Capítulo 109 — Foi alguém da família Hong Shuntang que fez isso

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No Bairro Chinês, Jixiang ficou junto à carruagem, olhando para os dois lados. Em seguida, perguntou:

— Onde foi parar Aguang?

— Não faço ideia. Ainda o vi ontem à noite, mas depois não sei para onde ele correu! — respondeu um dos capangas ao seu lado, dando de ombros.

— Ou está no bordel, ou no cassino. Provavelmente ainda está dormindo! — disse outro capanga.

Afinal, ainda era manhã. Desde quando os homens das associações acordavam cedo?

— Esqueçam. Não precisam se preocupar com ele. Vamos!

Depois de praguejar, Jixiang e os demais embarcaram em duas carruagens e deixaram o Bairro Chinês, seguindo pela Rua Montgomery.

Percorreram pouco mais de um quilômetro antes de parar diante de uma igreja.

Aquela era uma área controlada pelos judeus.

Jixiang desceu da carruagem e acendeu um cigarro. Pouco depois, as portas da igreja se abriram, e vários judeus elegantemente vestidos começaram a sair.

Um jovem usando um chapéu-coco aproximou-se de Jixiang.

— Venha comigo!

Jixiang conduziu seus homens atrás do rapaz até o gramado nos fundos da igreja. Ali, um homem de meia-idade, impecavelmente vestido e usando uma cartola, fumava um charuto enquanto conversava com alguém.

— Senhor Jiemimes! — cumprimentou Jixiang, com grande respeito.

Aquele grupo judeu chamava-se Gangue Jiemimes.

Embora os judeus, assim como os chineses, fossem obrigados a viver em áreas determinadas, sua força e influência eram muito maiores que as dos chineses.

— Gosto de pessoas pontuais! — disse Jiemimes com um sorriso. Em seguida, ordenou a um subordinado: — Leve-os até lá.

Então voltou a conversar com o homem ao seu lado.

Aqueles chineses haviam comprado apenas algumas mercadorias sem importância. Não mereciam sua atenção.

Contudo, algumas coisas controladas por eles despertavam seu interesse.

As rotas e o mercado do ópio.

Era por isso que negociava com aqueles chineses.

Pouco depois, Jixiang foi conduzido a uma sala próxima. Havia ali várias caixas de madeira.

— Aqui está o que vocês pediram! — disse o jovem que os guiara, batendo casualmente em uma das caixas.

Em seguida, pegou um pé de cabra no canto da parede e entregou-o a um dos capangas de Jixiang.

O homem arrombou a caixa. Sob a palha, havia fileiras de revólveres.

As três caixas seguintes também estavam cheias de armas, totalizando cinquenta revólveres.

Além disso, havia duas caixas de munição.

Jixiang pegou algumas armas para examiná-las e, depois, assentiu.

— Está tudo certo!

O jovem judeu ao lado soltou uma risada irônica. Aquilo nem sequer era contrabando; apenas aqueles chineses fariam tanto alarde por causa de algumas armas.

Pouco depois, Jixiang e os outros levaram os revólveres e a munição de volta ao Salão Hongshun.

Depois de inspecioná-los, Bao ordenou que as armas fossem distribuídas. Com um sorriso frio e assassino, disse:

— Vamos agir esta noite. Vamos acabar diretamente com os rapazes de Xinning! Já faz muito tempo que aquele sujeito me irrita!

— Ele não gosta de usar armas? Então vamos ver quem tem mais!

Com aquele carregamento, o Salão Hongshun agora possuía oitenta armas — mais do que o número de homens de Xinning.

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Quanto à regra estabelecida anteriormente pelo Salão Hongshun — de que nenhuma associação poderia usar armas contra outra —, Bao já a havia lançado ao fundo da memória.

Regras existiam para ser quebradas.

Depois de matar os rapazes de Xinning, poderiam estabelecer novas regras quando o senhor Quan retornasse.

…

Quando Michael viu o pote que Rong Jiacai lhe entregava, desta vez não disse uma palavra. Bebeu tudo de uma só vez.

Sentia-se um pouco melhor naquele dia. Ao que parecia, as ervas medicinais daqueles chineses realmente funcionavam.

Isso melhorou bastante seu humor.

Ao retornar à delegacia, Michael chamou um subordinado, deu-lhe algumas instruções e foi procurar o chefe de polícia Evans.

— Chefe, descobrimos o rastro daquela carruagem!

— Sério? Isso é uma ótima notícia!

Ao ouvir aquilo, Evans ficou radiante. Levantou-se imediatamente, vestiu o casaco e pegou o chapéu no cabideiro.

— Onde está? Leve-me até lá!

— Ela saiu da cidade!

Michael havia preparado muitas coisas para dizer, mas, ao que parecia, não precisaria usá-las.

— Como vocês a encontraram? — perguntou Evans enquanto caminhava.

— Achei que, se ela tivesse passado por algum lugar, certamente teria deixado marcas. Ontem mandei os homens refazerem todas as buscas pela região. Por fim, encontramos o rastro da carruagem!

— Muito bem! — disse Evans, sorrindo.

Michael deu de ombros. Evans não era uma pessoa ruim.

Uma pena… era arrogante demais.

