Capítulo 96: Eu estava brincando, vocês levaram a sério?

— O irmão Chen é tão habilidoso assim? — Os outros discípulos ao redor mostravam surpresa.

Lin Changning atacava com ferocidade, mas Chen Zhengwei parecia totalmente à vontade, cada movimento desviando-se dos golpes de Lin com exata precisão.

Se não fosse por todos estarem atentos dos dois lados, poderiam pensar que ambos estavam apenas praticando juntos, ensaiando os movimentos inúmeras vezes.

O mais surpreso era Li Xiwen. Chen Zhengwei dormia até ao meio-dia todos os dias e quase nunca era visto treinando, mas sua força superava Lin Changning por uma distância considerável.

— Se eu não fosse bom, como poderia ser o irmão mais velho de vocês? — Chen Zhengwei entrou cambaleando na casa, bateu à porta do quarto de Lin Changning e, sem cerimônia, a empurrou.

— Irmã, não vai dizer que não consegue aceitar a derrota, né? — perguntou Chen Zhengwei com um sorriso brincalhão.

— Você que não consegue aceitar! — retrucou Lin Changning, cruzando os braços, os lóbulos das orelhas ainda rubros, o corpo tomado por vergonha e raiva.

— Ora, claramente não consegue perder. Você é tão mesquinha. Eu disse que poderia lutar com você usando apenas uma mão... Quer aprender? Se não quiser, tudo bem! — Chen Zhengwei puxou uma cadeira e sentou-se, os olhos brilhando de malícia.

Lin Changning, ao ouvir isso, esqueceu a vergonha e respondeu firme:

— Quero aprender!

Ela simplesmente não conseguia entender como Chen Zhengwei conseguia prever todos os seus movimentos, como se tudo estivesse no cálculo dele.

Agora, já mais calma, perguntou diretamente:

— Como você consegue fazer isso?

— O vento de outono ainda não se move e a cigarra já percebe — respondeu Chen Zhengwei, inventando uma explicação. Gostaria de falar mais, mas sua habilidade não permitia.

Lin Changning repetiu a frase para si, captando uma ideia, mas ainda sem compreender como Chen Zhengwei fazia aquilo.

— Uma irmã que consegue vir de Singapura até aqui sozinha é muito corajosa, não foi uma viagem tranquila, certo? — Chen Zhengwei sabia que Lin Changning era sensível, e mudou de assunto.

— Foi razoável — respondeu Lin Changning, refletindo. Logo após sair de Singapura, três pessoas caíram do navio e desapareceram. Depois disso, ela evitou contato e não teve mais problemas.

— Mesmo? Ninguém tentou nada? O pessoal virou vegetariano agora? — Chen Zhengwei sorriu, com um brilho de ironia.

— Alguns... Tentaram entrar no meu quarto de noite, mas eu os empurrei para fora do navio! Depois disso, ninguém mais me incomodou — disse Lin Changning, encarando Chen Zhengwei com ar frio, levantando as sobrancelhas.

Queria assustar Chen Zhengwei um pouco.

Palmas soaram.

Chen Zhengwei aplaudiu, sorrindo:

— Irmã, você é admirável! O mundo está perigoso, quem viaja precisa ser duro, ou como se proteger?

Com essas palavras, o semblante de Lin Changning relaxou, sentindo que não havia feito nada de errado.

Na verdade, em Singapura, após conflitos, sua mãe a repreendeu inúmeras vezes, por isso evitava falar dessas situações.

Mas vendo Chen Zhengwei não só não se importar, mas até concordar com ela, sentiu-se contente.

— Mas como foi exatamente? Conte! — pediu Chen Zhengwei, animado.

...

— Eu diria que você ainda é muito compassiva! Se fosse eu, eles nem conseguiriam subir no navio! — Chen Zhengwei soltou uma gargalhada.

...

— Se tiver oportunidade, elimine-os; se não tiver, crie uma. Por que esperar que venham atrás de você? Irmã, use sua iniciativa!

— Se eu fizer como você diz, vou virar uma criminosa! — Lin Changning lançou um olhar de reprovação.

Ela ainda era jovem e simples, mas Chen Zhengwei aprovava seus atos, e em pouco tempo, toda mágoa desapareceu.

— Não existe isso de bons ou maus nesse mundo! — Chen Zhengwei riu com desdém.

Logo depois, Lin Changning recuperou o antigo ar tranquilo e saiu com Chen Zhengwei para o pátio, supervisionando os outros na prática das artes marciais.

Às vezes, trocava algumas palavras com Chen Zhengwei.

— Irmã, vamos tomar um chá matinal! — Às oito da manhã, Chen Zhengwei convidou os demais para o chá.

...

Numa casa de chá no bairro chinês, alguns donos de casas de ópio conversavam.

— E agora, o que vocês pensam fazer? Não vamos simplesmente parar, certo? — suspirou um dos donos.

— Os territórios já estão definidos. Fazer o quê? Acham que vão nos deixar entrar? — outro respondeu, irritado.

— Tudo culpa daquele Chen! Só vendemos ópio, o que o incomoda? Se não vendermos, outros venderão. Esses indivíduos não sobrevivem sem isso!

Todos suspiravam, desanimados.

Após Chen Zhengwei derrotar o Salão Montanha Vermelha e o Salão do Acordo, eles fugiram à noite.

Mas, fora das ruas principais, tudo tinha donos, não havia espaço para eles.

Quanto a fazer outra coisa, nenhum negócio dava dinheiro tão rápido quanto o ópio.

