Capítulo 31: Esforços Cuidadosos e Bem-Intencionados

Chen Zhengwei só voltou para casa já era madrugada.

Na manhã seguinte, ele também não foi ao dojo. Quem vai ao dojo todas as manhãs, afinal?

Por outro lado, Lin Mingsheng, com uma xícara de chá nas mãos, sentou-se no vestíbulo observando os outros praticarem artes marciais. Esperou por muito tempo, mas não viu Chen Zhengwei, e um traço de decepção passou por seu olhar.

Ele já estava por ali há alguns anos; sua esposa e filhos continuavam no Sudeste Asiático. Embora não lhes faltasse nada, e ele escrevesse cartas com frequência, não era uma situação que pudesse durar para sempre.

Durante esse tempo, sua esposa chegou a sugerir a mudança da família, mas a vida ali era muito mais difícil do que no Sudeste Asiático, então ele recusou.

Já pensava em partir, e ao ouvir as palavras de Chen Zhengwei, sentiu-se mais inclinado a isso. O temperamento de Chen Zhengwei, na verdade, combinava bastante com o seu.

Ele não gostava que seus discípulos se envolvessem com as sociedades secretas, mas isso porque, em São Francisco, essas sociedades se mostravam submissas aos de fora, tentando sempre bajular, e, internamente, eram cruéis e impiedosas, traficando pessoas, fabricando ópio, sempre prejudicando os próprios chineses.

No entanto, ele era alguém que havia lutado nas fileiras da Rebelião Taiping, alguém forjado no campo de batalha. Apesar de tudo, também apreciava quem tinha coragem.

Por isso, queria transmitir todo o seu conhecimento a Chen Zhengwei antes de voltar ao Sudeste Asiático.

Mas Chen Zhengwei, depois de poucos dias praticando a postura do cavalo, já não aguentou, o que não deixou de ser uma decepção.

Enquanto isso, ouviu os discípulos comentando sobre o confronto na noite anterior no beco Sullivan, onde houve uma briga entre sociedades secretas e muitos morreram. A notícia já havia se espalhado desde a noite anterior.

Ninguém, porém, imaginava que tudo aquilo tivesse sido obra de Chen Zhengwei.

Lin Mingsheng não deu muita atenção ao ouvir, e depois de algum tempo voltou à farmácia, onde ainda havia vários feridos.

Na noite anterior, muitos membros da Sociedade Heshun foram feridos e deixados na rua Jefferson. Mais tarde, alguém os recolheu para tratar dos ferimentos.

Cada farmácia recebeu alguns feridos, inclusive a da família Lin, e todos estavam em estado grave.

Lin Mingsheng era o melhor de Chinatown quando se tratava de ossos quebrados e ferimentos externos; bastava um toque para saber o que havia sob a pele.

...

"Arrume suas coisas, vamos nos mudar em breve!" disse Chen Zhengwei logo que se levantou, dirigindo-se a Qiaoniang.

"Irmão, para onde vamos? Não podemos ficar?" Qiaoniang ficou surpresa com a notícia, o olhar cheio de relutância.

Primeiro fugiram para cá, depois do longo mês de viagem de navio, só agora haviam conseguido se estabelecer. Mas, mal tinham se acostumado, já precisariam mudar de novo.

Ela realmente não queria partir.

"É logo ali, e é muito melhor do que aqui! Esta casa é barulhenta e quente, cheia de insetos. No novo lugar, vocês dois terão cada um seu próprio quarto!"

Ao ouvir isso, Qiaoniang finalmente se tranquilizou.

"Cuide apenas das suas coisas, depois eles ajudam com o resto."

Não demorou para Yan Qingyou e Chen Zhenghu chegarem com seus homens.

"Irmão Wei!"

Depois de uma noite, todos ainda estavam radiantes de alegria.

Todos sabiam que agora tinham seu próprio território; a vida melhoraria.

Além disso, cada um havia recebido um bom dinheiro na noite anterior.

Durante a limpeza dos membros da Heshun, encontraram alguns pertences, e Chen Zhengwei ainda deu sessenta dólares a cada um.

Alguns haviam contraído dívidas com agiotas para comprar as passagens de navio, e finalmente poderiam pagá-las.

"O carroça já chegou? Levem as coisas. Não levem tralhas... só os cobertores, cadeiras não precisa," comandou Chen Zhengwei.

"Não esqueçam de levar as camas!"

As camas eram necessárias, pois nos dois quartos do novo lugar estava tudo vazio.

Em pouco tempo, carregaram tudo na carroça e foram para a casa no beco Sullivan.

Qiaoniang veio logo atrás, chegando ao pátio de alvenaria, numa rua movimentada, cheia de lojas.

A nova casa era feita de tijolos, espaçosa, com um grande pátio e janelas de vidro, tudo iluminado e arejado.

Ao ver aquilo, Qiaoniang abriu um sorriso.

