Capítulo Trinta e Quatro: O combate incessante é o verdadeiro espírito do mundo das artes marciais

Em poucos dias, a notícia do extermínio da seita de Kongtong espalhou-se como fogo pelo mundo das artes marciais, e a maioria dos que viviam na estrada, ao ouvir o rumor, pensou ter ouvido errado. Só após uma investigação cuidadosa souberam que aquele tesouro vivo das artes marciais, a quem todos procuravam, não se escondera em algum lugar remoto, mas fizera exatamente o oposto: foi ele quem bateu à porta dos outros.

De certo modo, era uma estratégia de atacar o ponto fraco e dividir as forças dos adversários. Aos olhos dos homens da estrada, aquele tesouro vivo sabia bem da própria fraqueza diante da multidão e, sem alternativa, arriscou tudo. O resultado foi que, ao menor descuido, trouxe um desastre mortal à seita de Kongtong.

Assim, todas as grandes seitas, ao saberem da tragédia, retornaram imediatamente a suas sedes, receando que aquele ousado e cruel criminoso viesse a repetir o massacre. Já aqueles que pretendiam vingar amigos e parentes, bem como oportunistas das mais diversas origens, apresentaram-se às grandes seitas sob o pretexto de oferecer ajuda.

Somente os sobreviventes de Kongtong, que escaparam por pouco, estavam mergulhados em sentimentos contraditórios. Acomodaram-se provisoriamente numa hospedaria para descansar, sem ousar retornar à montanha, temendo que aquele alguém voltasse para um segundo ataque.

...

Dez dias depois, no sopé do Monte Qingcheng, vários discípulos da seita de Qingcheng guardavam o caminho com expressão grave. Não demorou para que um jovem de pés descalços e túnica azul surgisse diante deles. Imediatamente, um dos discípulos retirou do peito uma pequena estrela, acendeu-a com um fósforo e soltou-a, fazendo uma chama azul subir ao céu.

— Não se assustem — disse Zhuang Budian, aproximando-se com passos tranquilos. — Posso esperar a chegada dos anciãos de sua seita.

Mais de cem discípulos desembainharam as espadas, fitando o jovem de túnica azul com nervosismo e determinação.

— Demônio Zhuang! Você ousa vir até nós por vontade própria? Por acaso se julga invencível? — bradou o discípulo mais velho, em torno dos vinte e oito, vinte e nove anos.

— Demônio? Este mundo é feito de rancores e vinganças; no fim, é sempre alguém matando alguém. Não sei por que me dão tal nome.

— Ao pé do Monte Zhongnan, você massacrou inúmeros companheiros das artes marciais. Sabia que alguns estavam ali apenas por curiosidade? Depois, exterminou toda a montanha de Kongtong! Como ainda tem a cara de negar que é um monstro cruel?

— Foram por curiosidade, mas, no fim, tentaram tirar proveito da situação, não foi? — Zhuang Budian respondeu com seriedade. — A morte deles ensina uma lição: há espetáculos que não se deve assistir, pois podem custar a vida.

— Quanto ao ocorrido em Kongtong, vocês não queriam o Manual das Nove Sombras? Trouxe-o de propósito até sua porta. A seita de Kongtong era fraca demais para recebê-lo, por isso... morreram sem merecer compaixão.

— Você... — O líder rangeu os dentes de ódio. — Que tipo de homem como você consegue um tesouro marcial? O céu está mesmo cego!

— Se me odeiam tanto, por que não vêm me matar? — Zhuang Budian sorriu.

Provocado, o líder estava prestes a avançar quando um jovem de vinte e cinco, vinte e seis anos o deteve, dizendo:

— Irmão, não caia na provocação desse demônio!

— Ah, entendi — o jovem de azul sorriu, apontando para os muitos discípulos à frente. — Então sabem que, mesmo juntos, não passariam de ovos lançados contra uma rocha.

— Não se exalte! Hoje será o dia em que esse demônio pagará por seus crimes! — exclamou um dos jovens, tomado de fúria.

Zhuang Budian riu, zombando:

— Esperei tanto que até as flores murcharam. Por que os reforços de vocês ainda não chegaram?

— Se for homem, espere só mais um momento. Logo verá que daqui não sairá vivo! — gritou o irmão mais velho da seita.

— Costumo não ajudar os outros, mas hoje abrirei uma exceção — Zhuang Budian cruzou os braços, resignado.

