Capítulo Oitenta e Quatro: Deverias ter uma morte digna, sem deixar arrependimentos!

Zhuan Bu Ran mantinha-se de lado, lançando um olhar enviesado ao jovem nobre não muito distante:

— Gong Jiu, mostre sua verdadeira habilidade. Aquela esgrima estranha e inútil de antes é melhor deixar de lado, para não passar vergonha.

— Se me agradar, talvez eu até poupe sua vida.

Antes que Gong Jiu pudesse reagir, Ye Gu Cheng, de vestes brancas manchadas de sangue, surgiu como um lampejo, seguido de Lu Xiao Feng, que pousou na beirada do beiral do salão. Os presentes olhavam com uma expressão de dúvida, sem entender o que acontecia.

— Mestre Ye, por sua aparência, não me diga que fracassou de novo e foi impedido por alguém.

— Graças a você, a guarda imperial no dormitório do imperador era ainda mais numerosa do que aqui no Salão da Suprema Harmonia. E ainda tive de lidar com aquele intrometido do Lu Xiao Feng. Fui obrigado a recuar antes do fim. Os guardas não me perseguiram justamente por sua causa.

— Porque Lu Xiao Feng sabia que eu viria decidir tudo com você, e assim consegui chegar até aqui, sem morrer sob a rede de espadas, a chuva de lanças e a montanha de lâminas.

As palavras de Ye Gu Cheng fizeram os espectadores refletirem, com expressões cada vez mais espantadas, como se tivessem adivinhado sua traição secreta e a tentativa de assassinar o imperador.

Logo após, Gong Jiu falou calmamente:

— Ter alguém como você neste mundo realmente me excita. Desde que comecei a praticar artes marciais, por mais difícil que fosse, sempre aprendi tudo com facilidade. Não há lugar tão rigorosamente guardado que eu não possa ir e vir livremente.

— Se eu desejar matar alguém, não importa onde esteja ou quantos o protejam, jamais falharei.

— Mestres como os Quatro Grandes Monges não resistiriam a mais de três golpes contra mim.

— Pura bravata.

O jovem de vermelho sorriu com desdém:

— Sem falar que vocês se uniram há pouco e, ainda assim, quase todos pereceram. Restam poucos vivos. O imperador está aqui na Cidade Proibida. Mate um diante de mim, quero ver.

Imediatamente, ao redor do Salão da Suprema Harmonia, lanças douradas reluziam sob a lua, armaduras brilhavam ao frio, e inúmeras bestas poderosas miravam o beiral do salão.

— Não tenho ódio nem rancor, por que deveria matar o imperador? — Gong Jiu respondeu com indiferença.

Zhuan Bu Ran falou com significado oculto:

— Sua identidade e ambição deveriam impeli-lo a ter esse desejo.

Ao ouvir isso, Ye Gu Cheng olhou para Gong Jiu, notando nele um ar nobre, muito semelhante ao herdeiro do Príncipe de Pingnan, seu próprio discípulo.

— Não é de estranhar que todos no mundo marcial digam que você não parece um cego.

Gong Jiu manteve-se sereno.

— Chega de conversa. Ataque — ordenou o jovem de vermelho, com as mãos para trás.

— Neste momento, o Senhor da Cidade das Nuvens Brancas provavelmente não pensará em unir forças com você.

Gong Jiu não falou mais. Desencadeou sua esgrima exclusiva, a “Espada do Dragão Escarlate Selando a Neve”. Seu manejo da espada era ainda mais veloz que antes, com golpes ferozes e imprevisíveis, difíceis de defender, em certos aspectos até superando a famosa “Imortal Além dos Céus”.

Zhuan Bu Ran, porém, não revidou. Apenas desviava à esquerda e à direita, esquivando-se com leveza.

De repente, os dedos da mão esquerda de Gong Jiu se abriram como uma orquídea, atingindo suavemente o jovem de vermelho. Ouviu-se um silvo, e uma força invisível fez jorrar sangue da mão de Gong Jiu. Mesmo ferido, ele parecia ainda mais animado, seus ataques tornaram-se tão intensos quanto uma tempestade.

A mão esquerda, apesar da lesão, não vacilou. Girou em círculo, energia oculta e vigorosa por dentro, suave por fora, desferindo um golpe aparentemente leve.

— Sua palma macia supera até a do monge de madeira. Deve ser a “Palma de Algodão que Dissolve Ossos”.

— Uma técnica venenosa extremamente difícil de dominar. Quem é atingido por ela, a princípio não sente nada, mas após duas horas, a energia se ativa, os ossos amolecem e se partem em pedaços, órgãos internos destroçados, uma morte horrenda sem salvação.

