Capítulo Cento e Um — Hoje, alinhados ao Mandato Celestial, seguimos o coração do povo, praticamos o bem e proclamamos justiça ao mundo!

A rua celestial do Pássaro Vermelho, com cem metros de largura, seguia em linha reta até o Portão do Fênix Dourado. O pavilhão da entrada erguia-se mais de trinta metros acima do solo, com as extremidades do telhado adornadas por quimeras de bronze, cada uma segurando uma pérola luminosa do Mar do Sul. Ao anoitecer, essas luzes azuladas brilhavam como tochas, iluminando a avenida imperial com a claridade do dia.

Às margens da avenida, doze pares de colunas de jade branco se erguiam, com dragões esculpidos em relevo serpenteando ao redor. Os olhos dos dragões eram incrustados de rubis, parecendo observar friamente os ministros ajoelhados.

Um jovem de cabelos brancos e vestes azuis atravessou as nuvens sobre o pavilhão, ignorando as dezenas de milhares de soldados do palácio imperial. Em poucos instantes, avistou o imponente salão sobre os nove degraus de jade vermelho, cujo teto era recoberto por telhas douradas de vidro, reluzentes sob o sol, como um gigantesco animal dourado adormecido.

Diante do salão, sessenta degraus de jade branco desenhavam o caminho em forma de cauda de dragão. Milhares de soldados da guarda imperial, armados e vigilantes, protegiam o perímetro, rodeados por dezenas de milhares de soldados de elite.

— Yu Wen Shang, por que te escondes e recusas a aparecer? Um dos quatro grandes clãs do mundo, agora quase extinto, e ainda assim consegues engolir tua raiva e permanecer calado. Mesmo alguém de fora como eu não pode deixar de comentar — a voz de Zhuang Bu Ran, levemente divertida, ecoou no Palácio de Da Xing:

— Tua paciência excessiva não te livrará da morte.

Dentro do palácio, o ambiente era sufocante. Todos os ministros voltaram o olhar para um ancião severo, enquanto no trono imperial estava sentado um homem de altura imponente, rosto marcante, com uma expressão que oscilava entre o sorriso e a ironia:

— Desde que ascendi ao trono, escavei longos fossos, ergui muralhas, construí a capital oriental, abri canais e uni o norte ao sul.

— Promovi o budismo, estabeleci o taoismo, defendi o confucionismo, abri exames, conquistei o norte dos turcos, dominei o oeste, estabeleci relações marítimas; delegações de todos os países vieram, e até os pequenos reinos me chamavam de Santo Khan.

À medida que falava, o sarcasmo em seu rosto se tornava mais evidente:

— Quando assumi o trono, prometi superar todas as gerações. Não falhei em minha palavra, mas jamais imaginei que aqueles plebeus...

Yang Guang, com voz carregada de fúria, continuou:

— Eu lhes permiti viver, dei-lhes comida, e ainda assim se rebelam contra mim.

— Agora, estou nesta situação vergonhosa, cercado por um único homem à porta de casa, impotente. Se alguém ouvir isso, pensará que é uma fábula.

— Quem não sabe pode até achar que Da Xing foi tomada por rebeldes, o palácio invadido, e que estou prestes a me tornar um monarca deposto.

— Majestade, acalme-se — disseram os ministros, curvando-se em uníssono.

Yu Wen Shang se adiantou, falando com determinação:

— Este velho tomará as armas e esmagará esse criminoso insolente, que não respeita rei nem lei.

— Muito bem. Um simples homem das artes marciais, confiando em sua força e alguns truques de ilusão, ousa desafiar-me em minha própria casa.

— Voar, desaparecer, ressuscitar... tudo não passa de truques para enganar.

Yang Guang bradou com ira:

— Vão, matem esse criminoso a golpes de espada! Não acredito que ele se tornará um santo ou um buda. Com mais de cem mil soldados no palácio, mesmo que o empilhem, ele não escapará.

— Este velho aceita a ordem.

Yu Wen Shang saiu do grande salão, avistando à distância o jovem de cabelos brancos e vestes azuis, em postura serena.

— Faz anos que não apareço no mundo das artes, e não imaginei que surgiria alguém como você.

— Nem mesmo os três grandes mestres de hoje ousariam enfrentar milhares de soldados sozinhos, pois o destino deles seria morrer exaustos.

O olhar do jovem de vestes azuis caiu:

— Desci da montanha neste tempo de caos. Para trazer alguns dias de paz ao mundo, como mestre do Novo Claustro Sereno, devo agir de acordo com o caminho do céu.

— E também, como desejam vocês, assumir o nome de criminoso.

— Um verdadeiro criminoso, sem lei nem restrição — Yu Wen Shang imediatamente ordenou a formação de uma tropa, que avançou sobre o jovem.

