Capítulo Oitenta e Um: Na noite de lua cheia, no topo da Cidade Proibida, o insano de vermelho desafia todos os heróis

Neste momento, Hua Manlou já não tinha mais intenção de persuadir seu irmão mais novo. Só agora, percebeu que eles eram pessoas completamente diferentes. Alguém como ele, que agia sem método, guiado apenas pela própria vontade, como poderia ser persuadido?

“Nem bom, nem mau, age de modo estranho, é impiedoso e cruel, mas em sabedoria, habilidade marcial, coragem e ousadia, está entre os melhores do seu tempo. Você faz jus ao título de Insano, e só alguém como você conseguiria levar a arte marcial a um nível tão sobre-humano”, disse Ye Gucheng, afastando-se logo em seguida. Agora que sabia que o jovem de vermelho não pretendia impedi-lo, não queria mais permanecer ali.

“Hua Qitong, como tens passado ultimamente?” Zhuang Burai ergueu a garrafa de vinho e serviu a Hua Manlou com um sorriso descontraído.

“Com um irmão como você, minha vida é ruim e boa ao mesmo tempo.”

“Se deixasse de pensar tanto, não sentiria nada de ruim. Precisa aprender comigo. Vou te ensinar uma máxima: morrer não é problema, viver também está bem”, disse o jovem de vermelho, com voz calma. “Se agir sempre assim, terá uma vida extremamente clara e transparente.”

Hua Manlou esboçou um sorriso resignado. “Se está com disposição para brincar, é porque tem plena confiança nesta luta?”

O jovem de vermelho deu de ombros, indiferente. “Sempre há alguém mais forte. Para além da montanha, há outra ainda maior. Quem pode dizer ao certo? No máximo, estou seguro de que sobreviverei.”

O coração de Hua Manlou se tranquilizou um pouco ao ouvir que o irmão tinha confiança em salvar a própria vida. Não pôde deixar de tentar mais uma vez: “É mesmo indispensável lutar?”

“Quero ver quão profundas e turvas são as águas do mundo marcial”, Zhuang Burai sorveu lentamente um gole de vinho. “Por isso, não há como evitar.”

“Nossos pais estão muito preocupados com você”, disse Hua Manlou, resignado.

“Justamente por isso, disse que posso garantir minha vida.”

“Você realmente pensa em tudo”, Hua Manlou não insistiu mais.

No segundo andar, Lu Xiaofeng e os outros ouviram claramente a conversa lá embaixo.

“Lu Frango, você, que nunca temeu nada no céu ou na terra, agora está se escondendo de alguém — e nem é de uma mulher!”, brincou Situ Zhaixing, rindo alto.

“Se tivesse visto ele agir, só de ouvir seu nome daqui para frente, preferiria recuar três léguas e nunca mais encontrá-lo”, respondeu Lu Xiaofeng com um sorriso amargo.

“Hoje, ao ver esse Insano, percebi que sua aparência é ainda mais impressionante que suas habilidades marciais. As chamadas quatro belezas do mundo marcial não chegam nem aos seus pés”, suspirou Xue Bing, maravilhada. “Não é de se admirar que a irmã mais velha tenha trazido alguém assim para casa de surpresa.”

Shi Xiuxue retrucou: “É porque você mal o viu. Para mim, o mais marcante nele não é o rosto, nem a habilidade, mas sim aquela língua afiada que mata de raiva.”

“Conte-me tudo, rápido!”, pediu Xue Bing, curiosa. As duas começaram a cochichar animadamente.

Lu Xiaofeng, ao ver a cena, não pôde deixar de notar como o interesse das mulheres era diferente do dos homens. Logo mergulhou em pensamentos, tentando decifrar o enigmático diálogo anterior.

No dia quinze de setembro, a lua cheia pairava no céu.

O Salão da Suprema Harmonia, na Cidade Proibida, ficava logo após o Portão da Suprema Harmonia. Do lado de fora, o Rio da Faixa de Jade, sob o luar, parecia realmente uma faixa dourada de água.

Lu Xiaofeng e os outros chegaram diante de um portão do palácio e se depararam com uma multidão de especialistas do mundo marcial, todos portando fitas de cetim.

Discretamente, Sikong Zhaixing se infiltrou entre a multidão e logo retornou silenciosamente ao lado de Hua Manlou.

“Lu Frango é pão-duro, não quis dar fitas para vocês, então vou levá-los lá dentro para assistir à diversão”, disse ele, entregando uma fita a Hua Manlou, Shi Xiuxue e Xue Bing.

Lu Xiaofeng ficou espantado: “Tem algo errado! Wei Ziyun só me deu seis fitas. De onde vieram tantas? Ele jurou que não havia como falsificar, e eu andei me escondendo esse tempo todo por causa disso!”

“Deixe isso pra lá. Vamos entrar e conversamos depois”, respondeu Sikong Zhaixing. Nesse momento, ouviram gritos e xingamentos na multidão:

“Onde está minha fita? Quem foi o ladrão?”

“Maldição! A minha também sumiu!”

“A minha também!”

Logo, todos avançaram sob a luz do luar, atravessaram a Rua Celestial, entraram pelos portões Donghua e Longzong, e finalmente passaram pelo Portão do Meio-dia, chegando ao local mais restrito da Cidade Proibida.

No caminho, notaram guardas por toda parte: a cada três passos, um posto; a cada cinco, uma sentinela. Quem sabe quantos arqueiros ocultos com arcos potentes estavam prontos para disparar. Era impossível não sentir um frio na espinha.