Enquanto falava, Zhuan Bu Ran não deixava de se esquivar dos ataques.

Vendo a “Palma que Dissolve Ossos” falhar, a mão de Gong Jiu inchou para o dobro do tamanho, adquirindo um tom arroxeado, e desferiu outro golpe ainda mais feroz.

— “Grande Selo de Mão”!

No tom do jovem de vermelho havia um leve pesar:

— Você é um gênio, domina rapidamente qualquer arte marcial, atinge o domínio, mas infelizmente nunca chegou ao auge supremo.

Ao terminar, uma energia intensa o envolveu. Com um simples gesto, dezenas de lâminas de energia cortante voaram contra Gong Jiu.

De repente, uma luz de espada surgiu, unindo homem e lâmina, reluzente como um arco-íris, era a “Imortal Além dos Céus”.

Mas esse golpe parecia concentrar tudo o que restava, queimando toda a força em um único ataque, tão brilhante que obscurecia até a lua cheia.

— Senhor da Cidade das Nuvens Brancas, por vezes você realmente não se acanha em atacar de surpresa — Zhuan Bu Ran balançou a cabeça com um sorriso, saltando do chão.

— Neste ponto, não importa o método. Se eu puder matar este louco com um golpe, será ainda mais satisfatório do que matar o imperador!

A luz da espada avançou como um raio, mas o jovem de vermelho, ao cair, abriu os longos cabelos brancos como asas, formando um arco de fios alvos, sustentando-se suavemente no ar.

Ao redor dele, o vento se ergueu, e ele passou a recuar flutuando, controlando o vento. Mesmo assim, a força de Ye Gu Cheng já se esgotava.

Zhuan Bu Ran, com uma energia interna inigualável, primeiro disparou um dedo para partir a espada de Ye Gu Cheng, depois desferiu um soco no peito dele, lançando-o com violência ao chão.

— Não costumo realizar os desejos dos outros, mas para o Senhor da Cidade das Nuvens Brancas abrirei uma exceção, não suportaria vê-lo morrer exaurido.

O jovem de vermelho, flutuando feito um demônio no ar, declarou serenamente:

— Isto se chama “Técnica do Imperador para Perscrutar o Destino”. Que ela te leve, para que sua morte não seja em vão!

No último instante, Ye Gu Cheng pareceu ouvir, um leve sorriso nos lábios, antes de perder todo o sopro de vida.

No beiral, Gong Jiu estava coberto de sangue. O ataque das dezenas de lâminas cortantes quase o atingiu nos pontos vitais, mas, embora ferido, sua energia parecia ainda mais intensa, os olhos brilhando com excitação, como se ganhasse força com a dor.

— Se as coisas no mundo fossem sempre fáceis demais de obter, criariam muitos vícios. Mas esse seu gosto pelo sofrimento, este eu realmente não consigo curar.

O vento ao redor de Zhuan Bu Ran se ergueu novamente. Em um piscar, apareceu diante de Gong Jiu, apontou com o dedo, e o corpo do jovem nobre ficou rígido, surgindo um buraco sangrento em sua testa. O sangue escorreu, e ele rolou pelo chão.

O jovem de vermelho aproximou-se de Niurou Tang:

— Ficou só assistindo, o que pretende?

— Porque sou diferente dos outros. Nunca fui de buscar emoções fortes — respondeu Niurou Tang com sinceridade. — Além disso, o velho sempre te admirou. Dizia que, se quisesse, antes dos quinze anos já seria famoso em todo o mundo.

O olhar do jovem de vermelho suavizou, e ele perguntou calmamente:

— Ouvi dizer que você é bom na cozinha?

— Não diria que sou excelente, apenas gosto bastante. O velho sempre disse que sou preguiçoso, que não me dedico às artes marciais.

Mudando de tom, Niurou Tang sorriu:

— Mas minha sopa é realmente incomparável. O jovem Hua deve estar exausto de tanto lutar, permita que eu prepare uma refeição para você, garanto que ficará satisfeito.

— Seu jeito travesso e esperto me lembra uma velha conhecida.

Zhuan Bu Ran começou a elevar-se lentamente, lançando um olhar a Ximen Chuixue:

— Aguardo o dia em que você se torne verdadeiramente um deus da espada.

Dito isso, o vento ao seu redor cresceu, e ele subiu aos céus, desaparecendo diante dos olhos de todos.

Na multidão junto ao beiral, havia uma mulher vestida como açougueira, que torceu os lábios, pensando consigo:

— Então é esse ladrão imprevisível que gosta de meninas obedientes e espertas.