Capítulo Sete: Poupar-te é como conceder-te uma nova vida

Não demorou muito e os dois entraram, um após o outro, em uma hospedaria. Na sala principal, estavam sentados um homem e uma mulher: o primeiro era Guo Jing, enquanto a segunda, vestida de vermelho, olhos brilhantes e dentes alvos, de uma beleza delicada, era claramente Mu Nianci.

— Rong’er, eu sabia que o irmão Zhuang seria capaz de trazer você de volta são e salva — Guo Jing levantou-se de imediato, aproximando-se com o rosto radiante de alegria.

— Eu sozinha me divertiria muito bem, não precisava da ajuda dele — Huang Rong torceu os lábios com desdém.

— Irmão Zhuang, o que significa isso? — Guo Jing, já acostumado à implicância dela com certa pessoa, não se prolongou e desviou o olhar, questionando.

— Trophéu de guerra — respondeu Zhuang Budran com naturalidade, indo atrás do atendente para pedir um quarto nobre.

Guo Jing observou o amigo se afastar e comentou baixinho:

— Nas estepes, os espólios de guerra costumam ser ouro, prata, joias, gado, cavalos, espadas preciosas ou arcos longos. Já os prisioneiros viram escravos, também considerados troféus. Não imaginei que o irmão Zhuang tivesse esse costume.

— Jing gege, vamos atrás dele para ver o que realmente pretende fazer? — sugeriu Huang Rong, os olhos brilhando de curiosidade.

— Bem… — Guo Jing hesitou, indeciso.

— Ah, Jing gege, já que a senhorita Mu está aqui, imagino que o tio Mu também foi salvo por você, não foi? — Huang Rong mudou o assunto, fitando Mu Nianci.

— Rong’er, esqueci de contar. O tio Mu é, na verdade, o irmão jurado do meu pai, Yang Tiexin. Ele me procurou todo esse tempo e, enfim, nos reencontramos. Além disso, a princesa do Príncipe Zhao é a tia Yang! Desta vez, consegui resgatá-los todos — Guo Jing exultava de alegria.

— Entendi. Então o tio Yang está agora conversando com a princesa Zhao — concluiu Huang Rong.

— Exatamente. Descobrimos ainda que o herdeiro do Príncipe Zhao é, na verdade, filho do tio Yang, e não tem nada do sobrenome Wanyan.

— O mundo das artes marciais é realmente cheio de surpresas. Ainda bem que decidi sair em busca de aventuras — Huang Rong, entusiasmada, esqueceu a curiosidade quanto a Zhuang Budran e puxou Guo Jing para que lhe contasse os detalhes.

Enquanto isso, no quarto, Zhuang Budran serviu-se de chá, bebendo calmamente. Ouyang Ke, deitado no chão, começou a recobrar os sentidos. Ao tentar se levantar, levou a mão ao peito e tossiu violentamente.

— Antes me contive, só quebrei algumas de suas costelas. Vendo esse espetáculo, quase pensei que estivesse à beira da morte, sofrendo graves ferimentos internos.

— Então devo agradecer-lhe por ter sido misericordioso? — Ouyang Ke levantou-se com dificuldade.

— Poderia tê-lo matado, mas não o fiz. Isso é quase como dar-lhe uma nova vida, por isso, agradecer-me é o mínimo — Zhuang Budran afirmou com toda a razão.

Ouyang Ke permaneceu em silêncio por instantes e então disse:

— Realmente, ouvir falar não se compara a ver pessoalmente. Você faz jus à fama de discípulo da Ilha das Flores de Pessegueiro.

— Menos conversa fiada. Se quer que eu tenha a compaixão de poupar sua vida, deve deixar algo em troca.

Zhuang Budran fez uma pausa e continuou com voz fria:

— Não deve ser tolo. Não venha falar de protetores influentes. Isso só irá irritar-me.

— O tempo está se esgotando. Aproveite bem o momento mais decisivo de sua vida.

O silêncio pairou no quarto. Zhuang Budran não se apressou, serviu-se de mais chá. De repente, vozes abafadas vieram do lado de fora.

— Por que está tudo tão quieto aí dentro? Ninguém fala nada! — sussurrou Huang Rong.

— Rong’er, não é certo ouvirmos escondidos assim — disse Guo Jing, hesitante.

— E o que tem demais? Não temos nada para fazer. Quero ver o que ele está tramando — respondeu ela.

A voz despreocupada de Zhuang Budran soou lá dentro:

— Vocês dois aí fora, silêncio.

— Humpf! Já que fomos descobertos, vamos entrar e ouvir abertamente — Huang Rong empurrou a porta e entrou.

Guo Jing, envergonhado, seguiu-a, fechou a porta e, constrangido, disse:

— Irmão Zhuang, nós só…

Antes que terminasse, Huang Rong sorriu e o interrompeu:

— Jing gege, viemos ajudar. Ouyang Ke é traiçoeiro e cheio de artimanhas. Só temo que alguém caia nas suas armadilhas.

— Rong’er, quando competimos, sempre demonstrei ser um cavalheiro. De onde vem essa acusação de vilania? — Ouyang Ke interveio.

— Quem te deu liberdade para me chamar assim? — Huang Rong o repreendeu, torcendo uma mecha de cabelo e sorrindo de olhos semicerrados:

— Agora que virou prisioneiro, comporte-se como tal, ou não me importarei em dar-lhe uma lição.

Ouyang Ke suspirou:

— Nossas famílias sempre foram próximas. Como chegamos a esse ponto? Como enfrentaremos nossos pais ao retornar?

Huang Rong sorriu ainda mais, o rosto delicado iluminado:

— Se continuar sendo inconveniente, garanto que alguém resolverá logo suas preocupações. Assim, não terá mais com o que se inquietar.

Ouyang Ke estremeceu ao ver o jovem de túnica azul inexpressivo e apressou-se:

— O senhor sabe que, para quem cultiva as artes marciais, a técnica é a própria vida. Ensinar a estranhos é um tabu no mundo marcial.

— Então, pedir sua técnica secreta é como pedir sua vida?

— Nesse caso, melhor não perder mais tempo — Zhuang Budran começou a agir, mas Ouyang Ke gritou:

— Espere! Apenas queria deixar claro a importância do “Kung Fu do Sapo” para minha família.

Articulou cada palavra:

— Por isso, peço que cumpra sua promessa. Não seja vil e desleal.

— Sempre cumpro minha palavra. Se não confiar, posso jurar diante do rio Luo — respondeu Zhuang Budran, impassível.

Ouyang Ke, aproveitando a deixa, disse:

— Heróis surgem desde jovens. Alguém como o senhor, como não confiar? Mesmo meu tio, conhecido como o Venenoso do Oeste, também sempre honra seus compromissos.

Huang Rong não conteve uma risada diante do comentário, os olhos brilhando de travessura. Pensou:

— Que divertido! Ele está claramente se aproveitando do fato de o outro viver no extremo oeste e pouco ler, sem saber o significado do juramento no rio Luo.

Guo Jing, ouvindo, ficou confuso, sem entender o motivo da risada.

Vendo Ouyang Ke olhar para ela, Huang Rong pigarreou:

— Jing gege, vá pedir ao atendente papel e tinta. Só viemos assistir, não cobiçamos segredo algum.

Ela fez uma pausa, o rosto tomado de desdém:

— Esse tal de “Kung Fu do Sapo” só pelo nome já é horrível. Será que, para praticar, precisa se arrastar igual a um sapo, coaxando sem parar?

— Certo, vou agora — Guo Jing, atônito, saiu imediatamente.