Capítulo Dezessete: Morrer Quando Chegar a Hora

“Jing, meu querido!”
Huang Rong correu aflita até ele, retirou de seu peito um pequeno frasco de jade e despejou uma pílula vermelha, colocando-a na boca de Guo Jing.

“Rong, o que é isso?”
Apesar de ter sofrido graves ferimentos internos, Guo Jing não estava em perigo mortal e conseguiu perguntar.

“É um remédio milagroso que meu pai prepara, chamado Pílula de Jade com Nove Flores. Revigora o corpo e a mente, prolonga a vida e acelera a cura dos ferimentos.”

Não muito longe dali, Hong Qi Gong ficou visivelmente surpreso, levantou-se de repente e aproximou-se com passos rápidos:

“Garoto, como você sabe o ‘Dezoito Golpes do Dragão’? Quando ensinei essa técnica, você não estava presente.”

Antes que Zhuang Bu Ran pudesse responder, Huang Rong, que ajudava Guo Jing, exclamou:

“Zhuang! Eu devia ter suspeitado. Agora entendo por que você insiste tanto em ficar, era para aprender furtivamente artes marciais.”

Ela, vendo o olhar confuso de Hong Qi Gong, explicou:

“O mestre Ma Yu, da Escola Quanzhen, ensinou meu Jing a cultivar o qi interno por dois anos. Recentemente, Zhuang observou Jing respirar, sentar, caminhar e dormir, e assim compreendeu os fundamentos da técnica.”

Hong Qi Gong ouviu aquilo e seus olhos se arregalaram. Embora soubesse que Zhuang Bu Ran era um prodígio das artes marciais — afinal, todos os grandes mestres foram prodígios em sua juventude — não se alarmava facilmente. Porém, testemunhar tamanha inteligência o deixou inquieto; na técnica ‘O Dragão Arrepende-se’, Zhuang executou perfeitamente o espírito do golpe.

“Qi Gong, todos esses dias você repetiu essa técnica diante de mim diversas vezes. Nos confrontos, mostrou todos os métodos de força e energia. Como poderia não aprender?”

Zhuang Bu Ran parecia se lamentar:

“Com isso, é difícil não dominar essa arte!”

“Você aprendeu toda a ‘Dezoito Golpes do Dragão’?” Hong Qi Gong estava incrédulo.

“Esta técnica deriva dos princípios do Livro das Mutações e do Ba Gua, justamente minha especialidade,” respondeu Zhuang Bu Ran, sem pressa.
“A primeira técnica, ‘O Dragão Arrepende-se’, é o fundamento de toda a sequência. Suspeito que provém da ideia do Livro das Mutações: agir conforme o momento, antecipar o movimento do adversário e atacar quando ele revela uma brecha. Se a brecha já surgiu, não hesite, ataque imediatamente. Seja firme quando necessário e flexível quando preciso.”

“Além disso, ‘O Dragão Arrepende-se’ implica que o excesso não dura. O essencial está no arrependimento: ao desferir um golpe, deve-se sempre reservar força. Se utiliza dez partes de força, mantenha vinte em reserva. É o oposto do touro que se lança contra a parede; deve-se guardar energia, nunca gastar tudo de uma vez. Assim, não importa quão forte ou feroz seja o ataque do oponente, sempre haverá força de sobra para responder.”

“Portanto, ‘O Dragão Arrepende-se’ é o núcleo da técnica. Compreendendo ela, as demais dezessete são fáceis.”

Hong Qi Gong olhou fixamente:

“Mesmo que tenha absorvido o espírito da técnica, como pode ter alcançado tal maestria em tão pouco tempo, igualando meus trinta anos de prática?”

“Para gente comum, saber com a mente é diferente de saber com o corpo,” Zhuang Bu Ran suspirou.
“Mas além de minha inteligência, tive imensa sorte. Adquiri um manual secreto que ensina a acumular energia, muito parecido com os princípios de guardar força da técnica do dragão.”

“Com o corpo cheio de energia, basta que o inimigo ataque e a força surge em ondas, como uma avalanche. O segredo está em como reter energia.”

“O princípio de guardar força é essencial; assim, o poder do golpe nunca se esgota, e nunca se é derrotado.”

“Quanto mais penso, mais entendo. Sem perceber, dominei ambas as técnicas, e com pouca prática alcancei o resultado de décadas de trabalho árduo.”

