Capítulo Oitenta e Cinco: Mas a solidão dos poderosos é chamada de busca pela derrota!

O jovem trajando vermelho partira havia muito tempo, e o beiral do templo permanecia em absoluta quietude; todos ainda saboreavam a batalha sem igual de instantes atrás. Achavam ter já estimado ao máximo o potencial daquele insano de vermelho, mas, para surpresa geral, ainda o haviam subestimado.

A cada adversário que enfrentava, mestres ocultos de habilidade incomparável, ele permanecia sereno, quase displicente. Sua técnica de espada, já lendária por si só, atingira níveis tão extraordinários que, num piscar de olhos, executara oito variações da lendária “Imortalidade Celestial”. Uma única dessas técnicas bastara para que o Senhor da Cidade das Nuvens Brancas se tornasse célebre; oito delas, então, eram de uma transcendência inimaginável.

Nem mesmo tal exibição superava, porém, o assombro causado por ele manifestar, com o próprio corpo, o poder de um ser imortal. Todos se perguntavam se aquele jovem não teria realmente atingido a transcendência pela via marcial, pois conseguira voar pelos céus, desafiando todos os paradigmas da arte marcial conhecidos.

“Mesmo já esperando algo do tipo, ao ver tal cena, não pude evitar estas palavras”, disse Lu Xiaofeng, com o semblante complexo, voltando-se para Hua Manlou: “Teu irmão não está simplesmente praticando artes marciais; está, de fato, cultivando a imortalidade!”

“Só espero que, ao final, ele não se torne alguém frio e insensível, alheio a todos”, respondeu Hua Manlou com um sorriso resignado.

Xue Bing deixou escapar um sorriso: “Não acredito nisso. Acho até que ele tem certo calor humano: não matou Ximen Chuixue, e ainda teve piedade daquela moça. Isso mostra que não é um louco sem rédeas, desvairado.”

“Não fique com uma impressão enviesada só porque ele salvou sua vida”, retrucou Lu Xiaofeng, balançando a cabeça.

“E você não se deixe influenciar só porque ele decepou um de seus dedos”, rebateu Xue Bing de imediato.

Lu Xiaofeng ficou sem palavras, sem saber o que dizer.

Após a noite da lua cheia, não só Mudao e Ye Gucheng ficaram boquiabertos, sentindo-se como se não tivessem acordado de um sonho — afinal, em tão pouco tempo, o mundo marcial tornara-se irreconhecível. Mas nada se comparava ao impacto causado pelo insano de vermelho, que abalara o mundo das artes marciais por três vezes consecutivas.

Ninguém sabia quantas convicções havia ele destroçado entre os praticantes das artes marciais. Sua habilidade, já beirando o impossível, assemelhava-se mais a uma magia imortal do que a qualquer prática conhecida. Diante disso, só restava a todos prostrar-se em admiração e respeito, independente de julgamentos sobre sua moral ou personalidade — era a veneração natural de quem reconhece uma montanha inalcançável.

Desprezá-lo seria desprezar a si mesmo.

Assim, o insano de vermelho passou a ser reconhecido como a última pessoa com quem se deveria cruzar no mundo marcial; pois, se ele ao menos desejasse, seria capaz de exterminar toda uma família. As três mil vidas perdidas em Yangcheng eram prova de sua determinação letal, e o mesmo se podia dizer de Huo Xiu, Huo Tianqing e do misterioso Mudao — todos advertências para os demais.

No sul, na pequena residência entre pessegueiros.

O jovem de vermelho repousava preguiçosamente sob uma árvore, observando Niu Roupang chamar os criados do pátio para trazerem a comida ao pavilhão hexagonal.

“Jovem Mestre Hua, a refeição está pronta, venha comer.”

“Você já cozinha há mais de um mês, não sente cansaço?” O jovem levantou-se com languidez.

“Cozinhar é algo que aprecio, jamais me canso disso!” respondeu Niu Roupang, sorridente. De repente, lembrou-se de algo e perguntou:

“O líder da Seita Demoníaca do Ocidente é o homem mais enigmático e temido do mundo marcial. Dizem que sua origem é um mistério, sua técnica também, e que fundou uma seita que domina além das fronteiras, começando já a infiltrar-se no interior do império.”

“Nesse auge de poder, você acha mesmo que o líder, Jade Lâmina Demoníaca, morreu subitamente?”

Zhuang Buran sentou-se à mesa, com desdém: “Se tem tanto interesse, por que não foi com Lu Xiaofeng e os outros averiguar?”

“Só por diversão, nada além disso. Não tenho tempo a perder viajando milhares de quilômetros para me preocupar com a vida ou morte de alguém irrelevante”, respondeu Niu Roupang, servindo uma tigela de sopa ao jovem de vermelho, com ar de expectativa: “Prove. Cozinhei esta sopa por horas, baseada em seu paladar — é minha obra-prima.”

