Capítulo 144: Já que você é tão corajoso, eu vou realizar o seu desejo

— Ge-ge, aqueles gringos não param de falar, e eu não entendo nada do que dizem! — A-Lung virou-se de lado, limpando o ouvido com o dedo, enquanto reclamava com Chen Zhengwei.

— Eu te elogiei ontem mesmo! — Chen Zhengwei foi direto para a frente do grupo. Mesmo com a noite já avançada, ele distinguiu de imediato o número de oponentes e as armas penduradas ao lado de suas pernas.

— Você é o chefão dos chinchos? — Martin Behrens já estava havia um bom tempo naquela queda de braço com A-Lung.

As duas partes não falavam a mesma língua. Naqueles dias, A-Lung só havia aprendido algumas frases simples em inglês e não fazia ideia do que eles estavam discutindo.

— Não consegue ver o que está no meu peito? É o distintivo de xerife! Vieram arrumar confusão na Chinatown? Querem ver todo mundo preso na cadeia? — Chen Zhengwei caminhou até a luz da lanterna de uma loja próxima, apontou para o distintivo em seu peito e deu um sorriso irônico.

Ao ver o emblema, a mente de Martin Behrens travou por um instante.

Pelos movimentos daquelas pessoas logo cedo, ele deduzira que aquele jovem alto era o líder dos chineses, mas nunca imaginou que ele fosse um xerife.

Os papéis contraditórios de xerife e chefe de uma gangue chinesa o deixaram confuso por um momento. No entanto, e se fosse xerife? Afinal, não era um agente do Departamento de Investigação.

— Não me importa quem você seja! Os meus homens morreram nas suas mãos, e você tem de me dar uma explicação! Caso contrário, aguarde a nossa retaliação! — ameaçou Martin com ferocidade.

— Explicação? — Chen Zhengwei olhou em volta, confuso, e perguntou aos capangas atrás de si: — Ouviram isso? Ele quer que eu lhe dê uma explicação?

— Chefe Wei, acaba com eles! — mais de cem homens na rua gritaram, sacando armas brancas e de fogo. O gesto fez com que os alemães também levantassem as suas armas.

O clima na rua tornou-se instantaneamente tenso.

Chen Zhengwei fez um gesto com a mão para pedir que mantivessem a calma, soltou uma risada debochada e provocou:

— É a primeira vez na porra da minha vida que vejo alguém vir me cobrar satisfações!

— Traz meia dúzia de gatos-pingados para a Chinatown me exigir explicações? Perdeu o juízo?

— Ou acha que é à prova de balas?

Martin não esperava tanta firmeza por parte dos chineses, algo completamente diferente do que imaginava ao vir para cá. Tomado pela raiva, cravou os olhos em Chen Zhengwei:

— Já pensou nas consequências disso?

— Este lugar é meu território. Você vem aqui exigir explicações de mim? Já pensou nas consequências disso para você? — sorriu com desdém.

— Muito bem... — Martin encarou Chen Zhengwei como se estivesse olhando para um cadáver.

Se pudesse, tê-lo-ia eliminado ali mesmo.

Contudo, havia muitos chineses ali, e vários estavam armados.

Se eclodisse um tiroteio, as baixas deles seriam pesadas.

— A gente se vê! — disse com frieza, recuando passo a passo.

Melhor sair dali por ora e ajustar contas com aqueles chineses mais tarde.

— Eu não disse que podia ir embora! — Chen Zhengwei colocou um cigarro na boca, acendeu-o com um fósforo e escondeu a mão com a chama atrás das costas.

Ninguém notou que, na outra mão, ele segurava uma granada de canhão de seis libras com espoleta curta.

Conseguida no sistema pouco antes, calhava perfeitamente de ser usada agora.

— Chinês, quer começar uma guerra agora? Vocês são muitos, mas as minhas armas são mais numerosas! — Martin parou e disse com um sorriso irônico.

Nesse instante, viu Chen Zhengwei erguer o braço e arremessar um objeto fumegante em meio à multidão. Antes que Martin pudesse compreendê-lo, o artefato passou raspando por ele.

— O que é isso? — um alemão teve a visão bloqueada pelos companheiros à frente e só abaixou a cabeça quando o objeto bateu em sua perna.

O soldado alemão arregalou os olhos e praguejou:

— *Scheiße!*

*Boom!*

Em meio à explosão e à fumaça densa, dezenas de estilhaços de ferro e a onda de choque atingiram em cheio quase metade dos alemães, transformando o local num banho de sangue.

A-Lung e os demais assustaram-se com a detonação.

— Acabem com eles! — ordenou com um sorriso gélido.

Como os alemães estavam amontoados, mais de uma dezena morreu na hora. Outros trinta foram arremessados pela onda de choque, ficando fora de combate, enquanto o restante entrou em pânico.

Com uma expressão feroz, A-Lung ergueu a pistola:

— Mandem eles para o inferno!

— Matem!

