Capítulo 39: Quanto mais pensava, mais irritada ficava, irritada a ponto de não conseguir dormir

Com a morte de Batata e Dente Podre Rong, a inquietação começou a se espalhar entre alguns membros do Salão da Montanha Vermelha.

“Vinguem o irmão Rong e o irmão Batata!” Alguém gritou, e alguns dos capangas de Batata, olhos avermelhados, correram em direção a Chen Zhengwei. No entanto, a maioria dos presentes apenas trocava olhares incertos.

Nas batalhas de rua, o que conta é a coragem impulsiva; quando os líderes tombam, parece que o fervor abandona o resto, como se o sangue esfria-se de repente.

“Então ainda há quem não tema a morte?” Chen Zhengwei soltou uma gargalhada cruel, ergueu a arma e disparou no primeiro que avançou, cravando em seguida a lâmina no pescoço do homem.

Ouviu-se um assobio cortando o ar; outro se lançou contra ele, brandindo um machado com toda a força. Chen Zhengwei aparou com a lâmina e, com um chute, lançou o adversário a mais de dois metros, como se tivesse sido atingido por uma coluna de ferro.

Logo depois, disparou contra um terceiro e voltou a investir contra a multidão, faca em punho.

Um dos machadistas do Salão da Montanha Vermelha cravou seu machado num jovem à sua frente, mas logo foi transpassado por uma estocada de Chen Zhengwei pelas costas.

Após chutá-lo para longe e derrubar mais dois ou três, os demais finalmente despertaram do torpor e, em desespero, fugiram sem olhar para trás.

“Persigam! Matem todos!” Chen Zhengwei lançou um olhar e já sabia que as baixas seriam numerosas.

Empunhando a lâmina, liderou a perseguição por toda a rua, e de tempos em tempos alguém era alcançado e caía sob golpes impiedosos.

O sangue escorria, sendo diluído pela chuva torrencial. Embora o cheiro de sangue se dissipasse do ar, a luta sob a tempestade tornava-se ainda mais brutal.

Chen Zhengwei continuou até a esquina da Rua Duban com a Rua Washington. De ambos os lados, emergiam pessoas das lojas, empunhando machados e fitando o grupo com expressões ferozes.

Só então Chen Zhengwei ergueu a mão, sinalizando para que seus homens parassem.

O Salão da Montanha Vermelha não ousara enviar todos os seus membros, pois precisavam deixar alguns para proteger a base.

Além disso, Dente Podre Rong e Batata trouxeram mais de cem homens, enquanto Chen Zhengwei contava com pouco mais de vinte. A derrota parecia impossível.

Mesmo que Chen Zhengwei usasse armas de fogo, quantos disparos poderia realmente efetuar?

Ninguém do Salão da Montanha Vermelha imaginou que seriam derrotados tão fragorosamente, com Dente Podre Rong e Batata mortos na Rua Sullivan.

Dos cem que partiram, apenas pouco mais de trinta retornaram.

O restante jazia pelas longas ruas.

Naquele momento, a Rua Duban parecia uma fronteira intransponível. Willie, com seus trinta homens, mal distinguia os adversários do outro lado, sob a chuva que lhe batia no rosto, mas sabia que eram pouco mais de vinte.

Ambos os lados exalavam matança.

Hesitou, preferindo esperar para entender melhor a situação antes de atacar.

Chen Zhengwei sabia que seus homens, após tamanha carnificina e perseguição, estavam exaustos.

Essas batalhas drenam as forças; em poucos minutos, já estavam à beira do colapso.

Chen Zhengwei apontou a lâmina para os rivais, ordenando com raiva:

“Vamos voltar!”

No caminho, vendo os machadistas do Salão da Montanha Vermelha caídos e gemendo, cravou a faca no joelho de um deles, arrancando gritos de dor.

“Cortem-lhes os tendões das mãos e dos pés, depois joguem-nos na rua!” ordenou Chen Zhengwei.

Se os levassem de volta, o Salão da Montanha Vermelha gastaria uma fortuna para mantê-los vivos, e ainda assim muitos morreriam lentamente.

E se os abandonassem, os próprios homens sentiriam desconfiança.

Queria ver o que o Salão da Montanha Vermelha faria.

Achavam mesmo que era fácil lidar com ele? Quem ousasse provocá-lo teria de se preparar para ter os ossos quebrados.

De volta ao cassino, encontrou o chão coberto de mortos e feridos, membros de ambos os grupos misturados.

As perdas do inimigo eram grandes, mas as suas também não eram pequenas; muitos estavam feridos, mortos ou mutilados.

“Façam a limpeza, joguem os do Salão da Montanha Vermelha na Rua Duban, levem nossos feridos ao posto médico e me tragam o balanço das baixas!” ordenou Chen Zhengwei, apontando para as lojas dos lados.

Dentro do cassino, limpou o sangue do rosto e, após alguns minutos, recebeu o relatório.

“Irmão Wei, perdemos três, cinco ficaram inválidos e muitos estão gravemente feridos. Se não houver infecção, tudo bem; caso contrário, pode haver mais sequelas!” relatou Rong Jiacai, com expressão sombria.

