Capítulo 107: Odeio esse tipo de falta de lealdade

"Traga o A-Hu aqui!"

"Irmão Wei!" A-Hu aproximou-se com um sorriso largo, exibindo a cabeça completamente raspada, passando a mão pelo couro cabeludo como se temesse que Chen Zhengwei não percebesse que ele havia cortado a trança.

"Nada mal! O visual careca combina mais com você", comentou Chen Zhengwei, lançando-lhe um olhar. Em seguida, perguntou: "Como estão as notícias que pedi para investigar?"

"Irmão Wei, descobri algo realmente interessante!" Ao mencionar o assunto, a energia de Chen Zheng-Hu aumentou e seu sorriso tornou-se bastante peculiar. "Mas não é sobre a Hong-Shun-Tang, é sobre a Guang-De-Tang!"

Embora a Guang-De-Tang já tivesse sido absorvida pela Hong-Shun-Tang, o tempo era curto demais, e a maioria das pessoas ainda se referia ao grupo do Velho Gui-Dong como Guang-De-Tang.

"Diga!"

"Irmão Wei, lembra-se de Zhao Guang-Yao?" perguntou Chen Zheng-Hu primeiro.

"Como vou me lembrar? Desenbucha logo!" respondeu Chen Zhengwei, impaciente. Havia nomes demais na Chinatown para ele se preocupar com um pé-rapado qualquer.

"Irmão Wei, você já o viu, sim! Ele entregava mensagens para o Velho Gui-Dong, é um dos homens de confiança dele!"

Chen Zhengwei pensou um pouco e pareceu ter uma vaga lembrança: um jovem de aparência asseada, mas com um olhar extremamente feroz. "Continue."

"O Velho Gui-Dong tem uma mulher chamada A-Ling... Alguém viu A-Ling e Zhao Guang-Yao entrarem no mesmo lugar, com meia hora de diferença. Depois, saíram também com meia hora de intervalo... Ficaram naquela casa juntos por uma hora!"

"Sério? Que excitante", disse Chen Zhengwei, interessado, cruzando as pernas.

"É verdade, Irmão Wei. Foi um viciado em ópio quem viu; dei cinco moedas a ele! Se ele estiver mentindo, está morto!" jurou A-Hu.

"Como é essa A-Ling?"

"Não sei, dizem que é muito bonita!"

Enquanto Chen Zhengwei e Chen Zheng-Hu cochichavam, alguém bateu à porta.

"Entre!"

Era Wan-Yun. Ela usava uma túnica semelhante a um qipao, que se ajustava perfeitamente às curvas de seu corpo, tornando sua silhueta ainda mais graciosa.

"Senhor Wei, o que acha? Fiz as alterações como pediu!" Wan-Yun sorriu docemente, girando diante de Chen Zhengwei, com os olhos brilhando como água.

Chen Zheng-Hu deu uma olhada e virou o rosto na hora; era belo demais para ele se atrever a olhar muito.

Chen Zhengwei analisou a peça. Túnicas de gola alta eram comuns, e aquela seguia o estilo. As mangas iam até o cotovelo, e o corte era justo dos ombros à cintura, ficando mais solto abaixo dela.

"Ajuste mais um pouco abaixo da cintura. Se ficar difícil de caminhar, pode fazer uma fenda lateral; de qualquer forma, você não vai andar a passos largos! Dê passos curtos!" Chen Zhengwei discutiu o assunto com ela, bastante interessado.

"Vou pedir à Tia Xu para ajustar então!" Wan-Yun saiu entusiasmada.

Tia Xu trabalhava em bordéis antigamente, mas, após envelhecer e ser dispensada, passou a viver na Chinatown lavando e consertando roupas, graças à sua habilidade com agulhas.

Assim que Wan-Yun saiu, Chen Zhengwei retomou a conversa: "Ajude-me a marcar um encontro com esse Zhao Guang-Yao!"

"Ele talvez não tenha coragem de encontrar o irmão Wei", alertou Chen Zheng-Hu.

"Tente. Diga apenas o nome 'A-Ling'. Se ele estiver com a consciência pesada, provavelmente virá!" ordenou Chen Zhengwei. Se nada houvesse, ele espalharia o boato para semear a discórdia entre o Velho Gui-Dong e seus subordinados.

***

Zhao Guang-Yao bebia chá em uma tigela grande em uma loja com seus homens.

"Irmão Yao, acha que o Irmão Quan ficará bem lá dentro?" perguntou um de seus capangas, baixando a voz em seguida: "Dizem que os dois territórios da San-He-Tang foram dizimados pelos rapazes de Xin-Ning... Mal nos juntamos à Hong-Shun-Tang e o Irmão Quan foi preso... Será que estamos com má sorte ultimamente?"

