Capítulo Cento e Onze: Não por Desinteresse, Mas por Incapacidade

Desde a morte de Yang Guang, os senhores da guerra dividiram o território, e a situação de caos e conflitos tornou-se irreversível, com o mundo mergulhado em anarquia.

Além disso, nos últimos anos, os herdeiros do Templo da Compaixão e Serenidade causaram repetidamente grandes acontecimentos que influenciaram o destino do mundo.

Primeiro, o discípulo masculino inédito, Qing Jingyuan, lançou-se numa campanha relâmpago de mil milhas, destruindo um dos quatro grandes clãs, o clã Yuwen, e com uma força de combate inimaginável, executou a justiça divina no Palácio Daxing, envenenando o imperador Sui, Yang Guang, eliminando assim uma figura fundamental das famílias aristocráticas da dinastia Sui.

O senhor do clã Dugu, Dugu Feng, também acompanhou Yang Guang em seu túmulo.

Mais tarde, uma aparição enigmática conhecida como Shenlong foi vista uma vez no distrito de Dongping, supostamente para ouvir a música de Xiao Yin, da família Tingshi. Posteriormente, na floresta de bambu destruída fora de Dongping, testemunhou-se uma luta de nível supremo cuja destruição evocava uma estranha sensação de familiaridade — um cenário quase como uma punição celestial, algo que só poderia ser realizado pelo chamado Mestre do Sétimo Assassino.

Ninguém sabia quem ousaria provocar um confronto tão grandioso com ele. Convém lembrar que os turcos que vieram ao centro da China para aprimoramento, com apenas vinte anos, conseguiam rivalizar com Ouyang Xiyi e alcançar fama no mundo marcial.

Este recluso da Montanha Amarela, de mesmo status que o primeiro mestre do Dao, Ning Daoqi, não era apenas senioridade; era um mestre supremo com quarenta anos de reputação nas artes marciais.

O resultado foi que, comparável a um jovem prodígio como Bi Xuan, este expert foi gravemente ferido e caiu de joelhos diante do Mestre do Sétimo Assassino, que nem sequer lançou um olhar em sua direção, como uma brisa que inadvertidamente derruba uma pequena formiga.

Tal desprezo por um jovem mestre já considerado um futuro grande mestre indicava que havia uma entidade ainda mais magnífica e extraordinária, o que despertou o interesse do Mestre do Sétimo Assassino.

As forças de todo o mundo secretamente investigaram, mas o Espadachim Song Que permaneceu no Pavilhão de Afiação de Facas em Lingnan, e os outros três grandes mestres contemporâneos ficaram em suas residências.

Após reflexão, poucos acreditavam que o único capaz de atrair a atenção do Mestre do Sétimo Assassino seria o Rei Demoníaco desaparecido.

No entanto, ninguém esperava que, após esta batalha, o Mestre do Sétimo Assassino desaparecesse completamente, para então surgir dois novos herdeiros do Templo da Serenidade: primeiro fundaram a Irmandade dos Dragões Gêmeos, depois estabeleceram o Exército do Jovem Comandante, envolvendo-se diretamente nas lutas pelo poder no sul, causando grande comoção.

Ao sul do Grande Rio, destacavam-se quatro grandes potências: Xiao Xian, Lin Shihong, Shen Faxing e o clã Song.

O autodenominado grande discípulo do novo Templo da Serenidade, Kou Zhong, com apenas alguns milhares de soldados, ousou enfrentar Lin Shihong da Irmandade de Poyang, que possuía um exército de mais de cem mil.

Inicialmente, pensava-se que Kou Zhong, jovem de vinte e poucos anos, discípulo do Mestre do Sétimo Assassino e já um mestre supremo, pudesse ser arrogante e inexperiente, mas logo ele surpreendeu o mundo.

Este comandante do Exército do Jovem Comandante, confrontando Lin Shihong com cinco dezenas de milhares de soldados, liderou pessoalmente trezentos cavaleiros de elite, avançando com a fúria de um tigre que engole mil milhas, atacando exatamente onde o inimigo precisava defender, tomando o campo central do acampamento de Lin Shihong.

Revelou um talento nato para a liderança e ataque indomável, avançando na dianteira como uma flecha humana, em meio a cerco aparentemente interminável, realizando ataques-surpresa, manobras envolventes e infiltrações, até finalmente decapitar Lin Shihong com uma única espada e conquistar com ímpeto as grandes regiões de Yuzhang, bem como as adjacentes Jiujiang e Linchuan.

Desde então, Kou Zhong e seu Exército do Jovem Comandante tornaram-se famosos em todo o mundo.

Durante este período, o segundo discípulo do novo Templo da Serenidade, Xu Ziling, também ganhou fama, dominando a região de Jiujiang e do Lago Poyang com a Irmandade dos Cavaleiros de Ferro, que se destacava em combates de cavalaria pesada, liderada por Ren Shaoming, mestre em martelo meteorito e já listado entre os extraordinários lutadores.

