Capítulo 118: Levantando-se de repente para matar

"Sentem-se, todos sentem-se!" Chen Zhengwei ocupou diretamente a cabeceira da mesa e convidou os presentes a se acomodarem.

Seu olhar logo recaiu sobre Wu Shiying. Na verdade, ele já o vira antes, mas só agora apontou para ele e disse: "Quem foi que chamou esse desgraçado para cá? A-Hu, como você trabalha?"

"Irmão Wei, não foi você quem disse para chamar os presidentes de todas as associações?" A-Hu perguntou, curvando-se ao lado de Chen Zhengwei.

"Eu chamei os presidentes para estreitar laços e discutir alguns assuntos. Por que você trouxe esse desgraçado? O que ele pode discutir? Não consegue resolver nada!" Chen Zhengwei bufou. "Você deveria ter chamado o presidente Lin!"

Wu Shiying, que acabara de se sentar, ficou pálido e, em seguida, vermelho de raiva. Ele se levantou e, fazendo uma vênia aos presentes, disse: "Com licença!"

Chen Zhengwei sacou a arma e disparou contra as costas de Wu Shiying.

Bang!

Os presentes, que mal haviam se sentado, quase pularam de susto. Ao verem Wu Shiying cair ao chão, seus rostos mudaram de cor e seus corações dispararam de pavor.

"Eu não disse que ele podia ir embora, e ele tentou sair. Isso é claramente não me levar a sério", disse Chen Zhengwei, semicerrando os olhos. "Agora, esse desgraçado finalmente se tornou um 'desgraçado de verdade'."

"Arrastem-no para fora!"

"Por que estão todos parados? Sentem-se!" Chen Zhengwei lançou um olhar para os outros.

Todos se sentaram apressadamente, com os corações aos saltos e suando frio de nervosismo. Aquele era o presidente da Associação Ningyang, a maior de toda a Chinatown, com seis ou sete mil membros e grande influência entre as facções locais. Quem imaginaria que Chen Zhengwei o mataria sem hesitar? Todos estavam paralisados de medo.

"Não fiquem tensos. Como é a nossa primeira reunião, talvez não me conheçam bem. Com o tempo, vão perceber que sou uma pessoa muito fácil de lidar", disse Chen Zhengwei com um sorriso. "Especialmente meus amigos, que gostam muito de mim."

"O Sr. Chen tem toda razão!" todos forçaram um sorriso em concordância.

Pouco tempo depois, Lin Yuanshan foi trazido.

"Sr. Chen..." Lin Yuanshan, cujos pensamentos eram semelhantes aos de Yu Chong, sentia-se agora aliviado por não ter ousado provocar Chen Zhengwei antes. Se antigamente ele desejava nunca mais ver Chen Zhengwei, agora seus sentimentos haviam se invertido completamente.

"Presidente Lin, chegue! Estávamos todos esperando apenas por você!" Chen Zhengwei sorriu.

Lin Yuanshan olhou ao redor, não viu Wu Shiying, mas não deu muita importância.

"Tragam a comida!"

"Vamos comer e conversar!"

"Todos nós vivemos aqui em Chinatown, nos esbarramos todos os dias. Chamei todos hoje para nos conhecermos e fortalecer nossos laços."

"Por outro lado, há algumas coisas que gostaria de discutir", disse Chen Zhengwei durante uma pausa enquanto serviam os pratos.

"Por favor, diga, Sr. Chen!" disseram todos prontamente.

"Não fiquem tão nervosos, é apenas uma conversa casual, coisas pequenas!" Chen Zhengwei disse, rindo. Apesar disso, ninguém ali conseguia relaxar, exceto Lin Yuanshan, que, por ter acabado de chegar, não sabia de nada.

"Quando cheguei a São Francisco, percebi que, pelo mesmo trabalho, os estrangeiros ganham 30 dólares, enquanto nós, chineses, ganhamos apenas 15. Achei isso um absurdo. Por que, fazendo o mesmo trabalho e, muitas vezes, trabalhando mais, os chineses recebem apenas metade?"

"Algum presidente poderia me explicar o que está acontecendo?" perguntou Chen Zhengwei com um sorriso gentil.

Todos ficaram atordoados, olharam uns para os outros, sem saber se deviam responder. Lin Yuanshan, sem tanta pressão psicológica, disse diretamente: "Aqueles estrangeiros não nos consideram seres humanos. Pelo mesmo trabalho, pagam menos aos chineses e nos tratam pior."

"Além disso, muitos trabalhadores chineses chegam aqui endividados com agiotas. Se não trabalharem um dia, não conseguem pagar suas dívidas nem comer. Por isso, competem entre si baixando os preços. E o resultado é esse."

