Capítulo Sessenta e Seis — Deve-se compreender que todas as percepções da mente são como ilusões; deve-se saber que todas as ações do mundo são como sonhos. Mestre, alcançaste a iluminação!

Num instante, Duan Yu, ainda atordoado, foi tragado para o epicentro da tempestade de areia, onde os ventos sopravam com fúria inigualável. Xiao Feng e Wang Yuyan não tiveram tempo de socorrê-lo; suas vestes já estavam salpicadas de sangue. Fora Duan Yu, cuja carne e osso foram despedaçados pela fúria do vendaval, jorrando sangue por toda parte.

— Irmão! — bradou Xiao Feng, tomado de cólera, avançando como um tigre enlouquecido e desferindo os golpes mais puros e poderosos do “Dezoito Golpes de Subjugar o Dragão”.

Diante daquela tormenta, cuja força parecia eterna e inabalável, ele demonstrava ainda mais determinação: quanto mais forte o inimigo, mais intenso seu próprio ímpeto. Seus golpes, mesmo desferidos com força avassaladora, mantinham uma reserva de energia, como se fossem inesgotáveis, equilibrando-se com o poderio do redemoinho de areia.

— Tua técnica consome demasiada energia; se continuar, cedo ou tarde estarás esgotado até a morte — ponderou Wang Yuyan, enquanto executava a “Palma dos Seis Sóis das Montanhas Celestiais”, ensinada por Duan Yu.

— Este monge demoníaco possui habilidades inimagináveis; só nos resta romper à força esta tempestade de areia — replicou Xiao Feng com gravidade.

Wang Yuyan respondeu com frieza:

— Se prosseguirmos assim, morreremos ambos sem remissão. Tenho um método em que a sobrevivência é quase impossível, mas talvez reste uma única chance. Aceitas?

— Diz sem receio.

— Eu cultivo a “Arte Suprema do Norte”, da seita dos Errantes. Os meridianos do pulmão e do canal da Concepção são a base desta técnica. Entre os pontos principais, destacam-se o Shaoshang, no polegar, para extração, e o Shanzhong, no peito, para armazenamento.

— Com o Shaoshang, posso absorver a energia interna de outrem e armazená-la em meu próprio mar de energia. Cada fração absorvida é mantida intacta, acumulando-se como o grande lago do Norte, capaz de suportar um peixe colossal.

— Para dominar plenamente esta técnica, é preciso primeiro dissipar toda a própria energia interna, permitindo o cultivo de um vigor que combina yin e yang, capaz de queimar como um forno ou gelar como o mais profundo dos gelos, compatível com todas as artes marciais do mundo.

Xiao Feng compreendeu suas palavras e, olhando para o jovem monge de vestes ensanguentadas que flutuava nos ares, exclamou com audácia:

— A energia das artes marciais é apenas algo externo; hoje verei se este monge realmente ascendeu ao reino dos imortais.

Voltou-se para Wang Yuyan, estendendo a mão esquerda:

— Vamos!

Sem hesitar, Wang Yuyan pressionou o pulso de Xiao Feng e, em poucos instantes, absorveu toda a energia interna dele.

Com um estrondo, a tempestade foi violentamente dispersada pela poderosa energia que brotara. Uma silhueta graciosa cruzou os ares, prestes a investir contra o jovem monge, mas num salto súbito, apareceu atrás de um grupo de monges anciãos, pousando a mão nas costas de Xuanji.

Quanto mais poderosa a energia interna do praticante da “Arte Suprema do Norte”, maior seu poder de sucção. Num piscar de olhos, Xuanji desabou, exaurido.

— Que ousadia! — exclamou Xuandu, ao lado, unindo polegar e indicador direito como se colhesse uma flor, sorrindo levemente, enquanto com a mão esquerda desferia um golpe de energia yin contra Wang Yuyan.

A energia protetora de Wang Yuyan bloqueou facilmente o ataque da “Flor Colhida”, e ela respondeu com uma técnica de imobilização da “Mão que Quebra Ameixeiras nas Montanhas Celestiais”, agarrando o braço de Xuandu.

Mais de vinte monges de nome Xuan e muitos outros de nome Hui atacaram com suas melhores técnicas, mas a maioria sentiu o braço estremecer de dor ao serem repelidos.

Graças ao seu poder interno avassalador, Wang Yuyan absorveu toda a força dos monges de nome Xuan num instante. Ao seu redor, o ar reverberou como um mar revolto, lançando todos os monges à entrada do templo de Shaolin ao longe.

O jovem monge, ao ver tal cena, voltou-se para um velho monge esquelético e comentou:

— Ancião, com o poder que ela tem agora, aquela barreira de três metros de energia pode ser transposta facilmente, não acha?

— Que Buda nos proteja! Esta donzela já me supera em poder — lamentou o monge, surpreso pelo ataque súbito de Wang Yuyan contra os monges de Shaolin.

Mesmo se quisesse advertir, já era tarde. Viu Wang Yuyan absorver as energias dos monges, convertendo-as em sua própria energia suprema.

Num salto fantasmagórico, apareceu atrás do velho monge, pronta para agarrá-lo, mas sentiu uma barreira suave e ao mesmo tempo impenetrável.

Adaptando o movimento, transformou seu ataque em uma palma, lançando a “Palma dos Seis Sóis das Montanhas Celestiais” com maestria — golpes que alternavam entre o fogo e o gelo, o peso e a leveza.

