Capítulo 89 - O mais confiável entre os chineses é Chen (Agradecimento ao mestre da cítara Z pelo apoio ao acréscimo de capítulo)

Ao ouvir as palavras de Chen Zhengwei, Lin Changning fez uma careta, sem vontade de lhe dar atenção.

No caminho de volta ao Bairro Chinês, ela estava realmente cansada e não prestou muita atenção ao que acontecia ao redor. Quando chegou, porém, havia observado por um bom tempo: a maioria dos chineses dali tinha uma expressão apática, sem qualquer brilho nos olhos.

Era evidente que o ambiente em que viviam era muito hostil; parecia-lhe que nem mesmo os chineses do Sudeste Asiático viviam tão mal. E no meio de tudo isso, Chen Zhengwei destacava-se: aquela sua energia irreverente era como uma pincelada de cor viva numa fotografia em preto e branco.

Isso a deixava um tanto curiosa a respeito de Chen Zhengwei, mas ainda mais intrigada com o motivo que teria levado seu pai a aceitá-lo como discípulo. Seu pai nunca gostara das pessoas da associação.

No entanto, logo seus pensamentos se dissiparam; seus irmãos de aprendizado eram calorosos demais, sempre contando anedotas sobre Lin Mingsheng, o que capturou a atenção dela.

...

O restaurante Ding Shi Lou estava em plena agitação, mas no território da Associação do Acordo reinava um silêncio frio. Cassinos, casas de ópio e prostíbulos estavam fechados; os operários chineses, após o expediente, não tinham onde se distrair e até os restaurantes e casas de noodles próximos estavam vazios.

Somente alguns capangas da associação permaneciam nas sombras, cochichando entre si.

Grande Yan Chang e Gengen estavam junto à janela, observando Michael e seus homens passando pela rua.

— Esses estrangeiros agora são como cães, nos vigiando todos os dias! — resmungou Grande Yan Chang, com expressão carrancuda.

Gengen, claramente irritado, batia na mesa sentado na cadeira.

— Mandei gente procurar Xin Ningzai, mas nem deu as caras. Aquele desgraçado só quer ver a gente morto!

— Calma, vocês dois! — Old Ghost Dong, sereno, tomava chá sentado ao lado e tentou acalmar os ânimos.

— Como não ficar nervoso? Tem um monte de bocas para alimentar na associação, e a cada dia que passa só vemos o dinheiro escorrer pelos dedos. Até meus próprios homens já andam suspirando de frustração. Se continuar assim, nem precisamos de inimigos — já vamos à falência! — protestou Gengen, ainda mais furioso, lançando um olhar ameaçador a Old Ghost Dong.

— Os estrangeiros não batem em você, só miram em nós dois! Por isso você está tranquilo!

— E de que adianta descarregar a raiva em mim? Eles só querem criar discórdias entre nós! Sempre fomos unidos contra os de fora; querem nos ver em guerra interna! — respondeu Old Ghost Dong, impassível.

— Old Ghost Dong, chega de conversa fiada. Não é falta de paciência: eles querem a nossa ruína e não vão parar. Quando nossas associações caírem, você também vai estar encrencado! Te chamamos aqui hoje para decidir o que fazer! — disse Grande Yan Chang, sentando-se com ar grave.

As perdas nos negócios ainda eram suportáveis por ora. Mas Michael e seus homens faziam batidas diárias em seus estabelecimentos, e os dois haviam perdido o respeito. Com o tempo, a moral desmoronaria.

Por isso a urgência.

— E que outra opção temos? Só há dois caminhos: ou resolvemos a questão com Xin Ningzai, ou damos um jeito nos estrangeiros! — disse Old Ghost Dong, erguendo ligeiramente as sobrancelhas para os outros dois.

— Não sei que história Xin Ningzai contou para os estrangeiros, mas agora eles não nos ouvem mais… — Gengen começou, mas logo percebeu o olhar fixo de Old Ghost Dong.

— Por que está me olhando assim? — perguntou, desconfiado, mas de repente entendeu o que Old Ghost Dong queria dizer com "resolver".

