Capítulo Setenta e Nove: O Senhor da Cidade das Nuvens Brancas envia um convite, os mais poderosos do mundo das artes marciais tornam-se inimigos, o grande espetáculo da luta se inicia, e resta perguntar: quem será capaz de enfrentá-lo neste mundo?

“Matar ou poupar vidas sem hesitar, destruir a arte marcial dos outros com um simples gesto... Pelo visto, o verdadeiro responsável pelo caso do Império do Pássaro Dourado eras mesmo tu.”

Lu Xiaofeng sorriu amargamente. Se tivesse de escolher entre perder um dedo ou perder Xue Bing, certamente preferiria a primeira opção. Diante disso, não conseguiu sentir raiva; talvez tenha finalmente compreendido a natureza do jovem de vestes rubras. De fato, parecia mesmo algo que ele faria – e ainda assim, até com certa indulgência.

Zhuang Budian falou com serenidade:

“Entrar no mundo marcial é aceitar a vida ou morte como destino. É um consenso entre todos os guerreiros. Creio que tanto os que morreram quanto os que sobreviveram entendem essa verdade.”

“Dizes bem, mas não achas que és demasiado impiedoso?” Lu Xiaofeng disse, enquanto estancava o sangue do próprio ferimento.

Hua Manlou também buscou aconselhar:

“Pequeno Oito, se continuares agindo assim, cedo ou tarde provocarás a ira de todo o mundo marcial.”

O jovem de vermelho vibrou levemente os pés no solo, fazendo com que Jin Jiuling, que estava não muito longe, sangrasse pelos sete orifícios e morresse subitamente.

“Dizem que o Abade Dabeichan do Templo Shaolin e o Ancião Mudao da Wudang atingiram a perfeição nas artes internas e externas, mas se falarmos de técnica de espada, ninguém supera Ye Gucheng, senhor da Ilha Imortal do Sul e da Cidade das Nuvens Brancas, e Ximen Chuixue, do Solar das Dez Mil Ameixeiras.”

O jovem de vermelho saltou, pousando sobre o beiral do telhado. Uma mão às costas, a outra pendendo naturalmente, disse em tom calmo:

“Noite de lua cheia, quinze de setembro, no topo da Cidade Proibida, aguardo os maiores mestres do mundo para desafiar-me.”

Seu olhar pousou sobre Ye Gucheng, que apoiava-se em sua espada:

“E tu, senhor da Cidade das Nuvens Brancas... serás meu convite para os heróis do mundo.”

“Que transmitas a todo o mundo marcial: dentro de dois ou três meses, cure bem teus ferimentos para juntos encenarmos o drama do tirano enfrentando os heróis.”

E riu alto, gargalhando para o céu, como se estivesse imensamente feliz.

“O senhor da Cidade das Nuvens Brancas lança o convite, os maiores se tornam inimigos, começa o grande espetáculo das artes marciais; pergunto eu, quem poderá ser adversário?”

Com essas palavras, desapareceu na noite, cruzando o céu em um salto de oito a nove metros.

Lu Xiaofeng suspirou profundamente, voltando-se para Hua Manlou:

“Vejo que mais uma vez me enganei. O tal mestre oculto em tua casa não é alguém de quem se espere estabilidade ou prudência. Se for combate singular, creio que ninguém no mundo pode igualar-se a ele.”

“Por isso, desafiou todos os grandes mestres, buscando um duelo jamais visto na história.”

“Então, o ‘um pouco’ de que ele falava é como dizer milhões em ouro.” Hua Manlou também suspirou.

Dez dias depois.

O mundo das artes marciais ficou em choque: um jovem cego de cabelos brancos e roupa vermelha surgiu de repente, quase fazendo cair os queixos de todos. Ninguém poderia imaginar que um rapaz com menos de vinte anos, ainda por cima cego, possuísse habilidades marciais tão inalcançáveis.

Descobriu-se que vários mortos de causas desconhecidas, como Huo Xiu, e a queda inexplicável da líder do Emei, Du Gu, haviam sido obra dele – assim como Jin Jiuling, o ladrão que gritava “peguem o ladrão” enquanto roubava, também tombou por suas mãos.

Até Ye Gucheng, o famoso senhor da Cidade das Nuvens Brancas, foi derrotado por ele. Com a ousadia de um fora-da-lei, usou o nome de um mestre espadachim para convidar todos os grandes do mundo a um duelo na Cidade Proibida.

Espalhou-se ainda que o tal “topo da Cidade Proibida” seria nada menos que o telhado do Salão da Suprema Harmonia, o mais alto da cidade, onde o imperador recebe os ministros. O telhado, coberto por telhas de vidro escorregadias, é quase impossível de alcançar, e ainda é o local mais protegido do império – não existe outro igual.

