Capítulo Oitenta: O Nome do Selvagem, à Altura da Fama!

— Gongsun Lan, não se entra no Salão dos Tesouros sem motivo. Achei que já estávamos quites — disse o jovem de vermelho, com indolência.

— Fui generosa em abrigar-te por alguns dias, salvaste a vida da minha oitava irmã e ainda me avisaste sobre uma traidora entre as minhas companheiras. Como poderíamos estar quites? Claramente sou eu quem te deve mais.

— Uma jovem belíssima, desajeitada ao cozinhar algumas refeições, mas ainda assim o sabor não era intragável.

— Aquela cena alegre fez-me sentir que nada te devo.

Após uma breve pausa, Gongsun Lan prosseguiu:

— Deixa pra lá. Ainda prefiro chamar-te de Zhuang Buran. Já tinhas percebido meu disfarce desde o início? Estavas apenas esperando para ver minha vergonha?

— Nunca achei graça em ver a desgraça alheia — respondeu Zhuang Buran calmamente. — Sabes qual era minha intenção inicial? Queria desafiar-te como Ye Gucheng e Ximen Chuixue desafiam adversários para duelos de vida ou morte, para decidir quem é o melhor.

Gongsun Lan riu de si mesma:

— Então devo agradecer imensamente, pois uma súbita compaixão salvou minha vida.

— Pois é, até me surpreende. És a primeira pessoa que quis matar, mas não consegui.

— Devo me sentir ainda mais honrada por escapar das mãos do mais temido e destemido forasteiro deste mundo.

Gongsun Lan sacou as duas adagas da cintura e sorriu radiante:

— Não gosto de ficar em dívida. Ouvi dizer que querias ver minha dança com as espadas. Pois agora a verás.

Empunhando as lâminas, começou a dançar. A luz das espadas cintilava, as fitas coloridas do vestido rodopiavam, tornando-a semelhante ao esplendor de uma alvorada, cegando os olhares ao redor.

Por um momento, era impossível distinguir onde estava a dançarina ou sua espada.

No canto da boca do jovem de vermelho surgiu um sorriso: parecia ter compreendido a essência da técnica. Os movimentos da espada, complexos e imprevisíveis, fluíam como mercúrio, penetrando por todo lado. Bastava um descuido do adversário, e a morte era certa.

— Outrora houve uma dama da família Gongsun, cuja dança com as armas encantou o mundo. De fato, tua técnica é deslumbrante, só mesmo uma beleza sem igual poderia extrair todo seu poder.

O jovem de vermelho aplaudiu, sorrindo:

— Tão bela quanto as nuvens do amanhecer, tão rápida quanto meteoros. Magnífico!

Gongsun Lan embainhou as adagas:

— Afinal, és cego de verdade ou finges ser?

— Nem eu sei ao certo. Mas, se eu desejar, tudo o que acontece num raio de três léguas está ao alcance dos meus olhos, como linhas na palma da mão.

O jovem de vermelho sorriu de repente:

— E, falando em ti, há uma marca de nascença arroxeada, do tamanho de uma moeda, em teu braço, com a forma de uma nuvem.

— Além disso, dou-te um conselho: se achas que um jovem indefeso sem habilidades marciais nada pode fazer, achas possível que o célebre Senhor da Cidade das Nuvens Brancas também ataque traiçoeiramente?

— Tu...

Ao ouvir essa última frase, carregada de significado, Gongsun Lan estremeceu e, após breve silêncio, disse:

— Quem caça gansos o dia todo, acaba tendo os olhos bicados por um. Vejo que a verdadeira cega sou eu.

Ao virar-se para partir, disse:

— Zhuang Buran, não importa o quanto sejas formidável, continuas sendo um pequeno trapaceiro mentiroso.

E saiu do jardim repleto de perfume de pessegueiros sem olhar para trás.

— Antes do encontro, um sorriso; no primeiro olhar, uma promessa para a vida toda.

O jovem de vermelho sob os pessegueiros ficou em silêncio por longo tempo, antes de murmurar:

— Que tédio.

Treze de setembro.

Na capital, quanto mais se aproximava a noite da lua cheia, mais animada ficava a cidade, atraindo incontáveis mestres das artes marciais.

Somente ontem, mais de trezentas ou quatrocentas celebridades do mundo marcial haviam chegado, incluindo pelo menos cinco líderes de seitas, dez chefes de clãs, vinte ou trinta chefes de comboios de escolta, além do ancião Daoísta Mu de Wudang e os mestres protetores de Shaolin.

Durante esse período, Lu Xiaofeng tampouco teve sossego. O maior mestre da corte imperial, Wei Ziyun, impôs uma restrição, permitindo a entrada no palácio apenas àqueles cuja habilidade fosse reconhecida por Lu Xiaofeng.

Quem fosse aprovado por ele, receberia uma fita trazida da Pérsia, tesouro da corte, que mudava de cor sob a luz da lua, impossível de ser falsificada.

Tal decisão colocou Lu Xiaofeng numa situação delicada. Não tinha palavras para recusar, afinal, tanto Ximen Chuixue quanto Ye Gucheng e Daoísta Mu eram seus amigos, e não queria vê-los brigando até a morte.

