Capítulo 108: Tudo Preparado

— Wei! — O capanga do lado de fora, ao ouvir o barulho, escancarou a porta e deu de cara com Chen Zhengwei apontando uma arma para Zhao Guangyao.

— O que você quer? — perguntou Zhao Guangyao com a voz fria.

Ele realmente planejava encontrar uma oportunidade para que seus homens emboscados atacassem e rendessem Chen Zhengwei. No entanto, as habilidades de luta de Chen eram muito superiores ao que ele imaginava.

— Não gosto de você falando comigo de pé! — Chen Zhengwei exibia um sorriso sarcástico.

Zhao Guangyao cerrou os dentes, com o rosto marcado pela humilhação, e ajoelhou-se lentamente.

Com um olhar feroz, Chen Zhengwei desferiu um chute violento no rosto de Zhao, fazendo com que a nuca dele batesse contra a parede. Estrelas brilharam em sua visão enquanto sangue jorrava de seu rosto. Chen, então, pisou com força sobre a cabeça de Zhao. Se não fosse pelo objetivo que o trouxera ali, teria matado o homem na hora. Se ele ousava desafiá-lo agora, Chen nem queria imaginar o que faria no futuro.

Zhao Guangyao estava quase desmaiando; ao abrir a boca, cuspiu vários dentes, um dos quais rolou até os pés de Chen Zhengwei.

— Você realmente tem um espírito rebelde, não é? — Chen acendeu um cigarro, tirando o maço do bolso. — O que acha que aconteceria se eu te entregasse ao Velho Fantasma Dong? Ele ficaria muito feliz, não acha?

O olhar de Zhao Guangyao finalmente mudou. Ele levantou a cabeça, encarando Chen Zhengwei, embora seu rosto estivesse irreconhecível.

— O que você quer?

— É simples. Passe-me as informações sobre o Salão Hongshun. Você certamente pode fazer isso, não pode? — Chen sorriu. — Claro, há outras pequenas tarefas. Se fizer o que eu pedir, no futuro você poderá levar uma boa quantia de dinheiro e partir dos Estados Unidos com A-Ling. Seja para voltar a Guangdong ou para viver como um homem rico no Sudeste Asiático.

— Eu aceito — disse Zhao Guangyao, com a voz fraca e os dentes cerrados.

— Você não tem escolha. Nem pense em joguinhos, ou farei com que toda a Chinatown saiba sobre você e A-Ling. A expressão do Velho Fantasma Dong com certeza seria impagável — disse Chen Zhengwei, olhando para baixo.

Claro, mesmo usando Zhao Guangyao, ele não confiava nele; era apenas um instrumento. Aquele sujeito era um traidor por natureza.

— Eu sei... — Zhao Guangyao virou o corpo com esforço. Ele sabia muito bem qual seria seu destino se o Velho Fantasma Dong descobrisse. Seria uma morte lenta e dolorosa. — Mas você precisa cumprir sua palavra... — murmurou, exausto, com o olhar carregado de ódio.

— Em toda Chinatown, quem é conhecido por cumprir o que promete melhor do que eu? — Chen debochou. — À noite, capture alguns homens do Salão Hongshun para mim. Quanto maior o cargo, melhor. Não deve ser difícil para você, certo?

— Eu aceito...

— Fique tranquilo, não sou um homem mau. Faça o que lhe pedi e, quando tudo terminar, deixarei que você leve aquela mulher embora dos Estados Unidos.

Dito isso, Chen Zhengwei saiu do salão de chá. Momentos depois, vários membros do Salão Guangde subiram as escadas e encontraram Zhao Guangyao caído no chão, com o rosto desfigurado. A fúria tomou conta deles.

— Irmão Yao! Por que você não deu o sinal?

— Me ajudem a levantar... Vamos embora! — Zhao Guangyao esforçou-se para ficar de pé.

***

— Fiquem de olho no Salão Hongshun, especialmente no Salão Guangde! — ordenou Chen Zhengwei aos seus homens ao sair.

Zhao Guangyao agora tinha duas opções: ou obedecia às suas ordens, ou matava o Velho Fantasma Dong e tentava incriminá-lo. Se estivesse no lugar dele, Chen certamente escolheria a segunda opção. Mas, para isso, ele precisaria de uma oportunidade antes das nove da noite. Eram quatro da tarde; restavam cinco horas.

Ao retornar ao Salão Guangde, Zhao foi rapidamente chamado pelo Velho Fantasma Dong. Ao entrar, viu o líder sentado em uma cadeira, acompanhado por dois chefes de outros salões. A-Ling estava massageando os ombros de Dong; ao ver o rosto de Zhao, ela apertou os ombros do velho com força.

