Capítulo 42 Ele está me caluniando!

O intérprete do clube social entrou no grande salão e logo avistou Chen Zhengwei sentado na cadeira central, vestindo um elegante terno risca de giz roxo, transbordando vivacidade e imponência. Apesar do sorriso afável, seus olhos e sobrancelhas traíam uma certa dureza, totalmente diferente de um comerciante comum. Ao seu redor, havia vários jovens de terno preto. Os demais empresários que antes ocupavam o salão agora estavam sentados mais afastados. Não era preciso que ninguém dissesse: ele sabia imediatamente quem era o protagonista daquele cenário.

— O senhor é o Sr. Chen? Por favor, poderia dirigir-se à sala lateral! — pediu o intérprete, inclinando-se levemente.

Chen Zhengwei descruzou as pernas e levantou-se; Chen Zhenghu, Yan Qingyou e outros o seguiram. O intérprete logo disse:

— Sr. Chen, a reunião acontece lá dentro. Seus acompanhantes podem esperar aqui mesmo.

— Que fiquem à porta, então — respondeu Chen Zhengwei, sem dar muita importância.

O grupo seguiu até o fim do corredor. De uma porta lateral, saiu um sujeito baixo e corpulento, acompanhado por dois jovens de aspecto vigoroso, vestidos para ação. Por pouco não se esbarraram. Os olhos de Chen Zhengwei se estreitaram; ele parou e indagou, avaliando o recém-chegado:

— E você, como se chama?

— Li Qihai. Todos me conhecem como Gordo Li! — respondeu o homem, sorrindo, mas com o olhar fixo em Chen Zhengwei.

— Então você é o tal Gordo Li? Realmente, muito gordo! Parece uma bola! — Chen Zhengwei soltou uma gargalhada, mas logo seu semblante se fez sério. — Nunca ouvi falar de você!

É claro que ele já ouvira falar de Gordo Li, só não esperava encontrá-lo ali. Parecia óbvio que viera arranjar confusão.

— Agora já ouviu, não é? — respondeu Gordo Li, o rosto impassível.

— Nunca te vi antes… Também é do clube? — perguntou Chen Zhengwei, com um sorriso.

— Quando entrei no clube, você ainda usava calças com fenda! — replicou Gordo Li.

— Tanto tempo assim? — admirou-se Chen Zhengwei, com ironia. — E mesmo assim nunca chegou a conselheiro? Uma vida toda desperdiçada!

De mãos nos bolsos, Chen Zhengwei e Gordo Li avançaram lado a lado, discutindo enquanto caminhavam.

— O que importa é daqui para frente, não o passado! Devo agradecer a você por isso? — Gordo Li também sorria, mas seus olhos brilhavam com ameaça.

Gordo Li praticamente insinuava que Chen Zhengwei era o responsável pela morte de Hu Shuyao. Mas Chen Zhengwei riu alto:

— Se quiser se ajoelhar e agradecer, fique à vontade!

Os dois assistentes de Gordo Li mal conseguiam esconder o desagrado.

Entraram na sala. Gordo Li saudou os presentes:

— Senhores, quanto tempo! Espero que estejam bem.

— Sr. Li! — Até Lin Yuanshan, ao vê-lo, levantou-se para cumprimentá-lo com cortesia.

— Sr. Chen! — Lin Yuanshan e outros também cumprimentaram Chen Zhengwei.

Enquanto conversavam com Gordo Li, os demais lançavam olhares curiosos a Chen Zhengwei.

Chen Zhengwei, sempre sorridente, percebeu rapidamente qual era o enredo daquele dia.

Wu Shiying então tomou a palavra:

— Depois do infortúnio com os conselheiros Huang e Hu, foi sugerido que escolhêssemos dois novos para ocupar seus lugares. Os candidatos são o Sr. Li e o Sr. Chen.

— Agora haverá uma votação secreta. Se o candidato obtiver metade dos votos, será eleito conselheiro. Caso contrário, é sinal de que não há consenso.

— Alguém tem objeções?

— Nenhuma… — responderam alguns.

— Eu tenho! — interveio Gordo Li de repente.

— Oh? O que deseja dizer, Sr. Li? — questionou Wu Shiying.

— Quero saber como meu irmão jurado morreu! — gritou Gordo Li, num tom de escárnio.

— Ele foi assassinado e nada acontece a quem matou. Agora quer ser conselheiro? Isso não faz sentido. Toda terra tem suas leis, toda casa tem suas regras. Até a nossa Chinatown tem suas normas: quem mata, paga! O que vocês dizem?

As palavras de Gordo Li causaram certo desconforto geral.

— Gordo Li, por que não fala de forma mais clara? — disse Chen Zhengwei, preguiçosamente, tirando um cigarro do bolso e acendendo-o.

