Capítulo 79: Aliviando as Emoções

À noite, na direção sudoeste do bairro chinês, Asom e seus companheiros emergiram furtivamente de uma casa. Só depois de se certificarem de que não havia movimento ao redor, relaxaram um pouco. Nos últimos dias, viviam em constante apreensão, qualquer ruído os fazia saltar como pássaros assustados, temendo serem encontrados por seus perseguidores.

Felizmente, naquela noite finalmente embarcariam no navio.

— Tirem as coisas, rápido! Cuidado com o barril! — Asom apressou os outros. Para incendiar o cais e atrair os agentes do Departamento de Investigação, haviam preparado querosene e, para garantir que o fogo pegasse, trouxeram um barril de óleo de tungue. Esse produto era usado para reparar barcos, mas era altamente inflamável e exigia extremo cuidado no armazenamento.

Asom carregava com cautela um embrulho pesado de pano. Dentro, além dos bens retirados da casa do Senhor Chai, estavam também os títulos de propriedade da casa e do terreno; ele pretendia atirá-los ao mar, não deixar nada para Chen Zhengwei.

O grupo, carregando barris e latas, seguiu pelas ruas periféricas do bairro chinês rumo ao cais. No caminho, ao avistarem de longe alguns irlandeses bêbados vagando pelas ruas, desviaram para dentro do bairro chinês, quase sendo perseguidos e arriscando confusão.

O som de risadas sarcásticas e insultos ecoava pelas ruas noturnas.

— Esses malditos estrangeiros... já vamos partir, não seria nada se matássemos alguns deles! — murmurou um jovem, escondido no beco, rangendo os dentes.

Poucos minutos antes, cinco ou seis estrangeiros os haviam avistado de longe e aproximaram-se deles. Só quando se refugiaram num beco do bairro chinês, os estrangeiros rondaram a entrada por um tempo antes de se afastarem.

— Não arrume mais problemas! De qualquer forma, não os veremos nunca mais! — Asom tranquilizou o grupo.

Demoraram bastante até chegarem ao local combinado, onde um marinheiro vestido com roupas simples os aguardava há muito tempo. Após dois assobios discretos, o marinheiro veio ao encontro, irritado:

— Por que demoraram tanto? O que estão carregando?

— Onde há materiais inflamáveis por aqui? — Ahua foi conversar com o marinheiro.

Ao ouvir isso, o marinheiro quase perdeu a calma:

— De jeito nenhum! Se descobrirem, teremos problemas sérios! Se soubesse que vocês dariam tanto trabalho, não teria aceitado!

Vendo que Ahua não conseguiu convencer o marinheiro, Asom interveio:

— Temos inimigos, é só uma precaução. Queremos apenas atear fogo em algum lugar para atrair o Departamento de Investigação, assustá-los. Fique tranquilo, ninguém saberá que fomos nós. E te dou mais duzentos dólares!

O olhar do marinheiro passou discretamente pelo pacote nas mãos de Ahua, despertando pensamentos. Para embarcar, o grupo já havia pagado quatrocentos dólares pela passagem e agora ofereciam mais duzentos extras. Carregavam bens valiosos. Embora parecessem difíceis de enfrentar, no mar, quem manda é ele.

Enquanto ponderava, fingiu hesitar antes de concordar:

— Ali tem um barco de pesca em reparos, sejam rápidos...

Enquanto conversavam, dois homens os observavam das sombras.

— Sabia que ele estava esperando alguém aqui! — comentou um jovem sorrindo; já haviam notado o marinheiro e estavam atentos.

— Chegaram quatro novos, agora são cinco. Devem ser eles! Volte e avise o irmão Wei, vou ficar de vigia.

— E se errarmos? Não seria melhor nos aproximar para confirmar?

— Não, se nos virem, podem desconfiar! Se escaparem, não teremos como explicar. Em plena noite, embarcando e com contato, só pode ser eles.

Após discutirem, um ficou de vigia, o outro voltou apressado ao bairro chinês.

O que ficou não esperou muito: logo viu que o cais começava a pegar fogo, com as chamas se alastrando rapidamente.

Enfurecido, praguejou, sabendo de imediato que era obra daqueles malditos!

...

Chen Zhengwei estava em meio a uma partida de xadrez quando ouviu batidas na porta do pátio, reclamando:

— Droga, quem sabe escolher a hora!

Li Xiwen foi ao pátio, perguntando cauteloso:

— Quem é?

— Sou Maga, os homens que o irmão Wei procura apareceram! Estão no cais.

Maga, conhecida pelas marcas no rosto e pelo jeito fofoqueiro, ganhou esse apelido por ser tagarela e se comportar como uma mulher.

— Espere um pouco! — Li Xiwen subiu e bateu na porta do quarto de Chen Zhengwei:

— Irmão Wei, os homens que você procura apareceram, estão no cais, parece que vão embarcar.

— Droga, não podiam esperar um pouco? — Chen Zhengwei ponderou, mas decidiu que era mais importante pegar os que ousaram tomar seu dinheiro; saltou da cama, vestiu-se apressado e saiu.

— Quando os pegar, vou arrancar o couro deles!

— Chame o Erudito, venha comigo ao cais!

Ao sair, Chen Zhengwei sentou nos degraus, acendeu um cigarro e esperou. Após dois cigarros, Rong Jia Cai apareceu com uma dúzia de homens, apressados.

— Irmão Wei, já encontrou os homens?