Quando Hong Qi Gong reconhecia a técnica mencionada, Huang Rong exclamou:

“É a Arte do Sapo de Veneno do Oeste!”

“Sim, graças ao ‘Dezoito Golpes do Dragão’, corrigi a versão errada da Arte do Sapo e compreendi o método de revidar com força,” disse Zhuang Bu Ran, contente.

“Rong, como esse rapaz também sabe a Arte do Sapo de Ouyang Feng?” Hong Qi Gong não conseguia entender.

“O sobrinho de Veneno do Oeste, Ouyang Ke, tornou-se hóspede da corte de Zhao do Reino Jin. Zhuang o coagiu e obteve o manual secreto da Arte do Sapo.”

“Mas Ouyang Ke, relutante, escreveu o manual errado. Descoberto, acabou morto.”

Hong Qi Gong franziu a testa e encarou Zhuang Bu Ran:

“Roubar técnicas alheias e depois matar o dono é um grave tabu nas artes marciais. Se continuar assim, antes que Ouyang Feng venha cobrar vingança, todo o mundo das artes marciais se voltará contra você.”

“Um pervertido e libertino, matá-lo não é nada demais,” Zhuang Bu Ran mostrou incompreensão.
“Eu já queria matá-lo; antes de morrer, aproveitei para tirar proveito. Qual o problema nisso?”

De repente, fingiu entender:

“Será que só porque seu tio é Ouyang Feng ele não pode morrer?”

Zhuang Bu Ran fez uma pausa e sorriu de canto:

“Todos morrem; ninguém é exceção, nem eu.”

“Então, se provocar a ira do mundo das artes marciais, não teme morrer?” Hong Qi Gong perguntou sério.

“Dizem que Zhuang Zhou sonhou com uma borboleta e a borboleta sonhou com Zhuang Zhou; a vida é como um sonho. Se não se pode viver plenamente, morrer não é assustador,” Zhuang Bu Ran olhou para Huang Rong.
“Agora que sabe que as técnicas da Ilha das Flores e as do Mendigo do Norte são opostas, não confunda as pessoas.”

Ao terminar, pisou nos passos do Ba Gua e, como um ser etéreo, afastou-se.

“Qi Gong, você acha que ele pode ser filho de meu pai fora do casamento?” Huang Rong perguntou, franzindo o cenho.

Hong Qi Gong ponderou:

“O temperamento estranho, arrogância e crueldade dele lembram muito o jovem Mestre Huang. Mas, após nosso duelo no topo do Monte Hua, sei que Huang despreza convenções, é espontâneo, intenso e livre.”

“O apelido de Demônio do Leste parece de um assassino cruel, mas isso se deve ao seu temperamento solitário e modo enigmático de agir. Ele não gosta de explicar e nem de socializar, apenas segue sua vontade, sem se importar com opiniões alheias.”

“Quando aparece, costuma deixar as pessoas mudas ou surdas, para que desapareçam sem deixar vestígios. Por isso, muitos o temem.”

“Mas eu sei que só faz isso com vilões. Além disso, finge ser despreocupado, mas valoriza muito a reputação, considera-se um mestre e preza por sua posição.”

“Portanto, embora pareça maligno, jamais faria algo tão vil quanto oprimir os fracos ou roubar técnicas.”

“Já esse rapaz... é um verdadeiro rebelde, só age conforme sua vontade. Se alguém o provoca, temo que... ninguém no mundo estaria a salvo de sua fúria.”

Hong Qi Gong analisou com atenção:

“Huang, como mestre de moral ambígua, se tivesse filhos, seria alguém como você.”

“Ele é rebelde, você é teimosa; ele é arrogante, você é inteligente. Ambos têm seus limites.”

“Portanto, creio que esse rapaz não é seu irmão, pois no mundo há muitos parecidos, nada de estranho nisso.”

“Melhor deixar pra lá. Quando eu encontrar meu pai, tudo ficará claro,” Huang Rong pareceu lembrar algo e perguntou:

“Qi Gong, será que Zhuang Bu Ran fugiu porque ficou culpado por aprender sua técnica?”

“Se estivesse culpado, teria usado abertamente?” Hong Qi Gong suspirou.
“Ele apenas não se importa, acredita que eu não posso puni-lo. O mais importante é que, para ele, não faz diferença aprender comigo ou por conta própria, e por isso não teme ser cobrado.”