Capítulo Dezoito: Na Vida, Há Quatro Grandes Intervenções Indesejadas

Após mais de dez dias.

Na região de Jiangnan, um jovem de manto azul navegava tranquilamente pelo lago, apreciando o passeio. Logo, uma pequena embarcação passou velozmente por ele. Do interior da cabine, uma voz feminina, suave mas levemente ansiosa, soou:

— Velho, se chegar depressa, dou o dobro de dinheiro.

No centro do lago, Zhuang Buran ouviu o barqueiro sorridente responder:

— Está bem, moça, sente-se com firmeza.

Em instantes, restava apenas a silhueta distante da pequena embarcação. Zhuang Buran não se importou; continuou admirando a paisagem ao redor, enquanto dentro de si ecoavam discretos coaxos e murmúrios de sapos, evidenciando que se divertia e treinava ao mesmo tempo.

No estado de meditação, praticava o método interno da “Técnica do Sapo”, aperfeiçoando os órgãos internos graças ao que aprendera anteriormente sobre a técnica de cultivo da Verdadeira Integridade.

Após cerca de meia hora, Zhuang Buran ouviu sons de combate. Olhando à distância, percebeu que a embarcação de antes havia sido atacada por piratas do lago.

Diversos piratas, de semblante feroz, cercavam uma bela jovem de quinze ou dezesseis anos, vestida com trajes amarelo-ocre. Próximo dali, em sete ou oito barcos, outros piratas acompanhavam um homem robusto empunhando uma faca.

Zhuang Buran manteve-se impassível, sua embarcação prosseguindo vagarosamente.

— Chefe, chegou mais alguém! — alertou um homem magro ao lado do homem da faca.

— Somos piratas, mas não deixamos ninguém escapar — respondeu o líder, acenando com a mão. — Esta moça está dando trabalho, fico de olho nela. Aquele jovem ali, leve alguns homens e resolva.

— Entendido.

O homem magro não hesitou. A jovem cercada, embora parecesse delicada e gentil, era implacável; em um confronto, já havia ferido ou matado dez dos piratas com armas ocultas.

Agora, após longo ataque sem sucesso, a situação era perigosa. O homem magro, preocupado, viu no jovem de manto azul o salvador; com pele delicada, parecia claramente um filho de família rica que escapara de casa.

Em seguida, o homem magro e alguns outros avançaram em outra embarcação, colidindo com o barco de Zhuang Buran.

— Pare, rapaz! Renda-se agora e sofrerá menos!

— Quando escória do mundo se apresenta, por que haveria sofrimento? — respondeu Zhuang Buran, lançando um golpe. Com um movimento no ar, o crânio do homem magro afundou subitamente, e, com um baque, ele caiu no lago. Os demais, sem tempo de reagir, foram atingidos por agulhas finas como fios de cabelo, que penetraram no coração, matando-os instantaneamente e lançando-os à água.

O som dos corpos caindo chamou imediatamente a atenção do homem da faca, que franziu o cenho:

— Que azar é esse hoje?

Ele virou-se e ordenou:

— Vocês cuidem da moça, vou acabar com aquele rapaz.

— Sim, chefe.

Os outros piratas investiram contra a bela jovem, enquanto o homem da faca saltou, tocando levemente a superfície da água, chegando diante do barco de Zhuang Buran e desferindo um golpe brutal:

— Rapaz, morra!

Zhuang Buran olhou serenamente. “As Dezoito Palmas do Dragão” eram exímias em combater armas sem utilizar armas. Ergueu a mão e executou o movimento “Dragão em Combate”, cuja força varreu o ar por mais de três metros, fazendo o homem da faca paralisar e cair pesadamente no lago.

— Estamos perdidos, o chefe morreu, fujam! — gritou um dos piratas, tomado de medo. Quando tentavam escapar como animais acuados, o jovem de manto azul, caminhando sobre as águas como se fosse terra firme, avançou veloz como o vento.

Em apenas alguns instantes, o cheiro de sangue tomou conta do ar; corpos jaziam em cada barco, outros flutuavam no lago, tingindo as águas de vermelho.

Apenas o jovem de manto azul permanecia impecável, tranquilo na proa do barco.

A jovem, vendo aquilo, ficou primeiro intrigada, depois, demonstrando leveza e habilidade, aproximou-se de Zhuang Buran e falou suavemente:

— Mouchou agradece ao jovem herói por sua ajuda.