Além disso, conheciam bem o ramo.

— Vamos esperar. Esse Chen não vai durar muito tempo. Talvez logo seja derrubado como os salões anteriores. Então voltamos! — disse um ancião, resignado.

Por sorte, ele tinha guardado bastante dinheiro com o ópio e poderia descansar por um tempo, sem grandes consequências.

Cada um tinha seus próprios pensamentos, não chegaram a um consenso, apenas reclamaram um pouco e desceram as escadas.

Mas ao descer, encontraram um jovem de aparência delicada, vestido com um terno preto, na porta.

— Senhor Xu, para onde vai com tanta pressa? — disse Rong Jiacai sorrindo enquanto subia.

Alguns jovens o seguiram escada acima.

O dono da casa de ópio que estava descendo ficou pálido e explicou:

— Não estamos mais no negócio!

E foi recuando até a mesa.

Os outros, ao ouvir isso, também mudaram de expressão, levantando-se e vendo Rong Jiacai com seu grupo.

— Vocês saem assim, sem ao menos se despedir? Não é correto — comentou Rong Jiacai.

— Sabemos que o senhor Chen não gosta do ópio, já fechamos as casas, o que mais querem? — perguntou, com raiva, um dos donos.

— O irmão Wei queria conversar, mas vocês fugiram, deixando-o em maus lençóis. Quem não sabe pensaria que somos canibais! — Rong Jiacai sorriu, amável.

— Não se preocupem, ao menos apareçam, sim?

Os donos trocaram olhares; se era só para conversar, não havia problema.

Além disso, mesmo fora do território de Chen Zhengwei, ele podia encontrá-los, como agora.

— Está bem, vamos encontrar o senhor Chen — concordaram.

Se o destino é bom ou ruim, não adianta fugir; melhor ir ver Chen Zhengwei.

...

Chen Zhengwei passeava com Lin Changning pelo bairro chinês, onde o odor era constante e nos becos frequentemente havia excrementos.

Ao pisar, muitas vezes a água suja saltava das pedras.

Os transeuntes, ao verem o grupo de Chen Zhengwei de longe, desviavam-se.

Mas ao notar Lin Changning ao seu lado, vestida com um robe azul-claro, hesitavam em ir embora e observavam de longe.

— O que acha? — perguntou Chen Zhengwei enquanto caminhava.

— Parecido com Singapura, talvez pior — respondeu Lin Changning.

Em Singapura também havia desordem e a vida dos chineses não era fácil, mas lá as pessoas tinham algum espírito, diferente da apatia daqui.

Não longe, um velho arrastava três carrinhos de brinquedo pela rua, feitos de madeira, com bonecos sentados.

Lin Changning olhou várias vezes.

Chen Zhengwei percebeu e ficou surpreso: ela ainda tinha um lado infantil.

— Não me diga que gosta disso? — comentou Chen Zhengwei, divertido.

— Não gosto! — Lin Changning corou, balançando a cabeça.

— Pois eu quero os três — riu Chen Zhengwei, chamando o velho e olhando para Lin Changning com evidente sarcasmo.

— Não gosto! — Lin Changning ficou furiosa, olhando instintivamente para a garganta, o rim e o baixo ventre de Chen Zhengwei.

— Um para Qiao Niang, um para Zhengwu e o último eu fico para mim, não posso? — Chen Zhengwei divertiu-se, puxando um carrinho de brinquedo e desfilando pelo bairro chinês.

E não é que fazia um barulhinho engraçado?

Na rua, Chen Zhengwei puxava o carrinho, Lin Changning mantinha distância, e atrás deles seguiam dez homens de terno.

— Viu? Quem ousa rir de mim? — Chen Zhengwei riu.

— Faça o que quiser, desde que esteja bem consigo mesmo; não importa o olhar dos outros.

— Você sempre faz tudo do seu jeito? — Lin Changning perguntou, vendo Chen Zhengwei com o brinquedo.

— O céu é o primeiro, a terra o segundo, eu sou o terceiro! Quem tiver algo a dizer, que venha falar comigo! — Chen Zhengwei deu de ombros.

Rong Jiacai chegou e viu a cena, ficou espantado e apressou-se.

— Irmão Wei, esse brinquedo é divertido?

— Claro! Experimente! — Chen Zhengwei riu, jogando o cordão para Rong Jiacai.

— Encontrou os homens?

— Sim, estão esperando no cassino!

— Então que esperem mais um pouco!

...

Depois de duas ruas, Chen Zhengwei pediu que levassem Lin Changning ao dojo e foi ao cassino.

Ainda não aberto, as janelas estavam cobertas de tábuas, e só pequenos raios de sol entravam no recinto.

Os donos das casas de ópio esperaram, inquietos.

Mas vendo os capangas ao redor, só podiam ficar sentados.

Ouviram então passos e o barulho das rodas de madeira, e ao virar, viram Chen Zhengwei entrando com o brinquedo.

— Vi isso na rua e achei interessante. O que acham? — perguntou Chen Zhengwei, sorrindo.

— É interessante — responderam, cautelosos.

— Não é? Gostam? Vendo por dez mil! Só para fazer amizade! — Chen Zhengwei riu.

Os rostos ficaram tensos.

— Não gostam? — Chen Zhengwei estranhou.

— Gostamos, gostamos! Mas senhor Chen... Não é caro demais? — um deles engoliu seco.

— Caro? Estou brincando com vocês! Não levaram a sério, né? — Chen Zhengwei riu alto.

— Vocês são mesmo... Nem distinguem uma brincadeira!