Capítulo 88: O Bairro Chinês Não É Seguro

— Irmão Wei! — exclamou Arlindo, que trocara de roupa e chegava ao cassino acompanhado de dois colegas, os olhos brilhando de entusiasmo.

Aquela frase dita por Chen Zhengwei no cais, “Era seu destino chegar ao topo”, o deixara animado por muito tempo.

Agora, diante de Chen Zhengwei, sentia um certo nervosismo.

— Sentem-se, vamos conversar — disse Chen Zhengwei, sorrindo placidamente enquanto os convidava a tomar assento.

— Corajosos e determinados, muito bom! — elogiou ele.

— Sempre digo que, para quem está nesse meio, o mais importante é a justiça. Se você não age com justiça, se não distingue claramente entre prêmio e punição, como espera ganhar o respeito dos outros? Todos aqui arriscam a vida; se fazem um bom trabalho, merecem ascender!

Ouvindo essas palavras, aquela ponta de apreensão em Arlindo se dissipou, e ele passou a ouvir Chen Zhengwei com total atenção.

— De agora em diante, este cassino está sob sua responsabilidade! — anunciou Chen Zhengwei, batendo de leve na mesa. — Este escritório também passa a ser seu! A partir de agora, metade do lucro mensal, descontando os gastos com pessoal, será entregue a mim.

— Muito obrigado, Irmão Wei! — Arlindo estava eufórico; jamais imaginara que Chen Zhengwei seria tão generoso, entregando-lhe logo de cara um cassino.

Vale lembrar que esse era o ponto central da Sociedade Harmonia, o negócio mais lucrativo deles.

Era o único cassino da Harmonia, com receitas mensais de pelo menos dois ou três mil, dos quais, mesmo entregando metade, sobrariam mais de mil — mais de dez mil por ano.

Chen Zhengwei lhe concedera isso sem hesitar; como Arlindo não ficaria empolgado?

— Este cassino não te foi confiado apenas pelo que fizeste hoje, mas porque venho observando teu desempenho. Tens capacidade, és dedicado; por isso, te promovi! — Chen Zhengwei acrescentou uma observação.

Só o que Arlindo fizera hoje, por si só, não valeria um cassino.

Até mesmo Rong Jacai, que fizera muito mais, ainda não tinha recebido algo assim.

Mas Chen Zhengwei depositava esperanças nele, especialmente depois de vê-lo erguer-se quase sem hesitar ao ser perguntado quem teria coragem de agir com violência. Isso aumentou sua satisfação com Arlindo.

— Irmão Wei, entendi. Vou me dedicar ao máximo! — respondeu Arlindo, radiante e reverente.

— Deixo dois mil para capital de giro neste cassino. Depois, lembre-se de me devolver — disse Chen Zhengwei, rindo alto. — E, ao sair, chame o Sábio e o Tigre para mim!

Pouco depois, Rong Jacai e Chen Zhenghu foram chamados.

— Irmão Wei, chamou-nos por algum motivo? — perguntou Rong Jacai.

— Arlindo se saiu muito bem hoje, estou satisfeito. O cassino agora está sob sua administração. O que acham disso? — perguntou Chen Zhengwei, sorrindo para ambos.

— Arlindo tirou a sorte grande! — brincou Chen Zhenghu. — Vai ter que pagar um jantar pra gente.

— Irmão Wei, o senhor é quem decide tudo! O que o senhor mandar, nós obedecemos. Sei qual meu lugar; seja qual for sua decisão, não tenho objeções! — declarou Rong Jacai, juntando as mãos num gesto respeitoso.

Ele sabia que Chen Zhengwei queria evitar ressentimentos, por isso fazia questão de conversar abertamente.

Vendo a postura dos dois, Chen Zhengwei ficou satisfeito.

— Arlindo conquistou seu nome — comentou ele. — Tigre, não vou te colocar como chefe de um território. Sabe por quê?

— Porque não sou bom de cabeça... — arriscou Chen Zhenghu.

— Porque te falta dureza! Falta coragem! E também inteligência! Se te mando cuidar de algo, há grandes chances de errar, e como eu resolveria isso depois? Por isso, não te envio. Faço isso porque tenho consideração por ti!

— Quando melhorar, aí sim te darei uma chance.

— Entendi, Irmão Wei — respondeu Chen Zhenghu com humildade.

Rong Jacai observava ao lado, sentindo certa inveja de Chen Zhenghu. Apesar de suas capacidades medianas, ele era parente de Chen Zhengwei e o acompanhava há mais tempo.

Aparentemente, todos seguiam Chen Zhengwei há períodos similares, com diferença máxima de um mês, mas Tigre era especial: quando ninguém mais estava ao lado de Chen Zhengwei, ele já estava.

Se não cometesse grandes erros, nunca teria com o que se preocupar na vida.

— Quanto a você, Sábio, estamos precisando de gente capaz. Como és inteligente, quero que continues ao meu lado. Terás quinhentos por mês. Se fores bem, depois recebes participação nos lucros. Quando surgir oportunidade, também terás um território só teu! — disse Chen Zhengwei a Rong Jacai.

— Obrigado, Irmão Wei! Na verdade, não precisava explicar tudo isso para nós. Confiamos no senhor! — respondeu Rong Jacai sorrindo.

O valor mensal já não lhe importava tanto; confiava que não seria injustiçado.

— Quem quer tudo só para si nunca vai longe. Você pode não se importar, mas outros sim, e com o tempo o ressentimento cresce — explicou Chen Zhengwei. — Bem, desde que saibam disso. Agora, chamem Wan Yun.