— Xin Ningzai acha mesmo que somos presa fácil! Se ele quer a nossa morte, então vamos acabar com ele antes! — rosnou Grande Yan Chang, cerrando os dentes.

Ninguém mais desejava tanto a morte de Chen Zhengwei quanto ele; enquanto Chen Zhengwei vivesse, ele não teria um só momento de paz.

Quanto aos estrangeiros, preferiram nem considerar essa opção. Se matassem um estrangeiro, aí sim teriam verdadeiros problemas.

Bastava eliminar Chen Zhengwei e depois pensariam num jeito de lidar com os estrangeiros.

— Está certo! Até um coelho acuado morde! Se ele não nos deixa em paz, não vamos deixar que ele tenha tranquilidade também! — concordou Gengen, batendo na mesa.

— Mas não é tão simples assim. Aquele sujeito já escapou de duas emboscadas; agora só sai acompanhado de uma multidão — Gengen franziu o cenho, e resmungou contrariado:

— Aqueles incompetentes não fazem nada direito; duas equipes armadas não conseguiram sequer arranhar um fio de cabelo dele, foram todos eliminados!

— Se cinco não deram conta, que tal dez? Ou vinte? Ou cinquenta? — zombou Grande Yan Chang.

Old Ghost Dong assentiu:

— É exatamente o que penso! Até um leão não economiza força para capturar um coelho. Se nós três unirmos forças e enviarmos nossos homens de uma vez, acabamos com ele. Eu posso mandar seis.

Enquanto falava, Old Ghost Dong olhou para os outros dois.

Embora Chen Zhengwei ainda não tivesse agido contra ele, sabia bem que, se um caísse, todos estariam em risco.

Ao decidir mandar seis pistoleiros, estava de fato abrindo mão da maioria dos que sabia manejar armas, restando apenas dois guarda-costas.

Afinal, nas lutas internas do bairro chinês, armas de fogo eram raras; mal havia armas, quanto mais pistoleiros.

— Eu mando cinco! Não me olhem assim; só tenho cinco que sabem usar armas razoavelmente bem! — explicou Gengen, vendo o olhar dos outros.

— Eu mando dez! — declarou Grande Yan Chang, surpreendendo ambos, pois, tendo já sofrido tantas perdas, era notável ainda ter dez pistoleiros disponíveis.

Grande Yan Chang esboçou um sorriso frio:

— Diferente de vocês, ele está bem ao meu lado. Nem dormir eu consigo tranquilo. Gastei muito dinheiro esses dias comprando armas e munição.

— Vinte e um homens! Mesmo que fosse feito de ferro, não escapava de virar peneira! — Gengen riu satisfeito.

Dessa vez, aquele desgraçado estava mesmo morto!

Enquanto os três conspiravam, Yan Qingyou e seus homens espiavam da entrada de um beco. Não era território da Associação Dan Shan, mas ficava perto do domínio da Associação do Acordo.

De longe, avistaram Michael vindo com alguns homens, o uniforme azul bastante chamativo.

— Está vindo! — murmurou Yan Qingyou, e os outros logo ficaram alertas.

Todos usavam roupas simples, chapéus na cabeça, impossível identificar quem eram.

— Lembram o que falei? Nada de mirar no Michael! — advertiu Yan Qingyou em voz baixa.

Apesar disso, não tinha certeza do sucesso. Afinal, a bala não tem olhos; quem sabe onde pode acertar?

Só restava torcer para que Michael tivesse sorte.

Yan Qingyou calculava mentalmente a distância: nem muito longe, para não parecer uma emboscada, nem perto demais, para evitar baixas desnecessárias.

Quando achou que estava bom, sussurrou para os outros: — Agora!

Saltaram do beco, ergueram os revólveres e dispararam enquanto avançavam em direção ao grupo de Michael.

Os tiros ecoaram, fumaça branca saindo das bocas das armas.

— Maldição! — Michael se assustou ao ver os homens avançando com armas em punho, praguejou e rapidamente se jogou atrás de um balcão, rastejando até a lateral da rua.

