Capítulo 143: Os Alemães Estão Chegando

— Foram os chinueses... — disse um homem entre o grupo de alemães, tendo sido o primeiro a chegar e a inquirir os arredores.

— Aqueles chinueses imundos? — O líder chamava-se Martin, Martin Behrens, um homem corpulento de um metro e setenta e cinco, com cabelo loiro, o rosto cheio de barba e vestindo um fato de tecido xadrez com casaco de lã.

Ao ouvir aquilo, franziu a testa com surpresa; afinal, não tinha qualquer conflito com aqueles chinueses. Além disso, os chinueses nunca ousavam causar problemas fora de Chinatown.

— Dizem que foram eles... Ouvi dizer que surgiu recentemente uma nova facção em Chinatown, é muito provável que tenham sido eles — disse o homem que havia falado antes, com o rosto sombrio.

Na verdade, as pessoas das lojas ao redor também não sabiam o que tinha acontecido; apenas viram alguns chineses descerem de duas carruagens, dispararem para matar e depois partirem de carruagem.

— Chinueses, vamos ter de acertar contas com eles! — rosnou Martin Behrens, rangendo os dentes. — Vão chamar o pessoal, tragam armamento esta noite para o território dos chinueses e exijam uma explicação!

Apesar de não ter a certeza se tinha sido a facção recém-surgida em Chinatown, visto que estava relacionado com os chinueses, iria diretamente ter com eles.

Na verdade, a influência de Martin Behrens em North Beach não era grande. North Beach tinha uma área semelhante à de Chinatown e albergava várias fações. A mais poderosa entre elas era a Máfia Italiana de Vito Ferro, embora, além de Vito, existissem pequenos gangues italianos afiliados a ele, a maioria contando com apenas algumas dezenas de membros.

Em comparação com os irlandeses e os italianos, os alemães integravam-se mais facilmente em várias classes sociais da sociedade americana. Consequentemente, as suas forças de gangue eram ainda menores, consistindo maioritariamente em pequenos grupos de vinte a trinta pessoas.

De facto, em quase todas as cidades americanas, os comportamentos criminosos mais desenfreados vinham de irlandeses e italianos.

Martin Behrens já podia ser considerado um dos líderes mais influentes daquela zona; após absorver outros dois gangues, contava agora com quase uma centena de subordinados, sendo os seus principais negócios casas de jogo, contrabando e extorsão.

Ele não sentia o menor medo dos clãs chineses. Se não lhe dessem uma explicação satisfatória, faria com que se arrependessem!

...

— Consegues averiguar o paradeiro desse tal de Vito e dos seus homens de confiança? — perguntou Chen Zhenwei dentro da carruagem, ao regressar a Chinatown. Aquela viagem a North Beach mal permitira percorrer duas ruas principais antes de terem de voltar para trás.

No entanto, já ficara a par de algumas circunstâncias daquela zona.

Pensou que poderia eliminar primeiro algumas figuras importantes dos italianos; como nunca tinha tido qualquer contacto com eles, ninguém suspeitaria que fora obra sua.

Vito certamente tinha bastantes inimigos, e, independentemente de quem suspeitassem ser o autor do homicídio, seria sempre algo positivo. Além disso, com a morte das figuras-chave, o seu controlo sobre os pequenos gangues também diminuiria.

Portanto, bastava eliminar algumas pessoas para transformar North Beach num verdadeiro pântano de águas turvas.

— Isso é muito difícil... — disse o Polaco, com uma expressão de aperto, pois tinha verdadeiro pavor de provocar Vito.

— Polaco, olha para os meus olhos! — disse Chen Zhenwei com firmeza.

O Polaco olhou para Chen Zhenwei e viu imediatamente o brilho assassino nos seus olhos, acompanhado por uma onda de pressão avassaladora que o fez querer desviar o olhar instintivamente.

Raramente sentia aquele tipo de pressão vinda de outra pessoa, o que lhe infundia um certo temor.

O anterior a possuir tal presença tinha sido Vito.

— Olha para mim! Não gosto de repetir a mesma coisa duas vezes — começou a voz de Chen Zhenwei a gelar.

O Polaco não teve alternativa senão encarar os olhos de Chen Zhenwei.

— São apenas aquelas ruas, será assim tão difícil investigar uma pessoa? Onde é que ele costuma andar, hás de conseguir descobrir, não? Polaco, tens de fazer o que te mando, caso contrário deixas de ter valor! — fixou Chen Zhenwei, olhando-lhe diretamente nos olhos. — Percebeste?

— Percebi! — assentiu o Polaco.

— Ainda bem que percebeste, não me desapontas, Polaco! Dito isto, tens alguns bons elementos à tua disposição? Ou conheces alguém competente que me possa ajudar? — perguntou diretamente Chen Zhenwei. Quanto mais pensava nisso, mais convencido ficava de que agitar North Beach primeiro e depois intervir era uma excelente ideia.

Claramente, os chineses eram demasiado visíveis; os polacos eram muito mais adequados para aquele tipo de trabalho.

— Há um, o atirador Vincent. É dono de um bar e também o melhor assassino! Mas cobra muito caro — o Polaco lembrou-se imediatamente de alguém.