"Droga, não vai dizer que a culpa é nossa, vai?" outro capanga retrucou.

"Você disse, eu não!" defendeu-se o primeiro. "Só estou dizendo que a sorte parece ruim!"

"Que besteira! Mas, qualquer dia desses, deveríamos ir ao Templo de Tian-Hou fazer uma oferenda", concordaram os outros, contaminados pela superstição.

Zhao Guang-Yao ouviu e repreendeu: "Calem a boca. Digam isso só aqui comigo; se alguém ouvir, cuidado para não serem mortos!"

Ele andava de mau humor há dias. O caso com A-Ling, a mulher do Velho Gui-Dong, não era de hoje, e era algo perigoso. Antes, quando a San-He-Tang entrou em conflito com Chen Zhengwei, ele e A-Ling planejaram assassinar o Velho Gui-Dong para culpar Chen Zhengwei. Ninguém suspeitaria. Depois, ele se aliaria a outros grupos para eliminar Chen Zhengwei e, com o apoio de A-Ling, assumiria o lugar do Velho Gui-Dong.

Mas, antes que pudesse agir, os outros grupos foram devorados e a Guang-De-Tang foi absorvida. Sua chance desaparecera. Ele estava tenso, especialmente com medo de que o Velho Gui-Dong descobrisse sobre ele e A-Ling.

Enquanto se preocupava, um jovem de aparência comum aproximou-se: "Você é Zhao Guang-Yao? O Irmão Wei quer vê-lo."

"Qual Irmão Wei?" Zhao Guang-Yao ergueu as sobrancelhas, observando o sujeito. O homem vestia roupas simples, mas parecia ágil e não tinha trança — ele notara que muitos dos rapazes de Xin-Ning estavam cortando os cabelos.

"Por que eu deveria vê-lo?" Zhao Guang-Yao zombou.

"O Irmão Wei pediu para lhe dizer: A... Ling!" O jovem prolongou a sílaba, fazendo apenas o movimento labial na última.

Outros poderiam não notar, mas Zhao Guang-Yao viu claramente. Seu olhar vacilou, e ele gritou: "O que você quer dizer?" Logo mudou para um sorriso frio: "Quer semear discórdia entre mim e meu chefe? Muito bem, quero ver que jogo ele está tentando pregar!"

***

Mais tarde, Chen Zhengwei recebeu a notícia.

"Então é verdade? Eu disse que quem vive nesse mundo não tem honra; ou trai o chefe, ou cobiça a mulher dele!" Chen Zhengwei praguejou. "O que é mais importante na vida de quem anda pelo submundo? A lealdade! Odeio gente sem honra!"

Embora odiasse gente assim, o encontro era necessário. Se fosse preciso, ele o mataria depois.

No horário marcado, Chen Zhengwei levou uma dúzia de homens a uma casa de chá na Rua Spofford. Não era território dele, nem da Hong-Shun-Tang ou da Guang-De-Tang, mas de um pequeno grupo chamado Si-Xing-Tang, formado por membros dos clãs Liu, Guan, Zhang e Zhao.

"Deixem alguns homens lá embaixo", ordenou Chen Zhengwei antes de entrar no camarote.

Zhao Guang-Yao estava sentado sozinho atrás de uma mesa redonda.

"Tão corajoso? Veio sozinho?", Chen Zhengwei estava surpreso. O sujeito não tinha honra, mas tinha culhão. Ele gesticulou para que seus homens esperassem fora.

"O que você quis dizer com a mensagem de hoje?" perguntou Zhao Guang-Yao.

"Já está aqui e ainda pergunta? Está se fazendo de bobo?" Chen Zhengwei riu.

"Onde você ouviu isso?" O olhar de Zhao Guang-Yao tornou-se perigoso. Ele era um lutador; embora os pés estivessem sob a mesa, os dedos estavam retesados e o corpo inclinado para a frente, pronto para atacar como um tigre.

"Até os mendigos da rua sabem, você ainda me pergunta?" Chen Zhengwei achou a situação divertida. Ele não conseguia ver sob a mesa, mas a postura de Zhao Guang-Yao denunciava sua prontidão. "O que foi, preparou uma emboscada?"

Ao ser desmascarado, Zhao Guang-Yao tentou virar a mesa contra Chen Zhengwei. No entanto, Chen Zhengwei foi mais rápido: com um chute, virou a mesa para cima, usando-a como escudo enquanto ela voava contra o outro.

Quando Zhao Guang-Yao empurrou o tampo para o lado, Chen Zhengwei já não estava mais lá. Ele apareceu a um metro de distância, apontando uma arma para a cabeça de Zhao Guang-Yao com um sorriso irônico: "Adivinhe: seu movimento é mais rápido, ou minha bala?"