Capítulo cento e sessenta e oito: Esta espada traz infortúnio ao seu dono; faz com que aquele que a empunha perca seus mestres, se aparte de seus amigos e se afaste de seu amor.

— Segundo irmão, já que a espada foi tomada, não deveríamos partir? — perguntou o jovem taoísta de vestes verdes, rindo com leveza.

Wang Yixing parecia resoluto:

— Não pretendes continuar assistindo? A Cidade Sem Par antes não quis tomar nem mesmo as espadas de nível Nuvens Celestiais; certamente esta Conferência de Prova de Espadas trará uma espada de nível Palácio Celestial.

— E se trouxer? O segundo irmão não arriscará a própria vida para tomar uma espada em benefício deste irmão mais velho — disse o jovem taoísta, tomando um pequeno gole de seu vinho de espada.

— Ah, ser teu irmão mais velho é ser atormentado por ti; ser teu irmão mais novo é igualmente ser atormentado por ti. Sinto vontade de bater com a cabeça na mesa e morrer — lamentou Wang Yixing, com uma expressão de desolação. — Se eu soubesse, teria feito de tudo para convencer o mestre a não permitir que viesses comigo montanha abaixo.

— Muito bem, considerando que já és meu irmão mais velho, poupar-te-ei de novos tormentos — replicou o jovem taoísta, com o ar de quem é magnânimo e não guarda rancores.

Nesse instante, um jovem ferreiro, que também era o atual mestre da aclamada Vila da Espada, saltou para o palco:

— A quarta classe, a Espada do Palácio Celestial, veio diretamente dos céus! Rogo aos imortais que concedam a espada!

Um tinido cortou o ar, e uma espada pareceu despencar dos céus, planando velozmente para o interior da vila. Por onde passava, flores de lótus desabrochavam em profusão, enquanto uma fragrância suave de lótus impregnava cada canto do pátio.

— Foi justamente por forjar esta espada do Palácio Celestial que herdei a posição de mestre da Vila da Espada. Talvez, em toda a minha vida, eu só consiga forjar esta única espada caída do céu.

Utilizando a técnica de controle de espada, Wei Changfeng suspendeu a espada de lótus diante de si:

— O nome desta espada é Imaculada. Desejo que um jovem de talento incomparável a tome, empunhe-a para varrer o mundo marcial e alcance o topo do cânone das espadas!

Dito isso, fincou a espada de lótus no chão e saltou do palco.

Wang Yixing comentou, cheio de entusiasmo:

— Irmão... irmão mais velho, esta é deveras uma espada magnífica. Queres que eu a tome para ti? Tenho a vaga sensação de que ela combina perfeitamente contigo.

Antes que o jovem taoísta pudesse responder, um espadachim de chapéu de bambu voou para o palco e anunciou:

— Ye Dingzhi veio tomar a espada!

Os espadachins ao redor jamais tinham ouvido tal nome e o tomaram por um mero desconhecido. Vendo que o herdeiro da Cidade Sem Par perdera a face na disputa anterior e evitava aparecer, e temendo que aquele intruso levasse a espada do Palácio Celestial antes que pudessem reagir, vários espadachins saltaram em uníssono.

Pouco depois, os semblantes de todos sob o palco mudaram drasticamente. Aquele sujeito chamado Ye Dingzhi não apenas possuía o cultivo do Reino da Terra à Vontade, como sua técnica de espada era extraordinariamente feroz e gélida, com um poder que talvez superasse ligeiramente o de Song Yanhui.

Isso fez com que os espadachins presentes perdessem qualquer ímpeto de competição. Nesse exato momento, Baili Dongjun, completamente embriagado, saltou e aterrissou na plataforma elevada.

— Baili Dongjun veio tomar a espada!

— Esse pequeno Baili, só sabes usar técnicas de leveza... — Wen Hujiu não pôde deixar de cobrir o rosto com a mão, como se quisesse evitar partilhar daquela vergonha.

Ao ouvir o nome e contemplar o recém-chegado, Ye Dingzhi sentiu um sobressalto no fundo dos olhos. Sua expressão perdeu a frieza anterior; era evidente que ele reconhecera aquele ébrio como seu melhor amigo de infância, optando por deixá-lo retirar a espada Imaculada do solo.

Em seguida, Ye Dingzhi falou pausadamente:

— Apenas com palavras, não conseguirás levar esta espada celestial de classe Palácio Celestial.

Dito isto, avançou com a espada em riste, desferindo um golpe contra Baili Dongjun.

— Bum!

Baili Dongjun bloqueou a investida por puro instinto, e o choque da energia gerada por ambos fez suas vestes ondularem violentamente com o vento.

— Ora... — A cena deixou Wen Hujiu atônito.

— Algo interessante está prestes a acontecer — murmurou Zhuang Buhuan, erguendo levemente as sobrancelhas.

Embora Wang Yixing, valendo-se da Técnica de Observação do Qi, percebesse que Baili Dongjun possuía uma aura extraordinária e decerto não era um mortal ignorante das artes marciais, ele ainda estava a anos-luz do jovem taoísta — que já compreendia o Dao celestial e conseguia perscrutar as mudanças das três potências: céu, terra e homem. Inclinando-se, Wang Yixing perguntou em voz baixa:

— Irmão mais velho, o que conseguiste discernir?

— Esta espada traz infortúnio ao seu mestre; fará com que aquele que a empunhe perca seu mestre, afaste seus amigos e sofra a perda do amor.

Assim que o jovem taoísta terminou de falar, a energia vital de Baili Dongjun irrompeu no palco. Num instante, a aura da espada ergueu-se rumo aos céus, provocando uma mudança abrupta nos fenômenos celestes. Nuvens e névoa se condensaram, girando em torno da força da espada, até formarem um redemoinho em forma de mar de nuvens nas alturas do firmamento.

