Capítulo Vinte e Dois A Espada de Jade e o Flautim: Cada Golpe Corta o Vazio A Palma Cortando o Vento: Cada Ataque Despedaça o Ar

— Que disparate é esse? Debaixo do céu, só tenho você como filha — as sobrancelhas de Huang Yaoshi se franziram levemente.

Huang Rong, ao ouvir isso, ficou com o rosto desconfiado:

— Que ele se pareça contigo, vá lá; mas como pode conhecer teu artefato secreto, a Agulha Adherente, além de dominar a Técnica do Dedo Divino, e ainda consegue desvendar cada um dos meus movimentos?

Huang Yaoshi franziu ainda mais as sobrancelhas:

— Depois que me casei com tua mãe, só tivemos você como filha. Fora isso, sempre vivi recluso na Ilha das Flores, sem jamais sair dela. Você sabe bem disso. Jurei que, a partir do volume inferior do Sutra das Nove Sombras, criaria minha própria base de artes internas para o volume superior, e que não deixaria a ilha enquanto não dominasse as técnicas descritas no livro.

— Então, afinal, o que está acontecendo? — Huang Rong, de repente, lembrou de algo e murmurou, incrédula: — Será como ele disse antes, que veio de quarenta anos atrás?

Huang Yaoshi obviamente ouviu aquela frase, mas palavras tão inverossímeis como essas são difíceis de acreditar.

— Não sei como, neste mundo, você se desentendeu com sua família. Deixe-me pensar em mim mesmo — o jovem de robe azul falou de repente, sem contexto:

— De família nobre, erudita, geração após geração de oficiais ilustres; se não fosse a injustiça de ministros traidores, jamais teria saído da corte. Essa é minha linhagem.

— Desde pequeno, era fraco e doente; meus pais me deram o nome de Mestre dos Remédios. Após tantas enfermidades, aprendi a curar a mim mesmo, dispensando as receitas dos médicos medíocres.

— Aos treze anos, recuperei a saúde, e aquele pai que só pensava em honrar o nome da família me disse para focar nos exames imperiais, buscar fama e glória; esse era o caminho correto.

— Eu disse francamente: se a pessoa não tem sonhos, que diferença há entre ela e alguém sem preocupações?

— O maior prazer desta vida é ser um livre e despreocupado espírito da Ilha das Flores.

Ao ouvir isso, Huang Rong soltou uma risadinha, pensando consigo:

— Só podia ser ele!

Os demais estavam totalmente perdidos, exceto Huang Yaoshi, que continuava ouvindo sem expressão.

— Aliás, o que é fama e exame imperial?

— Em tempos de paz, o mundo pertence aos nobres e oficiais; quando o país está à beira do colapso, o mundo pertence ao povo. Mas, quando prospera, o cidadão comum nada tem; e, quando há calamidade, o cidadão comum tem responsabilidade.

— Gado em tempos prósperos, carne de canhão em tempos de caos; explorados em paz, sacrificados na guerra, que ironia.

— Ah, ao dizer isso, era impossível; pensavam que meu temperamento rebelde e arrogante, ao menos, não prejudicaria a família. Mas agora, com esse coração indomável, temiam que a linhagem Huang não fosse exterminada.

— Por fim, queriam que eu admitisse meu erro; se não o fizesse, seria como se já não tivesse esse filho rebelde. Mas ainda disse algo que só piorou as coisas.

Zhuang Budian falou calmamente:

— Todos os dias reflito sobre mim mesmo, e não encontro erro algum.

Essas palavras, para os Sete Estranhos do Sul, pareciam desafiar os valores de lealdade, piedade e justiça; mas para Huang Rong, eram apenas divertidas.

— No passado, também me desentendi com minha família, mas foi por birra ao sair de casa, além de não ser filho único — Huang Yaoshi falou com serenidade.

— Não é tão diferente assim — Zhuang Budian assentiu:

— Após um tempo viajando pelos rios e lagos, aconteceu o que todo praticante de artes marciais espera: no Leste do Mar, encontrei fragmentos de técnicas lendárias.

— O Leste do Mar de que falas não seria a Ilha das Flores? — Huang Rong perguntou, sem conter-se.

Zhuang Budian respondeu, lamentando:

— Não sei qual mestre deixou tantas técnicas naquele ilha, gravadas nas paredes de uma caverna.

