Capítulo Setenta e Dois: Seja ele um verdadeiro mestre ou um falso mestre, pouco me importa (Peço que continuem lendo)

O tempo desliza suavemente entre os dedos, como o orvalho da manhã escorrendo pela ponta das folhas, e assim passaram-se alguns meses num piscar de olhos.

Aos pés do Monte das Nove Flores, caminhavam duas pessoas.

Uma delas vestia-se de vermelho, aparentava quinze ou dezesseis anos, com feições de rara beleza, mas exalava uma aura de despreocupação e indolência em todo o seu ser.

A outra trajava branco, tinha pouco mais de vinte anos, era de aparência elegante e transmitia uma sensação calorosa; aquilo que se chama de cavalheiro íntegro, gentil e sereno como o jade, referia-se, sem dúvida, a ele.

— Jovem Flor Sete, se o banquete vegetariano do Mestre Melão Amargo não for tão saboroso quanto você diz, como acha que devo cobrar isso de você?

— Você passa os dias deitado ou dormindo, está na hora de se mexer um pouco. Felizmente, o alvoroço já passou, então aproveitei para te tirar de casa. — Flor Manlou sorriu, elogiando: — Fique tranquilo, todos que já provaram os pratos do Mestre Melão Amargo dizem que são incomparáveis; até ele mesmo costuma dizer que suas iguarias vegetarianas fariam até o próprio Buda se render à tentação.

— Foi justamente por já ter provado que fiz questão de trazer você, não vai se decepcionar.

O jovem de vermelho percebeu algo e sorriu de leve:

— Esses dias, de vez em quando você sai sozinho, não está com Lu Xiaofeng, e quando vem à minha casa, seu semblante carrega ares primaveris. Se não vai com aquela moça com quem costuma se encontrar para comer o banquete vegetariano, por que insiste em me arrastar?

O rosto de Flor Manlou vacilou, demorando-se antes de responder:

— Já combinei com ela de nos encontrarmos no Monte das Nove Flores.

— Ora, ora, gosto de plantar pessegueiros, mas não imaginei que as flores de pêssego florescessem em você — disse o jovem de vermelho com indolência. — Deixe-me ver... Da última vez, a moça que fez questão de lhe dar adeus como a um hóspede de honra foi seu primeiro amor, e não faz muito tempo; agora, já encontrou outra pessoa que lhe rouba o coração.

— Jovem Flor Sete, subestimei você. Está mesmo aproveitando a vida!

— Flor Oito, cuidado com as palavras! — Flor Manlou assumiu um tom sério: — Agora somos apenas bons amigos, confidentes. Quando forem apresentados, não seja indelicado como em casa.

— Está bem, está bem, quem manda você ser meu irmão? — O jovem de vermelho deu de ombros. — O que você disser, eu concordo. Só trouxe minha boca para comer no mosteiro, meus olhos não enxergam nada, podem fingir que não existo.

— Você não muda mesmo... — Flor Manlou suspirou, resignado.

Quando chegaram à encosta da montanha, depararam-se com uma jovem de passos leves, cintura fina, longas pernas e porte gracioso.

Ela então pousou o olhar no jovem de vermelho ao lado de Flor Manlou, estacando de surpresa onde estava.

— Senhorita Shi, permita-me apresentar: este é meu irmão mais novo, Flor Coração.

— Oito, esta é a orgulhosa discípula da seita Emei, uma das Quatro Jóias, a heroína Shi Xuexue.

Após as apresentações, Zhuang Budian manteve o sorriso descontraído e, cortês, saudou-a com um gesto:

— Coração cumprimenta a heroína Shi.

Ao ver a atitude humilde e afável do jovem de vermelho, Shi Xuexue não pôde deixar de abrir levemente a boca, seus olhos se arregalaram de espanto. As roupas e o penteado eram idênticos aos que vira antes, mas não havia mais traço algum da antiga arrogância ousada, nem da aura de vida ou morte que o cercava.

Se não soubesse que não estava sonhando, pensaria que o jovem de vermelho de hoje não era o mesmo que vira antes.

Contudo, ao notar o sorriso preguiçoso em seus lábios, juntamente com o próprio coração acelerado, teve certeza de que não havia se enganado.

— Senhorita Shi, o que houve?

— Ah... Apenas não imaginei que seu irmão também tivesse problemas de visão — Shi Xuexue rapidamente encontrou uma desculpa.

Flor Manlou sorriu:

— O destino é mesmo peculiar. Em casa, apenas eu e ele temos tais limitações, e por isso não enxergamos.

— Se for como diz, meu problema é congênito, então seria eu o de moral mais frágil — Zhuang Budian comentou distraidamente.

Flor Manlou sentiu uma leve dor de cabeça ao ouvir aquela frase inconveniente e sorriu, resignado:

— Oito, já esqueceu o que me prometeu há pouco?

— Bem, vou na frente, deixo vocês conversarem — disse o jovem de vermelho, caminhando à frente a passos largos.

