Capítulo Doze Quando foi que eu, Zhuang, afirmei ser uma pessoa de virtudes impecáveis?

Fora da cidade central.

Zhuang Buran praticava o Passo da Ondulação enquanto refinava sua energia interna, e Huang Rong, montada em um cavalo magnífico de origem desconhecida, seguia logo atrás.

Ela se apressou até o jovem de túnica azul, usando um tom nitidamente provocador:

— Ora, até mesmo enquanto viaja, não esquece de treinar. Não me admira que, sendo tão jovem, já possua habilidades excepcionais. Tudo fruto de trabalho duro e rigorosa disciplina secreta.

Zhuang Buran não deu sinal de ouvir, continuando seu caminho sem se importar.

Huang Rong, sem se abalar, prosseguiu:

— Você é tão dedicado porque foi forçado desde pequeno, aposto. Por isso, quando eu trapaceio durante o treinamento, ele não diz muita coisa — depositou todas as esperanças em você!

— Ah, então aquela vez que quis o Manual do Sapo, não seria para enviá-lo à Ilha da Flor de Pêssego? Assim, ele poderia encontrar uma brecha nas técnicas de Ouyang Feng e ficar ainda mais perto de ser o melhor do mundo.

— Seu irmão Jing está na cidade, por que não espera por ele lá dentro, para ser paparicada? O que faz ao lado de Zhuang? — Zhuang Buran lançou-lhe um olhar.

— Que atuação perfeita. Não me diga que realmente não foi enviado por meu pai?

Huang Rong o examinou de cima a baixo e, de repente, sacudiu a cabeça:

— Impossível. Jamais acreditaria nas absurdidades que você disse. Com certeza é filho ilegítimo do meu velho pai, aquele sem vergonha.

— Ora, então quando o encontrar, trate de insultá-lo bem e lhe dar umas boas surra, para aliviar sua raiva — Zhuang Buran sorriu de leve.

— Está se divertindo com minha desgraça? — Huang Rong lançou-lhe um olhar enviesado.

— Aprendi com você: quanto maior o espetáculo, melhor.

Ao ouvir isso, Huang Rong lembrou-se de como já incentivara Zhuang a brigar com os monges da Seita Quanzhen.

Mudou de assunto, curiosa:

— Por que quer tanto as técnicas do Veneno do Oeste? Com sua habilidade, logo será capaz de rivalizar com os Cinco Supremos do mundo das artes marciais.

— Zhuang nunca treinou para glória. Desde o início, só quis um dia ficar mais forte sem sequer levantar da cama.

— Você realmente é um sonhador. Nunca ouvi falar de técnica que, deitado e sem mover-se, aumente o poder.

— Estou apenas construindo a base.

— Então, o tal Manual do Sapo é poderoso? — Huang Rong riu alto. — Que pena que Ouyang Ke não lhe deu o que queria; entregou um manual errado.

— Se o Manual do Sapo é forte ou não, não importa. Mas essa técnica pode suprir justamente as deficiências do meu treinamento — respondeu Zhuang Buran calmamente.

Huang Rong bateu as palmas, sorrindo:

— Que pena, sinto até tristeza por você!

— Está se lamentando cedo demais. Quando disse que o manual errado não podia ser usado?

— Uh... — Huang Rong ficou sem palavras.

— Minhas habilidades começaram com técnicas externas. Depois, adentrei as internas, cultivando uma energia superior, mas ainda falta algo por dentro.

Zhuang Buran explicou abertamente:

— O Manual do Sapo é excelente para acumular energia interna e regular os órgãos, fortalecendo o corpo por dentro e por fora, sendo uma arte elevada tanto para curar quanto para se defender. No manual errado de Ouyang Ke, os métodos para acumular força e treinar os órgãos não estavam equivocados — era exatamente o que eu precisava.

— Então, Ouyang Ke morreu de pura injustiça. Inteligente demais, acabou caindo em sua própria armadilha — Huang Rong comentou, sem pensar.

— Já que conseguiu o que queria, por que matou Ouyang Ke?

— Ficou tempo demais entre tolos e pegou o hábito? — Zhuang Buran olhou-a surpreso. — Matei porque quis, não preciso de motivo.

