Capítulo 142: Refletindo sobre ter sido excessivamente benevolente

Chen Zhengwei mandou levar Anna para casa. Assim que retornou ao cassino, Rong Jiacai lhe trouxe uma notícia.

— Irmão Wei, aquele George Walsh se recusou a encontrar-se com você!

— Quem é esse? — perguntou Chen Zhengwei com uma expressão de surpresa.

— O dono daquele prédio de quatro andares na Montgomery Street... Você me pediu para entrar em contato com ele antes, Irmão Wei.

Ao ouvir Rong Jiacai dizer isso, Chen Zhengwei finalmente se lembrou. Com tantas coisas acontecendo nos últimos dias, ele quase havia se esquecido dessa pessoa.

— Recusou-se a se encontrar comigo? Parece que ele não gosta muito de mim? — Chen Zhengwei soltou uma risada sarcástica. — Mandem investigar o paradeiro dele! Avise-me assim que o encontrarem!

Chen Zhengwei estava disposto a dizer pessoalmente a George Walsh que ninguém podia recusá-lo.

— Vão buscar o Grande Polonês! — ordenou Chen Zhengwei, subindo as escadas. Wanyun não estava em seu escritório, mas sim em uma sala particular ao lado, aprendendo a ler e escrever.

Quem estava lhe ensinando não era outra senão a alcoviteira do bordel, Mãe Vermelha.

Afinal, agora em Chinatown, todos eles dependiam de Chen Zhengwei, e como Wanyun havia ficado ao lado dele, a mulher também se esforçou ao máximo; sabendo que Wanyun queria aprender a ler, ela veio pessoalmente ensinar.

Aproveitando a ocasião, também lhe transmitia alguns truques para agradar aos homens.

Assim que soube que Chen Zhengwei havia chegado, Wanyun serviu-lhe chá e frutas antes de retornar à sala ao lado para continuar seus estudos, deixando Chen Zhengwei um pouco entediado sozinho.

Em seguida, ele pegou um exemplar de *Sanyan Two Pai* na estante, folheou-as por alguns instantes e empurrou-o de volta.

Após esperar mais de uma hora, o Grande Polonês, alto, corpulento e vestindo um terno elegante, finalmente chegou ao escritório de Chen Zhengwei.

— Sr. Chen! Nem tive tempo de lhe dar os parabéns! — O Grande Polonês avistou imediatamente o broche no peito de Chen Zhengwei. A notícia já havia se espalhado por toda Chinatown nos últimos dois dias, e ele também a recebera.

Agora Chen Zhengwei não só mantinha ótimas relações com a agência de investigação, como ele mesmo havia se tornado um oficial da agência, o que fez o Grande Polonês depositar ainda mais confiança nele.

Quem sabe esta não era realmente a sua grande oportunidade.

— Sente-se! Se quiser água, sirva-se você mesmo. Como estão as investigações que te pedi? — perguntou Chen Zhengwei, cruzando as pernas. Com Wanyun ausente, ele certamente não serviria água a ninguém.

— Já investiguei os territórios daquelas gangues, bem como as relações gerais entre elas. Quanto aos outros assuntos, ainda precisarei de um pouco mais de tempo. — O Grande Polonês tirou um lenço para enxugar o suor da testa; ele realmente havia suado bastante no caminho até ali.

Na verdade, ele já sabia de algumas coisas sobre a situação daquelas gangues. Afinal, ele também tinha negócios por lá, caso contrário, teria sido difícil descobrir tudo em tão pouco tempo.

— Isso já basta. Daqui a pouco, acompanhe-me para dar uma volta em North Beach! — disse Chen Zhengwei.

— Xiwen, mande-os preparar três carruagens! — Chen Zhengwei virou-se para dizer a Li Xiwen.

— Investigaram a situação do *San Francisco Coast*?

— Sim, descobrimos. O dono deles é Frank Nash, que também é o editor-chefe. O jornalista que escreveu aquele artigo chama-se Mike Thomas, um gringo inglês!

— Dê fim a esse jornalista e lembre-se de lhe enviar meus cumprimentos! Ele precisa saber qual erro cometeu! — Com uma voz calma e pausada, Chen Zhengwei determinou o destino daquele repórter.

North Beach ficava na parte norte de Chinatown, bem ao lado do Fisherman's Wharf.

A Rua Dupon, no centro de Chinatown, não só atravessava a região de sul a norte, como também se estendia até North Beach.

Mais de meia hora depois, três carruagens seguiram pela Rua Dupon até North Beach, com Chen Zhengwei observando as ruas ao redor com bastante interesse.

Apesar de ser vizinha de Chinatown, a atmosfera aqui era completamente diferente.

Nas ruas viam-se apenas trabalhadores trajando roupas grosseiras e empoeiradas, além de muitas crianças correndo por toda parte.

Nesta era bárbara, tanto os chineses quanto os novos imigrantes italianos e alemães tinham uma vida difícil, lutando apenas para sobreviver.

À beira das ruas, cassinos, bares e bordelhos podiam ser vistos em toda parte, e algumas prostitutas vestidas com trajes simples já saíam a esta hora para atrair clientes.

