23. Encontrar você me trouxe muita alegria (Parte Um)

Barbarus.

Naquele ataque dos cães pustulentos, a recém-formada Guarda da Morte salvou a maioria dos aldeões.

O mais forte e alto entre eles, o líder, fez um discurso no pátio da aldeia.

Herrera, com o rosto marcado pelas lágrimas, olhava para ele.

“Fomos oprimidos por tanto tempo que esquecemos toda a dignidade que deveríamos ter.”

“Vamos nos unir, lutar contra toda essa injustiça, contra toda essa violência, contra tudo o que é impuro!”

“Juntem-se a nós, empunhem suas foices, ergam-nas contra tudo o que é injusto!”

“Resistam!”

Foi o que ele disse.

Resistir.

Resistir!

Herrera, sem hesitação, abraçou sua irmã e partiu com os Guardas da Morte, deixando para trás o passado.

Ela queria se tornar forte, queria resistir, queria proteger sua família, queria proteger o povo de Barbarus!

Ela desejava ser alguém capaz de empunhar a foice, de proteger os outros—

—alguém como Hades.

Herrera sentiu seu rosto esquentar, envergonhada por esse pensamento.

Ela era apenas uma mulher frágil, enquanto aquele homem robusto era um verdadeiro guerreiro.

Não conseguia alcançar alguém tão brilhante.

Herrera bateu levemente no próprio rosto. Não, mesmo que não consiga alcançar, precisa se esforçar. Já estava cansada de ser fraca; a sensação de fragilidade era como um veneno gravado nas entranhas, corroendo-a por dentro.

Ela queria ser como Hades, alguém capaz de proteger os outros, de trazer esperança.

Você consegue, Herrera, vamos lá!

Juntou-se aos sobreviventes da aldeia, acompanhando os Guardas da Morte de volta ao novo lar.

Ela e a irmã registraram suas identidades, receberam uma pequena casa e rações para duas pessoas.

Quando perguntaram em qual departamento da Guarda da Morte queria ingressar, Herrera escolheu sem vacilar o Departamento de Combate.

O senhor Had, responsável pelo registro, olhou para ela com estranheza. Normalmente, mulheres pequenas como Herrera escolhiam os departamentos de logística ou médico.

“Você é muito pequena, menina. Ouça o velho aqui, vá para o departamento médico. O treinamento do combate é duro demais, você não vai aguentar.”

Mas a criança à sua frente olhou para ele com uma seriedade inabalável.

“Eu posso ficar forte.”

Had suspirou resignado e escreveu “Departamento de Combate” no campo de intenção do formulário de Herrera.

Assim, Herrera tornou-se uma Guarda da Morte estagiária.

O treinamento era cruel e difícil. Primeiro, passaram por três meses de preparo físico intensivo, depois vinha a seleção para integrar a equipe.

Somente quem sobrevivesse à seleção poderia tornar-se membro da Guarda da Morte.

Junto com o grupo, Herrera escalou uma montanha conquistada, sem nenhuma proteção; o gás tóxico rasgava seus pulmões.

As pessoas caíam ao seu redor, exaustas, corroídas pelo gás, hesitantes, soltando as mãos do penhasco e despencando no abismo.

Herrera tremia inteira, os braços convulsionando de cansaço extremo, mas segurava firme a parede de pedra.

Ela queria ficar forte, queria proteger os outros.

No final, Herrera foi a terceira a alcançar o topo.

No cume, Mortarion aguardava os novos Guardas da Morte e pessoalmente entregou a ela uma arma, uma espingarda bem feita, escolhida com base em sua performance no treinamento. A partir de então, ela era uma Guarda da Morte.

Jurou proteger o povo dali, jurou lutar até o fim.

Ela jurou.

Depois, participou de batalhas grandes e pequenas. A agilidade de Herrera e sua precisão com a arma lhe trouxeram dignidade e aplausos.

Numa caçada em um pântano, foi Herrera quem abateu o líder dos leopardos rochosos com um tiro certeiro; numa investida contra um senhor feudal, após perder todo o seu esquadrão, Herrera manteve-se firme, protegendo o território com o feito de abater trinta e seis marionetes sozinha.

Ela era uma Guarda da Morte, protegeria o povo daquela terra.

Porém... no passar dos dias de combate, quando baixava a arma e olhava para o céu, Herrera sentia uma onda de emoção. Será que o céu era assim no dia do encontro?

Disfarçando ao buscar notícias sobre a guerra, Herrera continuava a recolher informações sobre Hades.

Descobriu que aquele guerreiro imponente era apenas dois anos mais velho que ela.

Soube que Hades era um dos três fundadores da Guarda da Morte.

Descobriu... que Hades não era muito popular. Apesar de sua habilidade, era frequentemente afastado pelos outros.

Por quê? Alguém tão excepcional, por que não era apreciado?

Na próxima divisão de grupos para combate, com um pensamento secreto, Herrera atrasou-se de propósito e acabou no grupo de Hades, que ninguém queria.

Hades, com a foice ao ombro, aguardava num canto discreto do campo de batalha.

Ela aproximou-se, estava nervosa? Herrera sentiu-se fraca.

Não podia perder a compostura diante do ídolo, não queria parecer fraca.

Herrera reuniu coragem, empunhou sua arma e entrou em combate.

Ao eliminar o último marionete, Hades, já descansando junto à foice, assobiou.

“Bom trabalho, garota. Ótima pontaria.”

“Lembro de você. Foi você quem atraiu os cães, não foi?”

“Na época já achei que você tinha potencial. Agora vejo que minha intuição estava certa.”

O quê... o que está acontecendo?! Herrera sentiu seu rosto ardendo; graças à máscara de gás, Hades não percebeu o seu embaraço.

Ela sempre imaginou Hades como alguém silencioso e acolhedor.

Nunca pensou que seria tão caloroso!

Ahhh! O ídolo parece menos perfeito agora!

Mas, apesar de tudo, depois disso Herrera sempre solicitava formar equipe com Hades.

Como se percebesse as intenções de Herrera, Hades frequentemente puxava conversa.

Quando a batalha se aproximava do fim, sem monstros por perto, Hades empunhava a foice e demonstrava suas habilidades para Herrera. Para ele, a pesada foice parecia viva, dançava no vento, a lâmina reluzia.

Ensinou-lhe técnicas de tiro, curioso, pois Hades não podia usar armas de fogo, mas tinha suas próprias dicas.

Além disso, Hades compartilhou pequenos truques: como arar a terra com menos esforço, regar flores com água de arroz, ou calcular multiplicações mentalmente.

Nada parecido com o que diziam sobre ele; Herrera achava Hades fascinante.

Para retribuir, e movida por um sentimento secreto, Herrera cozinhava para Hades.

Diferente de sua irmã, que mal comia, Hades sempre devorava a comida rapidamente e com alegria.

Herrera perdera o paladar há muito tempo, após um incidente com gás tóxico, e já não podia desfrutar do sabor dos alimentos.

Por isso, esperava que Hades pudesse carregar consigo a felicidade das refeições.

Exceto pelas tonturas ocasionais devido ao combate intenso, a vida de Herrera se tornava cada vez mais feliz.

Ela tornou-se forte, capaz de proteger os frágeis, e fez amizade com Hades.

Sob a liderança de Mortarion, a Guarda da Morte também crescia e se fortalecia, decapitando senhores feudais um a um.

O futuro seria melhor.

Se nos esforçarmos, se resistirmos, o futuro será mais brilhante.

Mesmo diante do sacrifício, ela protegeria tudo isso.

Herrera acreditava profundamente, com convicção.