E, com um impulso de energia, disparou adiante, deixando Huang Rong para trás.

— Disse mesmo uma tolice sem perceber. A vida ou morte de Ouyang Ke é irrelevante; para ele, não faz diferença — Huang Rong murmurou, aborrecida.

À noite.

Zhuang Buran reclinava-se sobre um galho de árvore, enquanto Huang Rong, perto da fogueira, revirava as brasas. Logo, ela aumentou propositalmente o tom da voz:

— Que aroma delicioso de galinha à mendiga! Minha arte culinária continua impecável.

De repente, uma brisa passou e Huang Rong percebeu que só restava metade do frango sobre a folha de lótus. Levantou a cabeça e viu o jovem de azul, deitado no galho, segurando a outra metade da galinha.

Ele arrancou uma coxa, devorou-a em poucas mordidas e assentiu:

— Realmente muito bom.

— Ora! Não pensei que fosse tão ladino, pegando o que não te pertence! — Huang Rong levantou-se furiosa.

— Quando eu disse que era um exemplo de virtude? — Zhuang Buran questionou com genuína curiosidade.

— Você... — Huang Rong bufou. — Sem vergonha! Torça para não engasgar!

— Já que cozinha tão bem, pode continuar comigo. Só lembre de fazer duas porções.

— Quem vai te seguir? Esta estrada não é sua — Huang Rong respondeu, irritada. — Não farei sua porção, veja se pode impedir.

— Só temo que morra de fome.

Zhuang Buran falou calmamente:

— Com minha habilidade, pegar comida de você é fácil ou muito fácil?

— Que arrogância! — Huang Rong ainda batia o pé, mas logo seu rosto mudou e ela sorriu:

— Sou fraca, mas generosa. De agora em diante, cuido das refeições, prometo satisfazer você.

Zhuang Buran lançou-lhe um olhar e sorriu, sem responder.

Na manhã seguinte.

Sobre uma mesa improvisada, quatro pratos apetitosos. Huang Rong, radiante, anunciou:

— No meio do nada, não há ingredientes decentes, só pude preparar alguns pratos simples. Venham comer depressa.

Zhuang Buran, após treinar cedo, se aproximou enquanto Huang Rong apresentava:

— Carne de coelho assada, frango com cogumelos, sopa de folha de lótus, sopa de vegetais. Sei que treina técnicas externas, provavelmente tem grande apetite — preparei tudo especialmente para você.

Zhuang Buran pegou um pedaço de frango com seus pauzinhos de madeira, hesitou por um instante.

— Prove logo! Se esfriar, o sabor... — Antes que Huang Rong terminasse, Zhuang Buran colocou o pedaço na boca dela.

Huang Rong ficou surpresa, mastigou devagar e sorriu:

— Está desconfiando de mim? Não sou do tipo que envenena comida.

— Espere engolir, aí pode repetir isso — Zhuang Buran largou os pauzinhos.

Nesse momento, ouviu-se o trotar de cavalos: Guo Jing chegou galopando em um belo animal.

Logo, ele saltou e correu ao lado de Huang Rong, animado:

— Rong’er, finalmente te encontrei!

Huang Rong, ainda ressentida, virou-lhe as costas. Zhuang Buran, curioso, perguntou:

— Guo Jing, como nos encontrou?

— Você e Rong’er são inesquecíveis. Perguntei por vocês após sair da cidade e segui as pistas.

Zhuang Buran pensou consigo:

— Que sorte! Não à toa é o predileto do destino. Bastou perguntar para nos encontrar.

Sorriu:

— Deve ter sido cansativo. Chegou no momento certo: ela acabou de preparar uma mesa farta. Vamos comer juntos.

— Ótimo, estou com fome — Guo Jing aceitou prontamente.

— Hmpf, comer o quê? Os pratos já esfriaram, vou jogar tudo fora — Huang Rong, com rosto fechado, pegou dois pratos e se afastou, deixando Guo Jing perplexo, certo de que ela ainda estava brava.

— Eu bem disse que garotas mimadas são uma dor de cabeça. Você não acreditou, agora vê — Zhuang Buran comentou despreocupado, enquanto via Huang Rong cuspir algo no chão ao se afastar.