Capítulo Onze: Você não acha que Zhuang possui certa compaixão?

— Rong, tente convencer o irmão Zhuang. Se ele continuar falando desse jeito, receio que a tia Bao vai acabar morrendo de raiva — disse Guo Jing, olhando apressado para Huang Rong.

— Jing, com essa atitude dele de que nada tem a ver com tudo, não faço ideia de como convencê-lo — respondeu Huang Rong, abrindo as mãos, mostrando-se impotente.

— Suas palavras são afiadas como lâminas, venenosas como um elixir mortal, fazem tremer de frio o coração... Hoje, de fato, abri meus olhos para algo novo — comentou Qiu Chuji, com expressão enigmática. — Mas o que mais me intriga é: como alguém tão jovem pode saber, com tantos detalhes, de acontecimentos de tantos anos atrás?

— E se eu dissesse que sei ver o destino, que enxergo os acontecimentos do mundo como as linhas da palma da mão, mestre, acreditaria? — devolveu Zhuang, antes que Qiu Chuji respondesse. Huang Rong murmurou, nem alto, nem baixo:

— Que grande fanfarronice.

Ao mesmo tempo, Yang Tiexin e Bao Xiruo trocaram um olhar, como se tomassem uma decisão silenciosa. Então, Yang Tiexin falou:

— Este beco sem saída foi causado por mim e minha esposa, não posso permitir que arraste mais ninguém à morte.

Dito isso, segurou a lança em uma mão, a mão de Bao Xiruo na outra, e partiu correndo para fora.

— Não! Irmão Yang, não faça nada precipitado! — exclamou Qiu Chuji, avançando para persegui-los. Guo Jing e os demais logo o seguiram.

Zhuang, com um ar de desinteresse, como quem vai ver o desenrolar de uma tragédia, caminhou para fora da estalagem. Do lado de fora, soldados e cavaleiros faziam guarda, à frente deles dois homens: um era um elegante e nobre de meia-idade, vestido com roupas ricas — era Wanyan Honglie; o outro, um jovem bonito, trajando vestes luxuosas — era Yang Kang.

Vendo Yang Tiexin apontar a lança para si, impedindo que Qiu Chuji e os demais se aproximassem, gritou:

— Amigos, hoje, aqui, Yang Tiexin resolve sua vida!

E, sem hesitar, cravou a ponta da lança em seu próprio peito, atravessando o corpo. Bao Xiruo, com um sorriso triste, olhou para Yang Kang ao longe e disse:

— Kang, até agora você não acredita que ele é seu verdadeiro pai?

Antes que Yang Kang pudesse reagir, ela se lançou contra a ponta da lança, cravando-a em si mesma.

— Mãe!

Yang Kang, pálido de susto, correu para eles.

— Senhora! — Wanyan Honglie, tomado pelo desespero, quis correr também, mas ao ver Qiu Chuji e os outros rodeando o casal, não ousou avançar. Reparou então na expressão de alívio e contentamento de Bao Xiruo no momento da morte, e foi como se fosse atingido por um raio: todos os anos de dedicação sincera pareciam ter sido em vão. Tomado por uma dor insuportável, virou-se e foi embora.

Os soldados que cercavam a estalagem, ao verem Wanyan Honglie partir, recolheram as tropas e seguiram o comandante, cheios de discernimento.

Zhuang observava tudo de longe, com frieza, enquanto Yang Tiexin, à beira da morte, deixava suas últimas palavras para Qiu Chuji e os demais.

Huang Rong não se aproximou de Yang Tiexin junto com Guo Jing, mas ficou perto de Zhuang, e não resistiu em comentar:

— Embora o tio Yang não fosse muito esperto, não merecia morrer. O verdadeiro culpado desse desfecho é Wanyan Honglie...

Antes que terminasse, Zhuang a interrompeu:

— Não lhe parece que fui benevolente?

Huang Rong ficou confusa, achando que poderia ter ouvido errado.

— Se eu realmente os tivesse salvado, em poucos anos, provavelmente veríamos uma tragédia familiar, pai e filho se matando.

