Capítulo Trinta e Um: Mal ou Bem, O Ano da Purificação

Com tranquilidade, Zhuang Buran virou-se e começou a subir a montanha. Cerca de meia hora depois, no meio do caminho, uma multidão de monges taoistas da escola Quanzhen apareceu, descendo apressadamente. O líder, um monge com espada às costas, era Qiu Chuji. Ao ver o visitante vestido com um manto azul e usando um chapéu de palha, Qiu Chuji fez sinal para que os discípulos parassem, inclinou-se respeitosamente e falou com seriedade:

— Posso perguntar se és o senhor Zhuang?

— Vim especialmente ao Zhongnan para cumprir o compromisso de três anos — respondeu Zhuang Buran com voz serena.

— Por favor, siga-me. O mestre Zhou retornou ao Monte Zhongnan há um mês, esperando a honrosa visita de senhor Zhuang — disse Qiu Chuji, abrindo passagem.

Zhuang Buran sorriu levemente:

— O ímpeto em ti é bem menor do que na última vez em que nos encontramos.

— Aquele estrondoso som que ecoou pelos céus, deixando todos assustados e com os nervos à flor da pele, certamente veio de ti, senhor Zhuang — Qiu Chuji esboçou um sorriso amargo. — Só hoje entendi que o mestre Zhou não exagerava, de fato és um talento singular, o maior do mundo.

Pausou, então perguntou com dúvida:

— Como estão as pessoas ao pé da montanha?

— Eles queriam me capturar com crueldade; o que achas que lhes aconteceu? — Zhuang Buran não esperou resposta, ergueu o olhar para o cenário à volta. — Este é um lugar de grande beleza natural, convém não manchar a energia espiritual da montanha. Mestre, seria prudente enviar discípulos para recolher os corpos o quanto antes.

Dito isso, continuou a subir a montanha.

Embora Qiu Chuji já esperasse tal desfecho, sentiu uma inquietação indescritível. Ordenou a alguns discípulos que fossem ao sopé buscar os mortos e, em seguida, apressou-se a acompanhar Zhuang Buran.

— Senhor Zhuang, aqueles homens estavam apenas iludidos por um momento. Não havia necessidade de tanta violência.

— Mestre, sabes quem está por trás disso tudo? — Zhuang Buran desviou a pergunta.

Qiu Chuji ponderou por instantes e balançou a cabeça:

— De repente, histórias ambíguas sobre ti começaram a circular pelo mundo dos guerreiros, logo seguido do rastro de tua presença. Disseram que queriam desafiar a escola Quanzhen e tomar à força o "Manual do Poder Primordial".

— Sempre fui alguém que evitava conflitos e injustiças, preferindo não me envolver em disputas. Ainda assim, acabo atraindo problemas — Zhuang Buran comentou com ar despreocupado.

Ao ouvir sobre sua conduta, Qiu Chuji recordou o primeiro encontro e seu rosto se contraiu involuntariamente, suspirando em pensamento:

— Este rapaz realmente não mudou nada desde então.

Utilizando técnicas de movimento veloz, o grupo logo chegou ao local da escola Quanzhen.

Ao entrar no grande salão, Zhuang Buran viu os outros seis mestres da escola, ao lado de Zhou Botong, que estava sentado de forma irreverente. Zhuang Buran tirou o chapéu de palha.

— Hahaha, não esperava que o irmão Zhuang realmente viesse como prometido — Zhou Botong apareceu ao lado de Zhuang Buran, dando voltas ao redor dele.

— Veja só, passaram três anos e tu não mudaste nada, ainda com aparência de um jovem de dezesseis ou dezessete anos.

— O corpo refinado ao extremo e a energia interna sublimada; antes dos trinta, minha aparência dificilmente mudará — respondeu o jovem de manto azul, sorrindo.

Sem hesitar, Zhou Botong tirou um livro do peito:

— Irmão Zhuang, o velho brincalhão sempre cumpre a palavra. Eis o "Manual do Poder Primordial". Preciso avisar-te: é uma técnica difícil, aquele ponto misterioso é invisível e intangível, impossível de localizar. Se não o encontrares, não conseguirás praticar a arte.

Falou em voz baixa:

— Ah, e só quem mantém pureza física pode praticar. Se não fores, não conseguirás.

— Abstinência e controle dos desejos. Por isso nunca me aproximei de mulheres — respondeu o jovem calmamente, pegando o manual das mãos de Zhou Botong.

— Peço apenas um quarto tranquilo para praticar.

Antes que Zhou Botong pudesse se oferecer, Ma Yu se aproximou com cordialidade:

— Já preparei um quarto para ti, e ordenei que diariamente te tragam comida.

