Capítulo Seis Ah, é mesmo? Que pena... eu não acredito.

As sobrancelhas de Zhuang Buran se ergueram levemente. Ele não deu qualquer resposta às palavras de arrependimento de Peng Lianhu, mantendo apenas um olhar repleto de interesse ao encarar o Monge Lingzhi, e perguntou, divertido:

— E você, grande lama, é carnívoro ou vegetariano?

O Monge Lingzhi levantou-se lentamente e, no exato momento em que uniu as palmas das mãos, Peng Lianhu explodiu num grito:

— Ainda não vão agir?!

Suas mãos desenharam sombras no ar, lançando incontáveis armas secretas contra os pontos vitais ao redor de Zhuang Buran.

No entanto, Zhuang Buran parecia já esperar por isso; girou sobre si mesmo, saltou para frente, recuou, desviou à esquerda e à direita, e dessa forma evitou, com tranquilidade, todos os projéteis lançados.

O Monge Lingzhi recolheu as palmas, e aproveitou para executar a sua técnica mais refinada, a "Grande Impressão das Mãos", confiando em sua profunda habilidade e no veneno que carregava nas mãos, certo de que poderia romper a defesa do jovem de manto azul.

Quando desferiu o golpe, acompanhado de uma rajada de vento, surpreendentemente errou o alvo. Zhuang Buran, sem sequer olhar em sua direção, deu um passo lateral e, por coincidência, o fez vacilar no vazio.

Sem acreditar no que via, o Monge Lingzhi perseguiu o adversário com ambas as palmas, mas Zhuang Buran, apenas alternando seus passos, ora na diagonal, ora cruzando para o lado, fez com que parecesse um rato sendo zombado por um gato, completamente à mercê do oponente.

Percebendo a situação desfavorável, Peng Lianhu sacou da cintura um par de bastões de ferro e arremeteu contra Zhuang Buran, mirando olhos, boca, nariz e ouvidos, todos pontos vulneráveis do corpo humano.

Contudo, Zhuang Buran, num espaço tão restrito, dava sempre um passo onde eles menos esperavam. Parecia que seu pé esquerdo ia para o oeste, mas, ao pousar, seu corpo já estava no canto nordeste. Assim, os dois sempre falhavam por pouco, achando que iam acertar, mas errando repetidas vezes.

Em questão de segundos, Zhuang Buran parou abruptamente. Peng Lianhu e o Monge Lingzhi pensaram que, finalmente, o jovem de manto azul cometera um descuido, e atacaram juntos.

Um golpe pelas costas, outro mirando nos olhos com a ponta do bastão.

Huang Rong, que observava ao lado, viu Zhuang Buran em perigo súbito. Seu coração apertou e pensou em ajudá-lo, mas, no instante em que as palmas e o bastão estavam para alcançá-lo, o jovem de manto azul se deixou cair ao chão, e, ao se erguer, já estava atrás de Peng Lianhu.

Ele riu suavemente:

— Venha, deixe-me dar-lhe uma mãozinha.

Levantou a mão e empurrou. O movimento da palma foi como uma onda, empurrando com força progressiva, fazendo com que Peng Lianhu, que já pretendia recuar, fosse jogado para frente, sem poder se controlar.

O Monge Lingzhi tentou dar um passo atrás, mas sentiu um baque nas costas, acompanhado de uma voz clara junto ao ouvido:

— Sua técnica da Palma de Areia Venenosa é tão refinada, como poderia recuar agora?

Com essas palavras, o monge sentiu uma força brutal empurrando-o para frente, sem controle sobre o próprio corpo.

Ambos perceberam que tinham caído numa armadilha. No momento crítico, Peng Lianhu, com um olhar cruel, aproveitou a vantagem de suas armas, mais longas que as mãos, e, ao invés de hesitar, cravou os bastões nos olhos do Monge Lingzhi para evitar ser atingido pela palma venenosa.

— Ah! — O grito do Monge Lingzhi foi lancinante, os bastões furaram-lhe os olhos; sua fúria não diminuiu e, já cego, mostrou sua natureza implacável.

Suportando a dor atroz, reuniu a última força e imprimiu a palma no peito de Peng Lianhu.

Dois baques soaram. Ambos caíram ao chão, sem forças para se levantar.

Via-se a cabeça do Monge Lingzhi atravessada pelos bastões, sem mais respirar, enquanto Peng Lianhu vomitava sangue, caído ao solo, o rosto escurecendo pela gravidade dos ferimentos internos e pelo veneno que invadia seu coração; respirava apenas, sem forças para inalar.

— Ora, ora, o mundo dos pugilistas é mesmo traiçoeiro, o coração humano insondável. Um é cruel, prefere sacrificar o outro a si mesmo; o outro, mesmo morrendo, leva alguém junto. — Zhuang Buran balançou a cabeça, suspirando: — Tal comportamento realmente me ensinou uma lição: entre dez homens das artes marciais, nove têm o coração negro.

— Da próxima vez, não posso ser tão indulgente diante do inimigo, só evitando seus ataques. Isso só dá mais espaço para que eles avancem sem limites.

Essas palavras deixaram os poucos sobreviventes sem palavras. Afinal, o responsável pela desgraça mútua dos dois era ele mesmo — que cara tinha para acusar o coração alheio de ser sombrio?