Zhuang Buran ergueu as sobrancelhas:

— Seu sobrenome é Li?

— O senhor me conhece? — perguntou Li Mouchou, perplexa.

— Existem quatro grandes tipos de intromissão na vida: levantar lama podre, esculpir madeira podre, virar peixe salgada, escaldar porco morto — respondeu Zhuang Buran, sem dar uma resposta direta. — Qual deles acha que é?

— O que quer dizer?

— A lama está bem deitada, mas querem levantá-la e colocar na parede; a madeira podre está apodrecendo tranquilamente, mas querem esculpi-la; o peixe salgada está deitada, mas insistem em virá-la; o porco morto está bem morto, mas querem escaldá-lo com água quente. Não acha que tudo isso é se meter demais?

— Se não queria me ajudar, por que matou todos os piratas? — Li Mouchou perguntou, com voz fria.

— Se não tivesse mencionado, quase esqueci; acabei de lhe prestar um grande favor — respondeu Zhuang Buran, com firmeza. — Então, não deveria me recompensar?

— Acabei de sair da montanha, não tenho dinheiro — Li Mouchou olhou ao redor. — Os piratas devem ter bens, posso procurar e entregar como recompensa.

— Ora, se fui eu quem matou, os pertences deveriam ser meus — Zhuang Buran riu, surpreso. — Vai me agradecer usando minhas próprias coisas?

— O que exatamente quer? — Li Mouchou franziu a testa.

— Sempre gostei de artes marciais. Seu movimento há pouco foi bom, pode servir de recompensa.

— Vocês, de fora, costumam usar artes marciais como pagamento? — Li Mouchou apertou ainda mais as sobrancelhas.

— Claro, exatamente — respondeu Zhuang Buran, preguiçosamente. — Se não fosse minha intervenção, com sua experiência limitada, teria morrido ou ficado gravemente ferida. Um favor desses vale mais que uma técnica marcial.

— Bem...

Li Mouchou, ainda nova no mundo, achava que o jovem de manto azul tinha razão, mas sentia algo estranho.

Suspirou em pensamento:

— Enfim, já rompi com minha mestra para buscar Lu Lang, não voltarei mais. Desejo apenas ficar ao lado dele...

Com isso, respondeu:

— Ensino-lhe minha técnica de movimento, e ficamos quites.

— Melhor impossível — Zhuang Buran não esperava que ela aceitasse tão facilmente, e respondeu com satisfação.

Os dois arrumaram-se e partiram juntos numa pequena embarcação.

...

No dia seguinte, no bambuzal fora de Jiaxing.

Li Mouchou segurava um saco de pano, do qual saíam incessantes gritos de pássaros.

— Aviso desde já: minha técnica une movimentos e golpes, ensino uma vez e demonstro uma vez. Independentemente de aprender ou não, ficamos quites.

Sem dar chance a Zhuang Buran de falar, recitou meticulosamente os segredos sobre saltos altos e baixos, técnicas de agarrar e golpear, além de leves movimentos e técnicas de captura.

Em seguida, abriu o saco, liberando uma revoada de pardais.

Num instante, com um movimento de mão, bloqueou a fuga dos pássaros; depois, suas mãos parecem multiplicar-se em centenas, confinando os pardais num raio de um metro diante de seu peito, impedindo-os de escapar ou contra-atacar.

Embora Li Mouchou falasse com frieza, cada movimento era claramente demonstrado a Zhuang Buran.

— Pronto, esta técnica chama-se “Malha Celeste e Terrestre”; já ensinei — disse ela, soltando os pardais, com decisão.

Zhuang Buran, de mãos às costas, absorveu os segredos da técnica, compreendendo ainda mais as características das artes do Clã do Túmulo Antigo, e pensou:

— Interessante, não se destaca pela força interna, mas pela rapidez das mãos. Executada, é densa e poderosa, quase igual ao uso de espada, podendo compensar deficiências e aumentar a velocidade dos golpes.

— Realmente, o amor obsessivo é a marca dos discípulos do Clã do Túmulo Antigo. As técnicas criadas por Lin Chaoying visavam vencer Wang Chongyang sem feri-lo, por isso priorizam rapidez e leveza.

— Isso faz com que os movimentos sejam estranhos e, por vezes, opostos à maioria das artes marciais, traçando um caminho peculiar no mundo marcial.