Capítulo Sessenta e Oito: Usurpar o nome do Filho do Céu e agir como um tirano solitário, eis o chamado “Arte do Filho do Céu de Observar os Presságios”.

Mais de meio ano se passou.

Na pequena mansão do Jardim do Pêssego, não muito longe dali, uma outra casa cercada de flores estava em festa. Lá, Flor do Jardim foi recebido por uma jovem de dezessete ou dezoito anos com a cortesia reservada a convidados de honra.

Logo após sua saída, um jovem de vermelho apareceu, caminhando tranquilamente para fora da casa do Jardim do Pêssego.

Alguns dias depois.

Flor do Jardim retornou acompanhado de um homem de olhar vívido e espírito indomável.

— Já ouvi você falar do seu irmão mais novo, Flor do Coração, que nunca foi conhecido por estranhos, mas o que acha que ele pode nos ajudar? — perguntou o outro.

— Se não me engano, ele tem apenas dezesseis anos, e aqueles contra quem podemos ter de lutar são ou chefes de grandes seitas renomadas ou pessoas que, de mãos vazias, se tornaram as mais ricas do mundo. — O homem, que não era outro senão Lúcio Pequeno Falcão, concluiu:

— Na minha opinião, seria melhor procurar Simão Neve Cortante. Se eu incendiar a Mansão das Mil Ameixeiras, tenho certeza de que ele nos ajudaria.

Flor do Jardim respondeu com sinceridade:

— Você sempre confia no que meus ouvidos escutam, mas na verdade me guio mais por sensações misteriosas e peculiares. Quanto ao meu irmão caçula, só de estar ao lado dele sinto uma paz inexplicável.

— Uma paz tão grande que, mesmo diante de montanhas desabando ou mares em fúria, sinto que nada pode me atingir.

— Então ele tem habilidades marciais acima de todos? — Lúcio Pequeno Falcão exclamou surpreso.

— Não sei — respondeu Flor do Jardim, balançando a cabeça.

— Como assim? — Lúcio Pequeno Falcão ficou espantado. — Ele não cresceu ao seu lado? Você deveria conhecer muito bem sua habilidade.

— Ele sempre preferiu deitar-se a sentar, e sentar a ficar de pé; nunca se interessou muito pelas artes marciais — recordou Flor do Jardim. — Seu maior passatempo, além de dormir sob o pessegueiro, era me observar enquanto treinava, fazendo comentários como quem assiste a artistas de rua, batendo palmas quando se divertia.

Ao ouvir isso, Lúcio Pequeno Falcão comentou:

— Não bebi hoje, minha memória está ótima. Seu irmão caçula não nasceu com problemas de visão? Como poderia fazer comentários e aplaudir?

— Pois é, como alguém que não enxerga poderia apontar meus erros e acertos durante o treino, ou perceber imediatamente a sutileza dos meus movimentos? — respondeu Flor do Jardim, em tom igualmente misterioso. — Naquele ano, ele tinha apenas dez anos.

Lúcio Pequeno Falcão ficou atônito:

— Agora começo a achar que você esconde em casa um mestre das artes marciais entre os cinco melhores do mundo.

Dito isso, foi o primeiro a entrar na casa do Jardim do Pêssego.

— O quê? Seu jovem mestre saiu há vários dias! — exclamou o criado.

Lúcio Pequeno Falcão olhou para Flor do Jardim:

— Parece que seu irmão já sabia que você viria procurá-lo.

Flor do Jardim sorriu e assentiu:

— É do seu feitio; diante de problemas ou confusões, sua primeira reação é dar meia-volta.

— Vejo que ele é também um excêntrico — Lúcio Pequeno Falcão arqueou as sobrancelhas.

Flor do Jardim avaliou com justiça:

— Ainda assim, nada supera sua excentricidade; não há encrenca no mundo em que você não se meta.

— Ah, no fim das contas teremos de ir à Mansão das Mil Ameixeiras. Quem sabe que confusão ele vai arranjar para mim? — suspirou Lúcio Pequeno Falcão.

...

O Monte Emei, com suas cadeias de montanhas majestosas, paisagens deslumbrantes e clima variado, é conhecido por ter as quatro estações em uma só montanha e céus diferentes a cada dez léguas.

Naquele dia, um jovem trajando vermelho subia calmamente a montanha. Ao chegar à metade do caminho, foi interceptado por um ancião alto e austero, vestido com trajes de monge taoísta.

Na cintura, o velho trazia uma longa espada, mais grossa e larga que o comum; seu pomo de bronze brilhava, mas a bainha estava gasta, adornada com um pequeno símbolo do trigrama, marca registrada do líder supremo de Emei.

Atrás dele, seguiam quatro moças vestidas de roxo, todas de silhueta esguia e elegante.

Ao ver o jovem de cabelos brancos e roupas vermelhas, o velho ficou surpreso, mas logo assumiu postura vigilante.