Especialmente Ouyang Ke, que não conseguia ver ligação entre a palavra "indulgente" e aquele jovem de manto azul tão feroz e implacável.

— Que estranho, não foi para um banquete que Wanyan Honglie e seu filho convidaram esses mestres? Por que não aparecem?

Zhuang Buran olhou para o salão da frente, e Huang Rong explicou:

— Quando comecei a duelar com esses homens, eles foram embora, com medo de eu ser uma assassina, e foram verificar a segurança da Princesa Zhao.

— Entendo.

Nesse momento, Ouyang Ke, com ar cauteloso e tom cortês, disse:

— Com as artes que o senhor demonstrou, em poucos anos poderá se igualar aos Cinco Supremos. Mas, por ora, ainda é jovem, não se compara a quem passou décadas se aprimorando. Se realmente aprecia o título de Demônio do Leste, por que não se unir ao meu tio?

— Desse modo, certamente conquistaria esse nome muito mais cedo.

— Ahahaha, conquistar cedo o título de Demônio do Leste? — Huang Rong não conteve uma gargalhada, e depois torceu os lábios: — Quem disse que o dono desse título não adoraria passá-lo adiante?

Ao ouvir isso, os olhos de Ouyang Ke brilharam. Relembrou cada golpe trocado com Huang Rong, e, ao examinar com mais atenção o jovem de manto azul e a moça, de repente compreendeu.

Mudou imediatamente de atitude, exibindo um largo sorriso:

— Não serão vocês discípulos da Ilha das Flores de Pessegueiro? Nossa Mansão do Camelo Branco tem laços de amizade com a Ilha há décadas, somos aliados de longa data. Meu tio tem muita saudade do venerável Huang.

— Humpf, que cara de pau! Não era você quem, há pouco, queria se juntar para lidar com o Demônio do Leste? — ironizou Huang Rong.

— Chega de conversa. Se quer que eu não o mate, até posso considerar. — disse Zhuang Buran, indiferente: — Se eu poupar sua vida, estarei quebrando meu costume de eliminar o mal pela raiz. Então, não acha que deveria deixar um dinheiro para pagar pela vida?

Ouyang Ke ficou atônito:

— Dinheiro para pagar pela vida?

— Ouvi dizer que a técnica hereditária da Mansão do Camelo Branco, a "Arte do Sapo", é extraordinária. — sugeriu Zhuang Buran.

— Ora, não brinque, senhor. Que arte de qual escola rivalizaria com as técnicas supremas da Ilha das Flores de Pessegueiro? — respondeu Ouyang Ke, sentindo o olhar profundo de Zhuang Buran sobre si. Após uma pausa, sorriu amargamente: — O senhor talvez não saiba, a "Arte do Sapo" exige acumular e armazenar energia, sendo extremamente difícil de cultivar. Um deslize pode causar ferimentos graves ou até a morte.

— Minha habilidade ainda não é suficiente, e meu tio, temendo que algo me acontecesse, nunca me ensinou essa técnica.

— É mesmo? Que pena... não acredito nisso.

Zhuang Buran permaneceu imóvel por um instante; então se moveu como um raio, aparecendo diante de Ouyang Ke e desferindo um soco poderoso.

Pegando Ouyang Ke de surpresa, ele só pôde reunir toda a força que tinha para tentar bloquear o golpe.

Imediatamente percebeu que, apesar da juventude do rapaz, seu poder interno ultrapassava o seu em um nível inteiro, como se tivesse cultivado trinta ou quarenta anos de energia pura. O punho era dominador, como ondas sucessivas de um mar revolto.

Um estrondo ecoou.

Em um instante, Ouyang Ke foi lançado longe, arremessado violentamente para dentro do salão.

Zhuang Buran deu apenas alguns passos e entrou no salão, onde avistou Ouyang Ke deitado entre móveis destruídos, cuspindo sangue.

— Você tem uns trinta e cinco ou trinta e seis anos, sua força cresce a cada dia, e quer me convencer de que nunca treinou a "Arte do Sapo"? Acha mesmo que vou acreditar?

— É verdade, eu juro. Meu tio não me ensinou essa técnica — tossiu Ouyang Ke.

— Se fosse mesmo tão inútil, com o temperamento de Ouyang Feng, jamais teria uma vida tão tranquila — suspirou Zhuang Buran. — De qualquer forma, este não é lugar para conversas. Vamos até outro local, e acredito que você acabará dizendo a verdade, de bom grado.

Aproximou-se e pressionou um dos pontos de Ouyang Ke, fazendo-o desmaiar, e então o ergueu com leveza. Quando saiu do salão, Huang Rong veio ao seu encontro:

— Aquele velho sem vergonha, será que escondeu algo de mim? Por que nunca me ensinou uma técnica de punho tão poderosa?

— Guo Jing foi salvar o casal Mu. Ele já deve ter tido sucesso. Vai continuar perdendo tempo aqui? — respondeu Zhuang Buran, desviando do assunto.

— Humpf — Huang Rong bufou, lançou-lhe um olhar feroz e saltou para fora da mansão.

Zhuang Buran, pensativo, carregou Ouyang Ke e a seguiu.