O tempo suficiente para tomar um chá se passou, e os discípulos, ao longe, divisaram figuras se aproximando em alta velocidade. Entre cochichos, mal tiveram tempo de reagir: o jovem de túnica azul, caminhando como quem passeia no jardim, lançou golpes com os dedos, afiados como espadas.

Num só instante, ceifou a vida de vinte ou trinta discípulos de Qingcheng.

— Demônio Zhuang, você quebrou sua promessa! — bradou o irmão mais velho, tomado de fúria.

— Quem sabe que nunca faço favores aos outros deveria saber que não sou um homem bom. Por isso, ainda não morreram, só para que possam morrer tragicamente diante dos olhos dos mestres de sua seita.

Falava em tom frio e distante:

— Afinal, ninguém sente a dor do outro; só quem é ferido sabe o quanto dói.

Mal terminou a frase e, antes que o irmão mais velho pudesse agir, um golpe certeiro atravessou-lhe a garganta. Caiu morto ao chão.

— Irmão!

Os discípulos sobreviventes cerraram os dentes de raiva, gritando:

— Vamos enfrentá-lo juntos!

— Vejam só, não esperava tamanha coragem da seita de Qingcheng. Que sejam reunidos no submundo — Zhuang Budian pisou forte, fazendo pedras soltas saltarem à sua frente. Com um movimento de manga, lançou-as contra os que corriam para atacá-lo.

— Ah! Ah! Ah! — Gritos de dor e agonia ecoaram, e logo o sopé da montanha estava coberto de corpos.

— Criminoso! Você passou dos limites! — Um homem de meia-idade, de barba curta, diante daquele cenário de horror, lançou uma chuva de agulhas de aço.

O jovem de azul, com as mãos nas costas, fez cintilar uma aura pela pele. Sua energia explodiu, devolvendo as agulhas com ainda mais velocidade sobre o homem de barba curta.

Com um estrondo, o homem tombou ao chão, ensanguentado.

— Pai!

— Irmão!

— Chefe Sima!

O filho do homem caído, os anciãos da seita e os convidados da estrada gritaram em uníssono, enquanto mais discípulos, recém-chegados, lançavam olhares de ódio ao jovem de azul.

— A técnica desse tal de An Qingzi não passa do “Nove Golpes de Qing”, da sua seita. Nada demais — Zhuang Budian balançou a cabeça.

— Zhuang, você cometeu atrocidades uma e outra vez! Não teme ser cercado e exterminado por todos nós? — bradou um dos anciãos.

— Já não sou há muito tempo o inimigo número um do mundo marcial? — Zhuang Budian lançou um olhar cortante. — Não venham fingir que não desejam o Manual das Nove Sombras.

Um jovem de pouco mais de vinte anos exclamou:

— Ancião Li, não há o que discutir! Vamos todos atacá-lo, vingar meu pai, nossos irmãos e restaurar a justiça!

— Jovem mestre Sima, quem não se contém, perde o plano maior — disse um homem de meia-idade, de branco e leque na mão, em tom gentil. — Zhuang Budian, sabe que, ao matar inocentes, provoca a fúria de todos. Se abandonar agora a sua força, talvez possamos poupá-lo.

— Tanta hipocrisia me enoja. No fim, o que querem é o Manual das Nove Sombras — Zhuang Budian suspirou. — Acham-me fraco e fácil de manipular, como um fruto maduro à mão.

Num piscar de olhos, apareceu diante do homem de branco e, com incrível rapidez, esmagou-lhe a garganta, dizendo friamente:

— A família Sima não mais comandará Qingcheng. No futuro, que a seita seja reconstruída pelos ramos taoistas da montanha, que não se metem nos assuntos do mundo.

O jovem mestre de Qingcheng bradou:

— Mestres, irmãos, companheiros do mundo justiceiro, este demônio é irredimível. Unam-se a mim para erradicar o flagelo!

— Cumpriremos sua ordem! — responderam em uníssono os discípulos.

— Ótimo — assentiram vigorosamente cinco ou seis anciãos.

Mais de quarenta convidados semicerraram os olhos, prontos para o ataque; afinal, contanto que restasse vida, tudo estaria bem.

— Hahaha! É assim que deve ser! O chamado mundo das artes marciais não é feito de juventude, vinho e glórias, nem de noites ao luar ou canções à mesa.

O jovem de azul gargalhou:

— Somente a matança sem fim é o verdadeiro mundo das artes marciais.