Chen Zhengwei notou que em algumas esquinas de becos havia grupos de marmanjos usando chapéus coco ou bonés de jornalheiro, alguns jogando cartas, outros dados, enquanto outros observavam atentamente tudo o que acontecia na rua.

— Esses são os homens de Vito, Vito Ferro. Ele é implacável e todos os outros têm medo dele. Dizem que ele impõe uma lei do silêncio! — explicou o Grande Polonês sentado à frente de Chen Zhengwei.

— O que é isso? — Chen Zhengwei ergueu as sobrancelhas, intrigado.

— Todos os membros devem manter silêncio absoluto e sigilo, além de proibir qualquer cooperação com os órgãos de justiça. Quem violar essa regra morre.

— Eles têm um ditado: "Abóbora, abóbora, quem ousa falar, morre debaixo da terra."

Ao ouvir isso, Chen Zhengwei soltou uma risada sarcástica; afinal, não passavam de uma gangue clandestina.

Recusar-se a cooperar com qualquer departamento de justiça? Estavam completamente isolados das instituições de poder e da sociedade dominante dos Estados Unidos!

Na verdade, a maioria das gangues tinha regras semelhantes, assim como a Tríade possuía, e as facções Hongshuntang e Sanhetang eram ramificações dela.

No entanto, Chen Zhengwei desprezava totalmente esse tipo de regra cheia de limitações.

Se você conseguir se infiltrar nos departamentos de justiça, você é quem se torna o mais poderoso.

Contudo, eles pareciam bastante adequados para dar cabo de Charles.

— Aqui é o território dos alemães... — continuou o Grande Polonês após contornar uma rua.

Na rua ao lado, um homem corpulento vestindo um terno barato viu Chen Zhengwei através da janela da carruagem, sacou imediatamente uma arma e caminhou com mais alguns homens, apontando para o cocheiro:

— Parem a carruagem!

— Parece que vi um chinês dentro da carruagem? — O homem abriu a porta com violência e disse com tom de zombaria para Chen Zhengwei:

— Chinês, você precisa pagar um pedágio!

— Não venham arrumar confusão! — irritou-se o Grande Polonês de imediato.

— Não é com você que estou falando, o meu assunto é com este chinês! — O valentão alemão olhou de relance para o Grande Polonês e riu friamente.

Em sua mente, aqueles chineses eram covardes e fáceis de extorquir.

Chen Zhengwei exibiu o distintivo em seu peito e perguntou com um sorriso irônico:

— Tem certeza de que quer extorquir um oficial da lei?

— Oficial da lei? Aqui é North Beach! — xingou o brutamontes com desdém, embora não pretendesse criar mais problemas e estivesse prestes a ir embora.

— Eu não disse que podia ir!

— O quê? Vai me prender agora? — O homem virou-se, rindo com escárnio para Chen Zhengwei, mas deparou-se com o cano de uma arma apontado diretamente para si.

Nos olhos de Chen Zhengwei havia um brilho feroz e implacável.

— Quer vir quando quiser e ir embora quando bem entender? Por acaso acha que minha carruagem é a porta da muralha da cidade?

*Bang!*

Um buraco de bala surgiu na testa do rufião, deixando o Grande Polonês, sentado à frente de Chen Zhengwei, completamente estupefato.

Chen Zhengwei tinha inúmeras maneiras de resolver aquela situação; afinal, ele agora era um oficial da lei e nem precisava recorrer àquele método.

Com o som do disparo, as portas das carruagens da frente e de trás se abriram simultaneamente. Vários capangas saltaram armados e abriram fogo contra os outros alemães, e em poucos instantes, todos jaziam estendidos no chão.

Contudo, o barulho dos tiros também alarmou outras pessoas mais distantes.

— Gosto de fazer as coisas do meu jeito! — Percebendo o pensamento do Grande Polonês, Chen Zhengwei ergueu uma sobrancelha. Embora seu rosto mantivesse um sorriso leve, o Grande Polonês sentiu uma pressão esmagadora pairando sobre si.

Mesmo com a mudança de status, ele ainda preferia agir segundo as suas próprias regras.

Além disso, por que tantas pessoas ousavam desafiá-lo?

Simplesmente porque em São Francisco ninguém temia os chineses.

Se você sai para fazer negócios e ninguém o teme, como pretende negociar?

Não ganharia nem para o sustento!

Qualquer comerciante rico ousava recusar um encontro com ele, jornalistas de jornais escreviam maledicências a seu respeito, e até mesmo os alemães ousavam interceptar sua carruagem.

Chen Zhengwei ponderava se não estaria sendo brando demais.

Logo em seguida, as carruagens dispararam pela rua em alta velocidade, desaparecendo do local antes que os alemães pudessem reagir.

Momentos depois, um grupo de alemães reuniu-se ao redor dos cadáveres com expressões sombrias. Um homem de cabelos dourados olhou friamente para os arredores e questionou:

— Quem diabos pode me dizer o que aconteceu aqui?