Especialmente ao redor do Salão da Suprema Harmonia, havia pelo menos sete ou oito mil soldados de elite, todos em prontidão. Só essa cena já mostrava o quanto aquele Insano inspirava temor.

Wei Ziyun, célebre como o Espadachim de Xiaoxiang, liderava um grupo de mestres da guarda real. Olhando para os trinta ou quarenta especialistas do mundo marcial reunidos do lado de fora do salão, falou com voz solene:

“Já tranquei todos os quatro portões da Cidade Proibida. A partir de agora, ninguém mais poderá entrar.”

“Todos aqui são figuras de destaque no mundo das artes marciais, mas devem saber que este não é um salão de chá. Se vieram para conversar e brincar, erraram de lugar.”

“Aquele de quem falam provavelmente chegará à meia-noite, e já está quase na hora. Os senhores podem esperar na beirada do telhado do salão; assim poderão ver melhor.”

“Mas um aviso: lá em cima, o telhado de azulejos esmaltados é escorregadio. Fiquem atentos para não cair. Seria um vexame e tanto.”

Logo depois, Wei Ziyun chamou Lu Xiaofeng para uma conversa, enquanto os demais exibiam uma leveza extraordinária, saltando para as beiradas do telhado do salão.

“Agora que os portões do palácio foram fechados, seu irmão conseguiu mesmo entrar na Cidade Proibida?”, sussurrou Xue Bing para Hua Manlou.

“Lu Xiaofeng já lhe contou sobre o caso do Reino do Pássaro Dourado. Você ainda não percebeu que ele é capaz de voar e desaparecer na terra?”, respondeu Hua Manlou em voz baixa.

“É verdade mesmo”, murmurou Xue Bing, espantada. De repente, uma silhueta vermelha veio caminhando sobre a luz da lua. Vestes e cabelos esvoaçavam, envoltos numa aura etérea, semelhante a um imortal descido ao mundo. Os fios prateados em seus cabelos brilhavam tanto quanto a luz lunar, mas com um toque ainda mais misterioso e fascinante.

Ao pousar no centro do telhado, todos os presentes silenciaram, os rostos petrificados de surpresa, tomados por dúvidas: seria aquilo truque de ilusionismo ou a lendária leveza corporal? A maioria acreditava que só alguém com habilidade extraordinária poderia saltar quase dez metros, parecendo um ser celestial.

“Vieram poucos, mas ainda suficientes para uma boa luta”, disse Zhuang Burai, de mãos às costas, com voz serena. “Mestre Mu, hoje você é o prato principal. Não fuja da luta. Pelo que vejo, pelo grupo que trouxe, também não pretende fugir.”

“Se insistir em evitar, não só exterminarei toda a seita Wudang, como transformarei seu famoso vilarejo numa casa funerária, acredita?”

Ao ouvir isso, todos se espantaram, certos de que o apelido de Insano não era por acaso.

“O nome Insano não é diferente de Louco. Já sabia que você não tem limites e é impiedoso”, respondeu o Mestre Mu, surgindo com leveza.

Mais sete ou oito pessoas saltaram da multidão, envoltas em mistério: alguns escondiam o rosto com máscaras de ferro, outros eram corpulentos e usavam chapéus largos, alguns exalavam uma aura feroz e empunhavam ganchos de ferro.

Pela destreza, todos eram mestres do mais alto nível, não apenas ágeis e rápidos, mas também exibiam um entrosamento de veteranos de incontáveis batalhas.

“Mestre, você e o Eremita Gu Song sempre andam juntos. Esse de máscara de pele humana deve ser ele, o herdeiro do Daoísta Gu de Bashan. Sempre quis testar as ‘Quarenta e Nove Posturas da Espada Dançante no Vento’ com ele.”

“O de máscara de ferro deve ser Shi He, discípulo do Mestre Mu, cuja esgrima não fica abaixo do Senhor da Cidade das Nuvens Brancas.”

“Os outros devem ser Hai Qikuo, Du Tiexin, Zhong Wugu e companhia.”

Zhuang Burai lançou um olhar afiado ao Mestre Mu: “Você realmente trouxe todas as suas reservas.”

“Não é à toa que dizem que, embora o Insano seja cego, tem olhos como tochas e percepção aguçada. Por isso, todos os planos de Huo Xiu, Jin Jiuling e outros terminaram em fracasso e morte súbita.”

O Mestre Mu agora tinha um ar completamente diferente: olhar cortante, transbordando intenção de matar.

“E aquele jovem, vai se esconder até quando? E a bela moça ao seu lado, não domina a lendária ‘Mão da Orquídea’?”

“E aquele ao lado, com cheiro de vinho, não pratica a arte secreta ‘Sete Golpes Mortais do Nuvem Bêbada’, desaparecida há oitenta anos?”

O jovem de vermelho riu levemente: “Vocês também não deixam de ser pratos principais. O que estão esperando para subir?”

Gong Jiu, Tang de Carne Bovina e He Shangshu mudaram levemente de expressão. Vieram por ordem, curiosos para ver de perto o Insano que agitava o mundo marcial, mas não esperavam que ele fosse tão perspicaz a ponto de já tê-los notado.

Várias silhuetas saltaram, e não foram só Gong Jiu e seus companheiros: dois espadachins de branco também pousaram no centro do telhado.