Numa noite, Xu Ziling veio sob a luz da lua e matou facilmente Ren Shaoming na residência deste.

Porém, não se esperava que Ren Shaoming, líder da Irmandade dos Cavaleiros de Ferro, uma das oito gangues e dez associações, fosse filho único de Qu Ao, um mestre de elite da tribo turca Tiele.

Qu Ao era um dos maiores mestres entre os Tiele, considerando-se entre os mais eminentes do mundo, apenas inferior aos três grandes mestres contemporâneos.

Para vingar o filho, Qu Ao emboscou Xu Ziling fora de Jiujiang e, após cerca de cem trocas de golpes, acabou enterrado nos campos selvagens.

Após o novo Templo da Serenidade ganhar fama mundial, os verdadeiros herdeiros do Templo da Compaixão e Serenidade começaram novamente a agitar as águas.

Essa seita misteriosa e imprevisível seguia o princípio de que, sempre que o mundo mergulhava em caos e sofrimento, surgiria para corrigir as injustiças e guiar o povo em busca do verdadeiro caminho divino.

Pretendiam aproveitar a oportunidade do retorno da Jóia He à posse de Ning Daoqi para criar um movimento em favor do futuro soberano em Luoyang.

Desde que Wang Shichong tomou Luoyang, a cidade não apresentava sinais de decadência, mas sim prosperidade como no passado, com vias aquáticas e terrestres densas, como se todas as embarcações e veículos do mundo convergissem para ali, enchendo os canais e ruas.

Além disso, comerciantes estrangeiros e domésticos pareciam alheios ao caos, vendendo especiarias, raridades, tecidos de seda e produtos como grãos e chá como de costume.

Um homem de chapéu cônico e camisa azul caminhava por Luoyang, observando uma multidão de milhares, com pousadas e tavernas alinhadas como escamas, unindo os mercados ao longo do rio Luoshui em uma grande agitação.

Pouco depois, entrou casualmente numa taverna onde poucos clientes estavam presentes: além do atendente e do dono, havia duas pessoas sentadas ao redor de uma mesa e outra isolada num canto, conversando a cinco ou seis metros de distância.

Ao perceberem sua chegada, seus rostos mudaram de expressão, e um jovem elegante, belo e etéreo, quase celestial, reagiu com mais intensidade.

Levantou-se rapidamente, caminhou até ele e fez uma reverência:

— Mestre.

— Ziling, discípulo, quanto tempo! Você mudou tanto que até me tornei quase incapaz de reconhecê-lo — disse o jovem de camisa azul com um sorriso.

— Se não fosse pelo treinamento do mestre, como eu poderia estar onde estou hoje? — respondeu Xu Ziling com respeito.

O jovem sorriu sem falar, fitando de relance outro jovem vestido de cinza, de aparência imponente e aura imponente, que estava sentado no canto.

Este possuía um corpo esguio e um porte elegante e refinado, com os cabelos presos num coque de estudioso.

— Irmã mais velha, seu disfarce masculino tem uma elegância e erudição indescritíveis, mas o perfume corporal denuncia tudo; basta olhar para saber que é uma mulher — zombou o jovem de camisa azul.

— Há muito tempo não a vejo; você continua tão tola, sempre gostando de fazer esforços inúteis — acrescentou, fazendo o ambiente ficar tenso.

Xu Ziling mudou levemente a expressão. Embora soubesse que a relação entre seu mestre e a seita não era harmoniosa, não esperava tamanho antagonismo.

— Irmão Qing, você continua tão afiado e cruel como sempre — disse a serena e graciosa Shi Feixuan.

— No entanto, não me importo que descubram meu disfarce masculino; apenas prefiro não chamar atenção, assim como você gosta de usar um chapéu cônico ao vagar pelo mundo — respondeu ela.

— Excelente. Irmã, seu caráter amadureceu muito. Mal posso esperar para vê-la novamente com aquela postura de gata eriçada — comentou o jovem de camisa azul, avançando sem falar, enquanto observava Shi Feixuan e balançava a cabeça.

— O que quer dizer com isso? — perguntou ela.

— Irmã é inútil; já faz tanto tempo e ainda está a uma linha de alcançar o Coração da Espada Iluminado — disse ele.

Zhuang Buran parecia não entender:

— Será que essa última linha é um abismo intransponível para a mais destacada Sacerdotisa do Templo da Compaixão e Serenidade da atualidade?

Shi Feixuan sentiu um aperto no peito, mordeu os dentes e seu semblante oscilou, pensando silenciosamente:

— Ele realmente não mudou nada, continua tão irritante quanto antes.

— Parece que você frequentemente se lamenta, não por não querer ultrapassar o Coração da Espada Iluminado, mas porque... não pode — enfatizou o jovem de camisa azul.