Após quatro ou cinco golpes, a barreira se rompeu, e ela avançou contra o velho monge.

O ancião, sem desejo de lutar, tentava fugir, mas Wang Yuyan o seguia implacavelmente, cada movimento revelando o domínio de todas as artes marciais conhecidas.

— Ancião, esta jovem tem uma compreensão das artes marciais fora do comum. Mesmo sem praticar pessoalmente, basta uma palavra dela para que outrem avance e vença adversários.

— Agora, com um poder sem igual na história, somado ao seu conhecimento de outrora...

O jovem monge pairando nas nuvens parecia se divertir:

— Ancião, tua sorte se esgotou!

— Que Buda nos proteja! Donzela, por mais grandiosa que seja a “Arte Suprema do Norte”, ainda é apenas uma arte marcial, e possui limites — lamentou o velho monge, esquivando-se. — Se absorveres toda minha energia, temo que teu corpo não suporte e exploda.

— Chega de conversa! Se é para morrer, levarei o monge demoníaco comigo!

Wang Yuyan lutou com tudo o que aprendera, suas técnicas mesclando segredos de espada, dardos, capturas, chicotes e bastões: “Espada Sábia de Um Traço”, “Nove Golpes do Carácter Verde”, “Dezoito Rupturas do Carácter Cidade”, “Garra do Dragão”, “Arte de Capturar Dragões”, “Treze Movimentos do Chicote Flexível da Montanha Dabie”, “Oitenta e Um Movimentos do Bastão de Três Seções da Família Ruan de Hubei” — todos manifestados em suas mãos.

Duelaram por centenas de movimentos, até que o velho monge, debilitado pela idade, mesmo com energia interna poderosa, acabou mostrando uma brecha.

Wang Yuyan a aproveitou, aplicando uma técnica de captura composta por cem escolas marciais: três dedos agarraram o pulso do monge, polegar e mínimo fechando-se rapidamente.

O ancião, amargando o fracasso, tentou reagir, mas sua energia apenas se esvaía, fluindo sem cessar para Wang Yuyan.

Em instantes, o velho monge parecia envelhecido em incontáveis anos, quase sem fôlego, desabando no chão.

— Realmente, quando corrompida, a força aumenta dez vezes; quando redimida, enfraquece um pouco — murmurou o jovem monge, surgindo silenciosamente atrás da exausta Wang Yuyan, pousando a mão em seu ombro e dizendo suavemente:

— Já que desejas tanto minha morte, darei-te essa chance.

Dito isso, canalizou uma torrente de energia avassaladora para dentro do corpo de Wang Yuyan.

Como um rio caudaloso sem fim, a energia jorrou em seu dantian. Wang Yuyan, já a ponto de colapsar por haver absorvido toda a energia do velho monge, sentiu os meridianos e o mar de energia prestes a explodir. Agora, recebendo ainda mais poder, sentia-se esmagada por uma montanha, a ponto de se despedaçar a qualquer instante.

Rangendo os dentes, exclamou:

— Monge demoníaco, hoje morrerei, mas levarei-te comigo!

De seu corpo, irrompeu uma corrente de energia tão devastadora que matou instantaneamente o velho monge, já à beira da morte, bem como todos os monges de Shaolin e Xiao Feng, cujos órgãos internos foram despedaçados.

Os poucos sobreviventes, já gravemente feridos, também sucumbiram um após o outro. Muitos monges, atingidos pelo impacto, tiveram os meridianos rompidos e perderam para sempre as habilidades marciais.

As trepadeiras que mantinham presas as quatro irmãs Mei, dotadas de misteriosa consciência, fugiram rapidamente daquele lugar, levando-as consigo.

Um estrondo retumbou; do lado de fora do templo de Shaolin, ergueu-se uma nuvem de poeira e fumaça. Após o estrondo, restou apenas uma cratera profunda, no fundo da qual havia um manto monástico manchado de sangue.

Então, como se sentisse a morte de seu mestre, a consciência da trepadeira se desfez e deixou de prender as irmãs Mei.

— Mestre! — As quatro correram ansiosas até a cratera, mas não encontraram ninguém, olhando ao redor em desespero.

Quando já temiam pela vida de seu senhor, o manto ensanguentado começou a flutuar e, de dentro dele, emergiu uma nuvem branca, que aos poucos ganhou forma: era Zhuang Buran.

Seus olhos brilharam intensamente:

— Reconstruir o corpo pela terceira vez com tamanha precisão é magnífico, mas ainda assim, é uma técnica criada pelo homem e inferior à perfeição inata.

Um sorriso surgiu no canto de seus lábios enquanto pensava:

— Morrendo de tédio tantas vezes, quem sabe um dia não alcanço a transcendência suprema.

Seus olhos pousaram nas quatro irmãs, radiantes de alegria, e depois no portão do templo de Shaolin.

Muitos monges de baixa graduação, que tinham acabado de sair, se apressaram em socorrer seus irmãos gravemente feridos, mas olhavam para o jovem monge com uma reverência indescritível, como se vissem um Buda ou imortal diante de si.

O olhar de Zhuang Buran repousou um instante em um monge de meia-idade, que parecia particularmente emocionado, antes de se voltar serenamente para o céu, murmurando para si mesmo:

— Compreendo que toda consciência é ilusão, e que tudo neste mundo é sonho. O monge alcançou o Caminho!

E, dizendo isso, seu corpo se transformou em um raio de luz branca, desaparecendo no horizonte.