Capítulo Trinta e Oito: Invencível, destemido, o Poder Supremo do Grande Diamante

Quando o salão ficou completamente vazio, Zhuang Buran caminhou despreocupadamente até o assento principal e sentou-se de pernas cruzadas. Ao comparar a técnica em sua mente, já havia memorizado por completo a Arte Suprema do Céu e da Terra, percebendo que seu princípio fundamental não era nada misterioso. Consistia, antes de tudo, em estimular o potencial próprio e, então, conduzir e deslocar as energias, com variações imprevisíveis e surpreendentes.

Em suma, tratava-se de uma técnica extremamente engenhosa para canalizar força, destinada a extrair o potencial latente do corpo humano. Todos carregam uma energia imensa em seu interior, que normalmente não conseguem manifestar, mas em situações de extremo perigo, até mesmo o mais fraco dos mortais pode erguer mil quilos — e é exatamente esse o objetivo da técnica.

A arte marcial se dividia em sete níveis. Aqueles com alta compreensão levavam sete anos para dominar o primeiro nível, e o segundo exigia o dobro desse tempo, tornando-se cada vez mais difícil. No entanto, o ponto crucial era que, se o praticante possuísse energia interna suficientemente profunda, não precisaria desperdiçar anos de prática e poderia avançar rapidamente.

O primeiro nível envolvia a condução da energia e o uso de força interna. Zhuang Buran o dominou em poucos instantes. Ao alcançar o segundo, sentiu uma corrente fria disparando pelos dez dedos. No terceiro, as sensações mudaram: metade do rosto ficou vermelha como sangue, a outra metade azulada.

No quinto nível, o rosto alternava entre tons de azul e vermelho; quando azul, o corpo tremia levemente, como se estivesse mergulhado em gelo, e quando vermelho, o suor jorrava da testa como chuva.

Nesse momento, sentiu que podia comandar toda a energia e força de seu corpo à vontade — manifestando ou recolhendo-as como quisesse, tudo subordinado ao seu pensamento; cada osso e articulação imersos em um conforto absoluto.

Ao atingir o sexto nível, as mudanças de cor no rosto se espalharam pelo corpo inteiro.

Cerca de meia hora depois, o jovem de manto azul recuperou o colorido normal do rosto, sem qualquer sinal de anormalidade: havia atingido o sétimo nível.

Seu olhar baixou, os lábios desenharam um leve sorriso, e murmurou para si mesmo:

— O sétimo nível pode ser apenas fruto da imaginação, mas ainda assim há algo interessante. Talvez, combinando com minhas próprias experiências, eu possa criar uma técnica completamente nova.

Mais de uma hora se passou, e os altos escalões da Igreja da Luz permaneciam do lado de fora do grande salão.

— Mestre, acredita que Zhuang Yanluo será capaz de dominar nossa arte suprema? — perguntou o Guardião da Luz da Mão Direita.

— O motivo pelo qual esta técnica é difícil de dominar está justamente na complexidade e sutileza do método de canalizar energia. Um descuido e o praticante sucumbe à loucura, como uma criança trópica tentando brandir um pesado martelo de cem quilos: quanto mais refinada a técnica, mais provável é que ele mesmo se machuque gravemente, até perder a vida.

— Mas, se for um homem de força extraordinária, talvez consiga algum progresso. Imagino que esse tal de Zhuang, com sua energia interna robusta, não terá dificuldade em iniciar a arte suprema.

Dona Yu, a anciã dos Cinco, falou com suavidade:

— Todos os nossos mestres, ao longo das gerações, sempre compreenderam o ponto-chave desta técnica. Ao assumirem o posto de Mestre, eram todos de talento ímpar e energia interna profunda.

— Eram também pessoas de caráter firme e obstinado, que não se rendiam facilmente.

— Por isso, dedicavam-se com afinco à prática, tentando superar os próprios limites, sem perceber que a força humana é finita. Na ânsia de desafiar os céus, terminavam quase sempre em amargo fracasso.

— A maioria gastava vinte ou trinta anos para chegar ao terceiro nível, morrendo subitamente. Alguns, após muitas décadas, atingiam o quarto ou quinto nível, mas ainda assim sucumbiam no final.

