Capítulo Oito Pois bem, o caminho foi escolhido por você; é preciso aprender a aceitá-lo.

Pouco depois, Ouyang Ke sentou-se diante da mesa, com pincel, tinta e papel já preparados à sua frente. Permaneceu imóvel por um longo tempo, o rosto tomado pela hesitação. Zhuang Buran, observando-o, falou com uma atitude descontraída e indiferente:

— Você é o único herdeiro da Mansão da Montanha do Camelo Branco. Dizem que nem mesmo o tigre devora seus filhotes; imagino que, mesmo que Ouyang Feng descubra, não será cruel contigo. No máximo, irá exigir que treine com mais afinco, para evitar que algo como hoje se repita. Portanto, escreva sem medo.

— Embora seja assim, a técnica marcial da família é o fundamento de nossa mansão — disse Ouyang Ke, endireitando-se e olhando para Zhuang Buran com seriedade. — Além disso, o ditado que usou, nem mesmo o tigre devora seus filhotes, não é tão apropriado, pois trata-se do meu tio.

— Tio ou pai, ambos têm “pai” no nome. E você é o único descendente da família Ouyang. O que há de inadequado nisso? — retrucou Zhuang Buran, com calma. — Não perca tempo. Quanto antes terminar, mais cedo poderá cuidar dos seus ferimentos.

Ouyang Ke, ao ouvir isso, franziu ainda mais o cenho. Depois de um breve momento de indecisão, finalmente pegou o pincel e começou a escrever sobre a técnica familiar chamada “Arte do Sapo”. Guo Jing e Huang Rong permaneceram ao lado, observando.

Algum tempo depois, Ouyang Ke largou o pincel e depositou, com expressão pesada, um maço de papéis diante de Zhuang Buran. Este pegou-os tranquilamente e começou a ler, enquanto Ouyang Ke parecia tenso, prendendo a respiração, como se temesse algo.

Quando Zhuang Buran terminou de ler, Ouyang Ke falou:

— Já entreguei a técnica. Peço que cumpra sua promessa.

— Essa técnica baseia-se em controlar o movimento através da imobilidade, acumulando força no corpo sem liberá-la. Basta o inimigo atacar para que a energia exploda em uma poderosa contraofensiva. O segredo está em acumular e conservar o vigor, por isso o treinamento interno é extremamente difícil. Se praticada de maneira inadequada, pode causar graves ferimentos, até morte por hemorragia — explicou Ouyang Ke, admirando Zhuang Buran por entender rapidamente o essencial apenas com uma leitura. — De fato, você é um talento raro nas artes marciais. Não é de admirar que, tão jovem, já possua habilidades tão profundas e misteriosas.

— Haha, todo esse elogio não esconde sua consciência pesada, não é? — perguntou Zhuang Buran, de repente.

Ouyang Ke parou, especialmente ao encarar o olhar profundo do jovem de túnica azul. Tentou se controlar, mas respondeu furioso:

— O que quer dizer com isso? Já lhe entreguei a técnica da família. Não estará pensando em quebrar sua palavra?

— Quando alguém é desmascarado, tende a falar mais alto e com mais convicção, apenas para encobrir a própria insegurança e até inverter a culpa — comentou Zhuang Buran, mantendo a calma.

Ouyang Ke parecia tomado pela raiva e vergonha:

— Absurdo! Agora você tem o poder e eu sou apenas um peixe na tábua. Minha vida depende do seu capricho. Já lhe dei a técnica, mas você se recusa a me libertar. Como posso controlar minhas emoções?

— Muito bem, realmente impressionante. Não imaginei que atuasse tão bem — disse Zhuang Buran, largando os papéis na mesa. — Afinal, quando se trata da própria vida, todos encontram forças que jamais exibiram.

Ele fez uma breve pausa, sorrindo levemente:

— Haha, a técnica que escreveu é nove partes verdadeira, uma falsa. O segredo está em acumular e conservar o vigor, sendo um método de guardar e reter a força. Você não domina completamente essa técnica, por isso só conhece o básico sobre conservar o vigor.

— Assim, não ousou alterar essa parte, mas na contraofensiva, ao liberar o vigor, tentou enganar.

