Capítulo Cinquenta e Oito O monge mostrará a você qual é a verdadeira postura que um demônio deve possuir.

Um pouco mais de um mês depois.

No grande salão do Palácio da Pomba Espiritual.

O jovem monge, embora ainda trajasse um manto branco de monge, vestia agora uma roupa de qualidade muito superior à de antes, não se sabendo se era feita de seda ou cetim.

Sentado no assento principal, com um ar levemente preguiçoso e o braço apoiado no encosto, escutava o relato de Vovó Yu:

— Senhor, todos os discípulos das Oito Divisões já dominaram o básico das Oito Forças. Entre eles, os discípulos da Divisão da Água são os que progridem mais rapidamente na técnica do Fluxo de Água Circular.

— Isso é natural. A técnica básica do Palácio da Pomba Espiritual, a “Colheita do Gelo”, já destaca-se pelo uso do frio; a palma carrega o gelo, e o gelo contém energia. Se treinam o Fluxo de Água Circular, é natural que tenham um progresso mais rápido.

Zhuang Buran tamborilou levemente os dedos no braço da cadeira:

— A maioria de vocês possui talento mediano. Se contassem apenas com o próprio esforço, temeria que perderiam mais vinte ou trinta anos.

— Felizmente, este monge é versado tanto em artes marciais quanto em medicina, e criou especialmente para vocês uma técnica capaz de ser combinada ao treinamento das Oito Forças, permitindo que, andando, sentando, deitando ou em movimento, todos possam cultivar a energia interna.

— Além disso, inspirei-me na técnica suprema de Beiming, na qual cada ponto de acupuntura do corpo gera uma força de sucção em redemoinho, permitindo ao praticante atingir o estado de união entre o homem e o céu.

— Estando nesse estado durante o cultivo, é como receber auxílio divino; a velocidade de progresso, no mínimo, triplica ou quintuplica.

— Mas atingir essa união é ainda mais difícil para vocês.

— Portanto, adaptei a técnica para uso com agulhas de ouro. Ao inseri-las nos pontos vitais do corpo, estimula-se os meridianos, fazendo surgir a sucção em redemoinho e forçando o praticante a entrar no vasto vazio da mente.

— Com a agulha como mediadora, conecta-se à energia do vazio, fazendo o espírito retornar à morada da alma. Pode-se chamar isso de “Agulhamento Espiritual do Vazio Supremo”. Com essa dupla abordagem, em cinco anos, certamente possuirão força igual a sessenta anos de cultivo.

Seu olhar pousou nas quatro irmãs — Espada de Ameixa, Espada de Orquídea, Espada de Bambu e Espada de Crisântemo — e disse:

— Nestes dias, tanto as técnicas auxiliares quanto o método das agulhas já foram passados a vocês quatro. Agora devem transmitir aos demais. Não se esqueçam de avisar que, ao praticar o cultivo, é preciso preparar bem os tônicos e alimentos nutritivos.

— Sim, obedeceremos, senhor — responderam as quatro em uníssono.

Zhuang Buran voltou-se para Vovó Yu:

— Envie alguns discípulos para investigar os grandes acontecimentos ocorridos no mundo marcial no último ano.

— Sim, senhor.

...

Mais de um mês se passou num piscar de olhos.

Um jovem monge desceu sozinho das Montanhas Celestes e seguiu para o leste. No caminho, ao perceber algo, não pôde deixar de sorrir.

Ao aproximar-se do Monte Song, entrou casualmente numa hospedaria e pediu ao atendente algumas tigelas de macarrão vegetariano, sem qualquer gordura animal.

Num canto junto à janela do lado oeste, um homem de dezessete ou dezoito anos, trajando uma túnica azul, com sobrancelhas delicadas, olhos brilhantes, pele clara e traços excepcionalmente belos, sorriu de maneira enigmática.

Seus grandes olhos negros irradiavam uma esperteza caprichosa e egocêntrica, como se achasse que, tendo saído para passear e encontrado um jovem monge de aparência tão agradável, não provocá-lo seria um pecado contra si mesma.

Com um sorriso travesso, chamou:

— Mongezinho, tudo que você pediu foi macarrão com legumes, sem nenhum sabor, só verduras e cogumelos. Que tal vir aqui? Eu te ofereço carne branca e frango assado.

Zhuang Buran lançou-lhe um olhar e logo percebeu tratar-se de uma mulher disfarçada de homem. No descuido, transparecia um temperamento rebelde e livre, e ele já suspeitava de quem se tratava.

Sentou-se sozinho a uma mesa vazia e, quando o macarrão chegou, a moça de azul, intrigada com sua indiferença, achou-o ainda mais interessante.

Sem cerimônia, trouxe consigo uma tigela de macarrão com caldo de frango e sentou-se à sua frente.