As espadas empunhadas pelos espadachins presentes também foram dominadas por aquela aura, vibrando e ressoando incontrolavelmente, como se quisessem saltar por conta própria de suas bainhas.

— Eu possuo uma espada que pode ser chamada de incomparável.

Seguindo os desejos de sua mente, Baili Dongjun moveu-se com passos semelhantes a lótus e uma esgrima análoga a um dragão errante. Com o olhar turvo e caótico, ele subjugou Ye Dingzhi — que antes detinha absoluta vantagem —, acuando-o a ponto de deixá-lo apenas na defensiva, enquanto recitava suavemente:

— O que significa ser incomparável? Não passa do céu e da terra, do passado e do amanhã, onde jamais haverá outra pessoa assim, jamais haverá outra espada assim.

— E se houver outra pessoa assim, e se houver outra espada assim, ela há de se chamar Baili!

Uma torrente de energia de espada, ecoando o rugido de um dragão e o canto de uma fênix, irrompeu com ímpeto. Com um único golpe desferido por Baili Dongjun, Ye Dingzhi lutou com todas as forças para resistir, mas acabou sendo empurrado até a borda da plataforma elevada, enquanto aquele que desferira o golpe permaneceu impassível no mesmo lugar.

Wang Yixing estacou, tomado pelo espanto:

— A Canção da Espada do Chu Ocidental, questionando os céus através do Dao! Esta é verdadeiramente aquela técnica lendária. Dizem as lendas que existem três espadas; tive a sorte de vê-las, e os três movimentos iniciais são idênticos aos exibidos por este jovem mestre Baili, mas ele está a executar a forma completa da técnica!

— Cheio de firulas, o tempo de preparação é excessivamente lento — disse o jovem taoísta, levantando-se. — Segundo irmão, vamos embora.

— Que preparação lenta o quê! Esta é a Canção da Espada do Chu Ocidental, capaz de deter à força os nove mil cavalgantes da Tropa Quebra-Vento, os mais ferozes do mundo! — protestou Wang Yixing, apressando-se para acompanhá-lo.

Dez dias depois, Monte Wangcheng.

Em um pátio residencial, o jovem taoísta de vestes verdes repousava preguiçosamente sob uma velha árvore de pêssego.

Nesse momento, Zhao Yuzhen e Wang Yixing adentraram o recinto.

— Irmão mais novo, pudeste ver através dos talismãs o quanto fui atormentado. Se não fosse pelo jovem mestre da família Baili, que utilizou a Canção da Espada do Chu Ocidental e acabou por expor acidentalmente a notícia de que o Imortal Confuciano ainda está vivo...

— Temo que o número de espadachins subindo ao Monte Wangcheng para desafiar espadas superaria o de peregrinos, e todos exigiriam duelar nominalmente comigo.

Quanto mais falava, mais angustiado Wang Yixing ficava. Lançando um olhar de soslaio para o jovem taoísta, que fingia dormir profundamente, ele continuou:

— Hoje em dia, nem ouso dizer que me chamo Wang Yixing, com medo de que os outros digam: "Ah, então tu és aquele espadachim de oito medidas cujos olhos brilham como a noite eterna".

— Irmão, olha a situação em que deixaste o irmão mais velho — suspirou Zhao Yuzhen. — O mestre acabou de receber uma carta do Mestre Li da Escola, solicitando a sua ajuda.

— Irmão mais novo Yuzhen, agora sou eu o teu irmão mais velho, não te confundas — disse Zhuang Buhuan, erguendo as pálpebras. — Quanto ao assunto da mensagem, aposto que exigem nominalmente que o espadachim de oito medidas ajude secretamente Baili Dongjun a se matricular na Escola.

Zhao Yuzhen respondeu com um sorriso levemente resignado:

— Exatamente. O Mestre Li deseja aceitar Baili Dongjun como seu discípulo de porta fechada e pede o auxílio do Monte Wangcheng.

— Vocês dois vieram me procurar; decerto há algo para mim nisso tudo, não é? — o jovem taoísta fechou os olhos novamente.

— O Mestre Li disse que o Pequeno Imortal de Lianghuang, recluso no Monte Wangcheng, é deveras fascinante, capaz de tornar alguém famoso em todo o mundo com poucas palavras, superando em muito a Lista de Artes Marciais do Pavilhão Baixiao. Ele afirmou que, com a presença dele nos grandes exames da Escola, tudo será muito mais divertido — concluiu Zhao Yuzhen, mantendo-se em silêncio em seguida.

— Portanto, o mestre preparou-se novamente para me mandar montanha abaixo? — perguntou o jovem taoísta com tom soturno.

— Ah, eu tampouco quero descer a montanha — suspirou profundamente Wang Yixing. — Antes, estive prestes a ajoelhar-me diante do mestre, suplicando-lhe que não te deixasse ir para a Cidade de Tianqi.

— Que seja. Estive quieto por muito tempo e sinto vontade de me mover; também quero conhecer esse Mestre Li que se autoproclama um imortal exilado — disse o jovem taoísta, levantando-se com indolência. — Se eu não for vê-lo desta vez, temo que nunca mais o farei.

— Irmão mais velho, o que calculaste desta vez? — perguntou Wang Yixing, levemente intrigado.

— Irmão mais novo Yuzhen, ouviste? Agora sou eu o irmão mais velho; presta atenção aos tratamentos daqui em diante.

Após dizer isso a Zhao Yuzhen, o jovem taoísta voltou-se para Wang Yixing:

— Segundo irmão, nesta descida à montanha sofrerás um desastre sangrento. Lembra-te de manter distância de mim quando isso acontecer, para não me arrastares contigo.

Wang Yixing: "..."