Capítulo 157: O maior antigo sumidouro de dinheiro de São Francisco

Chen Zhengwei liderou seus homens, passando de loja em loja. Enquanto caminhavam, ele dizia: "Vamos derrubar todas estas paredes, e aqui será o maior bar de todo São Francisco... As mesas ficarão ao redor, o palco ali, e contrataremos uma banda e cantores para se apresentarem todos os dias."

"O chão será coberto com tapetes, e tenho apenas uma exigência: deve ser sumptuoso. Não precisamos de muitos clientes, mas precisa ter classe, entende?"

"Entrem em contato com os fornecedores de bebidas de São Francisco, eu quero as bebidas mais caras aqui, os charutos mais caros, os cigarros mais caros!"

"Abram metade destes quartos no segundo andar, cada um deve ter instalações dedicadas de lavatório e banho! Além dos quartos individuais, deve haver uma área de descanso..."

"No terceiro andar, exceto pela estrutura de suporte de carga necessária, derrubem tudo o resto. Quero uma sala de jogos com oitroucentos metros quadrados e, no quarto andar, instalem duas salas de jogos VIP para os grandes apostadores e aqueles que não querem ser vistos, sim, aqueles políticos de meia-pataca!"

"O quarto andar precisará de duas escadas: uma ligando o terceiro ao quarto andar, e outra totalmente independente, sem ser compartilhada com os outros andares."

"Irmão Wei, isso é obra de grande envergadura!" Ouvindo a descrição de Chen Zhengwei, Rong Jiacai achou que o investimento na decoração daquele clube provavelmente custaria muito mais do que o próprio edifício.

"Se é para fazer, vamos fazer o melhor! É para lucrar com o dinheiro dos ricos!"

"Vão buscar um engenheiro estrutural, não me deixem derrubar o prédio, e chamem alguns profissionais de decoração!"

Chen Zhengwei calculou que o investimento no clube exigiria duzentas a trezentas mil patacas. Agora surgia o problema: onde arrumar o dinheiro.

Pensando um pouco, Chen Zhengwei logo encontrou seu alvo.

Os italianos.

Chen Zhengwei estimou que aqueles italianos deviam ter muito dinheiro.

O único problema era que seus próprios homens mal conseguiam falar inglês, o que tornava as coisas muito inconvenientes.

"Vejo meus subordinados o dia todo à toa, ou vagando pela rua ou jogando pai gow e dados. A partir de hoje, cada um de vocês vai decorar vinte frases comuns em inglês por dia!", disse Chen Zhengwei de repente, virando-se para Rong Jiacai com um tom irritado.

"Vinte frases? Irmão Wei, isso é mais difícil do que matá-los!" Embora Rong Jiacai não soubesse por que Chen Zhengwei havia trazido isso à tona de repente, ele ainda riu.

"Quem diabos não conseguir decorar, eu quebro as pernas! Encontrem alguns homens para cuidar disso exclusivamente, responsáveis por ensinar e verificar todos os dias!"

Chen Zhengwei acreditava que, neste mundo, além da matemática, nada era impossível.

...

Ao entardecer, Chen Zhengwei realizou outro leilão no cassino, convidando todos os comerciantes ricos de Chinatown.

"Esta loja está localizada na Rua Brennan, bem em frente à Praça Portsmouth. Embora tenha apenas setenta metros quadrados, todos os senhores sabem que o espaço comercial ali vale ouro! O lance inicial é de oito mil!"

Todos hesitaram. A Rua Brennan costumava valer ouro, com um grande número de trabalhadores chineses esperando por emprego na praça todos os dias.

Mas agora, com tudo organizado pelas agências de emprego, havia muito menos trabalhadores chineses na praça, e os negócios por ali não iam tão bem quanto antes.

Além disso, o preço de oito mil não era baixo.

Enquanto pensavam, olharam para cima e viram Chen Zhengwei sentado ao lado, sorrindo para eles. Wanyun usava um qipao e estava atrás de Chen Zhengwei, massageando seus ombros.

Esta era a primeira vez que Wanyun aparecia em público dessa maneira.

"Os senhores não precisam olhar para mim, façam o que puderem! Há apenas alguns lugares sendo leiloados hoje, e eu não vou ficar anotando quem não participou do leilão!", disse Chen Zhengwei sorrindo.

Wanyun abaixou a cabeça e sussurrou no ouvido de Chen Zhengwei: "Mestre Wei, dizendo isso, como eles ousem não participar?"

Embora Chen Zhengwei dissesse que não anotava os nomes em livretos, o que ele disse deixava claro que planejava anotar quem ficasse de fora.

Assim que Chen Zhengwei disse isso, alguém imediatamente deu um lance.

"Oito mil e quinhentos!"

"Nove mil e quinhentos!"

...

"A residência localizada na Rua Waverly, lance inicial de três mil..."

...

"A loja localizada na Rua Grant..."

Quando o leilão terminou, as escrituras que Chen Zhengwei havia comprado originalmente por setenta e seis mil acabaram sendo arrematadas por oitroenta e três mil no total.

Vale ressaltar que ele havia guardado a sede da Sociedade Hongshun para si e não a leiloou, sendo essa residência a mais cara de todas.

"Muito obrigado a todos pela presença e pelo forte apoio de hoje! Se os senhores tiverem algum problema em Chinatown no futuro, podem contar comigo para cobri-los!", disse Chen Zhengwei sorrindo para a dúzia de comerciantes ricos que haviam arrematado as propriedades.

"Muito obrigado, Sr. Chen! O Sr. Chen é muito gentil." Todos sentiram uma ponta de alegria no coração; afinal, não tinham arrematado aquelas propriedades por preços acima do mercado justamente para cair nas graças de Chen Zhengwei?

