Evans tenha descoberto algo... Afinal, o desaparecimento de um deputado não é pouca coisa, então eles devem ter entrado em pânico — Michael hesitou por um momento e acrescentou: — Além disso, aquele chinês que prendemos antes é o líder deles, com milhares de homens sob seu comando. Para fazê-lo abrir o bico, usamos alguns meios...

O chefe entendeu imediatamente o que Michael queria dizer. Afinal, a tortura era prática comum; para que os prisioneiros confessassem rapidamente, era habitual dar-lhes uma surra. Não era raro que acabassem mortos ou mutilados.

— Você quer dizer que eles se vingaram? Tem certeza de que foram os homens da Sociedade Hongshun? — perguntou o chefe.

— Sim, tenho certeza! Reconheci um deles! — afirmou Michael.

— Que audácia! Eles pensam que aqui é a Dinastia Qing deles? — o chefe disse com frieza. — Descanse bem! Provavelmente, jornalistas virão entrevistá-lo em breve!

Após obter as informações que desejava, o chefe retirou-se. Ao retornar, convocou os agentes subordinados a Evans e interrogou-os um a um. Logo, um policial chamado Cillian disse:

— Na noite passada, aqueles homens da Sociedade Hongshun me procuraram para tentar me subornar... Eu recusei, e então eles tentaram me matar. Relatei isso ao xerife... Ele pretendia ir ao Bairro Chinês prender os responsáveis hoje, mas, antes de partir, recebeu a pista sobre aquela carruagem...

— Malditos chineses! Aqui é a América, e eles pagarão o preço! — o chefe não conseguiu conter a raiva ao ouvir Cillian.

Se fosse apenas Michael, talvez houvesse alguma dúvida. Mas, ao saber que até mesmo os agentes de Evans haviam passado por aquilo, ficou claro o quão insanos aqueles chineses eram. Uma insanidade que chegava a alarmar o chefe. Contra esses criminosos dementes, era necessário usar mão de ferro!

Em pouco tempo, a maior parte da força policial de São Francisco foi reunida. Até mesmo o ferido Michael teve de retornar à delegacia, pois a situação no Bairro Chinês era complexa e ninguém mais o conhecia tão bem quanto ele.

— Michael, ainda precisamos da sua ajuda. Não podemos tolerar esses chineses; você poderá descansar assim que tudo isso acabar — disse o chefe com voz grave.

— Eu também quero ver esses chineses presos o quanto antes — respondeu Michael.

— O Bairro Chinês tem dezesseis ruas, quase dois quilômetros de extensão por um de largura, e a Praça Portsmouth fica na parte leste central. Existem muitas facções chinesas lá; a maioria nunca entra em contato com o mundo exterior, vive apenas dentro do bairro e oprime os chineses comuns. A Sociedade Hongshun é a maior delas, com três quarteirões sob seu domínio e milhares de membros perigosos. O ambiente é complexo, especialmente porque eles se escondem entre a população comum. Não podemos simplesmente prender todos... São dezenas de milhares de pessoas! É por isso que eles ousam ser tão loucos. É como uma gota d'água no oceano; é quase impossível distingui-los.

O chefe franziu a testa. Parecia realmente problemático capturar os membros daquela gangue.

— Michael, você tem alguma ideia? — perguntou o chefe.

— Deixe que os próprios chineses ajudem! Afinal, nem todos eles são criminosos como os da Sociedade Hongshun.

— Eles ajudariam? Aqueles chineses nem falam inglês e gostam de se isolar — o chefe olhou para Michael.

— Eu conheço alguém que pode ajudar — disse Michael.

— Alguém?

— Um homem chamado Chen. Muitos dos chineses vieram do mesmo lugar, e ele tem muitos parentes aqui, mais de cem. Ele tem muito prestígio entre eles! Ele pode trazer algumas pessoas para nos auxiliar.

— Muito bem! — o chefe assentiu satisfeito. — Michael, seu trabalho é excelente.

— O ódio mantém minha mente fria — respondeu Michael. Ele ainda se lembrava da maior parte do que Chen Zhengwei dissera naquela manhã.

— Mande chamá-lo!

...

Chen Zhengwei chegou à Secretaria de Justiça de carruagem e sentiu uma atmosfera opressora logo na entrada. Muitos agentes e policiais entravam e saíam. Ao vê-lo, vários lançaram olhares de ódio e fúria.

— Quem é esse? — alguém perguntou diretamente a Alan, que o guiava. Por causa do caso de Evans, alguns já haviam estendido seu alvo a toda a comunidade chinesa. Afinal, a impressão que os estrangeiros tinham dos chineses era negativa, e todos pareciam iguais para eles.

— Ele veio ajudar, o chefe pediu que eu o trouxesse — explicou Alan.

— É melhor você se comportar! — disse o policial friamente a Chen Zhengwei, antes de se afastar com desdém.

— Por causa do xerife Evans, ele não está de bom humor... Não leve para o lado pessoal, Sr. Chen! — disse Alan, voltando-se para ele.

— Gostei da franqueza dele. Qual é o nome dele? — Chen Zhengwei olhou para o policial e sorriu.

— Sr. Chen... — Alan hesitou. Ele sabia que Chen Zhengwei não era uma pessoa bondosa. Aquela pergunta só significava uma coisa.

— Só estou perguntando por curiosidade, Alan. Você vai me dizer, não vai? — Chen Zhengwei sorriu de forma enigmática.

— William... Acho que é esse o nome — disse Alan, após hesitar.

— Hum... William! — Chen Zhengwei repetiu o nome mentalmente duas vezes. Ele acenou para um de seus homens que esperava perto da carruagem e sussurrou: — Anote isso: William! É um agente! Se você esquecer, estará em apuros!

Em seguida, seguiu Alan até o escritório. Ao entrar, viu um homem de meia-idade e calvo sentado atrás da mesa, com Michael sentado à sua frente, que lhe deu uma piscadela ao vê-lo.

— Michael! Por que me chamou aqui? — perguntou Chen Zhengwei com um sorriso.

— Este é o nosso chefe — disse Michael primeiro. — E este é o Chen.

— Prazer, Sr. Chefe! — Chen Zhengwei tirou o chapéu e sorriu.

O chefe assentiu levemente. A impressão que teve de Chen Zhengwei foi boa: jovem, saudável, limpo, gentil, com um olhar vibrante, cheio de entusiasmo e um sorriso constante no rosto. Seu inglês também era excelente, parecendo ser alguém instruído. Isso era raro entre os chineses. Não era de admirar que Michael o tivesse recomendado.

— Michael, explique a situação — ordenou o chefe.

Michael relatou os acontecimentos.

— A Sociedade Hongshun domina o Bairro Chinês, oprime os chineses comuns e arruína a vida de muitas famílias. Sou grato à Agência de Investigação de São Francisco por eliminar esse tumor, e estou disposto a contribuir. Além disso, posso convencer outros a nos ajudarem! — disse Chen Zhengwei, sorrindo.

— Isso é ótimo! — Michael virou-se para o chefe. — Eu disse que ele seria capaz! Chen é muito confiável e me ajudou muito no Bairro Chinês!

— Agradeço sua dedicação! — o chefe também ficou satisfeito com a resposta.

Chen Zhengwei estava igualmente satisfeito. Parecia que, amanhã, a Sociedade Hongshun deixaria de existir em São Francisco.