— O que aconteceu com seu rosto? — Dong perguntou, surpreso, antes de sentir a dor nos ombros. Ele virou-se, irritado, para A-Ling: — Por que está apertando assim? Está com pena de vê-lo nesse estado?

— Levei um susto! — respondeu ela, fingindo naturalidade.

— Eu também levei um susto com você! — retrucou o velho.

Zhao Guangyao sentiu o coração disparar.

— O tal do Xinning Zai me chamou hoje. Pensei em ver que truque ele estava tramando e aceitei o encontro. Ele tentou me subornar. Eu tentei fingir que aceitava, mas o senhor sabe, não sou bom em atuar e acabei estragando tudo. Se ele não estivesse com medo de um conflito direto entre os salões, eu teria morrido lá hoje! — esbravejou Zhao.

— Aquele Xinning Zai de novo... Cedo ou tarde, vamos acabar com ele! — praguejou um dos chefes.

— Xinning Zai... — O Velho Fantasma Dong deu um riso frio. — Ele é como um gafanhoto no final do outono, não vai durar muito.

— Tio Dong, o que quer dizer com isso? — perguntou Zhao imediatamente.

— A prisão do Tio Quan tem o dedo dele! Como o Tio Quan aceitaria um prejuízo desses sem reagir? — Dong riu.

Os outros acenaram concordando.

— Fiquem atentos nestes dias! A qualquer momento podemos agir — ordenou Dong.

Após o jantar, Zhao saiu por volta das sete da noite. Ele olhou para o céu noturno por um longo tempo. Como Chen Zhengwei previra, ele tinha dois planos, e o de matar o Velho Fantasma Dong para incriminar Chen era o principal. Infelizmente, não houve oportunidade.

— Irmão Yao, o que está olhando? — perguntou um de seus capangas. — A lua está tão cheia hoje. Já é dia quinze. Está com saudades de casa?

— Um pouco — respondeu Zhao, antes de levar seus homens para casa.

Ao sair de casa, seus olhos brilhavam com crueldade. Dos cinco capangas que o acompanhavam, dois não estavam mais presentes. Em seguida, agindo como se nada tivesse acontecido, ele circulou pelo território do Salão Hongshun. Já passava das oito e a ansiedade começava a consumi-lo.

Um membro do Salão Hongshun saiu de um restaurante e o chamou:

— A-Yao! Vamos jogar uma partida? Uau, o que aconteceu com seu rosto?

As relações entre o Salão Guangde e o Salão Hongshun eram próximas, e agora, praticamente operavam como uma só família.

— Esquece, nem me fale disso. Vamos de dados ou cartas? — Zhao respondeu com um tom de frustração, fingindo interesse.

***

Às nove da noite, uma carruagem atravessou a periferia de Chinatown, passou pela praça e parou na borda da rua Jackson. Jovens vestidos como cavalheiros surgiram da escuridão; dois deles vigiavam o local com armas em punho, enquanto os outros abriram a lona da carruagem. Lá dentro, vários capangas do Salão Hongshun estavam amarrados e inconscientes.

Eles foram transferidos para outra carruagem em silêncio absoluto. O olhar de Zhao Guangyao permanecia gélido. Se tivesse a chance, ele mataria primeiro o Velho Fantasma Dong, depois Chen Zhengwei.

Momentos depois, ambos os grupos se dispersaram. As ruas de Chinatown estavam mergulhadas na penumbra. Já dentro do cassino, o ambiente era de brilho intenso, com enormes lâmpadas a gás e lanternas penduradas por toda parte.

Chen Zhengwei estava no corrimão do segundo andar, observando o movimento lá embaixo com um copo de bebida na mão. Rong Jiacai aproximou-se:

— Wei, Zhao Guangyao entregou os homens. São cinco no total, incluindo um tal de A-Guang, que costuma liderar uma dúzia de capangas.

— É por isso que, na nossa vida, o mais importante é saber julgar as pessoas — disse Chen, bebendo o resto do líquido. — Se você aceita homens assim no seu círculo, pode acabar levando uma facada nas costas.

Com esses homens, tudo estava pronto.

— Vá avisar Michael para atrair Evans para os arredores da cidade amanhã. E procure Cillian; diga-lhe para acrescentar alguns detalhes ao relatório de investigação, direcionando as evidências para o Salão Hongshun. Se alguém investigar, ele saberá o que fazer.

Matar Evans não era difícil. O difícil era se livrar de qualquer suspeita. Cillian era uma peça fundamental nesse plano. Afinal, a morte de um xerife era um evento grave; o comissário certamente estaria em cima, e talvez até o estado enviasse investigadores.