— Obrigado, mestre. No máximo, ficarei três ou cinco dias, pois ainda tenho problemas a resolver.

— Questões do mundo dos guerreiros são difíceis de comentar. Apenas espero que não mates em excesso — disse Ma Yu.

— Hahaha, embora Qiu Chuji tenha habilidades superiores, em termos de cultivo espiritual está longe de ti. Por isso és o líder da escola — riu Zhuang Buran.

Ma Yu não comentou mais nada, chamou um discípulo e pediu que conduzisse o jovem de manto azul ao quarto preparado.

— Irmão Zhuang, quando terminares teu cultivo, o velho brincalhão virá brincar contigo novamente. Vou indo! — Zhou Botong, inquieto, saiu rapidamente do salão.

...

No quarto silencioso, Zhuang Buran sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama, abrindo o manual calmamente.

O estudo primordial é uma lei do coração; todos os ensinamentos surgem de dentro, todas as mudanças e acontecimentos brotam do coração...

Após muito tempo, o jovem fechou o manual, colocando-o de lado e murmurou para si:

— O objetivo desta técnica é transcender as limitações corporais e retornar à essência original, ou seja, ao estado primitivo da energia vital do corpo.

— O segredo para encontrar o ponto misterioso está em concentrar-se e acalmar a respiração, mantendo o corpo e a mente em profundo silêncio, atingindo um estado obscuro e indefinido, sentindo sua abertura e fechamento, até entrar num limiar de fusão entre energia e espírito, só assim se encontra o ponto mais enigmático.

Ele sorriu de repente:

— Para mim, será natural. Anos de prática meditativa me deram compreensão desse estado indefinido; minha energia interna está plena e o espírito tranquilo. Como não poderia alcançar o limiar de fusão entre espírito e energia?

Dois dias depois, no grande salão.

— O quê? Senhor Zhuang não se alimentou nesses dois dias?

Ma Yu, ao ouvir o relato do discípulo, ficou preocupado.

— Até hoje, só o mestre conseguiu cultivar o Manual do Poder Primordial. Será que ele cometeu algum erro durante a prática? — supôs Hao Datong.

— Vocês viram as habilidades dele. O riso no sopé da montanha ecoou até aqui no salão; muitos discípulos mais fracos sofreram ferimentos internos com o impacto — Qiu Chuji suspirou. — Com tamanho poder e talento, se ele não conseguir cultivar o Manual, não consigo imaginar quem poderia.

— Hahaha, não esperava que o mestre Qiu tivesse tanta confiança em mim.

Ao ouvirem a voz, todos olharam e viram o jovem de manto azul, com expressão serena. Os sete mestres examinaram-no atentamente, franziram a testa, pois ele estava descalço e, além de ter a pele mais clara e delicada do que antes, sua longa cabeleira negra agora era grisalha.

— Refinar o corpo para retornar ao estado primitivo permite transformar a energia vital adquirida em energia primordial, retardando o consumo da energia original e até mesmo beneficiando-a. A energia interna pode se renovar sem cessar.

Zhuang Buran sorriu:

— Embora ainda envelheça e morra, quando a energia primordial diminui lentamente, posso viver muito mais, e antes de morrer, minhas habilidades não decaem.

— Calculando por alto, posso facilmente viver cem anos.

— E esse cabelo? — perguntou Qiu Chuji, curioso.

— Não mudei completamente para o cultivo do Manual, apenas selecionei seu essencial para aprimorar minha própria técnica. O efeito inicial vaza para fora, alterando um pouco a aparência.

Zhuang Buran passou a mão pelas têmporas:

— Não é um cinza sombrio, mas um tom prateado, quase iridescente. Quando ficar totalmente branco, será sinal de que a técnica está quase completa.

Todos ficaram em silêncio.

— Que tipo de arte marcial pode alterar a aparência física? — Qiu Chuji, sempre dedicado ao cultivo, não compreendia.

Com um sorriso irônico, Zhuang Buran respondeu:

— Também me incomoda, praticar artes para buscar o caminho, mas criei uma técnica que só serve para ser invencível.

— "Três Níveis da Vida Reversa" é o nome que dei a esta técnica. Em homenagem à sabedoria da tua escola, devolvo em dobro.

O jovem desapareceu do salão, deixando duas cópias do manual onde estava.

Enquanto todos ainda estavam perplexos, o salão foi tomado por um riso grave:

— Hoje talvez eu seja visto como perverso; após algumas décadas de combate, quem sabe o mundo me chame de o exterminador de demônios do ciclo de sessenta anos.