— Senhorita Shi, vamos? Ele é sempre assim, espontâneo e direto. Peço que não se incomode.

— Não se preocupe, Flor Coração deve ser aquele irmão mais novo de quem você falou, que gosta de ficar em casa.

— Isso mesmo, precisei insistir muito para convencê-lo a sair desta vez — respondeu Flor Manlou com voz suave. — Principalmente porque minha mãe pediu que eu o trouxesse para passear e tomar um pouco de sol.

— Entendo... Então ele deve ter um grande domínio das artes marciais — Shi Xuexue observou o vulto que se afastava. — Só pelo andar, já dá para notar que sua habilidade de distinguir posições pelo som atingiu um nível extraordinário.

Flor Manlou sorriu:

— Ele é preguiçoso por natureza, nem sei dizer se sua habilidade é maior ou menor que a minha. Mas outro dia comentou que, se for para comparar, é um pouco superior. Não sei se era brincadeira ou verdade.

— E ele não saiu recentemente? — Shi Xuexue perguntou com um ar estranho.

— Não, não deixou a região de Jiangnan — respondeu Flor Manlou, percebendo algo. — Ouvi você comentar que quem feriu seu mestre estava vestido de vermelho. Por acaso, ele se parece com meu irmão?

— Não, não se parece, claro que não — Shi Xuexue negou rapidamente e acrescentou: — Aquele se chamava Zhuang. Agora, só achei seu irmão marcante, e é uma pena que tenha tal limitação; o céu foi injusto.

Dito isso, apressou-se:

— Flor, vamos rápido, senão perderemos o banquete do Mestre Melão Amargo.

No bambuzal, dentro de um pequeno templo, alguns estavam sentados. Zhuang Budian, entediado, disse:

— São tantas regras para comer o banquete do Mestre Melão Amargo... Tem que tomar banho, queimar incenso e, ainda por cima, ser paciente.

— Flor Sete, me arrependo de ter vindo. Com esse tempo livre, estaria mais à vontade deitado sob o pessegueiro.

— Oito, tenha calma — murmurou Flor Manlou. — Hoje, entre os convidados, temos o eremita dos Pinheiros Antigos de Huangshan, e também o Taoísta Mu, famoso por ser o primeiro no go, segundo em poesia e vinho, terceiro na espada; todos são grandes mestres respeitados.

— Eles conseguem esperar, por que você não consegue? — concluiu Flor Manlou.

— Que aborrecido...

Zhuang Budian ergueu uma sobrancelha, como se pressentisse algo, levantou-se e foi ao centro do pátio. Diante de todos, como num passe de mágica, estendeu uma trepadeira de um lado ao outro do pátio e, num salto leve, deitou-se nela com equilíbrio perfeito.

— De repente, perdi a vontade de comer. Só quero deitar um pouco. Quando terminar, me chame.

O silêncio tomou conta do pátio.

Flor Manlou, sentindo algo estranho, perguntou a Shi Xuexue, que estava ao lado:

— Senhorita Shi, meu irmão fez algo impróprio?

— Não sei se foi impróprio... Pareceu um truque: fez surgir uma trepadeira nas mãos, prendeu-a entre as paredes do pátio e agora está deitado nela — Shi Xuexue respondeu, atônita.

O Taoísta Mu, admirado, comentou:

— Senhor Flor, não imaginei que seu irmão tivesse tais habilidades. Só de ver que consegue dormir equilibrado numa fina trepadeira já é prova de sua excepcional leveza, sem falar desse truque de criar a planta do nada.

Flor Manlou não conteve a curiosidade, aproximou-se e apalpou a trepadeira presa entre as paredes, perguntando:

— Oito, como conseguiu isso?

— Quer aprender? — respondeu o jovem de vermelho, deitado tranquilamente, braços cruzados atrás da cabeça. — Posso ensinar, basta me chamar de irmão mais velho.

— Que insolente... — Flor Manlou balançou a cabeça.

Nesse momento, o aroma de algo indescritível começou a se espalhar pelo pátio, despertando o apetite de qualquer um.

Ao sentir o cheiro, Flor Manlou perguntou:

— O banquete deve estar pronto. Tem certeza de que não vai comer?

— Hehe, só agora, chegando ao Monte das Nove Flores, percebo que o tal Mestre Melão Amargo não tem nada de compaixão budista.

— Para alguns, ele age de um jeito; para outros, de outro. Por isso não gosto de me misturar com os círculos do mundo — são todos hipócritas.

O jovem de vermelho apoiou as mãos sob a cabeça:

— Mas, pensando bem, nem conheço o Mestre Melão Amargo. Seja ele falso ou verdadeiro, o que me importa?

— Flor Oito, não seja desrespeitoso! — advertiu Flor Manlou, temendo que ofendesse o anfitrião.

— Não digo mais nada — respondeu o jovem, sorrindo. — Mas quando entrarem, vão entender. Garanto que o apetite desaparecerá completamente.