Capítulo 150: Feito pelos italianos

— Como está a situação? — perguntaram alguns patrulheiros, visivelmente tensos, em um pequeno hospital perto de North Beach.

— Não pudemos fazer nada pelo policial que foi atingido por três tiros; o outro, felizmente, não corre risco de vida... — respondeu o médico com um tom de desamparo.

O sistema médico daquela época não era avançado, e muito menos preparado para lidar com três disparos à queima-roupa; era impossível salvá-lo.

— Droga! — exclamou um patrulheiro com raiva, desferindo um soco violento contra a parede.

O som de passos apressados ecoou enquanto Michael chegava acompanhado por alguns detetives. — Como está a situação? O que diabos aconteceu?

— Fomos emboscados durante a ronda... O capitão levou três tiros... — disseram os patrulheiros com os rostos tomados pela fúria.

— Eles vieram diretamente atrás do capitão, foi claramente uma retaliação!

— Quem fez isso? Expliquem os detalhes! — exigiu Michael, franzindo a testa.

— Não sabemos... Eles estavam em uma carruagem com os rostos cobertos e nos atacaram de surpresa quando passamos...

— O cocheiro parecia ser italiano... — comentou um dos patrulheiros. — Com certeza foi vingança da máfia italiana!

Tanto os poloneses quanto os italianos pertenciam à raça europeia e, historicamente, a Polônia possuía vastos territórios e uma imensa diversidade étnica, incluindo pessoas com traços físicos semelhantes aos dos italianos.

O cocheiro enviado pela Grande Polônia desta vez era exatamente assim.

Em seguida, os homens relataram os incidentes dos últimos dias, nos quais Charles os havia liderado para causar problemas aos gângsteres italianos.

Michael anotou mentalmente os detalhes, suspeitando que aquilo estivesse ligado ao acordo entre Chen Zhengwei e Charles.

No entanto, ele não esperava que os italianos fossem tão audaciosos. Ele já sabia o motivo por trás da emboscada sofrida anteriormente pelo delegado Evans, mas, desta vez, o ataque havia sido genuinamente perpetrado pelos italianos, o que o deixou profundamente irritado.

Ele não imaginava que o caso tivesse relação com Chen Zhengwei, afinal, na sua perspectiva, Chen gostava de utilizar a influência da delegacia para reprimir seus rivais.

Como Charles já havia entrado em um entendimento com Chen e estava o auxiliando a pressionar os italianos, Chen não teria motivo algum para se voltar contra ele.

Após confirmar com o médico que Charles havia falecido, Michael ordenou aos patrulheiros: — Voltem para a delegacia e fiquem de prontidão!

Em seguida, partiu com seus homens, instruindo no meio do caminho um dos detetives a ir informar Chen Zhengwei sobre o ocorrido.

Michael retornou à delegacia para relatar o caso ao comissário, que ficou furioso ao saber da notícia. Batendo na mesa, exclamou em voz alta: — Eles estão desafiando a autoridade da delegacia! Estão pisoteando a lei! Temos que fazer esses criminosos pagarem perante a justiça!

— Vou investigar este caso a fundo! — garantiu Michael.

— Acaso eles vão aparecer na sua porta para confessar? — retrucou o comissário, enfurecido. — Vá prender os suspeitos primeiro e procure as evidências depois!

Ele sabia muito bem que aqueles criminosos eram audaciosos o suficiente para cometer tais atos, e mesmo que conseguissem capturá-los, talvez não encontrassem provas imediatas. Contudo, sempre poderiam incriminá-los por outras acusações.

Extorsão, contrabando, sequestro, homicídio... nenhuma daquelas facções tinha as mãos limpas.

— Sim, senhor comissário! — Michael saiu imediatamente para mobilizar o efetivo.

Assim que caiu a noite, um grande contingente de detetives da delegacia invadiu o território da família Iacoboni para realizar prisões.

...

Ainda no mesmo restaurante italiano, Vito Ferro e alguns membros de sua família jantavam tranquilamente.

A conversa girava principalmente em torno de como deveriam distribuir e vender uma tonelada de ópio que ele havia adquirido do judeu Jamie Myers, intercalada com algumas anedotas leves. O ambiente à mesa era extremamente harmonioso.

Esses membros da família incluíam primos de Vito, além de indivíduos recrutados por suas habilidades excepcionais, mas todos agiam como se fossem verdadeiros parentes.

Essa era a principal característica do clã de Vito; foi justamente graças a essa união que ele conseguiu intimidar as demais gangues da região de North Beach.

— Chefe, aconteceu um problema! — anunciou um membro comum da família, aproximando-se a passos rápidos.

— O que houve? — Vito limpou a boca com o guardanapo e fitou o subordinado.

— O pessoal da delegacia invadiu o território da família Iacoboni e prendeu dezenas de membros...

Ao ouvirem aquilo, os rostos dos demais mudaram instantaneamente, e todos voltaram seus olhares para Vito.

— Quantos homens a delegacia enviou?

— Pelo menos umas poucas dezenas...

— Alguém aqui sabe o que Iacoboni andou aprontando ultimamente? — perguntou Vito, olhando para os outros.

— Parece que nada de grave...

— Com certeza ele fez algo para enfurecer a delegacia — concluiu Vito balançando a cabeça. Eles estavam ali há muito tempo e, embora ele não mantivesse parcerias com a delegacia, também não havia tido grandes conflitos com as autoridades por um longo período.

