Você deveria ser mais cuidadoso com certas coisas.

Marte, três anos depois.

Hades estava sentado de costas para a bancada, conversando distraidamente com Jin.

Atrás dele, o pequeno propulsor de plasma em sua mochila cortava o adamantio de acordo com a trajetória programada, faiscando em todas as direções.

Após treinamento, Hades já conseguia fazer com que seu hemisfério esquerdo controlasse a mochila, realizando automaticamente cortes ou soldas simples.

Por isso, agora podia se dar ao luxo de relaxar um pouco.

Sunderland, o Lobo Lunar da Sombra Prateada, havia terminado seus estudos no ano anterior e retornado à Legião coberto de glórias, deixando Hades e os demais apenas observando, invejosos, enquanto o Lobo Lunar partia rindo às gargalhadas.

Os dias difíceis mal haviam começado...

A boa notícia era que, após conversar com o Sábio de Jordânia, Hades soube que seu progresso estava avançado e talvez pudesse voltar mais cedo.

Quanto a Terra, desde que Hades respondeu dizendo "à vontade" e pediu que Markadô enviasse mais alguns intocáveis, não recebeu mais notícias.

A cenoura ainda não tinha sido amarrada na cabeça da mula, então Hades não estava ansioso, preferindo se dedicar aos estudos em Marte.

Falando nisso, Perez, dos Cães de Guerra, também estava prestes a retornar à Legião, e Hades pensava em conseguir algo para comer na ocasião.

Ou talvez pudesse dizer algo a Perez, dos Cães de Guerra...

Na última vez que Sunderland, o Lobo Lunar, partiu, alguns irmãos de batalha dos Cicatrizes Brancas levaram o selvagem para caçar alguma carne.

Embora Hades não soubesse de que criatura era aquela carne — possivelmente algum ser que um grande sábio libertou nas planícies por generosidade —, com o tempo e a experiência, ele já havia compreendido tudo aquilo.

"Jin, vê se consegue mais alguma coisa para comer. Depois, elogio você na frente do Sábio de Jordânia."

Jin, que estava montando um pequeno motor, exibiu um símbolo de raiva em seu visor facial.

"Guarda da Morte de Barbarus, Hades, até o momento você já me elogiou diante do sábio três mil e sete vezes usando métodos parecidos, mas ainda estou aqui."

Os apêndices secundários do servo-mecânico apertavam parafusos com tanta velocidade que quase rasgavam a túnica correspondente.

"Ainda estou aqui servindo de ajudante para você!"

Hades coçou o rosto. No início, Jin era tão reservado e dócil; quando será que mudou tanto?

"Ah, é que realmente não tenho muito a oferecer, além de umas palavras boas para seu superior."

O olho eletrônico de Jin piscou, e logo a tela se encheu de símbolos de raiva.

"Senhor, veja o antigo servo-técnico dos Mãos de Ferro; agora ele é o Sábio responsável pelo suprimento dos Mãos de Ferro."

A voz sintética, quase humana, era incrivelmente convincente.

"E eu, senhor, você não imagina o quanto é difícil para nós, servos-técnicos, conseguir uma vaga para servir uma Legião reorganizada!"

Hades pensou um pouco, hesitando.

"Continue assim, quem sabe você também se torne o Sábio responsável pelos Guardas da Morte."

Pronto, agora ele também estava vendendo ilusões.

Hades, Hades... como você se tornou esse tipo de pessoa?

Mas Jin retrucou, cerrando os dentes:

"Espero que sim, senhor."

Hades piscou.

"Então, sobre aquela comida..."

Jin lançou uma enxurrada de códigos raivosos para Hades, desligou os visores e optou pelo silêncio.

Parece que não vai dar mesmo. Pena, pois a farinha de Terra que Jin trouxe da última vez era realmente boa.

[Os dados comportamentais diários já foram coletados.]

Hoje era justamente o dia em que os Guerreiros Exímios vinham a Marte em grande número para reabastecimento de armas e equipamentos, e um novo grupo de sargentos técnicos também chegava para treinamento.

Era uma ótima oportunidade para matar aula, e Hades aproveitou para sair com Manning, o Lobo Selvagem, a fim de assistir aos Guerreiros Exímios.

Chegou até a convidar o Punho Imperial e os Mãos de Ferro, mas todos recusaram.

Infelizmente, Manning fez questão de manter distância, e Hades entendeu o motivo, aceitando em silêncio o gesto de consideração do companheiro.

Eram cerca de treze sargentos técnicos, e o número não diminuía. O avanço era lento entre os técnicos das Legiões — cada uma tinha apenas quatro ou cinco em Marte, em média —, mas os Guerreiros Exímios simplesmente esmagavam em quantidade.

Foi a primeira vez que Hades sentiu de forma tão clara esse "excesso" dos Guerreiros Exímios.

Sevius, um dos Guerreiros Exímios, passou por Hades e sorriu amigavelmente.

"Hades, veio receber nossos novos sargentos técnicos?"