"O presidente Lin está correto!" Chen Zhengwei bateu na mesa. "Os estrangeiros não nos consideram gente, e nós mesmos não nos valorizamos, tratando-nos como gado!"

"Eu sempre digo uma coisa: justiça. Quem trabalha, deve receber o que é justo!"

"Acho que o tratamento dos chineses é injusto, por isso quero fazer algo a respeito."

Todos ficaram surpresos. Ninguém esperava que, após a queda da facção Hongshuntang, Chen Zhengwei os chamasse para jantar apenas para falar disso. Parecia algo estranho, e ninguém conseguia decifrar suas verdadeiras intenções.

"Sr. Chen, o que pretende fazer? Se estiver ao nosso alcance, certamente cooperaremos!" disse Liang Yiyue imediatamente.

"Nós, chineses, não prosperamos aqui também porque somos desunidos, cada um cuidando do seu próprio interesse! Como disse o presidente Lin, para comer, baixam os preços uns dos outros, e os salários só caem", começou Chen Zhengwei. "Portanto, a primeira coisa que precisamos fazer é mudar essa situação e nos unirmos!"

"Sr. Chen, mas como impedir que os trabalhadores chineses baixem os preços? Há dezenas de milhares de pessoas em Chinatown. Se você não faz, outro fará! Mesmo que alguns não queiram baixar o preço, após várias tentativas, acabam sendo forçados, pois todos precisam comer!" alguém perguntou. "Além disso, os estrangeiros já conhecem a situação dos chineses e não vão aumentar os salários. Se eles simplesmente pararem de contratar chineses, em quinze dias muitos não aguentarão. Mesmo que emitamos ordens, não adiantará!"

"Isso é simples. Fundei uma agência de trabalho. De agora em diante, todos os trabalhadores chineses devem se registrar nela e buscar emprego por meio dela. E todos os estrangeiros que quiserem contratar chineses também terão que passar pela agência", disse Chen Zhengwei, batendo na mesa. "Assim, a agência negociará os preços, as condições e os benefícios com os estrangeiros."

Ao ouvir isso, as expressões de todos mudaram. Uma das funções das associações era justamente ajudar seus membros a encontrar trabalho. Se fosse como Chen Zhengwei dizia, a influência das associações diminuiria drasticamente. Eles, obviamente, não queriam isso.

Muitos trocavam olhares, pensando consigo mesmos: alguém como Chen Zhengwei, que comete atrocidades, poderia ter boas intenções? Talvez ele estivesse apenas tentando explorar os trabalhadores chineses ainda mais.

"Mas e se os estrangeiros se unirem e não contratarem chineses? Em quinze dias, muitos não aguentarão!" outra pessoa questionou.

"Por isso preciso da ajuda de vocês. O maior problema dessas pessoas são as dívidas. E essas dívidas estão justamente nas suas associações e facções!"

"Os senhores podem dar um prazo de um mês para eles pagarem, certo? Quanto às facções, eu mesmo falarei com eles."

"Se o Sr. Chen pediu, certamente não há problema!" Liang Yiyue e Lin Yuanshan responderam imediatamente. Depois do que aconteceu antes, quem ousaria dizer não?

"Além das dívidas, há a alimentação. O propósito das associações é o auxílio mútuo entre compatriotas. Prover comida aos membros por um tempo não deve ser difícil para os senhores, certo?"

As expressões dos presentes mudaram ainda mais. Agora, além de perdoar dívidas, teriam que fornecer comida. Eles teriam grandes prejuízos, enquanto Chen Zhengwei, com sua empresa, colheria os benefícios.

"Sr. Chen, nossa associação não tem muitos recursos... isso é..." o presidente da Associação Qingpu tentou argumentar.

Clang!

Chen Zhengwei jogou a arma sobre a mesa.

"Se a associação não tem dinheiro, o presidente certamente tem, não é? Caso contrário, por que abririam uma associação ou seriam presidentes?" Chen Zhengwei zombou, olhando para ele.

"Eu..."

Chen Zhengwei pegou a arma e disparou contra o homem.

Bang!

"Você também não tem dinheiro? Eu não acredito! A-Hu, leve seus homens para revistar a associação e a casa dele. Se realmente não houver dinheiro, eu pago a parte da associação dele!"

"Mas, se encontrarem dinheiro... será sinal de que ele tem, mas não quer gastar!"

"Ver um compatriota sendo intimidado e oprimido por estrangeiros e não querer fazer nada, não querer gastar um centavo, apenas querendo explorar o próprio povo... esse tipo de gente merece morrer!"

"Presidentes, vocês não concordam?" Chen Zhengwei perguntou aos presentes com um sorriso.