Um dia tranquilo, apanhando
Nave Perseverança.
Agora.
No salão de treinamento da Sétima Companhia, em uma sala individual ao lado, Hades vestia o uniforme de combate mais simples, empunhando uma foice de guerra padrão, parado junto à jaula de treinamento.
O veterano — que Hades viria a saber chamar-se Branca, comandante do Segundo Batalhão da Sétima Companhia — trajava uma armadura motorizada modelo mk2 e estava de braços cruzados ao lado de Hades.
Uma voz baixa e indistinta soou de dentro do capacete de Branca:
— Quando conseguir derrotar esse servo de combate pela primeira vez, venha falar comigo.
Espere aí... Não era como Hades imaginava; não iriam primeiro lhe ensinar como usar o lança-granadas, a arma térmica ou ao menos algumas frases táticas?
Hades observou, atônito, enquanto as grades semicirculares cinzentas se erguiam, isolando o campo. O servo de combate, meio metro mais alto que Hades, desceu do topo da jaula, aterrissando com um baque surdo.
Branca, sem dar muita atenção, acenou para que Hades entrasse na jaula de treinamento.
— Exercício de combate α-3, potência média — anunciou.
O servo cilíndrico foi ativado, seu indicador no topo brilhou com uma luz vermelha ameaçadora, as laterais se abriram e seis lâminas de serra emitiam um brilho gélido.
Com um estalo, as seis serras rugiram ao mesmo tempo!
Hades ergueu a foice, assumindo a postura inicial.
Agora ele sabia: isso se chamava “prova de fogo”, certo?
Embora Hades já esperasse por isso, ainda assim se irritou por não haver sequer uma encenação.
A máquina avançou com violência, as seis serras desenhando trajetórias de tirar o fôlego!
Num instante, Hades impulsionou-se com vigor, saltou girando meia volta no ar, cabeça para baixo, mãos girando e a foice rodopiando, desferindo um golpe descendente!
Um ruído agudo de metal ecoou, faíscas saltaram entre a foice e o servo, luz branca explodindo ao redor.
Hades caiu com força no solo, girou o corpo sem hesitar, trazendo a foice em um arco cortante, mirando o servo —
— Pare!
A lâmina da foice deteve-se no instante em que tocou o servo, deixando uma marca afundada e brilhante na carcaça antes impecável.
Com o primeiro golpe que Hades desferiu ao servo, este, ao receber dano suficiente, entrou em modo de cessar-fogo. A luz vermelha no topo tornou-se verde.
Hades virou-se, olhando serenamente para Branca.
Uma provação, não é mesmo?
Diferente dos Guardiões da Morte de Barbarus, acostumados ao combate em grupo, Hades era alguém que havia lutado sozinho para sair do meio das criaturas alienígenas.
Mas Branca continuava de braços cruzados, o rosto oculto pelo capacete, absorto em pensamentos.
— Servo de combate modelo 3, exercício α-3, força máxima — disse novamente, com voz calma, ignorando o desafio de Hades.
Do teto, barras metálicas desceram; o servo anterior subiu automaticamente, retornando à posição original.
Logo depois, um servo nitidamente dois tamanhos maior caiu pesadamente, fazendo o chão tremer.
Hades olhou para cima: era um gigante, dois metros mais alto que ele.
A luz vermelha acendeu.
— Derrote este, então venha falar comigo.
A voz abafada de Branca soou novamente do capacete, com um sotaque estranho devido à tradução mecânica do idioma de Barbarus.
Desta vez, o veterano parecia bastante confiante. Após essas palavras, saiu diretamente da sala, deixando Hades frente a frente com o servo gigante.
Como se tivesse certeza de que Hades jamais venceria aquela máquina.
Hades ergueu a foice outra vez. Quem ele achava que estava subestimando?!
Só porque é maior, acha que vou demorar — veja só!
...
Naquela tarde, Hades apareceu pela primeira vez na enfermaria do Segundo Batalhão da Sétima Companhia, com hematomas e cortes pelo rosto.
O médico parecia já preparado, aplicando gel medicinal nas feridas abertas pelas lâminas de serra.
Não pareciam feridas feitas por servos comuns, pensou o médico Leão, enquanto preenchia os cortes de Hades.
Branca era temperamental, mas não seria insano a ponto de colocar um novato direto contra o modelo 3...
Leão refletiu em silêncio.
Mas, pelo visto, teria que preparar mais gel medicinal básico. Desde a chegada do primeiro recruta, o estoque de material cicatrizante vinha sendo consumido rapidamente.
Os veteranos raramente se feriam desse modo nos treinamentos; sabiam manter os danos dentro de limites razoáveis.
— Pronto — anunciou Leão, levantando a bandeja de instrumentos, algumas gotas de sangue pingando lentamente pelas bordas.
Hades sentou-se, abatido. Não esperava que, sendo o mesmo modelo, o segundo servo fosse pelo menos três vezes mais rápido.
Foi mais veloz até que o golpe de Nacré contra Hades!
Maldição, fui mesmo subestimado!
O que Hades não sabia era que Branca partira tão confiante porque, em toda a Sétima Companhia, poucos veteranos conseguiam derrotar facilmente o servo modelo 3 em seu modo mais difícil.
Os demais, embora capazes de vencer, só o faziam com dificuldade.
No plano de Branca, Hades deveria passar uma semana sendo testado pelo primeiro servo.
Mas, ao ver a expressão tranquila de Hades, decidiu endurecer o desafio.
Menos de uma semana e aquele novato certamente viria procurá-lo, exausto.
E se Hades realmente derrotasse o servo modelo 3, Branca teria forjado um verdadeiro guerreiro!
No entanto... o rapaz parecia mesmo um durão!
Na análise racional de Branca, era bem provável que Hades acabasse cedendo e voltasse para pedir clemência.
Mas, no fundo, Branca queria mesmo ver do que o recruta seria capaz; afinal, quem não gostaria de ver um anjo do Imperador ainda mais forte?
Branca desprezava esses novatos, sempre arrogantes, achando-se superiores só porque possuíam algum laço com o Primarca.
Pena que seu próprio Primarca não era como o Lobo da Lua Sombria, que conheceu seus filhos desde cedo...
Ainda assim, se encontrasse um novato realmente forte, Branca gostaria que ele assumisse o legado e levasse a glória do Império em nome do Imperador!
Se esse rapaz conseguir mesmo derrotar o modelo 3, será um matador de alienígenas de primeira.
Assim pensou Branca.
...
Sentindo que suas feridas já não se abririam ao se levantar, Hades preparava-se para sair, ainda trêmulo.
Mas a porta da enfermaria se abriu de repente.
Entrou um homem de pele pálida, corpo esguio, claramente alguém de Barbarus.
As feridas abertas pelas serras já cicatrizavam, fechando-se rapidamente.
Hades arregalou os olhos —
Ora, se não é Vox! Finalmente encontrou um conterrâneo!