Apesar de cego, o jovem caminhava com facilidade pela trilha íngreme, seus movimentos quase imperceptíveis; o ancião só percebeu sua presença depois de fitá-lo diretamente — tamanha era a ameaça representada pelo rapaz.

— Chegar cedo não é tão bom quanto chegar na hora certa. És tu o Mestre Solitário de Emei? — perguntou o jovem de vermelho.

— Exatamente — respondeu o Mestre Solitário, com voz severa.

— E estas atrás de ti devem ser as Quatro Belas de Emei — o jovem assentiu. — De fato, todas encantadoras, fazem jus ao nome.

A postura do jovem era tão natural que não parecia nada com a de um cego. A líder das quatro, Má Verdadeira, gritou:

— Quem és tu, que ousa subir ao Monte Emei fazendo-se de misterioso?

— Não é bem assim, parece-me que há alguém entre as quatro que não faz jus ao título — disse o jovem, inclinando a cabeça e intrigado. — Três delas mantêm-se reservadas, mas uma já revela nos olhos e gestos um encanto sedutor.

A terceira das quatro, normalmente a mais tímida, Folha de Pérola, mudou de expressão e olhou assustada para o jovem.

A mais serena de todas, Pedra de Neve, sacou a espada:

— Atrevido! Mesmo cego, ousa falar tais disparates!

O jovem de vermelho ignorou o insulto e voltou-se para o Mestre Solitário:

— Será que quanto mais velho, mais mole o coração? Ou será que com a idade se perde visão e audição, a ponto de não enxergar nem quem está ao lado?

— Não percebes que entre elas há uma cujo coração já não pertence ao Monte Emei?

Fez uma pausa e balançou a cabeça:

— Acho mesmo é que o Mestre Solitário amoleceu; toda aquela severidade é fachada. Caso contrário, por que tantas discípulas, ao se apaixonarem, esquecem o mestre e tornam-se ingratas?

O Mestre Solitário franziu o cenho. Desde que vira o jovem, avaliava-o atentamente, mas só via fraquezas, como se ele fosse um simples mortal sem habilidades marciais.

— Jovem, a que vieste afinal?

— Chamo-me Zhuang. Meu maior prazer é derrotar grandes mestres; quanto mais hábeis, mais dignos de morrer por minhas mãos — disse o jovem, com desdém.

— Ouvi dizer que, entre os líderes das sete grandes escolas de espada, o Mestre Solitário é o mais temido. Além de dominar a técnica de Emei ao extremo, possui outros estilos sinistros e poderosos.

— Senti-me instigado e vim conhecer-te, Mestre.

As Quatro Belas, acostumadas a ver jovens desafiando o mestre para ganhar fama, reagiram com escárnio. A segunda delas, Sol Verdejante, comentou com desdém:

— Mais um tolo que não conhece seu lugar.

O jovem de vermelho manteve o olhar tranquilo:

— Mestre Solitário, espero não sair decepcionado.

O Mestre respondeu, solene:

— Não te decepcionarás. Se conseguires derrotar-me, teu nome ecoará pelo mundo.

O jovem, porém, sorriu de lado:

— Detesto complicações e não gosto de fama. Mudei de ideia: se conseguires me satisfazer, prometo apenas incapacitar-te, não matar. E guarda segredo...

— Que arrogância para um jovem! — O Mestre Solitário segurou firme o cabo da espada, articulando palavra por palavra:

— Se realmente fores capaz de me incapacitar, que segredo não guardarei?

— Interessante. Sou cego, costumo vencer pela calma. Por favor, ataque — disse o jovem, colocando as mãos atrás das costas com ares de mestre.

Com um som metálico, a larga espada saiu da bainha.

Num piscar de olhos, o Mestre Solitário surgiu diante do jovem. Sua espada desferiu golpes em sequência, misturando a energia vigorosa do sabre à sutileza da espada de Emei.

O jovem, contudo, movia-se como pluma ao vento; diante da força bruta do adversário, misturada à elegância da técnica de Emei, antecipava-se a cada ataque e escapava por um triz.

O Mestre Solitário aumentou sua energia, combinando força e suavidade, yin e yang, fundindo o ímpeto do sabre à delicadeza da espada, criando uma torrente ininterrupta de golpes.

A lâmina transformava-se ora em sabre, ora em espada, confundindo até o mais atento.

Por instantes, os golpes pareciam tigres em ataque, sombras de espada dançavam como dragões, formando uma rede de lâminas sem fim.

O jovem desviou de trinta e sete golpes, e ainda comentou, sem pressa:

— Posso perceber a essência das coisas, não me iludo com aparências. Ouço até o som das montanhas e plantas, percebo as menores mudanças do mundo. Assim criei minha própria técnica.

— Com ela, enxergo a energia do adversário, antevejo as variações do universo.

De repente, lançou uma palma direta contra o abdômen do Mestre Solitário, arremessando-o longe, até que caísse pesadamente ao chão.

Zhuang ficou de pé, com as mãos às costas, e disse friamente:

— Usurpar o nome do Imperador e agir como tirano: esta é a Arte da Adivinhação do Imperador!