Depois de mandar todos embora, Chen Zhengwei subiu e enfiou todo o dinheiro no cofre.

Somando o dinheiro que A-Long havia arrecadado nos últimos dois dias, ele finalmente tinha mais cento e onze mil em dinheiro vivo.

Com dinheiro nas mãos, o coração fica tranquilo.

Quanto ao dinheiro emprestado de Lin Yuanshan, não havia necessidade de devolvê-lo; afinal, Lin Yuanshan havia usado o dinheiro da Associação Ningyang, e a Associação Ningyang também tinha uma parte dele!

O dinheiro da associação também era o dinheiro dele.

Isso era basicamente a mão direita emprestando dinheiro para a mão esquerda!

À noite, ao voltar para casa, Chen Zhengwei bateu diretamente na porta do quarto de Qiaoniang. Foi Lin Changning quem abriu, vestida de maneira aprumada com uma túnica e calças azul-claras.

"Você não troca de roupa nem para dormir?" Chen Zhengwei ergueu uma sobrancelha, estendendo a mão para a cintura de Lin Changning enquanto levantava o pé para bloquear o chute dela.

Caso contrário, no segundo seguinte, o pé de Lin Changning teria atingido suas partes baixas.

Com as duas mãos na cintura de Lin Changning, sentindo o corpo dela se mover inquietamente, ele a encarou friamente: "O que você está fazendo?"

"Avisando vocês, amanhã vamos nos mudar!", disse Chen Zhengwei com um sorriso.

A cintura de Lin Changning era macia, mas firme, carregando uma espécie de vigor selvagem.

Dava para sentir mesmo através das roupas.

"Irmão, mudança de novo..." Qiaoniang rolava na cama do quarto, já tendo se mudado várias vezes nos últimos meses.

"Você pode ficar aqui se quiser!", disse Chen Zhengwei sorrindo.

...

Na manhã seguinte, ao acordar cedo e fumar junto à janela, Chen Zhengwei viu Lin Changning voltando da rua com Qiaoniang e Zhengwu.

"Droga! Eu fiz questão de avisar ontem que a mudança seria hoje!" Chen Zhengwei empurrou a janela e reclamou irritado; aquela mulher simplesmente ignorava suas palavras.

"Você não acabou de acordar agora?" Lin Changning olhou para ele de soslaio no pátio.

Ela conhecia bem a rotina de Chen Zhengwei; acordar às dez da manhã já era considerado cedo.

Ela havia levado Qiaoniang e Zhengwu para a academia de artes marciais primeiro e voltado por volta das nove e meia... Chen Zhengwei realmente havia acordado muito cedo hoje.

Olhando para ele com desdém e tendo várias respostas na ponta da língua, Chen Zhengwei pensou que mais cedo ou mais tarde a faria chorar.

Momento depois, encostado na parede, Chen Zhengwei observou-os arrumando as coisas: "Basta trazerem as roupas! Já tem de tudo lá!"

Ele havia mandado comprar tudo o que era necessário nos últimos dois dias.

"Eu também tenho que levar este carrinho!" Zhengwu segurava seu carrinho de brinquedo, que era seu maior tesouro.

Lhe deram duas horas para concluir a mudança para a nova residência.

Aquela propriedade agora estava completamente diferente: os móveis antigos haviam sido jogados fora e substituídos por sofás, mesas de centro e adegas, com grossos tapetes de lã cobrindo o chão.

"A partir de agora, você vai morar aqui", disse Chen Zhengwei a Li Xiwen.

Três pequenos prédios de dois andares: o principal era para ele e Lin Changning; um dos lados, que originalmente servia como armazém, agora abrigava os quartos de Qiaoniang, Zhengwu e Li Xiwen, além de um quarto vago e uma pequena sala de estar.

Do outro lado ficavam a cozinha e os aposentos dos empregados e da cozinheira.

O pátio dianteiro era usado para a prática de artes marciais; ao ver aquele pátio de duzentos metros quadrados, Chen Zhengwei pensou que talvez pudesse se esforçar um pouco também.

Ele até mandou fazer suportes de armas especificamente para o pátio.

E nos fundos havia um pequeno jardim.

Chen Zhengwei estava bastante satisfeito com aquela residência e calculou que não mudaria de casa tão cedo.

A menos que decidisse se mudar para Nob Hill.

Onde ficavam as mansões dos bilionários de topo de São Francisco.

...

À tarde, duas carruagens chegaram a Chinatown.

Schultz sentou-se na carruagem com uma expressão de triunfo. Levando pouco mais de dois dias, ele havia subjugado a maioria dos subordinados de Martin e Magnus, enquanto o resto ou estava morto ou desaparecido.

Agora ele tinha mais de cem homens sob seu comando e controlava duas ruas inteiras, fazendo-o sentir uma presunção sem precedentes.

Observando a paisagem ao longo do caminho, aquela Chinatown era bem mais limpa do que ele esperava.

Não era tão suja e caótica quanto muitos diziam; havia pouco lixo nas ruas, e todas as esquinas contavam com lixeiras.

Claro, o que mais chamava sua atenção eram os jovens chineses vestidos com trajes ocidentais nas ruas, muitos dos quais vigiavam a carruagem com cautela.

Eram todos subordinados de Chen Zhengwei, fáceis de reconhecer por não usarem as tradicionais tranças.

Ao ver aquelas pessoas, Schultz conseguiu recuperar um pouco da sobriedade.

Especialmente quanto mais se adentrava em Chinatown, mais daquela gente aparecia; Schultz avistou pelo menos uma ou duas centenas deles, e isso considerando apenas o que vira ao longo do trajeto.