— Arrumem as coisas aqui!

Mais tarde, Chen Zhengwei mudou-se para o cassino Xingfa na Rua das Tavernas, cujo escritório era muito mais confortável e espaçoso.

O antigo tinha menos de vinte metros quadrados; já o do Anson Hall passava de quarenta, com sofá, divã, bar, banheiro privativo e um tapete macio cobrindo o chão.

— Daqui em diante, ficaremos por aqui — disse Chen Zhengwei, jogando-se no sofá e observando Wan Yun arrumar tudo.

— Xiwen, avise os outros irmãos. À noite, vamos fazer uma recepção para nossa irmã caçula!

— Reserve todo o restaurante Ding Shi Lou!

Pouco depois que Li Xiwen saiu, um dos rapazes veio bater à porta.

— Irmão Wei, o pessoal da Sociedade Tríplice quer falar contigo. Recebe ou não?

— Ora, um bando de teimosos que só aprendem batendo a cabeça na parede... O que há de bom em conversar com eles? — respondeu Chen Zhengwei, irritado.

Se tivessem vindo antes, talvez ele os recebesse.

Agora que tudo já estava encaminhado, não havia mais razão.

...

A notícia de que Chen Zhengwei entregara o cassino a Arlindo logo se espalhou.

Arlindo, cheio de alegria, quis reservar um restaurante para comemorar, mas ao saber que Chen Zhengwei faria uma recepção para a irmã, adiou a celebração para o dia seguinte.

Afinal, sem a presença do chefe, faltaria algo à festa.

A notícia também chegou aos ouvidos de Yan Qingyou, que não demonstrou reação, mas seus subordinados ficaram inquietos.

— Irmão Yan, você protegeu o Irmão Wei, fez tanto por ele, e só recebeu aquela birosca! O Sábio também fez muito e não ganhou nada — queixou-se um dos rapazes em voz baixa.

— Arlindo mal chegou, ajudou o Irmão Wei em uma briga e já ficou com um cassino! O que o Irmão Wei tem na cabeça?

O comentário tinha também outro motivo: Arlindo era Chen e, depois de um ato violento, foi elevado tão rapidamente. Isso gerava desconfiança entre os outros.

— Fale isso só para mim. Se alguém de fora ouvir, você está perdido! — repreendeu Yan Qingyou, dando-lhe um chute.

— Ou você acha que o Irmão Wei me manda liderar missões à toa? Está me dando chance de crescer. Por isso, fiquem atentos hoje à noite e não estraguem tudo! — explicou Yan Qingyou, já ciente da situação.

Quando Chen Zhengwei lhe deu um ponto para administrar, era porque, naquele tempo, só tinha aquele território. Com a expansão, não poderia simplesmente trocar o local sem motivo.

Arlindo tinha dado sorte.

Mas o fato de Chen Zhengwei lhe delegar tarefas agora era uma oportunidade; se fizesse bem, viria a recompensa.

— Irmão Yan, estamos com pouca munição — alertou outro, após checar as armas. — Só restam pouco mais de cem balas.

— Para hoje à noite é suficiente. Depois vemos como conseguir mais — respondeu Yan Qingyou, conferindo o estoque.

...

Às sete da noite, Chen Zhengwei mandou Li Xiwen buscar Lin Changning e Gong Yanyong, enquanto ele mesmo foi com outros ao Ding Shi Lou.

Quando Lin Changning e Gong Yanyong chegaram, abriram a porta e viram o salão cheio de jovens de traje preto, todos com ares decididos, que logo voltaram seus olhares para ela, assustando-a.

Os rapazes também se mostraram surpresos; muitos não conseguiam desviar os olhos.

Naquela Chinatown, até as porcas eram graciosas, e Wan Yun já era considerada belíssima por eles.

Mas nunca tinham visto alguém como Lin Changning.

— Todos esses são discípulos do meu pai? — perguntou Lin Changning, atordoada.

— Irmã, é naquela mesa ali! — indicou Li Xiwen.

O Ding Shi Lou era um dos restaurantes mais famosos da Chinatown, situado na Rua Duban.

Sempre que Chen Zhengwei ia lá, levava muita gente.

Sentindo-se desconfortável com tantos olhares, Lin Changning dirigiu-se à mesa de Chen Zhengwei.

Os irmãos exclamaram em admiração:

— A irmã caçula é mesmo lindíssima!

— Eu a chamo de irmã caçula, vocês de irmã mais velha! — disse Chen Zhengwei, levantando-se para puxar a cadeira ao lado dele.

Para ele, havia dois tipos de mulher: as que já dormiram com ele, e as que não. As que não, sempre tinham algum privilégio.

— Aqui estão todos os discípulos do velho. Chame-os de irmãos — explicou Chen Zhengwei, sorrindo, ao sentar-se.

Os outros não estranharam; Chen Zhengwei sempre se referia ao mestre Lin Ming Sheng como “velho”, até diante dele.

— Irmã mais velha, eu sou Kuan! — apresentou-se logo um, fazendo com que Lin Changning se distraísse da questão de chamarem seu pai de velho.

Depois de conhecer todos, Lin Changning simpatizou especialmente com duas crianças, sobretudo Qiao Niang.

Olhando para os jovens sentados à mesa mais distante, perguntou baixinho a Chen Zhengwei:

— Você sempre sai para jantar com tanta gente?

— Chinatown não é segura! Até os policiais podem ser alvejados, imagine nós, simples mortais! — respondeu Chen Zhengwei, sorrindo.