Inicialmente, Huang Rong não entendeu, mas ao ver Yang Tiexin confiando o destino da filha adotiva ao filho póstumo do irmão jurado, sua expressão mudou; e quando viu o desejo de Yang Tiexin de que Guo Jing cuidasse bem da menina, seu olhar tornou-se ainda mais frio.

Ao perceber Yang Kang ajoelhando-se, batendo a cabeça diante do corpo de Bao Xiruo, e depois, calado, levantando-se e indo embora, Huang Rong finalmente compreendeu o real significado das palavras de Zhuang.

— Veja, nem mesmo testemunhar o suicídio dos pais foi capaz de mudar seu coração ávido por riqueza e poder.

— O chamado laço de sangue, no fim, não passa de algumas reverências; ele sequer teve tempo de sepultar a própria mãe, pois precisava correr atrás do pai rico e poderoso — e veja, justamente o responsável pela destruição de sua família!

Zhuang falou pausadamente:

— Um filho tão frio e calculista, se Yang Tiexin estivesse vivo, não teria ele próprio o desejo de eliminá-lo em nome da honra? Afinal, sua linhagem vem de grandes generais que resistiram aos invasores; manter um filho traidor seria uma vergonha para seus ancestrais.

— Além disso, se Bao Xiruo vivesse para ver os dois homens mais queridos lutando até a morte, morreria de dor.

Ele olhou para Huang Rong:

— Eu não deixei que tudo isso acontecesse. Não é isso, afinal, um grande ato de compaixão?

As pessoas ao redor, mesmo tristes, não puderam deixar de manifestar perplexidade. O jovem de túnica azul tinha uma eloquência impressionante; afinal, quando não intervir, deixar morrer à vista, passou a ser considerado um ato de misericórdia?

Qiu Chuji, especialmente, mal pôde conter um sorriso amargo. Pensou consigo mesmo que, se inverter o preto e o branco fosse uma arte marcial, certamente aquele rapaz teria alcançado o auge.

Guo Jing deu alguns passos à frente e, sério, disse a Zhuang:

— Yang Kang ainda não sabe de toda a verdade. Tenho certeza que, ao descobrir, ele deixará o Príncipe Zhao.

— Ora, para Wanyan Honglie e Yang Tiexin, havia entre eles ódio profundo; mas para Yang Kang, parece haver laços verdadeiros de pai e filho.

— Assim, matar Wanyan Honglie seria um justo ato de vingança filial, e poupá-lo seria um ato de gratidão pela criação. O problema é se ele for um homem sem piedade nem lealdade, que esquece quem lhe deu a vida e usa quem o criou como moeda de troca para obter poder e riqueza.

Zhuang respondeu, entediado:

— Olhei bem para o rosto de Yang Kang; é um típico oportunista, vaidoso, que gosta de se exibir com pequenas espertezas, foge de grandes riscos e esquece a lealdade diante de pequenos ganhos. A única coisa que se pode elogiar nele é a aparência, que, não por acaso, atrai facilmente mulheres do mundo das artes.

Mu Nianci, ainda chorando pela morte do pai adotivo, estacou surpresa, e Guo Jing pareceu lembrar de algo.

Logo percebeu que Huang Rong olhava para ele de cara amarrada, nitidamente irritada. Então, apressou-se em explicar:

— Rong, nunca quis me casar com a senhorita Mu. Quando soube que o tio Mu era o tio Yang, passei a vê-la apenas como irmã.

— Case com quem quiser, pouco me importa — resmungou Huang Rong.

Zhuang, já sem ânimo para assistir ao desenrolar do drama, jogou uma barra de prata ao dono da estalagem e se afastou em direção aos portões da cidade.

Huang Rong, ainda emburrada com Guo Jing, viu Zhuang partir, seus olhos brilharam e correu atrás dele.

— Rong!

Quando Guo Jing ia correr atrás dela, ouviu alguém chamá-lo. Ao se virar, ficou radiante ao ver seus seis mestres.

Depois de cumprimentá-los, voltou o olhar, mas já não avistou nem sombra de Huang Rong.