Por tudo isso, o nome do jovem cego de vermelho ressoava cada vez mais forte como um verdadeiro demônio entre os artistas marciais. Começaram até apostas sobre se ele sobreviveria enfrentando tantos adversários sozinho.

A maioria acreditava que sua morte era certa. Contra um ou dois grandes mestres, suas façanhas passadas indicavam chances, mas desafiar todos os melhores do mundo parecia suicídio.

O tempo passou rápido; restavam apenas vinte e três dias para quinze de setembro.

No sul, numa pequena mansão florida.

Estavam reunidos Lu Xiaofeng, Hua Manlou e Shi Xiuxue, além de uma moça delicada como um narciso, e um ancião de cabelos brancos, com olhar astuto e inquieto – ninguém menos que Xue Bing, uma das quatro “tigresas” do mundo marcial, junto ao Rei dos Ladrões, Sikong Zhaixing.

“Exceto pelo abade Dabeichan de Shaolin, que já anunciou não se envolver em assuntos mundanos, temo que Mudao, Ximen Chuixue e Ye Gucheng comparecerão à Cidade Proibida”, disse Sikong Zhaixing ao relatar as informações que havia conseguido.

“E muitos outros mestres tentarão participar deste evento histórico.”

Lu Xiaofeng comentou:

“Acredito que todos os que não resistem ao apelo da fama estarão ávidos para tomar parte desse acontecimento inédito.”

“É verdade; ninguém escapa realmente da busca por nome e fortuna”, assentiu Shi Xiuxue.

Xue Bing perguntou, intrigada:

“Fico curiosa, o irmão mais novo de Hua Manlou é mesmo tão poderoso?”

“Quando te salvou, não viste como ele lutou?” devolveu Shi Xiuxue.

“Eu estava desmaiada pelo veneno do Rei das Cobras e só vi minha irmã mais velha ao acordar”, respondeu Xue Bing, franzindo a testa.

“Como Pequeno Oito se envolveu com vocês, das Botas Vermelhas?” perguntou Hua Manlou, confuso.

Xue Bing pensou um pouco e disse:

“Ouvi minha irmã dizer que, certa vez, encontrou um jovem bonito, mas lamentou que ele fosse cego; depois, contou que ele desapareceu sem explicação.”

Lu Xiaofeng refletiu e disse:

“Parece que o grande espadachim que Hua Manxin procurava naquela noite era Gongsun Lan.”

“Ele provavelmente encontrou Gongsun Lan primeiro e, sem qualquer conflito, acabou cruzando com o Rei das Cobras. Ao saber através dele que Jin Jiuling era o verdadeiro vilão, iniciou sua matança.”

Olhou então para Xue Bing e prosseguiu:

“Depois, contactou Gongsun Lan, por isso foi ela quem viste ao acordar.”

Xue Bing ainda guardava algum ressentimento de Lu Xiaofeng, pois jamais esquecera o desespero daquela noite, mas ao ver o dedo decepado na mão esquerda dele, seu coração amoleceu e ela perguntou:

“Afinal, quão poderoso é Hua Manxin?”

Lu Xiaofeng respondeu com seriedade:

“Não é questão de ser poderoso, é questão de força. Ele atingiu um nível sobre-humano.”

O silêncio caiu no cômodo, todos concordaram sem palavras.

Shi Xiuxue suspirou:

“Na verdade, ninguém aqui conhece seu verdadeiro poder. No palácio do Príncipe de Pingnan, senti que ele nem sequer usou toda a sua força.”

As palavras chamaram a atenção de todos.

“Quando encontrou meu mestre, deixou-o atacar primeiro. Meu mestre usou seu golpe mais famoso, as ‘Quarenta e Nove Técnicas do Gume Duplo’, desferiu trinta e sete golpes e todos foram facilmente evitados.”

“No final, bastou um movimento para inutilizar por completo o mar de energia vital do meu mestre.”

O choque era evidente. Todos sabiam que Du Gu Yi He era um dos maiores, mesmo Ximen Chuixue não poderia garantir vitória fácil. No entanto, o jovem de vermelho, com um único golpe, tirou-lhe apenas as habilidades, não a vida. Não era de admirar que, após ferir Ye Gucheng, ousasse desafiar todos os maiores mestres do mundo.

Enquanto isso.

Diante da pequena mansão florida, apareceu uma jovem tão deslumbrante quanto a aurora, graciosa como uma deusa. Vestia um manto de sete cores, com duas espadas curtas à cintura, cada qual com lâmina de pouco mais de meio metro, e fitas vermelhas atadas ao punho.

Ela entrou e, ao empurrar a porta, deu de cara com o jovem cego de cabelos alvos e roupa vermelha, que repousava preguiçosamente sob a macieira em flor.

“Zhuang, faz tempo que não nos vemos!”