Capítulo 54: Alguém Mexeu no Meu Dinheiro

— Irmão Wei! — exclamou Rong Jiacai, entregando uma chave a Chen Zhengwei, que pertencera ao Tio Chai.

— O que acha desta rua? — indagou Chen Zhengwei, observando ambos os lados.

— É muito mais movimentada que a Rua Sullivan! — O entusiasmo ainda brilhava no rosto de Rong Jiacai, seus olhos cintilavam. A Rua Sullivan tinha apenas um cassino, um bordel e uma casa de ópio, o restante eram lojas comuns.

Já ali, havia nada menos que oito cassinos de diferentes portes, quatro casas de ópio e dois bordéis — um deles, de certa classe. Todas as noites, uma multidão vinha se divertir e buscar prazer, e mesmo se fechassem as casas de ópio, a receita daquela rua seria várias vezes superior à de antes.

— Agora é nossa! — Chen Zhengwei soltou uma gargalhada e entrou no maior cassino da vizinhança, o Cassino Wanxing.

O salão estava praticamente vazio; quase todos haviam fugido, restavam apenas os corpos de mais de uma dezena de homens — eram o grupo de Fat Lao Li e seus comparsas.

— Quem foi que trouxe esse azarado para cá, trazendo má sorte! Realmente, basta se envolver com ele para acabar mal! Nem morto ele se contenta, e ainda foi trazido de volta pelos inúteis da Sociedade Ansong, que agora também estão todos mortos! — zombou Chen Zhengwei, subindo direto ao segundo andar.

No andar superior havia duas salas de cartas, reservadas para apostadores ricos — como salões VIP dos cassinos de Macau. Mais ao fundo, um cômodo servia de escritório, com uma escrivaninha, um leito e, ao lado, um cachimbo de ópio, com duas caixas de ópio refinado sobre um armário.

— Fumar isso e ainda estar vivo... que raio de sorte! — resmungou Chen Zhengwei, abrindo o armário do escritório, onde encontrou grande quantidade de dólares e moedas.

Ele arqueou as sobrancelhas, pois, ainda que fossem notas pequenas — de um, dois, cinco, dez e vinte — estavam todas organizadas. Um rápido olhar bastou para Chen Zhengwei estimar o montante.

— No mínimo trinta mil! Esses da Ansong realmente têm dinheiro...

Com essa quantia, podiam bancar várias batalhas. Afinal, guerra é dinheiro: tem que pagar seguro, despesas médicas, alimentação... e depois ainda distribuir o lucro entre os homens.

Contudo, por ora, Chen Zhengwei não pretendia entrar em novo conflito. Esses dois territórios já eram o bastante para digerir por algum tempo.

Vale lembrar que não eram apenas duas ruas, mas dois bairros inteiros; a Rua Sullivan, por exemplo, incluía o quarteirão principal, várias vielas, muitas lojas e até algumas fábricas — entre elas, duas de lingerie feminina e uma madeireira.

Ele ainda nem conhecera todos aqueles trabalhadores.

Por ora, desde que não viessem provocá-lo, também não procuraria confusão. Primeiro, estabilizaria seus domínios. No máximo... daria mais uma mordida e engoliria a Sociedade Danshan.

Depois de examinar o conteúdo, notou também alguns papéis de dívida e fechou o armário, pegando uma garrafa de champanhe e dois copos do móvel ao lado.

— Tragam uma cadeira! — ordenou Chen Zhengwei, sentando-se à porta do cassino, onde o vento noturno impregnado de pólvora lhe batia no rosto, trazendo um certo alívio — ainda que misturado ao cheiro forte de sangue.

Encheu um copo de champanhe e bebeu de uma vez, finalmente saciando a sede. Naquele tempo, nem refrigerante havia; realmente o desagradava.

— Mandem alguém ver o que se passa com a Sociedade Danshan! — ordenou Chen Zhengwei.

Rong Jiacai assentiu e saiu imediatamente com alguns homens.

Algum tempo depois, começaram a retornar, todos com expressões de euforia. Até os mais recentes, sob o impacto do sangue e daquele ambiente, estavam excitados.

— Irmão Wei!

— Irmão Wei!

Chen Zhengwei primeiro perguntou sobre a situação. Naquele confronto, quatro de seus homens morreram — todos nas primeiras escaramuças — e quase metade ficou ferida.

Já os da Ansong fugiram em menos da metade; o resto estava morto ou agonizando pelas ruas.

Chen Zhengwei atirou o copo ao chão, pôs-se de pé e lançou um olhar sobre todos:

— Para que um general triunfe, milhares ficam pelos ossos do caminho. Sempre foi assim. Quem quer se destacar, arrisca a vida.