— Que palavras familiares — Zhuang Bu Ran sorriu, surpreso.

— O mestre do Novo Claustro Sereno, Qing Jing Yuan. Hoje, em acordo com o céu, seguindo o coração do povo e praticando o bem, ergue-se pelo mundo!

Ele fechou os olhos e falou calmamente:

— Derrubar o tirano, punir o rei cruel!

Ao terminar, pisou com força, e num raio de dez metros ao redor, o chão se partiu de repente.

O jovem de vestes azuis abriu os braços, e rajadas de vento giraram ao redor. Poeira e areia se elevaram, preenchendo o ar; pedras e areia voaram como uma tempestade, varrendo as fileiras militares.

Os presentes, ao verem aquela cena de punição divina, tremeram de medo, sentindo arrepios e vontade de fugir. Especialmente ao ver centenas de companheiros engolidos pela tempestade, transformando-se em corpos mutilados, o horror cresceu e o desejo de escapar se intensificou.

— O céu cria todas as coisas para sustentar o homem, e ainda assim o homem acusa o céu de injusto.

— Quem não vê gafanhotos e pragas devastando o mundo, fazendo de todos servos do rei?

O jovem riu livremente, e entre suas mangas soou um estrondo, de onde voaram centenas de borboletas de papel, impulsionadas pelo vento feroz, investindo contra os soldados do outro lado.

Cada borboleta de papel, precisa e elegante, cortava a garganta dos guardas do Palácio de Da Xing.

— Ah! Ah! Ah! — muitos soldados, ao verem seus companheiros mortos instantaneamente, soltaram gritos de terror.

— Entre os homens há nobres e plebeus, e os nobres são sempre favorecidos pelo céu.

— A riqueza e a nobreza vêm do céu, a pobreza do povo é castigo do céu.

A voz suave do jovem ecoou pelo palácio, enquanto ao seu redor surgia uma vinha verde escura.

Com centenas de espinhos rompendo, a vinha lançou uma infinidade de flores brancas, com pétalas cristalinas e translúcidas, crescendo até o tamanho de grandes tigelas de jade, e, impulsionadas pelo vento, desprendiam-se dos galhos.

As flores caíram em profusão, como neve, dentro e fora do Palácio de Da Xing. Com o auxílio do vento, essas pétalas resistentes, quase como couro, tornaram-se armas afiadas, voando contra os guardas.

Em um instante, rios de sangue se formaram; mais de mil caíram mortos.

— Eis o criminoso que afia sua lâmina à noite, a estrela imperial vacila, o fogo brilha alto.

— A partir de agora, o céu e a terra se transformam; por que poupar esforço ao matar?

O jovem, caminhando sobre as nuvens, recitou versos que ecoaram por quase toda Da Xing.

Naquele momento, o palácio e a cidade inteira estremeceram. Até Kou Zhong e seus companheiros, prestes a deixar a cidade, ficaram surpresos com a ousadia do jovem, que, ao invés de apenas matar Yu Wen Shang, atacava diretamente o rei, causando tumulto por toda a cidade, como se quisesse que todos soubessem.

— O desleal merece a morte! O ingrato merece a morte!

— O desumano merece a morte! O injusto merece a morte!

— Quem não é cortês, sábio ou digno de confiança, o Novo Claustro Sereno proclama: matar, matar, matar!

Aquela voz impassível, distante como o próprio céu, sem qualquer emoção, ecoou por toda Da Xing.

A cidade inteira tremeu. Não era uma rebelião armada, nem uma insurreição das famílias nobres; era, sim, o rebelde cercado na rua celestial, invadindo o palácio e atentando contra o rei.

— O céu cria todas as coisas para sustentar o homem, e o homem não retribui com um único bem.

— Matar! Matar! Matar! Matar! Matar! Matar! Matar!

Os que estavam fora do palácio não faziam ideia de quantos morreram após ouvir os sete gritos de morte.

No total, não foi uma quantidade absurda, mas ainda assim mais de dez mil morreram. O jovem, com habilidades dignas de punição divina, matou milhares rapidamente; os guardas do palácio perderam toda a vontade de lutar e fugiram em desordem.

Quanto aos mais de dez mil mortos, muitos caíram durante a fuga, sendo pisoteados uns pelos outros, aumentando as vítimas.

Yu Wen Shang, olhando para o jovem que flutuava à sua frente, perguntou com dificuldade:

— Afinal, és homem ou fantasma?

Zhuang Bu Ran ergueu levemente as sobrancelhas:

— As famílias nobres veem o povo como semelhantes a si mesmos?

— Hoje, eu também me tornei um dos plebeus que vocês consideram como animais.

Yu Wen Shang, desolado, com uma fissura na testa de onde brotou sangue, tombou ao solo.