Mais de cem homens avançaram. Primeiro veio o estampido dos tiros, seguido pelo som cortante dos machados.

Os alemães que escaparam da explosão dispararam desordenadamente algumas vezes e bateram em retirada em disparada.

Porém, ao chegarem à esquina da rua, mais tiros irromperam, derrubando vários fugitivos.

Rong Jiacai emergiu da escuridão com cerca de vinte homens, alguns armados com revólveres e os demais com machados, todos fitando os alemães com olhares gélidos.

— Avançarem! — ordenou com um gesto seco, e os capangas correram para o ataque.

Momentos depois, na borda da Chinatown, um dos capangas arremessou um machado que cravou nas costas de um alemão, enquanto os outros se precipitavam para desferir o golpe fatal.

— Não precisam perseguir! — Rong Jiacai viu que apenas alguns poucos alemães haviam escapado da Chinatown e fez sinal para que os homens parassem.

Lançando um olhar aos pedestres assustados que passavam pela esquina, instruiu:

— Recolham os corpos para dentro!

...

— Chefe Wei, este sujeito tem sorte! — A-Lung arrastou alguém até Chen Zhengwei: era Martin.

Apesar de ter escapado dos estilhaços, a onda de choque o arremessara longe. Estava com o rosto coberto de sangue, tonto, incapaz de se manter em pé, e com os ouvidos zumbindo.

Chen Zhengwei agarrou-o pelos cabelos, forçando-o a encará-lo com um ar de escárnio.

— Veio me caçar na Chinatown? De onde tirou tanta audácia?

Ainda atordoado, Martin lutou para se desvencilhar, mas em vão.

Chen Zhengwei estendeu a mão, e A-Lung lhe entregou um machado.

— Já que é tão corajoso, vou lhe fazer a vontade! — Com um brilho assassino nos olhos, desferiu uma machadada, sentindo o sangue respingar em seu rosto.

Praguejando, endireitou-se e tirou um lenço de seda do bolso para se limpar.

— Droga, odeio sangue!

— Limpem tudo, recolham os cadáveres e deem fim neles! — Chen Zhengwei jogou o lenço no chão e voltou para o cassino.

Detestava cenas sangrentas daquela espécie.

Mas não havia o que fazer; no ramo dos negócios, a violência era inevitável.

Afinal, ele geria um império considerável.

Pouco depois de retornar ao cassino, Michael apareceu às pressas:

— O que aconteceu aqui?

O estrondo da explosão fora ouvido até na delegacia, o que fez Michael correr direto para lá à procura de Chen Zhengwei. Se tivesse ido primeiro à Rua Sullivan, teria visto Rong Jiacai carregando corpos para carroças, enquanto os lojistas de ambos os lados lavavam as calçadas com baldes d'água.

— Um bando de alemães de North Beach invadiu o meu território para atacar este xerife, e ainda trouxeram uma bomba para me assustar! — Chen Zhengwei abriu os braços, sorrindo. — Mas a mecha era curta demais, e eles acabaram se explodindo!

Dito isso, irrompeu numa gargalhada.

Cerca de dez segundos depois, cessou o riso e fitou Michael com desconfiança:

— Michael, por que não está rindo?

— Acha mesmo que vou acreditar nisso? — respondeu o delegado com o rosto impassível.

Ele sabia muito bem que os alemães não seriam tão estúpidos.

E conhecia a audácia daquele homem!

— É bom acreditar, Michael. Eles desafiaram a autoridade do Departamento de Investigação. Ainda deve haver dezenas daqueles alemães por aí, trate de prendê-los! — sugeriu com um sorriso amigável.

— Já terminei meu expediente por hoje! — Michael tirou o relógio de bolso e o balançou diante de Chen Zhengwei. Aquele sujeito arrumava problemas demais.

— Amanhã enviarei homens para investigar a Rua Taylor!

Após beber meia dose de uísque, levantou-se e partiu.

Chen Zhengwei deu de ombros. Essa era a vantagem de ter gente graúda na justiça: você podia levar seis tiros nas costas e ser considerado suicida, ou dar um tiro na própria cabeça e fingir que era acidente.

Os italianos jamais compreenderiam isso.

...

Pouco depois das oito da noite, Big Polish conduziu um homem de trinta e poucos anos, magro, vestindo um terno marrom e um chapéu coco da mesma cor, até a sala de Chen Zhengwei.

— Sr. Chen, este é o Vincent de quem falei! — apresentou Big Polish ao entrar.

— Posso confiar nele? — avaliou Vincent com genuíno interesse.

— Ele é digno de confiança! — respondeu Big Polish com convicção.

Vincent fitou Chen Zhengwei sem demonstrar emoção. Tratava-se de um jovem, mas dotado de imensa autoridade.

Na verdade, se Big Polish não o tivesse procurado, jamais aceitaria prestar serviços a um chinês.

Agora, contanto que Chen Zhengwei pagasse o preço certo, ele não se importava em ajudá-lo a eliminar alguns obstáculos.