“Façam o possível no posto médico. Se houver infecção, me avisem! Digam a todos para ficarem tranquilos: mesmo que alguém fique inválido, vou sustentá-los, garantindo comida e abrigo.”

Chen Zhengwei lembrou-se dos dois frascos de penicilina que guardava; talvez fossem úteis.

Andou de um lado para o outro, cada vez mais irritado.

O que fizera para merecer isso? O Salão da Montanha Vermelha viera atacá-lo em seu próprio território, causando tanta perda.

Só aquela noite já lhe custaria mais de três mil.

Mais duas batalhas dessas e estaria falido.

De qualquer ângulo, o Salão da Montanha Vermelha é que estava errado, abusando da sua boa-fé!

E, além disso, a raiva faz mal à saúde; se não vingasse, acabaria doente. Como alcançar uma vida longa assim?

“Chamem Chen Zhenghu e Yan Qingyou!” ordenou, cerrando os dentes.

Carregou sua arma cuidadosamente.

“Irmão Wei!” Chamaram-no Chen Zhenghu e Yan Qingyou.

“Preparem as armas, venham comigo!”

“Não faz sentido só eles virem atrás de mim! Se eles provocam, também vou revidar!” praguejou Chen Zhengwei.

“Irmão Wei, só nós?”

“Chame mais alguns que estejam em condições, traga também meu irmão de armas. Vamos ver se conseguimos eliminar o líder do Salão da Montanha Vermelha! Se não encontrarmos, pelo menos vamos vingar-nos!” Um brilho assassino surgiu nos olhos de Chen Zhengwei.

“E tragam um pouco de querosene!”

A chuva caía forte, a visibilidade era baixa. Os adversários, tendo perdido tantos homens, certamente estavam reunidos, debatendo o que fazer. Chen Zhengwei planejava atacar diretamente o cassino deles.

Mesmo que não encontrasse o chefe, mataria dezenas deles e queimaria seu cassino.

Pouco depois, Chen Zhenghu, Yan Qingyou, Rong Jiacai e mais cinco chegaram diante de Chen Zhengwei.

Além deles, estava Li Xiwen, que ajudara a remover feridos e fora chamado.

Aquele jovem vivera, naquela noite, o maior choque de sua vida.

“Os que estão caídos lá fora cresceram conosco, irmãos de verdade. Agora estão ali, mortos ou mutilados. Que culpa tinham? Só queriam sobreviver!

Não erraram em nada, mas o Salão da Montanha Vermelha veio nos atacar, deixando tanta gente caída nas ruas. Vocês conseguem engolir isso?” perguntou Chen Zhengwei, andando diante dos companheiros, que imediatamente se inflamaram e responderam:

“Não! Sangue por sangue! Diga como agir, irmão Wei!”

“Eu também não consigo aceitar! Se não vingar, não durmo esta noite. Venham comigo! Com essa chuva, eles não veem nada, ainda precisarão dividir homens para cuidar dos feridos. Vamos direto ao cassino deles e capturamos o chefe!”

“Vocês, tragam o querosene!”

Dito isso, Chen Zhengwei saiu à frente, mas logo voltou: “Irmão, seja esperto, segure o guarda-chuva para mim!”

E então partiram sob a chuva.

Viu que os comerciantes da rua tinham sido retirados das lojas para ajudar com os feridos. Os homens do Salão da Montanha Vermelha eram empilhados em carroças, logo seriam jogados na Rua Duban.

Chen Zhengwei seguiu em direção oposta.

Dois caminhos levavam da Rua Sullivan ao território do Salão da Montanha Vermelha: a Rua Washington e a Rua Jackson.

Decidiu ir pela segunda.

Sob a chuva, o grupo avançava silencioso; o som da tempestade abafava seus passos.

O dono de uma mercearia olhava a chuva, certo de que não teria mais clientes naquela noite.

De repente, viu um grupo ameaçador passar diante de sua porta, liderados por um jovem com uma arma à mão e uma faca na cintura.

Ao lado, um rapaz mais novo segurava um guarda-chuva para ele.

Atrás, vinham vários homens jovens, ensanguentados, alguns empunhando machados e armas, outros carregando potes de cerâmica.

O olhar feroz do líder intimidou o comerciante, que imediatamente se encolheu na loja, sem ousar levantar a cabeça.

Quando o grupo se afastou, só então se atreveu a espiar, fechando rapidamente a porta.

Numa casa de massas geralmente aberta até tarde, frequentada por jogadores e notívagos, dois machadistas do Salão da Montanha Vermelha estavam sentados à porta, comendo e conversando.

“Como estará a luta por lá?”

“Quase todo mundo foi. Quatro contra um, mesmo que fossem de ferro, seriam despedaçados. Amanhã a Rua Sullivan será nossa!”

O que falava parecia cobiçar o novo território: quem sabe, poderia ascender dentro do grupo.

Mas apenas os que participaram da ação teriam essa chance.

Enquanto conversavam, viram um grupo emergir da chuva.

Ficaram atônitos por um instante, depois empalideceram.

“Ataquem!” ordenou Chen Zhengwei, e Chen Zhenghu, Yan Qingyou e outros avançaram.

Em instantes, dois corpos jazeram na enxurrada, enquanto Chen Zhengwei e seus homens entravam na Rua Lodge.