Hades respondeu prontamente:

"Claro. Vendo vocês receberem os técnicos da Legião, fico pensando quando é que os Guardas da Morte vão enviar recrutas também, para que eu possa me ocupar um pouco."

"Ajude-nos a receber nossos novos companheiros, por ora."

Sevius riu e foi dar as boas-vindas aos recém-chegados.

Hades sentou-se na plataforma de observação, olhando para a distância, onde um enorme monstro azul engolia e expelia cargas, a gigantesca letra ‘U’ branca invertida destacando-se claramente.

Enquanto observava os pontos azuis ao longe, absorto, ouviu passos se aproximando. Uma sábia vinha ao seu encontro.

Diferente do Sábio de Jordânia, a visitante era uma mulher alta, que ainda mantinha traços femininos no corpo; o rosto, metade metal, metade carne original.

Olhos cinzento-azulados, expressão impassível.

Ela se sentou à frente de Hades.

Hades suspirou por dentro. O que seria desta vez?

Pelo jeito, não era assunto sobre os Guardas da Morte; talvez estivesse ligada àquela hostilidade inexplicável que sentia em Marte. Não conseguia imaginar outro motivo.

"Cuidado."

Agradeço o aviso, mas poderia ser menos enigmática?

"Obrigado pelo alerta. Pode ser um pouco mais específico?"

A sábia pareceu surpresa, piscou os olhos e, como se reunisse coragem, falou:

"Em nome de Markadô, o Tecelão de Runas, vigio os assuntos de Marte."

"Antes de sua chegada, uma facção dos Dissidentes em Marte realizou movimentos consideráveis."

"Especificamente, aproximaram-se da base de treinamento dos sargentos técnicos e interceptaram parte dos fluxos de informação do Sábio de Jordânia."

"Pelo tempo e conteúdo das ações, meus cálculos apontam 87,6% de chance de que eles estejam interessados em você."

Hades suspirou e perguntou:

"E por que só agora veio me avisar?"

A mulher hesitou, a parte humana do rosto claramente nervosa, como se tivesse sido desmascarada.

"Recentemente, recebi uma missão do Administrador Markadô. Ele virá a Marte em breve e me ordenou que fizesse os preparativos."

"E o que isso tem a ver comigo?"

Hades continuou, já imaginando: provavelmente Markadô mencionou Hades, então a sábia correu para avisá-lo.

Do contrário, teria permanecido indiferente.

Se realmente quisesse alertá-lo, não teria esperado três anos, nem dado um aviso tão vago.

Em sua avaliação, era menos eficiente do que o rabugento Velho Carruagem, embora este nada soubesse dos meandros de Marte.

Após a pergunta de Hades, a sábia congelou. Depois de um longo tempo, disse em voz baixa:

"Tome cuidado. Nem todos em Marte são leais ao Imperador."

"E estão de olho em você."

"Minha hipótese é que sua condição física os atraiu."

Em seguida, levantou-se abruptamente e foi embora, sem olhar para trás.

Hades piscou. Com sua experiência recente com esses sábios mecânicos, tinha quase certeza de que ela mudara o módulo de linguagem para despistá-lo.

Pelo menos, conseguiu uma informação útil: era sua condição de intocável o motivo da hostilidade.

Agora sabia de onde vinha aquela animosidade.

Um calafrio percorreu Hades. Esperava voltar inteiro, e não virar tema de dissertação de algum sábio biólogo.

Sevius chegou com o grupo de Guerreiros Exímios, e já se ouvia ao longe elogios a um dos novos companheiros, famoso por sua força.

Ignorando isso, Hades levantou-se para recebê-los, brincando com Sevius sobre uma possível promoção.

Apesar de serem hábeis no trato social, os Guerreiros Exímios ficavam meio sem reação diante das piadas de Hades.

Sevius então apresentou os novos Guerreiros Exímios, já deixando nas entrelinhas que gostaria que Hades cuidasse deles.

Hades suspirou por dentro — afinal, só estava ali havia três anos.

Como assim, já era considerado um veterano?

O que Hades não sabia é que, devido ao seu aprendizado rápido, ao desempenho nas arenas de duelo e à fama de conseguir comida em qualquer grupo de sargentos técnicos, os Guerreiros Exímios já o viam como referência e exemplo.

Enquanto refletia sobre a conversa anterior e interagia com os Guerreiros Exímios, Hades ergueu o olhar e viu, ao longe, um enorme vagão de materiais sendo carregado na nave de transporte dos Guerreiros Exímios.

"Marte também fornece suprimentos de materiais, além de armas e munições?"

Hades perguntou, sem pensar.

O recruta ao lado de Sevius sorriu.

"É um material com boa afinidade para poderes psíquicos, solicitado por um irmão que está trabalhando na construção de um planeta."

Ah, infraestrutura. Uma tradição dos Azuis.

Hades não deu muita importância ao assunto.

Obrigado por assinar. Boa leitura.

(Fim do capítulo)