— Pense bem: ao se executar essa técnica, é como um arco pronto para disparar ou um balão cheio de ar; se houver erro ao liberar a força, pode-se perder o controle, inutilizar as habilidades ou, em casos graves, morrer instantaneamente...

— Chega! O que pretende fazer? Diga logo — Ouyang Ke, com frieza.

Zhuang Buran respondeu com serenidade:

— É você quem tentou me prejudicar. Ainda se sente injustiçado?

— Você começou roubando a técnica da minha família — gritou Ouyang Ke.

— No mundo dos guerreiros, enganar é regra. Se tivesse deixado o dinheiro e ido embora, já estaria livre. Não era necessário tudo isso.

— Entenda: sua vida e escolhas dependem só de você. Eu não me importo.

— Enfim, foi você quem escolheu este caminho. Aprenda a assumir.

Ao concluir, Zhuang Buran, sem que se percebesse, tinha uma agulha fina entre os dedos. Com um movimento rápido, lançou-a diretamente ao coração de Ouyang Ke.

Imediatamente, o corpo de Ouyang Ke ficou rígido e caiu pesadamente ao chão.

— Que ação limpa e rápida... Você realmente parece aquele velho sem vergonha — comentou Huang Rong, ao ver Ouyang Ke morto, com um tom sarcástico. Em seguida, como se lembrasse de algo, continuou: — Combinando a técnica do “Domínio do Dedo” com a “Agulha que Gruda ao Osso”, conseguiu criar uma maneira mortal e silenciosa. Das técnicas de punho à agulha assassina...

— Excelente, realmente excelente. Então ele lhe passou todos os segredos que guardava — murmurou Huang Rong.

— Basta de devaneios. O espetáculo acabou, é hora de sair — ordenou Zhuang Buran.

— Vamos, irmão Jing — disse Huang Rong, puxando Guo Jing, que ainda estava confuso. — Ouyang Ke não só ajudava o Príncipe Zhao em suas maldades, mas era também um devasso. Sua morte livra o mundo de um canalha.

Enquanto falava, ela levou Guo Jing para fora do quarto.

Depois, Zhuang Buran deu algumas moedas ao atendente, pedindo que se livrasse do corpo de Ouyang Ke.

Na manhã seguinte, no salão da hospedaria, Zhuang Buran estava tomando seu café da manhã quando Huang Rong chegou, comportando-se como se estivesse em casa. Pegou um pão e começou a comer, pedindo ao atendente que trouxesse mais alguns pratos, sem esquecer de mandar colocar a conta no nome de alguém.

Logo depois, outros desceram: além de Guo Jing e Mu Nianci, havia um sacerdote de meia-idade, vestido com uma túnica cinzenta. Tinha sobrancelhas longas, olhar refinado e três tufos de barba negra sob o queixo, claramente um taoista que cuidava da aparência, mas agora apoiava-se em um bastão de madeira, caminhando devagar, como quem se recupera de ferimentos graves.

Era Wang Chuyi, um dos Sete Filhos de Quanzhen, conhecido como Mestre Yuyangzi.

Atrás dele vinham um homem e uma mulher. O homem vestia roupas gastas, o rosto marcado pelo tempo, parecendo um guerreiro errante abatido pela vida. A mulher, por sua vez, era bela e delicada, de cerca de trinta anos, uma senhora de aparência gentil: Yang Tiexin e Bao Xiruo.

— Mestre Wang, deixe-me apresentar — disse Guo Jing ao se aproximar de Zhuang Buran, voltando-se para o grupo: — Ontem só consegui as ervas graças ao irmão Zhuang.

Olhou para Yang Tiexin:

— Tio Yang, também só pude resgatar vocês a tempo por causa da ajuda do irmão Zhuang.

Antes que Wang Chuyi e Yang Tiexin pudessem agradecer, Zhuang Buran ergueu o olhar:

— Não sou alguém benevolente, nem dado a ajudar os necessitados. Só fui ao palácio do Príncipe Zhao por interesse próprio, nunca tive intenção de ajudar.

— Além disso, não tenho o menor interesse, nem pelas pessoas, nem pelos acontecimentos. Portanto, é melhor que não nos conheçamos.