Capítulo Vinte e Três: O Mestre do Leste, Huang Yaoshi, está muito aquém de mim

Huang Yaoshi, ao perceber a situação, manteve-se calmo e impassível. Sendo um mestre consumado da Palma Que Rompe o Vazio, destacava-se também em desfazer o poder desse mesmo golpe. Contudo, mal começou a agir, sete ou oito rajadas da Palma Que Rompe o Vazio aproximaram-se rapidamente de seu corpo e, surpreendentemente, mudaram de direção subitamente.

Num piscar de olhos, confiando em sua vasta experiência, Huang Yaoshi usou a flauta de jade para dissipar três ou quatro dessas forças, ao mesmo tempo em que disparava com os dedos alguns toques ágeis. Pequenos estalos soaram no ar e jatos finos de energia cortaram o espaço, neutralizando as forças restantes da palma.

— Inovaste ao criar uma Palma Que Rompe o Vazio capaz de mudar de trajeto a teu bel-prazer. Subestimei-te — disse Huang Yaoshi, recolhendo a flauta e permanecendo ereto.

Ao ouvir tais palavras, Huang Rong não pôde evitar um pensamento: “Então o papai realmente não me escondeu nada. Até ele não consegue fazer a Palma Que Rompe o Vazio mudar de direção.”

Zhuang Budian ficou de mãos para trás e declarou:

— Ora, tua Técnica do Dedo Divino é de fato superior à minha, mas felizmente possuo um corpo temperado por treinamento rigoroso; tua força nos dedos mal se equipara à minha.

Huang Yaoshi, sem razão clara, sentiu-se inexplicavelmente irritado ao ouvir o jovem de manto azul. Num instante, exibiu uma leveza de movimentos extraordinária e surgiu diante de Zhuang Budian.

Numa respiração, juntou o polegar ao indicador, deixando os outros três dedos levemente abertos, e, como uma delicada orquídea, apontou para o ponto central do peito do adversário.

Zhuang Budian respondeu com uma palma direta, executando um golpe do Dragão que Desce do Céu. Huang Yaoshi, com o corpo ágil, movia-se para frente e para trás, para cima e para baixo, atacando com elegância e destreza os principais pontos vitais ao redor do rival.

O jovem de manto azul logo passou à ofensiva, desferindo seguidos golpes do Dragão que Desce do Céu, cada um mais forte e feroz que o anterior.

— Excelente! Estes golpes superam até os que Hong Qi executava outrora! — Huang Yaoshi exclamou, vibrante, enquanto seus braços traçavam sombras de palmas por todos os lados. Uns eram reais, outros falsos, cinco ilusórios para um real, oito falsos para um verdadeiro, como se um vendaval irrompesse em um bosque de flores e as pétalas caíssem em profusão — era o insigne domínio da Palma da Espada Divina das Flores Caídas.

Somente nas mãos dele essa arte atingia tal nível: cada palma era cortante como uma espada, os movimentos intricados e surpreendentes. Os golpes ilusórios serviam tanto para confundir quanto para atrair o oponente, mas, em combate, os falsos podiam a qualquer momento tornar-se reais.

Zhuang Budian, graças à dedicação recente ao Dragão que Desce do Céu, elevara o poder de sua técnica a outro patamar. Como se diz, ao compreender um caminho, cem se iluminam: a arte que criara seguia o princípio do equilíbrio entre o puro yang vigoroso e o puro yin suave, unindo força e flexibilidade. Assim, conseguia mesclar energia bruta e delicada em cada golpe, revelando por completo o potencial destrutivo da técnica.

Cada movimento possuía uma força extraordinária, despertando emoções intensas em quem assistia, especialmente em Guo Jing, que observava sem piscar, lamentando não estar à altura e, ao mesmo tempo, não podendo evitar de aprender o que via.

Enquanto isso, Huang Yaoshi sentia crescer a pressão dos golpes do Dragão que Desce do Céu: tornavam-se cada vez mais vigorosos e dominadores, como se a força não tivesse fim, forçando-o a alternar entre palma e dedo.

Assim, passou a combinar a Técnica da Orquídea que Toca os Pontos Vitais com a Palma da Espada Divina das Flores Caídas. Os golpes pareciam flores caindo ao vento, enquanto os dedos evocavam a elegância da orquídea na primavera. Cada ataque era não apenas impiedoso, mas também dotado de uma beleza inegável.

— A técnica de palmas e dedos é notável, mas por que me parece tão cheia de floreios e pouco prática? — ponderou Zhuang Budian.