— Eu fui ver Hu Shuyao naquele dia, e daí? Ele se matou com um tiro, o que tenho eu a ver com isso? Não vai me dizer que fui eu quem o matou, vai?

— Que piada! Eu nem tinha motivos para matá-lo. E mesmo que quisesse, não seria louco de ir pessoalmente. Pense melhor antes de me acusar, Gordo Li. Não suporto calúnias!

— Você entra no escritório do meu irmão, e logo depois ele se mata com seis tiros no peito? Está me fazendo de bobo? — Gordo Li olhou fixamente para Chen Zhengwei, com ódio no olhar.

— Eu já disse, foi suicídio! Todos aqui concordam, só você discorda. Quer confusão? — Chen Zhengwei respondeu, lançando um olhar gélido ao redor.

Todos desviaram o olhar, evitando encará-lo.

— Muito bem, você não admite, mas eu trouxe uma testemunha! — Gordo Li foi até a porta, chamando um de seus homens. — Traga-o aqui!

Logo, dois homens entraram carregando alguém. O homem estava com o pescoço e a cabeça envoltos em ataduras.

— Desse jeito, parece que você o desenterrou de um cemitério! — zombou Chen Zhengwei.

Gordo Li ordenou que tirassem as ataduras do rosto do homem, revelando um semblante lívido, marcado por um corte profundo através do qual se viam até as gengivas.

— Este é um dos meus irmãos de juramento, ele estava lá no dia, sobreviveu por sorte! — Gordo Li vociferou.

— Deixe que ele diga quem matou meu irmão! — exigiu, com frieza.

Chen Zhengwei lançou um olhar de desprezo, xingando mentalmente a incompetência de seus aliados por não terem eliminado todos.

Mas no rosto, não se via qualquer preocupação.

O homem ferido ergueu o braço com dificuldade, apontou para Chen Zhengwei e, com esforço, disse:

— Foi ele! Ele trouxe gente e matou o patrão naquele dia…

Sem expressão, Chen Zhengwei sacou a pistola e disparou no homem, depois armou o cão e atirou outra vez.

Bang! Bang!

Todos na sala se assustaram, levantando-se de súbito; até os outros funcionários do clube vieram correndo. Os capangas de Gordo Li tentaram avançar, mas foram impedidos por Chen Zhenghu e seus companheiros. Quase houve uma briga imediata.

— Todos viram, não é? Ele matou para silenciar! — Gordo Li ironizou.

— Eu avisei: não suporto calúnias! — Chen Zhengwei girava a arma na mão, apontando-a vez ou outra para Gordo Li.

— Esse homem quis me incriminar, então mereceu morrer!

Aproximou-se de Gordo Li e disse, sorrindo:

— Sabe por que não o impedi de falar? Porque conheço seus truques. Mas sou um homem de regras: ele me caluniou, então tive razão para matá-lo.

— E, convenhamos, você não passa de um tolo. Acha que é da polícia investigativa? Tanta encenação para nada…

Chen Zhengwei soltou uma risada de desdém.

— Digo e repito: você desperdiçou sua vida à toa, não acha?

O rosto de Gordo Li ficou sombrio, quase gotejando de raiva. Sem olhar para a arma de Chen Zhengwei, apenas rangeu os dentes:

— Ótimo, ótimo! Hoje aprendi muito!

— Não, você é que não sabe nada! — retrucou Chen Zhengwei, sarcástico.

Depois, virou-se para os outros e disse, sorrindo:

— Senhores, este homem tentou me incriminar, um pecado grave. Mas sou generoso, vou perdoá-lo, não vou me rebaixar ao nível dele.

— A morte de Hu Shuyao foi suicídio, tudo comprovado, o presidente Lin esteve lá pessoalmente. O presidente Lin não mentiria, certo?

— Agora, alguém mais tem alguma objeção? Podemos continuar a eleição para conselheiro?

Chen Zhengwei passou o olhar sorridente por todos.

Wu Shiying estava com o rosto fechado e trocou um olhar com Gordo Li. Ambos perceberam o erro cometido.

Até os chefes de Chinatown seguem regras, ou o bairro já teria se tornado um caos. Mas Chen Zhengwei não dava a mínima para essas regras, sendo mais implacável que todos ali.

O plano era trazer à tona a morte de Hu Shuyao para sabotar a eleição de Chen Zhengwei ao conselho, tornando impossível sua permanência no clube Ningyang e, depois, dar um jeito de eliminá-lo. Mas Chen Zhengwei não se importava com isso.

Se quisesse jogar segundo as regras, todos sairiam bem. Caso contrário, ele virava a mesa sem remorso.

Como naquele instante: escancarava a inversão dos fatos, deixando claro que ninguém ali podia enfrentá-lo.