— Não posso garantir quem vive ou morre, mas asseguro que quem cair receberá seguro e sua família viverá bem. Os vivos serão recompensados segundo o mérito! Quem se destacar sobe na vida! Terá boa comida, não será humilhado na rua e toda noite dormirá com uma mulher!

Chen Zhengwei era sempre rude e direto, mas era justamente esse jeito que agradava seus homens.

— Descansem por enquanto, fiquem alertas para um possível contra-ataque. Depois, quando a poeira baixar, recompensarei cada um segundo seus feitos.

— Entendido, irmão Wei! — responderam todos em uníssono, e logo se espalharam para descansar e conversar, vangloriando-se entre si.

Chen Zhengwei aproveitou para dar uma olhada no cassino da Sociedade Ansong do outro lado da rua. Também estava vazio, sem dinheiro algum.

...

Os homens enviados pelo Tio Chai encontraram o chefe da Sociedade Danshan, conhecido como Grande Ópio Chang, que logo se animou:

— Esses caras são loucos! Primeiro mexem com a gente da Danshan, depois com vocês da Ansong!

— Eu e Fat Lao Li até éramos próximos, nem acredito que morreu...

— Juntando a Ansong e a Danshan, não acredito que não acabamos com eles hoje! Podem ter muitas armas, mas quantas balas vão conseguir disparar?

Chang bateu na mesa e convocou seus homens, ao mesmo tempo mandando gente vigiar Chen Zhengwei.

Mas antes de juntar todos, veio a notícia: Chen Zhengwei já estava atacando o território da Ansong!

— O quê? Já avançaram? Continuem observando! — Chang se assustou, mas agora preferiu esperar. Diante das perdas recentes, era melhor deixar as duas facções se enfraquecerem antes de atacar.

Afinal, a Ansong não era fraca; se não fosse, não teria dominado o Bairro dos Bares.

Porém, quando reuniu seus homens e se preparava para sair, outro mensageiro chegou correndo:

— Chefe, a Ansong foi destruída...

Chang nem teve tempo de reagir. Hei Zai, enviado do Tio Chai, quase saltou, furioso:

— Mentira! Impossível!

— É verdade! Eles tinham muitas armas. Parecia chuva de balas, sem parar... No mínimo, dezenas de fuzis! — respondeu o informante, apressado.

— De onde tiraram tantas armas? — Chang ficou atônito. Chen Zhengwei e seus homens haviam ascendido há pouco tempo; como conseguiam tal poder de fogo?

— Chefe, e agora? — Os olhares se voltaram para Chang.

— Em posição defensiva! Continuem investigando. — decidiu, sem hesitar.

Logo mais, outra notícia:

— Chefe, é sério. A Ansong foi mesmo destruída. Não sei quantos morreram...

— Droga, que inúteis... Tio Chai? Devia se chamar Tio Azar! — resmungou Chang, impaciente.

— Que todos fiquem atentos e se preparem!

— Chefe, quer dizer que, depois de destruírem a Ansong, eles podem vir para cima de nós? — perguntou um dos homens.

— Difícil dizer. São cruéis, ousados, capazes de tudo. Até agora não sei como começaram a briga com a Ansong... Redobrem a atenção — Willie, ao lado, sugeriu precaução, embora não acreditasse em um ataque imediato.

...

— Irmão Wei, há pouco os da Danshan se reuniram, pareciam preparar alguma coisa, mas logo ficou tudo quieto. — relatou Rong Jiacai, que vigiara por mais de uma hora, deixando dois homens no local e retornando.

— A Ansong foi dizimada e eles ainda têm coragem? — Chen Zhengwei riu, certo de que a Danshan não ousaria agir.

— Mandem limpar! Arrastem e descartem os corpos!

Chen Zhengwei calculava que nada mais aconteceria naquela noite, mas, por precaução, ordenou a todos que permanecessem em alerta.

Depois, com alguns homens, foi até as casas do Tio Chai, Fat Lao Li e Niu Wei, em busca de algum ganho extra.

— Droga, mexeram no meu dinheiro! — exclamou ao encontrar o cofre arrombado no quarto do Tio Chai, seus olhos se estreitaram perigosamente.

— Irmão Wei, não fomos nós... — apressou-se a explicar Rong Jiacai.

— Claro que não... — Chen Zhengwei afastou o pé e viu, sobre o tapete, algumas balas intactas, provavelmente deixadas cair por descuido.

— Descubram com os sobreviventes quem mais costumava ficar nesta casa!

— Quero ver quem teve tanta ousadia. Chinatown não é tão grande assim; quero ver até onde pensa que pode fugir!

Outras coisas ele tolerava, mas mexer em seu dinheiro — isso, nunca!