Mas como poderia demovê-los da intenção? Quem atinge o ápice das artes marciais, todos têm coração de pedra, sem arrependimento, nem diante de mil mortes.

Mesmo que Ximen Chuixue se envolvesse com Sun Xiuqing, uma das Quatro Belas de Emei, afetando sua técnica, ou que Ye Gucheng, curado, estivesse ainda envenenado pelos dardos do Clã Tang de Shu, nada abala a decisão deles de lutar.

Até mesmo Daoísta Mu, famoso por sua preguiça, embora não tenha dito se participaria, fez questão de pegar uma fita — um sinal de entrada no torneio. Se irá lutar de fato, só o tempo dirá.

Salão da Primavera.

Ye Gucheng sentava-se ao centro do segundo andar do restaurante. À sua frente, um jovem elegante, de vestes luxuosas, olhava-o com crueldade predadora.

Ao redor, muitos espectadores do mundo marcial, entre eles Lu Xiaofeng.

Num clima de tensão quase insuportável, um jovem de vermelho, descalço e cego, entrou calmamente.

A atmosfera, já pesada, tornou-se ainda mais opressiva; muitos prenderam a respiração.

— Por que me olham? Continuem observando se o Senhor da Cidade das Nuvens Brancas está ferido, ou se conseguirá, com força avassaladora, vencer a Areia Voadora do Clã Tang — disse o jovem de vermelho, sentando-se a uma mesa vazia.

— Pequeno Oito, estás cada vez mais misterioso. Onde andaste todo esse tempo? — perguntou Hua Manlou, descendo do andar de cima.

Zhuang Buran, após pedir vinho ao atendente, respondeu casualmente:

— Só soube que virias tentar me convencer, então preferi sair e evitar confusão. Mas deixemos isso de lado. Vamos primeiro ver até onde vai o poder do Senhor da Cidade das Nuvens Brancas.

— Hua Manxin, preste atenção. Quero ver se minha espada ainda te permite conversar com despreocupação — disse Ye Gucheng.

Num movimento, a luz da espada já cortava o ar. Ninguém conseguiria descrever o esplendor ou a velocidade daquele golpe — já não era uma lâmina, mas a fúria do trovão, o golpe do relâmpago.

Viu-se então sangue escorrer dos ombros do jovem elegante.

Ye Gucheng desceu lentamente e aproximou-se do jovem de vermelho:

— E então?

O jovem girou a taça nas mãos e disse algo que ninguém entendeu:

— Senhor Ye, gostas mesmo de chamar a atenção.

— O que queres dizer? — indagou Ye Gucheng, impassível.

— Tudo o que um homem busca na vida é fama, riqueza, mulheres, poder.

— O senhor Ye é admirado como um imortal, famoso no mundo todo, mestre supremo das artes marciais; não lhe falta nada disso.

— Mas para aprimorar a espada, abdicaste até de vinho e chá, renunciando aos prazeres do mundo para alcançar uma técnica inigualável. Porém, assim criaste um vazio irreversível.

— Para um espadachim como o senhor Ye, a solidão é a única companheira. Mas mais temível que a solidão é a desolação, a frieza — um vazio profundo e insuportável.

— Se não quiseres mais suportar tal solidão, não conseguirás manter a pureza do sacrifício à espada, como aconteceu com Ximen Chuixue, cuja técnica agora apresenta falhas.

— O ser humano não consegue abandonar completamente as emoções. Até o mais forte tem seu limite.

— Quando essa solidão se acumula ano após ano, temo que alguém como o senhor Ye também não queira continuar suportando.

Ye Gucheng ouviu essas palavras, os olhos tornaram-se profundos:

— Não pareces nada com um cego.

— Hehe, se não queres ser ordinário, mas não suportas a solidão, qual é a única saída?

O jovem de vermelho não continuou, pois sabia que Ye Gucheng, ao seguir o caminho da rebelião, só desejava a própria morte.

Ele não queria ser apenas mais um entre os heróis, mas sim o Senhor da Cidade das Nuvens Brancas, inigualável.

Por isso bolou uma armadilha perfeita, buscando causar o maior impacto tanto na corte quanto no mundo marcial — morrer assim seria um fim digno, supremo.

Todos ouviam, mas não compreendiam o enigma entre eles.

— Desde que teu nome de forasteiro se tornou famoso no mundo das artes marciais, tua história de infância também se espalhou.

Ye Gucheng, sereno:

— Um homem que passa os dias dormindo sob as flores de pessegueiro, sem sair de casa, não o faz também por solidão? Quanto tempo mais conseguirás suportar?

O jovem de vermelho respondeu, aparentemente confuso:

— Não ligo para convenções morais, ajo sem hesitação, nunca me sacrifico, sempre complico a vida dos outros. Que solidão haveria nisso?

— Assim como quando matei os três mil irmãos do Rei das Serpentes — foi porque eles eram maus?

Balançou a cabeça:

— Não, eles eram maus, mas eu sou pior. Fiz porque quis.

— Da mesma forma, o chamado grande evento do mundo marcial que se avizinha é só por capricho. Três palavras: porque quero.

Ao ouvirem isso, todos sentiram um calafrio percorrer-lhes a espinha, compreendendo profundamente o que significa “ver para crer”. Em seus corações, brotaram as mesmas palavras:

— O nome de forasteiro é, de fato, merecido!