Capítulo 146: Você Rejeitou Minha Bondade

No interior do restaurante, a madeira queimava na lareira, criando um contraste marcante entre o calor aconchegante do ambiente e a chuva fria lá fora, fazendo com que qualquer um que entrasse ali sentisse a beleza da vida.

Um grupo de homens e mulheres elegantemente vestidos aproveitava o almoço enquanto conversava e ria baixos.

Garçons de camisa branca e colete escuro passavam ocasionalmente pelas mesas, e, em um canto do salão, ecoavam as notas suaves de um piano.

George Walsh, segurando faca e garfo, cortava o bife no prato enquanto conversava com os companheiros de mesa sobre as novidades da cidade.

A porta do restaurante foi empurrada, e o vento frio entrou de supetão, fazendo com que os clientes sentados perto da entrada olhassem para lá por reflexo.

Em seguida, viram um jovem chinês de titude alta, vestido com um tito formal preto, chapéu coco na cabeça e segurando um pedaço de madeira, que entrou no local.

Vários outros jovens de aparência feroz vinham logo atrás.

Aquele grupo exibia uma postura tão intimidadora que assustou boa parte dos presentes.

— Chefe Wei, é ali! — apontou um dos capangas para uma das mesas mais ao fundo.

Chen Zhengwei caminhou diretamente na direção indicada.

— Vocês... — Dois garçons avançaram para bloquear o caminho, mas Chen Zhengwei os empurrou para o lado com um gesto seco. Os capangas atrás dele encararam os funcionários friamente, fazendo-os congelar no lugar.

Ao erguer os olhos e ver Chen Zhengwei e seus homens marchando em sua direção com ares ameaçados, George Walsh sentiu um aperto no estômago.

Aquele bando de chineses já havia tentado se encontrar com ele antes, e ele recusara.

Detestava chineses e não tinha a menor intenção de negociar com eles.

Contudo, parecia que aquelas pessoas tinham vindo especificamente atrás dele.

— Ouvi dizer que você não queria me ver? — Chen Zhengwei parou bem diante de George Walsh, ergueu o pedaço de madeira e desferiu um golpe que cortou o ar com um zumbido.

Bang!

A madeira atingiu em cheio o rosto de George Walsh, derrubando-o imediatamente no chão. Ele cuspiu sangue e alguns dentes, sentindo uma dor lancinante na face e o mundo girar ao seu redor.

A cena de violência explícita arrancou gritos de surpresa de todos no restaurante que observavam a situação. Muitos se levantaram por instinto, e até o som do piano cessou abruptamente.

— Questão pessoal, voltem todos aos seuslugares! — virou-se Chen Zhengwei, rosnando com um olhar feroz para a multidão.

Os capangas ao redor sacaram pistolas imediatamente e apontaram para os clientes.

Os distintos cavalheiros e damas sentaram-se de volta aos seus lugares num instante; ninguém queria arranjar problemas naquele momento.

— Levem-no daqui! — ordenou Chen Zhengwei.

Dois capangas agarraram George Walsh e o arrastaram para fora.

Próximo à porta, Chen Zhengwei parou, virou-se, tirou o chapéu e fez uma vénia educada aos presentes:

— Agradeço a colaboração de todos! Bom apetite!

Em seguida, recolocou o chapéu e partiu altivo.

Todos os presentes guardariam na memória a imagem daquele jovem chinês alto e de métodos implacáveis.

— O encerramento fica com você! — disse Chen Zhengwei a Alan ao ver George Walsh ser enfiado no carro, antes de subir na carruagem.

Alan viu as duas carruagens partirem e esperou um momento antes de entrar no restaurante:

— O que aconteceu aqui há pouco?

Nesse instante, o restaurante começava a se recuperar do silêncio sepulcral que reinara momentos antes. Os acompanhantes de George Walsh e os dois garçons relataram, com os ânimos exaltados, tudo o que acabara de ocorrer.

Alan anotava tudo com um bloco de notas enquanto ouvia.

— Certo, entendi. Deixem o resto conosco! — consolou-os Alan.

Ao sair para a rua, amassou o papel numa bola e o jogou displicentemente na água empoçada ao longo da calçada.

Ele não temia nenhuma consequência para o caso, pois, mesmo que houvesse desdobramentos, ocorrências daquela natureza invariavelmente acabavam na mesa de Michael.

Enquanto as duas carruagens paravam, os capangas arrastaram George Walsh para dentro de um cassino. Ele ainda tentou reagir, mas recebeu um soco certeiro no estômago, vomitando tudo o que havia almoçado antes de finalmente aquietar-se.

Em seguida, jogaram-no desteitamente no chão. Com os cabelos colados na testa pelo suor e pela chuva, e as roupas amarrotadas e cobertas de manchas, não restava vestígio algum da sua antiga elegância.

Chen Zhengwei entrou logo depois no cassino, pediu uma cadeira e sentou-se bem diante de George Walsh.

George ergueu o rosto, encarando Chen Zhengwei com um olhar trêmulo. Metade de seu rosto estava terrivelmente inchada, e um de seus olhos permanecia completamente fechado.