Zhuang Budian desferiu então o golpe “Pisando na Geada, Surge o Gelo”, com o punho direito e a palma esquerda alternando entre ataque direto e empurrão lateral, um rápido, outro lento, enquanto Huang Yaoshi respondia com energia ora sólida, ora ilusória.

Num movimento súbito, o jovem de manto azul transformou o punho direito em dedo, disparando uma rajada poderosa e irresistível. Essa força, num instante, dividiu-se em seis, voando como setas.

— Bang! Bang! Bang!

Pegando Huang Yaoshi de surpresa, ele só pôde reunir toda sua energia interna para resistir com as palmas. Ainda assim, a força avassaladora obrigou-o a recuar sete ou oito passos, deixando impressas marcas profundas no chão de pedra azul.

— Então também conheces o Dedo do Sol Nascente? — exclamou Huang Yaoshi, atônito. Huang Rong gritou:

— Zhuang, não sabias apenas a Técnica do Sapo do Veneno do Oeste e o Dragão que Desce do Céu do Sete Ancião? Como conseguiste ainda o Dedo do Sol Nascente do Imperador do Sul?

Zhuang Budian ergueu levemente as sobrancelhas:

— Também não sei ao certo. Tive sorte, andando por Jiangnan, e acabei por obter o Dedo do Sol Nascente do Imperador do Sul por mera coincidência.

— Com a sólida base da Técnica do Dedo Divino, em pouco tempo atingi o terceiro grau de maestria.

Fixou o olhar em Huang Yaoshi:

— És chamado de o Leste Excêntrico entre os Cinco Supremos dos Mares e Lagos. Teu domínio nas artes marciais faz jus ao título, mas por algum motivo, sempre sinto que ainda te falta algo.

— Arrogante! — bradou Huang Yaoshi, movendo-se com excentricidade e graça. Mais uma vez lançou a Palma da Espada Divina das Flores Caídas, que, no entanto, tomou novo rumo. Um pé firmou-se no solo enquanto o outro varreu o jovem de manto azul com uma série de chutes circulares.

Zhuang Budian, movendo-se em padrões que evocavam o Oito Trigramas, desviou-se com destreza, demonstrando até certo entusiasmo no rosto.

Logo percebeu que, mal uma ofensiva de Huang Yaoshi se encerrava, outra se seguia, cada golpe encadeando-se ao próximo, os chutes tornando-se mais rápidos, como se procurasse encurralar um inimigo exausto, varrendo as folhas de outono ao vento.

O turbilhão gerado pelos chutes parecia capaz de devastar tudo à sua frente, com força demolidora.

— Combinar a Palma da Espada Divina das Flores Caídas com a Perna do Furacão Devastador é mesmo a técnica do vendaval de meu pai — pensou Huang Rong, preocupada.

— Será que conseguirá vencer esse Zhuang? Quando lutou com o Sete Ancião, não era tão poderoso assim!

De repente, soou um estrondo semelhante ao rugido impetuoso das ondas.

— Enfrentar força com força é minha maior alegria! — exclamou Zhuang Budian, com um sorriso animado, desferindo punhos ferozes contra o turbilhão de energia. Os dois trocaram setenta ou oitenta golpes antes de finalmente recuarem.

Huang Yaoshi parou, o rosto pálido, e, para os mais atentos, suas pernas tremiam levemente.

— Ele ataca meu ponto fraco com sua maior força. Esqueceu que minha maior virtude é o corpo forjado quase sem vulnerabilidades — disse Zhuang Budian, firmemente plantado no chão.

— Sabes por que nesta disputa ficas sempre em desvantagem? Além de eu conhecer intimamente todas as brechas de tua arte, o principal é que te dispersas demais.

— Dominas artes marciais, literatura, música, xadrez, caligrafia, pintura, matemática, estratégia militar, medicina, astrologia, e as cinco escolas do ocultismo, todas em alto nível?

Zhuang Budian soltou uma gargalhada:

— Hahaha! Julgas-te dotado de talento supremo e te dedicas a tudo, estudando cada arte com profundidade, mas qual delas realmente elevaste ao auge?

— Em combate, não superas Wang Chongyang; em talento, tens alguma obra-prima que será lembrada por gerações? Em matemática, estratégia, medicina, astrologia, que feito merece louvor dos demais?

— És como os arrogantes negligentes: aprendes de tudo um pouco e, quando julgas suficiente, logo abandonas, por isso em nosso confronto ficas sempre aquém, sempre um passo atrás.

— Se te dedicasses apenas às artes marciais, não seria assim. Mas, sendo mero diletante, nada tens de extraordinário.

Zhuang Budian apontou para o homem de manto azul de semblante sombrio e, em seguida, para si mesmo:

— Leste Excêntrico Huang Yaoshi, estás muito abaixo de mim!