— Estão no cais, vamos! — Chen Zhengwei levantou-se e, com o grupo, rumou apressado, seus passos ecoando pelo bairro chinês.

O bairro chinês ficava pouco mais de um quilômetro do cais. Já na metade do caminho, viram o céu iluminado à distância.

— O cais está pegando fogo? — O grupo confirmou a direção, surpreso, apressando-se ainda mais.

Ao se aproximarem, viram que era mesmo o cais incendiando, atraindo uma multidão de curiosos. O Corpo de Bombeiros e trabalhadores do cais lutavam para conter as chamas, enquanto agentes do Departamento de Investigação mantinham os civis afastados.

— Como pode ter pegado fogo de repente? — Rong Jia Cai estava preocupado.

— Precisa perguntar? Foram aqueles malditos! — Chen Zhengwei deduziu rapidamente, sorrindo friamente:

— Eles são espertos mesmo!

Se fosse outro, pouco poderia fazer agora, nem chegar perto.

— Chame Michael! Diga que roubaram meu dinheiro e fugiram para um barco, peça que traga alguns homens para ajudar! — Chen Zhengwei ordenou a Rong Jia Cai.

Com Michael ajudando, tudo seria mais fácil. Aqueles homens, mesmo que se escondessem no Departamento de Investigação, ele conseguiria encontrá-los!

Rong Jia Cai saiu com sua equipe, e Maga trouxe o jovem vigia.

— Irmão Wei!

— Conte o que aconteceu! — Chen Zhengwei perguntou, com um cigarro na boca.

A resposta foi exatamente como imaginara: o grupo entrou no cais e logo o fogo começou, e era um incêndio enorme.

— Ainda estão lá dentro?

— Não vi saírem, devem ter embarcado. Evitei me aproximar para não alertá-los — explicou o jovem.

— Muito bem! — elogiou Chen Zhengwei.

Enquanto conversavam, alguns bêbados, após se divertirem com o incêndio, cambaleavam de volta. Ao ver o grupo, começaram a apontar e caminhar em sua direção.

Ao se aproximarem, viram mais de uma dúzia de jovens olhando friamente para eles e hesitaram. Um deles cuspiu no chão e insultou:

— Voltem para seu país, seus bastardos!

Chen Zhengwei já estava irritado; com olhar feroz, aproximou-se deles.

— O que foi, quer brigar comigo, seu bastardo? — Os bêbados, ao verem Chen Zhengwei e seus homens se aproximando, ficaram confiantes, crendo que os trabalhadores chineses não ousariam enfrentá-los.

Chen Zhengwei desferiu um chute relâmpago no entrepernas de um deles, que caiu de joelhos, sem conseguir emitir um som.

— Levem para o canto!

Os outros bêbados ficaram furiosos. Um homem corpulento de cabelos castanhos atacou com um soco, mas Chen Zhengwei recuou um passo e esquivou-se. Em seguida, chutou-o também no entrepernas; todos ouviram o som de algo se partindo.

Logo os capangas avançaram em massa.

Os bêbados tentaram resistir e gritar, mas logo foram dominados e tiveram as gargantas apertadas.

Depois de arrastá-los para as sombras, Chen Zhengwei se aproximou, cuspiu e sorriu:

— Lamba isso!

— MALDITO! — gritou um bêbado.

— Não quer lamber? — O olhar de Chen Zhengwei brilhou ameaçador; estendeu a mão, e um capanga lhe entregou um machado sem hesitar.

Chen Zhengwei olhou para o machado, ergueu-o e golpeou com o lado da lâmina o rosto do bêbado, esmagando metade dos ossos, fazendo voar quase todos os dentes.

— Agora pode beber leite em casa, é mais adequado para você!

Os outros bêbados, apavorados, perderam a embriaguez; perceberam que aquele trabalhador chinês era diferente dos que se deixavam humilhar.

Ao ver o olhar de Chen Zhengwei sobre eles, imploraram por misericórdia.

— Pare, pare...

— Calem a boca e batam neles! De noite, incomodar os outros não é bom, é preciso ter algum senso de civilidade! — Chen Zhengwei acendeu outro cigarro, observando seus capangas espancarem os bêbados.

Após alguns minutos, Chen Zhengwei mandou parar e perguntou:

— Quem cuspiu em mim?

— Irmão Wei, foi este... — Os outros apontaram para um homem, cujo rosto era irreconhecível.

Chen Zhengwei assentiu, aproximou-se, olhou-o e chutou seu rosto repetidas vezes, até que o homem desmaiou sem reação.

Chen Zhengwei esfregou os sapatos nas roupas do homem e ordenou:

— Joguem no canto!

Agora seu humor estava bem melhor; nada como uma boa surra para aliviar a tensão.

Pouco depois, finalmente viu Michael chegar, junto com dois agentes do Departamento de Investigação.

— Michael, preciso de sua ajuda! — Chen Zhengwei sorriu, abrindo os braços para ele.

— Roubaram meu dinheiro! Preciso que você me ajude a encontrá-los no barco.

— Me chama tão tarde, deve ser uma quantia considerável — Michael comentou, resignado.

— Não, Michael, não é o valor que importa. O importante é que alguém roubou meu dinheiro, entende?

— Nem que seja um centavo, é meu, ninguém pode levar! — disse Chen Zhengwei friamente.

— Está bem, vejo que isso é importante para você — Michael deu de ombros.

Já que fora chamado, reclamar não adiantava.

— Sabe onde estão?

— Há um barco vindo de Cantão para São Francisco, no cais.