— O preço não é problema, quero conhecê-lo esta noite! — Chen Zhenwei estalou os dedos.

O dinheiro era a última coisa a ponderar; o que menos lhe importava era dinheiro.

— Além disso, arranja-me um lote de armas: cem revólveres e o máximo de munições possível! Preciso para amanhã, não deve haver problema, pois não?

— Sem problema! — O Polaco assentiu docemente; claramente, a atitude de Chen Zhenwei exercera muita pressão sobre ele, tornando-o muito mais dócil.

Ademais, comprar cem armas não era difícil para ele, bastando espalhar os seus homens por várias lojas de desporto e mercearias da zona.

— Excelente! Lembra-te do que te incumbi! — Chen Zhenwei assentiu satisfeito, enquanto a carruagem chegava ao salão de jogos.

Enquanto isso, o Polaco viu a silhueta de Chen Zhenwei desaparecer para o interior do estabelecimento antes de regressar ao seu próprio território com um ar profundamente pensativo.

Chen Zhenghu estava a jogar Mahjong sozinho junto à mesa; sabia que o irmão não apreciava que as pessoas jogassem e ele próprio raramente o fazia.

Ao ver Chen Zhenwei regressar, apressou-se a ir ao seu encontro: — Irmão Wei! Os dois rapazes do clã Guangde partem no navio desta noite, vamos mesmo deixá-los ir assim?

— Achas que eu não cumpro a palavra? — Chen Zhenwei deu-lhe uma palmada na nuca.

Embora não gostasse de Zhao Guangyao, o indivíduo de facto poupara-lhe alguns aborrecimentos, pelo que não se importava de demonstrar a sua magnanimidade e credibilidade, ordenando com total indiferença:

— Deixem-lhes mil dólares e fiquem com o resto dos bens! Ganhar dinheiro na América e gastá-lo na América, já têm muita sorte por saírem vivos, ainda queriam levar dinheiro? Além disso, aquilo nem sequer era dinheiro deles, era o meu dinheiro!

De volta ao escritório, Chen Zhenwei sentou-se no sofá, puxando Wanyun para o seu colo.

Era macio e aconchegante de abraçar.

Pouco depois, as mãos de Chen Zhenwei começaram a agitar-se com atrevimento.

...

A noite caía cada vez mais cedo em São Francisco.

Quando Chen Zhenwei chegara ali, só por volta das oito da noite é que a escuridão se instalava. Agora, eram apenas cinco horas da tarde e o céu já se encontrava escuro.

Na rua Taylor, Martin Behrens encarava as dezenas de homens à sua volta e proclamou em tom irado:

— Hoje os nossos irmãos tombaram pelas armas daqueles chinueses, temos de exigir satisfações aos chinueses! Se não nos derem o que merecemos, faremo-los pagar com sangue!

— Acabem com aqueles chinueses! — gritaram todos ao redor, sacando das pistolas.

Na verdade, Martin Behrens não tencionava entrar em confronto direto com os chinueses; pretendia apenas assustá-los um pouco para conseguir uma explicação.

Afinal, eram membros de gangue e iam acertar contas, não entrar num campo de batalha.

— Vamos! — Martin Behrens liderou o grupo em direção a Chinatown com ares de quem ia conquistar o mundo.

Nesse momento, embora a noite já tivesse caído, as lojas em Chinatown mantinham-se abertas, com lanternas e candeeiros a petróleo a iluminarem cada uma das ruas.

Martin Behrens entrou em catadupa em Chinatown com o seu séquito, assustando de imediato todos os presentes na via pública.

Pouco tempo depois, a notícia chegou a Chen Zhenwei.

— Irmão Wei, um bando de estrangeiros entrou aos berros em Chinatown e está a vir na nossa direção! Têm um ar muito pouco amigável... O A-Long já levou homens para lhes travar o passo! — veio Rong Jiacai dizer apressadamente a Chen Zhenwei.

— Vieram de North Beach? — Ao saber que A-Long os tinha interceptado, Chen Zhenwei deduziu logo a origem daquela gente.

— Droga, vieram arranjar confusão até aqui? Acham que vocês já estão mortos? Apitem, chamem o pessoal! — praguejou Chen Zhenwei, surpreendido com a ousadia daqueles alemães.

Pegou no casaco que Wanyun lhe estendia, vestiu-o e colocou o distintivo de comissário de polícia no peito.

Ao som dos apitos que ecoavam pela rua, bandos de capangas irrompiam das lojas e becos circundantes.

— Os alemães vieram cá armar confusão, acham que vocês já bateram as botas! — disse Chen Zhenwei, fitando-os com azedume. — Sigam-me, vamos dar uma lição àquela corja!

Com um olhar feroz, conduziu os homens em direção à rua Sullivan.

Ao chegarem lá, viram dezenas de jovens vestidos com fatos pretos e camisas brancas alinhados a meio da rua — era A-Long e os seus homens a bloquear a passagem.

A uma dezena de metros de distância encontravam-se os estrangeiros.

— Leva alguns homens e dá a volta por trás! — ordenou em voz baixa Chen Zhenwei a Rong Jiacai, antes de avançar com um sorriso irónico.

Os capangas na rua abriram caminho para ambos os lados.

— O Irmão Wei chegou!

— Irmão Wei!