Zhuang Buran nem levantou as pálpebras e continuou comendo calmamente, até que a moça de azul, de repente, exclamou em espanto, apanhando na mesa um pequeno besouro negro:

— Mongezinho, olha só, não é estranho esse inseto?

Vendo que o jovem monge ainda a ignorava, ela resmungou, frustrada:

— Você é mesmo sem graça, ein? Não percebe que a carapaça desse inseto é dura, preta e brilhante, como se tivesse sido polida com óleo?

Nesse momento, quatro homens encapuzados sentados num canto isolado, um deles já sem paciência, resmungou baixinho, chamando-a de vadia.

Logo em seguida, algo branco saiu voando de sua manga; movia-se com o vento, parecendo uma nuvem, e desviou-se das pessoas no salão.

Ao passar atrás da jovem de azul, ouviu-se um grito de dor; os clientes próximos mostraram-se aterrorizados.

Logo se viu nas costas dela um corte profundo até o osso, tingindo sua roupa de vermelho. O sangue formou uma poça em poucos instantes.

— Quem é o miserável covarde que ataca pelas costas?! — gritou ela, suportando a dor.

Olhou ferozmente para a mesa ao lado:

— Viram quem foi?

Os homens, de aparência rude, evidentemente do submundo marcial, responderam gaguejando:

— N-não vimos ninguém atacar...

— Inúteis!

Ela atirou algumas agulhas venenosas, fazendo-os cair ao chão em agonia até morrerem.

Muitos clientes, percebendo que o lugar estava prestes a se tornar perigoso, apressaram-se em sair.

O gerente e o atendente, acostumados àquele tipo de confusão, esconderam-se num canto secreto.

Logo, restaram poucos no salão.

O jovem monge continuava a comer como se nada acontecesse, enquanto a moça de azul, agora agressiva, fitava os quatro encapuzados no canto, percebendo que eram os culpados.

— Então foram vocês? Só sabem agir às escondidas, atacando pelas costas. Sabem quem eu sou?

— Vadia insolente, nosso senhor está tomando sua refeição e você ousa importuná-lo! — um deles exclamou, erguendo-se.

A jovem de azul ficou surpresa e, ao pensar um pouco, olhou para o monge, que já terminara de comer:

— Ah, eu achava que você era um monge respeitador das regras, mas é um falso devoto, um mulherengo sem vergonha. Então o culpado é você!

Ao dizer isso, disparou uma agulha de ferro negro da boca.

Zhuang Buran, com um estalar de dedos, desviou a agulha e, com outro movimento, lançou uma rajada de energia que a derrubou ao chão.

— Espada de Crisântemo, sua técnica da Borboleta de Papel com o fluxo do vento já atingiu algum domínio.

Levantando-se, disse despreocupado:

— Espada de Bambu, use o fluxo da terra; quero ver se a “Sarça da Presa de Serpente” já está pronta.

— Sim, senhor.

A mulher de chapéu de palha, trajando um vestido verde-claro, aproximou-se rapidamente, com uma trepadeira amarrada à cintura.

Em poucos instantes, a videira ganhou vida, rastejando como uma serpente em direção à jovem de azul, caída e gravemente ferida. Espinhos venenosos surgiam ao longo da trepadeira.

— Meu cunhado é Xiao Feng, meu pai é o Príncipe Protetor de Dali! Se me matarem, eles...

A jovem, que era A Zi, já suava frio e sabia estar diante de inimigos poderosos. Vendo a videira sinistra, gritou desesperada, mas antes que terminasse, os espinhos perfuraram sua carne, levando-a a um grito lancinante.

— Este monge também é cruel e impiedoso, voltado apenas para si. Mas o que lhe dá essa confiança é sua própria força.

— Você, de pouca habilidade e conhecimento superficial em venenos, por que acha que pode agir apenas conforme sua vontade?

— Fazer tudo ao bel-prazer, só para se divertir? Pois bem, vou te mostrar qual é a verdadeira postura de um demônio.

O olhar do jovem monge pousou sobre Espada de Bambu:

— A “Sarça da Presa de Serpente” já está perfeita; este é o “Espinho do Demônio”, observe bem.

Levantou lentamente a mão e, utilizando a técnica da terra do fluxo circular, transformou rapidamente a videira sobre A Zi em uma rede de espinhos.

Cada espinho cresceu instantaneamente, e o salão ficou em silêncio, restando apenas uma esfera de espinhos em forma humana.

O jovem monge, sem pressa, depositou uma barra de prata na mesa e disse com desdém:

— Dono, trate de recolher o corpo.

E saiu a passos largos. As quatro irmãs, percebendo que sua fuga secreta da montanha já fora descoberta, apressaram-se em segui-lo.