Uma ação tão brusca por parte da polícia só podia significar que algo sério havia ocorrido.

— Você sabe o motivo? — perguntou Vito, mantendo a serenidade ao encarar o mensageiro.

— Ainda não sabemos ao certo...

— Primeiro descubra o que aconteceu e avise a todos para redobrar os cuidados — ordenou Vito, antes de se voltar para os demais. — O quanto Iacoboni sabe sobre nossos negócios? A prisão dele pode nos afetar gravemente?

Isso era o que mais lhe importava.

Embora a família Iacoboni fosse apenas um grupo aliado de fachada, eles inevitavelmente conheciam parte das operações do clã principal.

Isso certamente poderia lhe trazer complicações.

Além disso, ele começou a ponderar se o verdadeiro alvo da delegacia seria ele próprio.

— Já terminaram de comer? — perguntou Vito, percebendo que os outros tinham pousado os talheres. — Então vamos sair daqui! Este lugar não é adequado para conversas!

...

Vincent permanecia imóvel como uma estátua junto à janela. Ao ver alguns dos principais líderes da família de Vito saírem do restaurante sem irem embora, optando por aguardar do lado de fora, ele percebeu imediatamente que a oportunidade havia surgido.

Eles com certeza estavam esperando por Vito.

Vincent agarrou o rifle Manchester que estava ao seu lado, ergueu-o e mirou na direção da entrada.

Dez segundos depois, Vito emergiu do restaurante, olhou brevemente para os lados e preparou-se para partir acompanhado de seus comparsas.

Nesse exato instante, Vincent puxou o gatilho.

*Bang!*

Uma flor de sangue desabrochou diretamente no peito de Vito.

O som repentino do disparo deixou os membros da família tensos, olhando freneticamente ao redor enquanto sacavam suas pistolas.

Enquanto isso, Vincent acionou o ferrolho do rifle e apertou o gatilho novamente.

Vito, que acabara de desabar no chão, foi atingido por mais um impacto que espalhou sangue.

Nesse momento, os guarda-costas de elite já haviam feito um escudo humano ao redor de Vito. Um deles localizou rapidamente a origem do disparo, guiado pela fumaça visível da pólvora.

O homem ergueu sua arma e disparou contra a posição de Vincent.

Vincent, por sua vez, operou o rifle com rapidez e devolveu o tiro.

O peito do atirador inimigo estourou em sangue.

Só então Vincent largou o rifle, deu meia-volta, empurrou a porta para sair, escalou a janela do corredor para alcançar o telhado nos fundos e desapareceu velozmente na escuridão.

...

Enquanto isso, Chen Zhengwei conduzia um leilão em seu cassino. Dezenas de empresários ricos, vestidos com trajes de seda, ocupavam os assentos, enquanto dois estrangeiros discretos observavam tudo de um canto.

Aqueles dois estrangeiros eram enviados do comissário de polícia.

Embora o leilão parecesse animado, na verdade tratava-se de uma encenação articulada pelos comerciantes da Associação Ningyang, que já sabiam exatamente o que fazer ao chegarem ali.

— O próximo lote em leilão é a antiga sede da Sociedade Hongshuntang, situada entre a Dupont Street e a Blenheim Street, com uma área de nove mil pés quadrados...

— Dez mil! — cobriu alguém.

— Dez mil e cem!

— Dez mil e duzentos!

Para os olhos dos estrangeiros enviados pela delegacia, aqueles chineses faziam lances fervorosos e a disputa parecia extremamente acirrada.

No entanto, aquela propriedade, avaliada em trinta mil dólares, acabou sendo arrematada por apenas vinte e dois mil.

Isso aconteceu porque Chen Zhengwei não queria exagerar a ponto de tornar a situação insustentável mais tarde.

No fim, propriedades e comércios avaliados em cerca de cem mil dólares, juntamente com trinta mil dólares em notas promissórias de agiotagem, foram arrematados pelo valor elevado de cento e três mil dólares.

As notas promissórias de agiotagem eram o item mais peculiar do lote. Afinal, aquele dinheiro podia nunca ser recuperado, ou podia render muito mais do que trinta mil, dependendo inteiramente de quem estivesse com os papéis em mãos.

Aquelas notas promissórias sozinhas foram vendidas por vinte e sete mil dólares.

Assim que o leilão terminou, os dois estrangeiros partiram levando o dinheiro.

Pouco depois, alguns dos ricos comerciantes da associação entraram no escritório de Chen Zhengwei.

— Agradeço imensamente pela ajuda de todos hoje — disse Chen Zhengwei com um sorriso cordial.

— O que é isso, Sr. Chen? É uma honra poder ajudá-lo! — responderam prontamente os empresários, entregando de volta a Chen os contratos de compra e as escrituras das propriedades que haviam arrematado.

— Daqui a alguns dias haverá outro leilão, e conto com a presença de todos vocês — sorriu Chen Zhengwei.

Toda aquela operação havia praticamente esvaziado suas reservas financeiras e o obrigara a tomar emprestados vinte mil dólares, tornando urgente a revenda daqueles bens por um bom preço o mais rápido possível.

Chen Zhengwei conversou com extrema amabilidade com os empresários, que se sentiram lisonjeados e ligeiramente atordoados com tanta cortesia.

Nesse momento, Rong Jiacai bateu à porta e entrou, sussurrando algumas palavras no ouvido de Chen Zhengwei. Os empresários, demonstrando perspicácia, despediram-se imediatamente e retiraram-se do local.