Pouco depois, Evans partiu com alguns investigadores, e o grupo seguiu até os arredores da cidade.

— As marcas das rodas terminam aqui. Há pegadas e sinais de algo sendo arrastado que seguem até o bosque mais adiante — disse Michael, apontando para as marcas no chão.

Chen Zhengwei e os outros realmente haviam passado por aquele lugar naquele dia. As marcas tinham sido deixadas naquela ocasião.

Depois de observar o local, Evans não percebeu nada de errado. Assim, conduziu os homens para dentro do bosque.

No entanto, pouco depois de entrarem, avistou um jovem chinês vestido com roupas de caça, sentado sobre um tronco cortado.

Ele apoiava o braço na perna e segurava uma arma na mão, com o cano apontado para o chão.

Ao ver aquela cena, Evans percebeu imediatamente que havia algo errado e levou a mão à arma.

Bang!

Chen Zhengwei ergueu a mão e disparou contra o peito dele. Ao mesmo tempo, vários jovens saíram do matagal ao lado e, com uma saraivada de tiros, mataram os investigadores que acompanhavam Evans.

Apoiando as duas mãos nos joelhos, Chen Zhengwei levantou-se e caminhou até Evans. De pé diante dele, olhou-o de cima para baixo e estendeu uma das mãos.

Espuma ensanguentada escorria da boca de Evans. O tiro havia atingido seu pulmão.

— Então… foi você… cof… — disse Evans, olhando para aquele rosto, especialmente para aqueles olhos. De repente, reconheceu o homem.

Seus olhos estavam cheios de perplexidade e fúria.

Se ele estava ali, isso significava que também fora o assassino do deputado Davis.

Mas ele nunca suspeitara de Chen Zhengwei. Por que, então, aquele homem queria matá-lo?

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Evans olhou para a mão estendida de Chen Zhengwei, e um clarão atravessou sua mente.

Naquele dia, no cassino, aquele jovem também havia estendido a mão… mas ele o ignorara.

Então era por causa disso?

Evans arregalou os olhos, completamente atônito.

— Já que você não quis aceitar minha amizade, só me resta mandar você morrer! — zombou Chen Zhengwei.

— Afinal, meu amigo Michael precisa ser promovido… Alguém precisa abrir uma vaga. Se você não morrer, como ele vai subir de posição?

— Chen, você está me deixando em uma situação muito desagradável! — reclamou Michael, saindo de trás de uma árvore.

As palavras de Chen Zhengwei haviam despertado sua consciência.

— Sabe qual é a maneira mais rápida de conseguir uma promoção? O seu superior morrer! Se ele não morrer, como você vai ser promovido? — Chen Zhengwei caiu na gargalhada, aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Michael. Depois, virou-se e disparou na cabeça de Evans.

— Michael, você ainda precisa levar mais um tiro — disse Chen Zhengwei.

Em seguida, atirou novamente, perto do ferimento anterior de Michael.

— Merda! Maldição!

Michael levou a mão ao ombro e quase desmaiou de dor.

— Um herói não deveria gritar desse jeito — disse Chen Zhengwei, sorrindo.

— Eu não sou um herói!

— Agora é! Meu amigo, você é um verdadeiro herói! — Chen Zhengwei virou-se para os subordinados, ainda sorrindo. — Tragam aqueles homens para fora.

Pouco depois, alguns homens do Salão Hongshun foram arrastados até ali. Eles se debatiam com toda a força, mas de nada adiantava.

Chen Zhengwei pegou a arma de Evans e matou dois deles com tiros. Depois, tirou um lenço, limpou cuidadosamente as impressões digitais da arma e tornou a colocá-la na mão de Evans.

Michael sacou sua própria arma e matou os demais.

Em seguida, Chen Zhengwei ordenou que desatassem as faixas enroladas ao redor dos homens do Salão Hongshun. Eles haviam sido envolvidos como múmias justamente para não deixar rastros.

Depois, instruiu os outros a limpar a cena. Posicionaram os cadáveres e dispararam repetidamente ao redor, enchendo as árvores de marcas de bala.

Michael aproveitou a oportunidade para retornar à delegacia. Assim que chegou à entrada, caiu no chão.

— Policial!

Ao verem Michael, vários agentes que entravam e saíam do Departamento de Justiça correram para ajudá-lo.

— Fomos atacados enquanto investigávamos nos arredores da cidade…

— Foram os homens do Salão Hongshun… — disse Michael, com o rosto pálido.

Não estava fingindo. Estava realmente mal.

Ele já estava ferido e com febre baixa. Agora havia levado outro tiro.

Durante o caminho, quase perdera a consciência.

Logo, todo o pessoal do Departamento de Justiça entrou em ação. Os investigadores que trabalhavam sob as ordens de Evans, sobretudo, correram para o pequeno bosque nos arredores da cidade.

Então encontraram a cena do tiroteio.

Vários investigadores subordinados a Evans haviam sido mortos no local. Depois de ser atingido por um tiro, Evans ainda matara dois homens, mas acabou recebendo um disparo na cabeça e morrendo na hora.

Michael, mesmo ferido, matara três adversários e depois fora atingido por outro tiro.

Em seguida, cavalgara de volta à delegacia.

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