Capítulo Noventa e Cinco: Respeitem-me como a um deus, temam-me como ao próprio céu!

Pouco tempo depois, Kou Zhong, ao recobrar o fôlego e compreender profundamente o significado de “sob o beiral, não se pode deixar de baixar a cabeça”, perguntou com toda a reverência:

— Mestre, creio que compreende o ditado de que até a mais hábil cozinheira não pode preparar uma refeição sem arroz. Já que deseja ver-nos superar a Tribulação do Céu Negro, imagino que nos ensinará técnicas marciais para forjar as bases do corpo e da energia vital, certo?

— Já disse: a primeira provação depende da intuição de vocês, devem confiar apenas no que já possuem — o sorriso de Zhuang Burong se ampliou.

— Pelo que vejo da sorte de vocês, acredito que serão capazes de, por si mesmos, suprir as deficiências de suas próprias bases marciais.

Ao perceberem que o jovem de vestes azuis não diria mais nada, ambos ficaram boquiabertos e estremeceram levemente, claramente compreendendo a situação.

Nada mais restava a dizer. Foram até o outro lado e, depois de longo tempo pensando, Kou Zhong retirou de sua cintura o “Cânone da Longevidade”.

Agora, desprovidos de tudo, só podiam começar por essa obra-prima do Dao.

Após examinarem o livro por bastante tempo, Kou Zhong exclamou:

— A sexta ilustração é a mais útil, melhor não olhar as outras antes.

Xu Ziling folheou e examinou todas as sete ilustrações, mas percebeu que apenas a última lhe despertava alguma sensação. A sexta, para ele, era igual às demais, sem provocar reação alguma.

Nos dez dias seguintes, além das necessidades básicas, ambos passaram a meditar e a praticar conforme as imagens. Talvez por terem dominado o “Livro do Céu Negro”, possuíam dons extraordinários e uma sensibilidade aguçada ao mundo ao redor, ou talvez fossem mesmo favorecidos pela sorte.

Certa manhã, Kou Zhong, como se tivesse despertado de um sonho, começou a caminhar pelo vale de olhos fechados, imitando as posturas das imagens. Já Xu Ziling só se sentia confortável deitado, um em movimento e outro em repouso, cada um à sua maneira.

Enquanto um vagueava pelo vale, o outro se submergia nas águas do riacho, deixando apenas o rosto de fora. Logo, ambos mergulharam em um estado de esquecimento de si mesmos, entre o sono e o despertar, em um reino singular.

Porém, pouco após alcançarem esse estado sublime, Xu Ziling sentiu um calor intenso nas solas dos pés, como se fossem queimados por fogo, subindo rapidamente e se espalhando em mil fios por todos os meridianos do corpo.

Se não fosse por ser uma dor muito diferente da experimentada durante a Tribulação do Céu Negro, quase teria chamado o jovem de azul para dissipar o tormento iminente.

Mas, apesar de ser uma dor tão insuportável quanto a da tribulação, talvez pelo sofrimento anterior sua resistência tivesse aumentado, ou quem sabe as águas geladas do riacho aliviassem um pouco o tormento, ele decidiu entregar-se ao destino, concentrando-se apenas em manter o foco.

Afinal, morrer cedo ou tarde não fazia diferença. Se não superasse essa provação, ao menos sofreria menos.

Kou Zhong também sofria dores indescritíveis, sentindo uma energia friíssima atravessar o topo da cabeça e se espalhar pelos meridianos, quase o congelando até a morte. Só correndo conseguia manter o sangue circulando.

Após resistirem por duas horas, ambos desmaiaram completamente.

O jovem de azul observava friamente, sem intervir.

Ao meio-dia, Kou e Xu despertaram um após o outro, sentindo de repente a percepção do mundo ainda mais nítida, como se fossem parte do próprio universo.

Descobriram que, antes, dependiam do poder oculto dos meridianos para se moverem com leveza e saltarem, mas agora, bastava um pensamento para ficarem leves como andorinhas, velozes como o vento, e dentro deles circulava uma energia vital pura pelos ossos e membros.

— Nada mal, perceberam logo a essência do “Cânone da Longevidade”, e já cultivaram o Qi Inato logo no início.

Ao ouvirem a voz com um leve sorriso, ambos olharam e viram que o jovem de azul falava lentamente:

— Os artistas marciais do mundo, em geral, começam treinando o corpo com técnicas externas e depois cultivam métodos internos para reunir o Qi Pós-Natal. Ao romper essa barreira, abrem o portal misterioso, e o Qi retorna ao estado Inato, entrando em harmonia com a natureza, atingindo o ciclo perpétuo da energia interna.

— Vocês, porém, através do “Cânone da Longevidade”, já criaram o Qi Inato desde o começo. Logo, não precisarão se preocupar com a falta de fundamentos no corpo e na energia vital.

Ambos ouviram isso com imensa alegria. Kou Zhong se adiantou e perguntou, curvando-se:

— Mestre, será que agora temos chance de superar a Tribulação do Céu Negro?

Zhuang Burong sorriu levemente:

— O estágio Pós-Natal faz de alguém apenas um artista marcial comum, um entre tantos, sem destaque algum no mundo das artes marciais.