“Está na hora de ir”, disse o jovem, sorvendo um gole. “Você já saldou sua dívida por eu ter poupado sua vida.”

Niu Roupang hesitou, e uma expressão estranha cruzou seu rosto delicado: “De fato, está na hora. Só tenho uma pergunta para lhe fazer.”

“Fale.”

“Naquele dia, por que teve piedade de mim?” perguntou, intrigada. “O insano de vermelho não é de perdoar ninguém. O único poupado, Ximen Chuixue, foi porque você queria ver até onde ele levaria sua espada. Conviveu comigo por mais de um mês — ainda não entendeu sua natureza?”

Gongsun Lan entrou no pátio, sentando-se sem cerimônia no pavilhão: “Ele mata ou poupa segundo o próprio humor. É como eu: quando meu humor está ruim, gosto de vender castanhas caramelizadas nas noites de lua cheia.”

“Seu faro é mesmo bom. Sempre aparece na hora do jantar”, comentou Niu Roupang, arqueando as sobrancelhas.

Gongsun Lan respondeu calmamente: “Minha criada não sabe cozinhar como você, só resta aparecer aqui com a cara-de-pau.”

“Será que a idade torna a pele mais grossa?” provocou Niu Roupang. “Seria bom que parasse de correr por aí; do contrário, as rugas virão mais rápido.”

O sorriso de Gongsun Lan só aumentou: “Parece-me que cozinheiras acabam se tornando esposas amareladas antes do tempo.”

“Velha, o que disse?”

“A menininha se sentiu atingida?”

Um leve riso do lado de fora chamou a atenção das duas.

“Continuem, finjam que não estou aqui”, disse o jovem de vermelho, sem pressa. “Se não estiverem satisfeitas, podem brigar à vontade. Afinal, também estou sem nada para fazer.”

As duas ficaram caladas, reconhecendo que só ele mesmo para agir assim.

Após o almoço.

Gongsun Lan fitou as costas de Niu Roupang que se afastava, e então voltou-se para o jovem que se deitava novamente sob a árvore: “Zhuang Buran, será que você não tem coração?”

Essas palavras fizeram Niu Roupang hesitar no caminho.

“Para você, qual o sentido da vida?”, disse o jovem, indiferente. “Viver como um boi, sem descanso, e quando finalmente para, já repousa junto às montanhas. Para mim, a vida não tem significado; o sentido dela é apenas a definição que os outros dão enquanto estamos vivos.”

“Neste mundo, só desejo chegar e partir quando me aprouver. Só isso.”

Após uma pausa, completou suavemente: “Por termos nos conhecido, digo isto: aprendam a cuidar de si mesmas, a terem compaixão e piedade de si, a se perdoarem.”

Assim que terminou, o jovem sob o pessegueiro desapareceu da espreguiçadeira. Uma brisa trouxe pétalas de pessegueiro, e sua voz ecoou suave no pátio:

“Despeçam-se dos convidados.”

Os criados se aproximaram, resignados, olhando para as duas.

Seis meses depois, na pequena residência entre pessegueiros.

“Xiao Ba, não vai passar a vida toda deitado aí?”, perguntou Hua Manlou ao entrar no pátio e ver o jovem ainda dormindo sob a árvore.

“Você sabia que, desde sempre, a solidão do fraco não comove ninguém, mas a solidão do forte é chamada de busca pela derrota?”

Shi Xiuxue, que acompanhava Hua Manlou, olhou-o de maneira estranha, como se percebesse que ele se tornara ainda mais impressionante — alguém presente, mas com um ar etéreo, quase irreal, que poderia desaparecer a qualquer instante.

“Você caminha com leveza, sorriso primaveril, e seus passos transbordam genuína alegria”, disse Zhuang Buran, sorrindo de canto. “Vão se casar?”

“Ué, não vai me dizer que atingiu mesmo a iluminação marcial?” Hua Manlou ficou surpreso, mas logo sorriu: “Vim avisar que vou me casar com Xiuxue. Já marcamos a data, daqui a meio mês.”

“Só um truque banal”, disse o jovem, preguiçoso. “Cada pessoa caminha em ritmo próprio, e seus passos mudam conforme o humor, mas o padrão nunca se altera. Assim, posso reconhecer quem se aproxima e identificar seu estado de espírito.”

De repente, voltou-se para Shi Xiuxue: “Arruinei o mestre de sua seita, e mesmo assim você vai se casar com Hua Manlou? Isso confirma o que penso sobre sua escola.”

Shi Xiuxue respondeu, um pouco resignada: “Você não perde a chance de alfinetar. Meu mestre, desde que deixou o cargo, já não é tão orgulhoso e intransigente. E depois de ver você eliminar Huo Xiu e outros, entendeu que, na verdade, você lhe salvou a vida.”

“Com o temperamento dele, se alguém tramasse algo, ele teria sido derrotado.”

Zhuang Buran sorriu e disse: “Muito bem, podem voltar. Preciso pensar no presente de casamento adequado.”