— Então, mesmo que esse Zhuang domine a técnica, ao chegar ao quinto nível e vencer a aposta, talvez já esteja nos últimos anos de vida. Agora resta ver se, ao perceber a dificuldade suprema da arte, ele cumprirá o trato ou se rebelará.

Nesse momento, todos ouviram uma gargalhada vinda de dentro do salão. Instintivamente, avançaram e, ao cruzar o olhar com o jovem de manto azul, pararam, surpresos.

A sensação era de que o olhar do rapaz descalço e de traje azulado era profundo e frio como o vazio, insondável. Sob aquele olhar, sentiam-se nus, como se todos os seus segredos e habilidades marciais fossem desvendados, e qualquer movimento revelaria imediatamente suas intenções. O sentimento de ter a vida nas mãos de outro crescia, inquietante.

Dona Yu despertou de súbito e perguntou:

— Zhuang, você conseguiu dominar por completo a Arte Suprema do Céu e da Terra?

— Naturalmente — respondeu Zhuang Buran, assentindo.

— Isso... como seria possível? — exclamou Dona Yu, incrédula.

Os dois Guardiões e os demais presentes ficaram boquiabertos. O próprio Mestre, instantes antes, havia dito que, para dominar tal arte, seriam necessários pelo menos algumas décadas. E agora, de repente, estava consumada.

— Eu imaginei que a arte suprema de vocês seria muito mais difícil — disse Zhuang Buran, suspirando. — Em uma única investida alcancei o nível máximo. Só ao chegar ao sétimo nível percebi que grande parte desse estágio é fruto da imaginação do criador, então resolvi fundir minhas experiências e criar uma técnica inédita.

— Que piada! Acha-se capaz de tal façanha? — ironizou um homem baixote de meia-idade.

— Rei dos Ratos da Igreja da Luz, embora pareça um anão, dizem que sua pele é tão dura quanto aço. Gostaria de testar sua força comigo? — desafiou Zhuang.

— Terei imenso prazer.

Ao ouvir-se chamado de anão, o rosto do Rei dos Ratos escureceu. Além de ter o corpo resistente como ferro, imune a lâminas e lanças, era famoso por seus punhos de aço, capazes de esmagar pedras e armas com facilidade.

Logo, ele concentrou toda sua energia e avançou como um raio sobre o jovem de manto azul.

Mal se aproximara, a sensação de ser completamente devassado por aquele olhar voltou a dominá-lo. Imediatamente sentiu um golpe irresistível e destemido atingir, sem hesitação, um ponto vital que ninguém jamais perceberia.

Um estrondo ecoou.

O Rei dos Ratos foi lançado como uma flecha, cravando-se na parede de pedra e tornando-se uma massa informe, morto instantaneamente.

— Rei dos Ratos!

Os dois Reis Protetores da Igreja gritaram.

— A Arte Suprema do Céu e da Terra reúne a essência de todas as técnicas marciais. Uma vez dominada, permite adaptar-se a qualquer estilo e ainda criar aberturas no adversário, além de concentrar energia e força — explicou Zhuang Buran, ainda sentado de modo displicente no trono.

— Com base nisso, desenvolvi uma nova técnica, chamada Força Divina do Grande Diamante. Como é uma criação inicial, possui apenas um movimento.

— Assim como as águas profundas recebem nove nomes, sejam grandes ou pequenas, límpidas ou turvas, em movimento ou em repouso, nada escapa ao olhar atento e imparcial; por isso denomino esta arte ‘Nove Abismos, Nove Julgamentos’ — clara como um espelho ao amanhecer, refletindo todas as coisas.

— A força nela contida irrompe como uma enchente, irresistível, inquebrantável e audaz.

— Meus olhos me traíram, pois subestimei você repetidas vezes — declarou Dona Yu, o rosto gélido. — Você é um talento monstruoso sem igual na história; nem mesmo entre todos os grandes mestres do nosso clã ou das gerações das artes marciais houve alguém como você.

Ela falou com total frieza:

— Se aceitar juntar-se a nós, será o próximo Mestre, e toda a Igreja da Luz o terá como líder supremo.

— Não vejo graça nisso — respondeu Zhuang Buran, levantando-se com indiferença. — Mestra Yu, imagino que tenha reunido muitos aliados do lado de fora. Que tal apostarmos mais uma vez?

Sua voz tinha um tom de desafio:

— Apostemos se eu seria capaz de exterminar todos vocês!