— Chineses... o que vocês querem? Alguém logo vai contar ao Departamento de Investigação tudo o que aconteceu no restaurante... — balbuciou.

Cruzando as pernas, Chen Zhengwei tirou um maço de cigarros do bolso. Li Xiwen imediatamente acendeu um fósforo para ele.

Chen Zhengwei deu um leve tapinha na mão de Li Xiwen antes de voltar sua atenção para George Walsh.

— Deem-lhe uma recepção calorosa, deem-lhe uma pequena lembrança.

Os capangas desataram numa saraivada de socos e pontapés; um deles chegou a desferir um chute certeiro na cabeça de George Walsh.

Este só pôde encolher o corpo, protegendo a cabeça com os braços.

— Não batam na cabeça, eu não disse para matá-lo! — comentou Chen Zhengwei num tom pausado, tragando seu cigarro.

Quando George Walsh começou a perder a consciência, Chen Zhengwei fez um gesto para que parassem e mandou trazer um balde de água para despejar sobre a cabeça dele.

— Olhe para mim! — ordenou Chen Zhengwei. Imediatamente, um capanga agarrou os cabelos de George e forçou-o a erguer o rosto.

— O que você afinal quer? — ganiu George Walsh, completamente aterrorizado e com os olhos cheios de pavor.

Ele era dono daquele prédio havia muito tempo e já conhecera muitos chineses, mas aquele homem à sua frente era completamente diferente de todos os outros.

— Eu originalmente queria conversar sobre um negócio com você, mas você recusou minha boa vontade! — Chen Zhengwei interrompeu a frase, o olhar faiscando com crueldade, e atirou a guimba de cigarro diretamente no rosto de George.

— Ninguém pode me recusar!

— Entendeu?

— Entendi... Peço desculpas... — suplicou George.

— Agora sua desgraça sabe pedir desculpas, seu filho da puta? — xingou Chen Zhengwei, levantando-se para desferir mais um pontapé no rosto do homem antes de retornar ao seu assento com ar contrariado.

— Limpem-no! Está horrível desse jeito!

Os outros trouxeram um pano e esfregaram o rosto de George Walsh, removendo a maior parte do sangue.

Contudo, Chen Zhengwei achou que aquele rosto machucado e deformado continuava feio, com o nariz torto e sangrando sem parar.

Esqueça, que mais se podia fazer? Perdoe-o!

Decidindo conter a irritação, Chen Zhengwei suavizou o tom:

— Parece que agora podemos conversar direito, não é?

— Sim, por favor... — respondeu George, aterrorizado com o receio de ser espancado até a morte ali mesmo.

— Aquele prédio de quatro andares entre a Doyers Street e a Broadway... diga o seu preço!

— Oitenta... oitenta mil dólares... — gaguejou George, apavorado. O imóvel valia pelo menos cem mil dólares e, por ficar perto do distrito financeiro de São Francisco, só tenderia a valorizar.

Mesmo que alguém lhe oferecesse cem mil dólares na mão, ele não o venderia.

Mas, naquele momento, tudo o que desejava era sair dali vivo.

Chen Zhengwei inclinou a cabeça, fitou-o por um longo momento e acenou com a cabeça:

— Sem problemas quanto ao parcelamento? Dez anos para pagar, e sem juros!

Oito mil dólares por ano era uma quantia irrisória para ele.

— Você deveria agradecer à minha clemência, por permitir que continue falando e por aceitar o seu preço de oitenta mil!

George Walsh não teve escolha senão assentir freneticamente.

— Procure por Yu Chong e peça que ele mande um advogado redigir um contrato! — ordenou Chen Zhengwei.

Em seguida, voltou a olhar para George:

— Lembre-se, ninguém brinca comigo.

— Além disso, dou-lhe cinco dias para notificar todos os inquilinos de lá a desocuparem o imóvel! Como vai compensá-los, o problema é inteiramente seu!

Mais de uma hora depois, Yu Chong chegou às pressas com uma pasta debaixo do braço, deparando-se com George Walsh encolhido em um canto.

Contudo, não viu Chen Zhengwei.

— Onde está o senhor Chen?

— Lá em cima! — Um dos capangas subiu para bater à porta, e Chen Zhengwei desceu logo em seguida, deu uma olhada rápida no contrato e o jogou para George Walsh.

— Assine!

Ao ver George assinar o documento, um sorriso abriu-se no rosto de Chen Zhengwei. Ele aproximou-se e passou o braço pelos ombros do homem:

— Parece que nossa parceria será agradável, não é?

No exato segundo em que o braço de Chen tocou seus ombros, George estremeceu por inteiro, completamente traumatizado pelos golpes que recebera.

— Por que ficou com esse aspecto? Não está nada apresentável! — Chen Zhengwei virou-se para ajeitar as roupas de George e depois olhou para os capangas ao redor:

— Vocês levem o senhor George para casa e aproveitem para cumprimentar a família dele. Sejam gentis, o senhor George agora é meu parceiro de negócios! Yu Chong, você fala bem inglês, vá com eles!

Yu Chong sentiu um amargor na boca; ele detestava aquele tipo de tarefa, mas não ousava recusar uma ordem de Chen Zhengwei.

Só lhe restava rezar para que nada de grave acontecesse.