Capítulo Vinte e Seis: Zhuang Buran, Firme nas Palavras e na Honra

— O que quer dizer com isso?
Zhuang sorriu sem responder, assumiu a posição de combate e começou a executar o Punho do Vazio. No início, seus movimentos eram compassados e metódicos, mas após repetir a rotina por mais de vinte vezes, demonstrava uma destreza impressionante.
Zhou, ao ver o jovem de manto azul dominar tudo à primeira vista e com tanta naturalidade, ficou completamente atônito. Já encontrara gênios antes, ele próprio se considerava de talento notável, mas até entre os mais poderosos, seria impensável atingir tal domínio em tão pouco tempo, como se tivesse anos de prática.
Zhuang, concluindo o punho, exibiu em seguida a Palma de Gelo Cortante como se já a treinasse havia mais de vinte anos. Depois, adaptou a arte de Transformar o Uno em Três Claridades e a Espada da Perfeita Verdade em dois estilos de técnica de dedos.
Zhou ficou cada vez mais surpreso, mas, de temperamento travesso, nem se irritava quando era provocado, nem se vangloriava por elogios; em vez disso, achou tudo divertidíssimo e aplaudiu entusiasmado.
— Dizem que a força excessiva leva à ruína, e a rigidez, ao quebrar. O forte se abaixa, o flexível se eleva — declarou Zhuang, sorrindo ao firmar-se — Minhas habilidades são inspiradas no princípio taoista da água, por isso, ao contemplar suas técnicas, logo compreendo o essencial.
— Será? Não acredito — Zhou riu e fez uma careta — Tenho uma arte que pessoas inteligentes como você jamais aprenderiam.
Fez um gesto com a mão:
— Gente de pensamento tão profundo, sempre com mil ideias na cabeça, não conseguiria.
Enquanto falava, montou uma postura estranha e, subitamente, começou a lutar consigo mesmo com ambas as mãos, atacando e defendendo com vigor.
Zhuang observou atento: cada mão desferia golpes de técnica surpreendente, se atacando e defendendo alternadamente, cada movimento tanto ameaçava pontos vitais quanto neutralizava os ataques da outra mão. Logo percebeu: tratava-se da Técnica de Combate Duplo.
— Nestes anos preso na caverna, sem distrações, dediquei-me à prática. Mas, sem alguém para duelar, só me restou lutar com minhas próprias mãos, esquerda contra direita — Zhou explicou, rindo — E assim, sem perceber, desenvolvi esta arte. Você acha que seria capaz de aprender?
— E se eu aprender, o que fará? — Zhuang perguntou, sorridente.
— Não estará querendo se apoderar do meu Manual dos Nove Sóis? — Zhou fez-se de cauteloso de repente.
— Não me importa seu manual, de qualquer forma, estou em vantagem aqui. Não importa se eu aprender ou não, vou te dar algo que te deixará radiante de alegria.
Zhuang fez um gesto, convidando:
— Ensine-me.
Zhou sorriu maliciosamente. Era um eterno menino, adorava brincar e competir, e não descansava enquanto não vencesse. Por isso, duvidava que aquele jovem de olhar astuto, igual ao Velho Demônio Huang, pudesse aprender.
— Fique tranquilo, velho travesso cumpre o que promete. Se você aprender, ensino-lhe ainda mais técnicas.
Dito isso, aproximou-se:
— Dizem que é impossível concentrar-se em duas coisas ao mesmo tempo, que não se pode desenhar um quadrado com uma mão e um círculo com a outra. Mas minha Técnica de Combate Duplo exige exatamente isso, e começa justamente com esse treino.
— Vamos, pegue dois galhos secos e desenhe para que eu veja se tem talento para isso.
Zhuang sorriu, agachou-se, pegou dois galhos e, num só gesto, desenhou um quadrado com uma mão e um círculo com a outra.
— Isso... — Zhou ficou boquiaberto.
— Além de anos cultivando a mente serena, pratiquei artes internas taoistas de clareza e concentração. Como não seria capaz de dividir a atenção, até em três ou quatro tarefas ao mesmo tempo?
— Vejo que te subestimei — Zhou admitiu, e passou a ensinar todos os segredos da Técnica de Combate Duplo.
— Não dizia que era um gênio que aprende tudo de imediato? Vamos brincar de luta de quatro pessoas: minha mão esquerda é um, minha direita é outro; as suas também, são quatro ao todo. Ninguém se ajuda, todos lutam contra todos, vai ser divertido!
Ao terminar, atacou: uma mão executando uma palma sutil e feroz, a outra desferindo um punho firme e flexível.
O jovem de manto azul respondeu tranquilo, bloqueando com uma mão a Palma do Dragão e com a outra, o Punho do Vazio. Zhou, então, soltou um grito esquisito e fez sua mão esquerda, junto das duas de Zhuang, atacar sua própria mão direita.
Percebendo que a mão direita perdia terreno, Zhuang aliou sua mão esquerda à de Zhou, e após vinte ou trinta trocas, a mão esquerda de Zhou virou o jogo, formando uma aliança de três contra um.
Os dois trocaram milhares de golpes apenas com as mãos, até se darem por satisfeitos.
— Irmão, seu talento é realmente raro — Zhou comentou, animado — Não será por isso que os Cinco Supremos te escolheram?
Ele balançou a cabeça depressa:
— Não, não, se fosse o Velho Mendigo ou o Velho Demônio Huang, até poderiam te ensinar, mas o Velho Venenoso? Você nem se chama Ouyang, por que ele te ensinaria?
— Com meu talento e habilidades, por que depender de outros? Não posso aprender sozinho? — respondeu Zhuang, com um ar despreocupado.
— Um discípulo do Veneno do Oeste foi trabalhar para o Príncipe de Zhao. Tive o azar de cruzar seu caminho e, assim, aprendi a Técnica do Sapo. Nada difícil.
— Com o Mendigo do Norte, competi por mais de um mês. Sua Palma do Dragão, na minha frente, foi repetida milhares de vezes. Se não aprendesse, melhor me matar de vergonha.
— O discípulo do Imperador do Sul apaixonou-se pela filha adotiva. Fui ao casamento causar confusão e, mais uma vez, o destino me favoreceu, e conquistei o Dedo Solar.
— Quanto ao Toque Divino do Leste, eu sou simplesmente o jovem Huang Yaoshi. Não sei como vim parar quarenta anos no futuro, mas dominar essa técnica é natural para mim.
— O quê? — No início, Zhou se divertia, mas ao final, não conseguia acreditar no que ouvia. Circundou o jovem, examinando-o de perto.
— Realmente, quanto mais olho, mais se parece. Não fosse mais jovem e de estatura mais imponente, diria que é o Velho Demônio Huang.
— Pensei que estava enganado, ou ainda sonhando. Como pode, em tão pouco tempo, o Velho Demônio Huang rejuvenescer tanto?
Parou diante do jovem e murmurou:
— Se é como diz, não me espanta que aquela menina nunca tenha falado de você.
— Quer acredite ou não, prometi te dar algo que te deixaria exultante, e assim será.
Zhuang sacudiu a manga, e Zhou apanhou o objeto no ar.
Olhou curioso para o que tinha em mãos, algo entre tecido e couro, coberto de letras minúsculas. Ao se deter na leitura, percebeu que eram fórmulas e segredos de treinamento; bastou ler algumas para reconhecer: era o texto do Manual dos Nove Sóis.
Zhou ergueu os olhos, espantado, e viu o jovem sorrir serenamente:
— Não é motivo suficiente para se alegrar?