— Já o artista marcial Inato pode conquistar certa fama, sendo considerado um mestre de primeira linha, capaz de manter a mente centrada, as emoções sob controle e o espírito apurado, alcançando o chamado estado de “Sutileza”.

— “Sutileza” é tanto um processo quanto um resultado. Quando se chega a esse ponto, compreende-se cada situação em detalhes — isso é a verdadeira sutileza.

— No nível Inato, a sutileza permite controlar e utilizar o Qi com precisão, ajustando a quantidade e direção da energia conforme ela flui pelos meridianos, atingindo os pontos fracos do adversário e liberando todo o potencial em combate.

— No estágio de Mestre, a sutileza se revela no domínio das técnicas internas: além do controle minucioso do Qi, as técnicas parecem simples, mas contêm infinitas variações, podendo ser ajustadas conforme a reação do oponente.

— Assim, pode-se enganar o adversário com pequenos movimentos, criar aberturas fatais e até perceber o fluxo do Qi nos meridianos do inimigo, antecipando seus próximos movimentos.

— Indo além, no nível de Grande Mestre, a arte marcial atinge o auge e o espírito se completa, sem falhas, começando a vislumbrar a unidade entre homem e natureza.

— Acima do Grande Mestre está o Reino da Harmonia Celeste, onde o controle do Qi se expande à fusão com as forças do universo. O núcleo está na transformação do espírito, capaz de se unir à energia do Céu e da Terra, alcançando a comunhão perfeita.

— Nesse estágio, as técnicas não se limitam à força interna ou à habilidade, mas recorrem à própria natureza para atacar ou se defender. O praticante se liberta das fórmulas e pode criar seu próprio sistema, próximo ao Dao.

Ao ouvirem isso, Kou e Xu mudaram de expressão, os olhos brilhando, claramente pensando nas mudanças sensoriais que sentiram ao acordar.

— Estão animados, não é? Mal começaram no caminho das artes marciais e já cultivaram o Qi Inato, além de perceberem a comunhão com o universo. Há esperança de superarem a Tribulação do Céu Negro.

As palavras do jovem de azul fizeram Kou e Xu sentirem-se completamente expostos diante dele, como se não tivessem nenhum segredo.

— O “Cânone da Longevidade” ensina a recolher a essência do universo e fortalecer a origem vital, em total oposição aos métodos das seitas atuais. Primeiro, o praticante não pode ter qualquer Qi interno acumulado e precisa praticar com uma “intenção sem intenção”.

Zhuang Burong riu suavemente:

— Eu disse que vocês têm mesmo sorte. Esta obra-prima daoísta parece feita sob medida para vocês, sem falar que a energia da tribulação é diferente do Qi interno, e ainda estão entre as trinta e uma veias ocultas.

— Vocês não conhecem os mistérios marciais, nem o perigo de perder o controle da energia. Quem já tem Qi interno, ao tentar praticar este método, sofre conflito entre as energias e não consegue avançar.

— Já quem não é artista marcial reconhece o valor do livro, mas ao tentar praticar, não consegue atingir esse estado de “intenção sem intenção”.

— A iniciação no “Cânone da Longevidade” se dá absorvendo a energia do universo pelos pontos do corpo, revertendo-a para si mesmo.

— O processo de cultivar o Qi Inato diretamente se assemelha muito à perda de controle da energia, por isso qualquer um com algum conhecimento de artes marciais jamais ousaria prosseguir.

— Assim, embora transmitido por gerações, quem o consegue acaba desistindo, pois já possui preconceitos e, ao menor sinal de problema, não ousa continuar.

Xu Ziling arregalou os olhos, surpreso e desconfiado:

— Você apenas folheou o “Cânone da Longevidade” e já compreendeu o que ninguém conseguiu decifrar em séculos!

Mal terminou de falar, uma força súbita o atingiu. Mesmo possuindo o Olho do Vazio, capaz de ver através dos mínimos detalhes e desvendar as falhas energéticas e técnicas dos outros, além das habilidades de percepção e confusão da tribulação, não pôde evitar ser forçado de joelhos, sentindo as vísceras revirarem.

— Menosprezaram o mestre? Não sabem mesmo o que é respeito.

— Mestre, Ziling só se exaltou, não teve intenção de ofender — Kou Zhong apressou-se a dizer. — Afinal, o “Cânone da Longevidade” ficou perdido por tanto tempo e ninguém desvendou seus segredos. Até mesmo Shi Long, o maior mestre de Yangzhou, meditou três anos sem sucesso. Agora, ao ver alguém como o mestre, é natural perder as palavras. Peço que não se ofenda.

Naquele momento, qualquer sentimento de orgulho que ainda restava nos dois foi dissipado como fumaça pelo jovem de azul de humor imprevisível.

— Ziling reconhece o erro, peço a generosidade do mestre.

— Eu gosto mesmo é de ver vocês assim, obedientes por fora, mas relutantes por dentro. Quando realmente trilharem o caminho marcial e conhecerem as maravilhas do mundo, jamais verei de novo essa cena, pois...

Zhuang Burong suspirou levemente:

— Respeitarão a mim como a um deus, temerão a mim como ao próprio céu!