O ódio queimava em seus olhos. Jamais imaginara que alguém teria coragem de atacar um policial no Bairro Chinês.

— Esses chineses enlouqueceram? — gritou Michael, abrigando-se na porta de uma loja, xingando enquanto sacava a pistola da cintura e revidava com disparos.

Só então percebeu a dor no ombro.

— Maldição, fui baleado!

Mas não podia se preocupar com o ferimento agora; a troca de tiros seguia, cada lado atrás de pilares e paredes de madeira que se desfaziam em farpas.

Yan Qingyou disparou todas as seis balas e ordenou a retirada.

O grupo correu de volta pelo beco e desapareceu rapidamente.

Michael espiou e, ao ver que tinham sumido, chamou pelos outros:

— Como estão?

— Eu estou bem, mas a situação de Jack não é boa, levou um tiro! — responderam.

Michael recarregou o revólver, pressionou o ombro ferido e saiu de seu esconderijo, o rosto tomado de fúria:

— Não importa quem seja, está morto!

Estava realmente assustado; por sorte, o tiro atingira o ombro. Se fosse num órgão vital, já estaria morto.

E o fato de os chineses terem tido coragem de atacar um policial o deixou apreensivo.

Afinal, aquele bairro abrigava dezenas de milhares de pessoas — e era seu território.

Reunidos, Michael verificou o outro ferido; este fora ainda mais azarado, atingido no abdômen.

— Vamos procurar Chen; esse é o território dele! — declarou, controlando a raiva. Para sair do Bairro Chinês ainda teriam de andar muito, e se fossem atacados novamente, seria o fim.

O lugar ficava bem mais perto do domínio de Chen Zhengwei.

Na cabeça de Michael, o único chinês confiável dali era Chen Zhengwei. Afinal, ele não teria motivos para atacá-lo.

Além disso, suspeitava que o ataque tivesse relação direta com a ajuda que prestara a Chen Zhengwei; logo desconfiou da Associação Dan Shan e da Associação do Acordo.

...

Não muito longe dali, dentro do restaurante Ding Shi Lou, o salão ficou subitamente em silêncio ao som dos disparos.

Logo Lin Changning percebeu que os jovens à sua volta, antes comendo tranquilamente, mudavam de postura: o olhar se tornara feroz.

Muitos sacaram armas da cintura; outros pegaram machados e encararam a porta, atentos.

Com a movimentação, os irmãos de treino da academia também ficaram tensos.

— Eu não disse? O Bairro Chinês não é seguro. Todo dia é tiroteio ou briga de faca! Dos trezentos e sessenta e cinco dias do ano, pelo menos duzentos são de gente se matando! — comentou Chen Zhengwei, num tom irônico.

— Vão lá ver o que aconteceu!

— Ninguém para de comer! Continuem! — ordenou.

Um capanga abriu uma fresta da porta e espiou. Logo viu dois policiais correndo apressados.

— Irmão Wei, são homens do Michael!

— Tragam-nos para cá e perguntem o que houve! — ordenou Chen Zhengwei.

Os dois capangas abriram a porta e interceptaram os policiais, assustando-os. Não fosse o reconhecimento das roupas dos homens de Chen Zhengwei, teriam atirado.

Aqueles trajes eram bem conhecidos no Bairro Chinês.

— O Irmão Wei está lá dentro, quer perguntar o que aconteceu! — disse o capanga.

Mesmo sem entender completamente, os policiais captaram a menção ao "Irmão Wei" — sabiam que era como chamavam Chen Zhengwei.

Entraram apressados, primeiro notando o olhar vigilante dos jovens armados, depois enxergando Chen Zhengwei comendo ao fundo, e finalmente respiraram aliviados.

— Senhor Chen, acabamos de ser atacados, nosso chefe está ferido! — anunciaram em voz alta.

Chen Zhengwei parou imediatamente, as sobrancelhas se uniram e seu semblante tornou-se feroz, como uma besta selvagem. Os demais à mesa nem ousaram respirar.