Quando viu que havia três quartos no segundo andar, deu um grito de alegria, correu com Chen Zhengwu e cada um escolheu o seu próprio quarto.

A antiga casa alugada ficou para Chen Zhenghu, Yan Qingyou e os outros.

Morando por perto, seria fácil reunir o grupo caso precisassem.

Em pouco mais de uma hora, mudaram tudo. Depois, deixaram alguns limpando e arrumando, enquanto Chen Zhengwei chamou cinco ou seis para sair com ele.

Perto do Restaurante Hui Xian, Chen Zhengwei chamou um dos seus homens: "Entre e chame o dono. Diga pra vir aqui, longe dos outros."

Ele então ficou esperando na esquina, acendeu um cigarro.

Quando terminou, viu dois homens saindo do restaurante: além do ajudante, vinha um homem de meia-idade de colete de cavalo, olhando desconfiado. Chen Zhengwei acenou.

O dono do restaurante viu aqueles homens de terno preto e apressou-se a ir até ele, sentindo-se inquieto. Era evidente que não eram gente de se provocar, e não tinha ideia do que queriam.

"Você é o dono do Restaurante Hui Xian? Venha conversar," disse Chen Zhengwei, sorrindo.

"Sou sim. Meu nome é Huang, senhor...?" perguntou cauteloso o dono.

Chen Zhengwei mandou os outros esperarem longe e só então falou:

"É algo simples. Tenho um irmão de treino que trabalha aqui... chama-se Li Xiwen."

"Ah, claro, claro..." O dono do restaurante logo sorriu, dizendo: "Pode ficar tranquilo, senhor, vou cuidar bem dele."

O dono pensou que queriam algum favor para o rapaz.

Não era problema; ele nem conhecia o tal Li Xiwen, mas vendo que esse grupo não era de brincadeira, bastava um pouco de cuidado para evitar problemas.

"Cuidar o quê!" Chen Zhengwei arqueou as sobrancelhas. "Que futuro ele tem aí? Já disse para largar, mas ele é teimoso. Arrume uma desculpa e dispense ele."

O dono ficou espantado, mas logo entendeu a situação.

"O senhor está pensando no bem dele, é uma sorte para o rapaz!"

"Nem me fale! Ter um irmão mais velho como eu é sorte de várias vidas!" disse Chen Zhengwei, sorrindo.

"Vou tratar de arranjar um motivo e demitir ele logo!" apressou-se em responder o dono.

"Isso, e não vá deixar escapar nada. Se contar para ele, vai acabar voltando a nado para a China!" advertiu Chen Zhengwei.

"Não se preocupe, senhor, não haverá problema," respondeu assustado o dono.

"Ótimo. Se tiver problemas, pode me procurar no beco Sullivan." Chen Zhengwei, satisfeito com a esperteza do dono, deu-lhe um tapinha no ombro e o dispensou.

Resolvida a questão do irmão mais novo, Chen Zhengwei levou o grupo até o vice-presidente Lin Yuanshan.

De novo no salão da associação, muitos conversavam no térreo.

Era o dia do funeral de Huang Baoru; muitos foram ao enterro e depois voltaram para o salão para conversar.

De repente, viram seis ou sete jovens de terno preto entrando com ar imponente. Houve um silêncio e todos olharam.

À frente vinha um homem alto, sorridente, com uma aura audaciosa e livre.

Os que vinham atrás carregavam um ar ameaçador – afinal, era a primeira vez que tinham tomado território à força, e embora já tivesse passado uma noite, ainda exalavam hostilidade.

"Continuem conversando, não precisam se importar comigo!" disse Chen Zhengwei, rindo, ao notar o silêncio.

"Ei você, o presidente Lin está aqui?" perguntou casualmente, como se falasse com os próprios subordinados, sem cerimônia.

"Quem é você mesmo?" perguntou alguém, franzindo a testa.

"Também sou membro da associação. Somos todos da casa! Tenho compromisso com o presidente Lin!" respondeu Chen Zhengwei, gargalhando.

Só então o outro compreendeu.

Os demais ficaram intrigados: quando é que apareceu esse sujeito por ali?

Com aquele porte, quem visse uma vez não esqueceria.

Dois deles lembraram que ele estivera ali dias atrás, mas só com dois acompanhantes.

"O presidente Lin está no andar de cima!"

Chen Zhengwei assentiu e subiu com os seus, indo direto ao escritório do vice-presidente, abrindo a porta sem cerimônia.

Lin Yuanshan realmente estava lá.

"Esperem lá fora!", ordenou Chen Zhengwei aos outros, entrando e fechando a porta.

Lin Yuanshan olhou para os homens do lado de fora e franziu a testa: em poucos dias, esse homem já havia reunido um bom grupo – estava ganhando força.

Se não morresse, provavelmente se tornaria figura importante em Chinatown.

"Presidente Lin, e então? Já demorou demais, está na hora de me dar uma resposta!" Chen Zhengwei puxou uma cadeira e sentou-se diante de Lin Yuanshan.