— Infelizmente, quando as descobri, já estavam quase todas corroídas; então usei o que restava como base e criei artes conforme minha própria intenção.

— Se for como você diz, não é de admirar que conheça cada uma das minhas técnicas — Huang Rong comentou, pausando:

— Porém, apesar de ter destino semelhante ao meu pai, por que o caminho das artes marciais de vocês é tão diferente?

— Basta um pequeno erro para que a distância seja imensa. Após curar minhas doenças, busquei ainda mais saúde e, viajando pelo mundo, aprendi muitos métodos de fortalecimento físico.

Zhuang Budian sorriu preguiçosamente:

— Assim, nossas técnicas são bem distintas. Depois de tantas palavras, tudo parece vago demais; melhor provar com as mãos.

— Afinal, palavras podem enganar, mas a habilidade nas mãos não.

Ele fez uma saudação despreocupada, com os punhos juntos:

— Neste mundo, meu nome é Zhuang Budian. Desejo aprender com o Demônio do Leste.

Huang Yaoshi fez sinal para Huang Rong afastar-se, e então disse:

— Com essa idade, acha que pode me vencer?

— Pai, não o subestime! Recentemente, ele duelou com o Velho Sete por duzentos ou trezentos rounds, sem jamais ficar em desvantagem — Huang Rong apressou-se em avisar.

— O Mendigo do Norte, Hong Qi? — Huang Yaoshi perguntou, surpreso.

— Sim, eles lutaram por mais de um mês sem decidir um vencedor. E, além disso, esse Zhuang ainda aproveitou para aprender o método dos Dezoito Golpes do Dragão do Velho Sete.

Huang Rong, temendo que seu pai desprezasse o jovem de robe azul e perdesse, continuou a relatar tudo que sabia:

— Ele possui um corpo invulnerável, e tem uma energia refinada de trinta ou quarenta anos de prática.

— O Velho Sete já comentou: daqui a dois ou três anos, ao duelar de novo, temo que perderá mais do que vencerá.

Ao ouvir isso, os presentes mudaram várias vezes o olhar para o jovem de robe azul, sem saber o que sentir.

— Se há mais, diga tudo; não me importo — Zhuang Budian falou, sereno.

— Pai, ele ainda...

Huang Rong nada sabia sobre ser discreta, mas, ao tentar continuar, foi interrompida por Huang Yaoshi:

— Imagino que o Velho Sete tenha relaxado ao longo dos anos, a ponto de não vencer nem um jovem de menos de vinte. Parece que, na próxima Discussão em Huashan, eu serei o campeão absoluto.

— Ora, esse orgulho arrogante é bem ao estilo de Zhuang — ele bateu palmas e riu alto.

— Técnica Invertida do Céu.

Huang Yaoshi avançou em silêncio, brandindo sua flauta de jade, diretamente contra os pontos vitais do peito de Zhuang Budian.

Zhuang Budian moveu-se com um passo errado, usando o Passo das Ondas, esquivando-se com leveza.

Em seguida, Huang Yaoshi transformou a flauta em espada, com movimentos elegantes e refinados, atacando todos os pontos vitais, deixando os espectadores atônitos; havia uma força pegajosa oculta, com ataques súbitos e imprevisíveis.

Todos viram que o jovem de robe azul tinha uma agilidade sobrenatural, esquivando-se com leveza, como se fosse de outro mundo, evitando facilmente os ataques de Huang Yaoshi.

Foi então que se ouviu uma voz de escárnio:

— Então esta é a Espada da Flauta de Jade? Mediana, nada demais.

Os olhos de Huang Yaoshi se estreitaram; no instante em que atacou com a mão direita, a esquerda desferiu um golpe poderoso, uma palma cortante e feroz, atacando Zhuang Budian pela frente e por trás.

Zhuang Budian cambaleou, quase caindo, mas fez um meio passo à esquerda e esquivou-se novamente.

Huang Yaoshi não se importou, intensificou a ofensiva: mão direita com a Espada da Flauta de Jade, mão esquerda com a Palma Cortante, mas mesmo assim o jovem de robe azul escapou de todos os ataques.

— Espada da Flauta de Jade, sempre golpeando o vazio. Palma Cortante, sempre cortando o vazio.

Zhuang Budian, de repente, atacou:

— Deixe-me mostrar como se usa a Palma Cortante.

Com alguns movimentos, sete ou oito palmas vigorosas e implacáveis atingiram as áreas ao redor de Huang Yaoshi.